Ik hou vooral van verlaten panden. Die hebben iets mysterieus en vertellen zelf al een verhaal. In zijn muurschildering Hair Cut wordt een wilde struik het kapsel van iemand, die het tijd vindt voor een knipbeurt. Van de ronde ingang van een voetgangerstunnel maakt hij een opengesperde mond. Ergens anders stroomt uit een pijp in de muur water, precies op de plek van de getuite mond van een besnord heerschap. In deze bizarre creaties gaat de Italiaan net even een graadje verder. “Ik laat me daarbij inspireren door opvallende elementen van een gebouw of muur,” vertelt hij. “Die roepen bij mij vanzelf bepaalde beelden op en zo kom ik tot een idee voor een schildering.” Hij heeft zijn studio en woonruimte in een opgeknapte boerderij, in een stadje ongeveer 45 kilometer ten zuidoosten van Rome.
Vreemde vormen Eerst maakt hij uitgebreid foto’s van de muur, van bepaalde details en de omgeving. Thuis gaat hij dan brainstormen over de soort schildering. Die schetst hij rechtstreeks
32
op de muurfoto, meestal met behulp van een tekentablet. Zo krijgt hij meteen een idee hoe het er in werkelijkheid uit gaat zien. Thoms: “In het begin schilderde ik op allerlei soorten plekken. Ik hou vooral van verlaten panden. Die hebben iets mysterieus en vertellen zelf al een verhaal. Na een tijdje begon ik na te denken over de vreemde vormen van sommige gebouwen. Dat was voor mij een soort eye opener. Ik creëerde gaandeweg een nieuwe stijl.” De schildering My Little Kijo is hiervan ook een mooi voorbeeld. Zijn geliefde hond, met wie hij vaak op schilderspad gaat, en die daarom bij sommige foto’s in het beeld opduikt, heeft hij geëerd met een eigen muurschildering. Deze maakte hij in een verlaten fabriekshal op een deel van een gebouw met twee rechtopstaande zuilen. Die benut hij in het beeld als hondenoren.
Circus Met zijn werk op platte muren
weet hij ook voldoende op te vallen, maar dan door de grootte. Hij zijn vaak flinke stukken lege muur, die hij onder handen neemt. Om ook in de hoogte precies te kunnen werken, gebruikt hij een lange ladder en bij grotere muren steigers of een hoogwerker. Zijn schildersgereedschap bestaat uit rollers, kwasten, uitschuifbare verlengstokken en een paar lege potten om kleuren in te mengen. Thoms: “Ik gebruik meestal acrylverf. Dat is vrij duurzaam en de kleuren vind ik fel genoeg. Daarnaast gebruik ik spuitbussen in verschillende tinten die erbij passen.” In zijn schilderingen heeft hij een lichte voorkeur voor randfiguren, zoals zwervers, bedelaars of straatmuzikanten en personages uit het circus zoals clowns. Vaak probeert hij die op een ironische manier iets te laten vertellen. Thoms: “Ik probeer mensen een beetje wakker te schudden. Hier in Italië word je vergiftigd door televisie en advertenties van de bedrij-
