JAMAICA decriminaliseert ganja Het gaat snel in Jamaica. Op 6 februari (de verjaardag van Bob Marley) keurde de senaat de nieuwe drugwet goed. Wanneer je dit leest heeft waarschijnlijk ook het House of Representatives groen licht gegeven voor de decriminalisering van ganja en het opzetten van een licentiesysteem voor medische, therapeutische en wetenschappelijke doeleinden.
Ganja, dat is het woord dat ze in Jamaica officieel gebruiken voor wiet. Overgewaaid uit India, met de vele migranten die rond het begin van de 20ste eeuw van de ene naar de andere Britse kolonie werden versluisd. De rasta's noemen het liever herbs (kruiden), maar staan uiteraard wel op de eerste rij om de nieuwe 'ganja law' toe te juichen. Zeker nu blijkt dat de wet voorziet in een aparte clausule, die het bezit van ganja toelaat als sacrament in verband met het rastafari-geloof.
200 gram wiet Hoezo? Mogen dan alleen de rasta's cannabis gebruiken en op zak hebben? In principe wel. Wie betrapt wordt met een hoeveelheid die niet groter is dan 200 gram, hoeft weliswaar niet meer voor de rechter verschijnen, en het 'vergrijp' komt niet meer op je strafblad. Maar wettelijk kun je nog wel altijd beboet worden, hoewel dat volgens Paul Chang in de praktijk amper zal gebeuren. Een eventuele schikking zal beperkt blijven tot een minimum. Chang is voorzitter van de Ganja Law Reform Coalition (GLRC), een groep van wetenschappers, juristen en stakeholders die flink gelobbyd hebben om de wet door het parlement te krijgen. Hoewel de stemming eigenlijk al bij voorbaat vaststond. “Er is geen enkele tegenstand,” zegt Chang. “De oppositie steunt de
36
hervorming, onze beide universiteiten, de Medical Association, de Kamer van Koophandel... Er zijn in de laatste fase nog een vijftal kleine amendementen ingediend, maar de regering heeft de meerderheid in beide kamers.”
Rastafari Way Dat er voor de rasta's een bijzondere maatregel in de wet staat, heeft vooral te maken met de rookwetgeving. Blowen in het openbaar valt onder dezelfde wet als tabak roken, maar de minister van justitie kan een uitzondering toestaan voor 'een evenement dat wordt gepromoot of gesponsord door een persoon die een aanhanger is van het rastafari-geloof, een groep van die personen of elke organisatie die bestaat uit zulke personen, alleen of in associatie met andere personen die geen aanhangers zijn' (zo staat het er echt, in het Engels), Of: 'Voor een evenement dat hoofdzakelijk in het teken staat van de viering en de rituelen van het rastafari-geloof.'
Mediwiet Gebruik voor 'religieuze doeleinden' is niet de enige uitzondering in de wet, die Chang omschrijft als 'rommelig en besmeurd door de politiek.' Het ministerie van wetenschap en technologie kan toelatingen geven voor medische toepassingen, het ministerie van industrie en commercie voor de productie
Door: Karel Michiels
van (THC-vrije) hennepproducten, voor ganja-growers en -verkopers. Misschien een beetje politricks, inderdaad, maar op die manier hoopt de Jamaicaanse regering zich in te dekken tegen het verwijt dat ze de internationale verdragen zou schenden. Ganja valt nog altijd onder de Dangerous Drugs Act, waarop nu een uitvoerig amendement is ingediend.
Kleine telers De vrees dat de growbusiness in handen zou vallen van grote bedrijven en multinationals lijkt ongegrond. “De kleine boeren zullen beschermd worden,” weet Chang. “n de eerste drie tot vijf jaar komen er geen licenties voor grote landbouwbedrijven. En de plantages zullen niet groter mogen zijn dan wettelijk bepaald. Het zal niet gemakkelijk zijn om het praktisch allemaal in goede banen te leiden, maar de intenties zijn goed.”
Ganjatoerisme In Jamaica iets praktisch in goede banen leiden; breek me er de bek niet over. Het zal nog veel voeten in de aarde hebben voor de nieuwe wetgeving op alle terreinen goed functioneert. Maar de markt is mee, en dat zou wel eens de doorslag kunnen geven, net als in de VS. De Cannabis Commercial and Medicinal Research Task Force heeft de zakelijke opportuniteiten op een rijtje gezet: voeding, beauty-
