Gary (30) woont in Kaapstad waar hij CEO Afrika is voor HI-TEC, Interceptor & Magnum.
ALUMNI VAN VERRE
UBUNTU-
Zuid-Afrika stond volop in het wereldnieuws met de uitbraak van de omikron variant van het coronavirus. Even later moest het land afscheid nemen van aartsbisschop Desmond Tutu. Het zijn bijzondere gebeurtenissen, maar dit land kent een enorme veerkracht. Het is de ‘Ubuntu-spirit.’ DOOR GARY DE VOGEL (20107252) - PORTRETFOTO GARY DE VOGEL
D
e Zuid-Afrikaanse overheid heeft een geweldige onderzoeksfaciliteit. Vooral het volgen van verandering in genen in virussen is hier van een prestigieuze kwaliteit. Deze faciliteit is lang geleden opgericht voor de strijd tegen tuberculose en HIV. Toen Zuid-Afrika de nieuwe coronavirus variant vond, was het een pronkstuk van de onderzoekers om de wereld te laten zien dat zij nog steeds relevant zijn. Zij hadden geen idee van de implicaties die nog moesten komen. De genetische code van het virus, B.1.1.529, kreeg al snel een naam: Omikron. De naam zelf boezemde extra angst in. Het klinkt als een vijandelijke personage uit de Transformers-saga die tegen de Delta variant zegt: ‘Jij denkt dat jouw golf erg was? Je hebt nog niets meegemaakt.’ Op het moment dat alle reisverboden waren opgelegd, kwam er al nieuws naar buiten dat Omikron zich snel verspreidt, maar dat er veel minder ziekenhuisopnames en veel minder sterfgevallen zijn dan bij eerdere varianten. Het kwaad was echter geschied. Massale annulering van vakanties was de pijn die Zuid-Afrika moest
KAAPSTAD 8 | VAN VERRE 291
ondergaan. De regels voelden vreemd aan voor ZuidAfrikaners, omdat veel landen hun burgers toestonden om naar de rode zones te reizen, maar Zuid-Afrikaners en alle omringende landen mochten niet naar de landen in kwestie reizen. Het was alsof hun burgers de Omikron variant niet op konden lopen, maar de Zuid-Afrikaners het wel in de landen met een reisverbod konden verspreiden. De eerste lock down was al niet gemakkelijk hier. Er gingen veel banen verloren en veel bedrijven gingen failliet. De stimuleringspakketten betroffen slechts een fractie van de Amerikaanse en Europese steunpakketten. Heel veel bedrijven en personen in Zuid-Afrika kwamen niet eens in aanmerking. Persoonlijk was het niet makkelijk om een organisatie te leiden in een periode waarin er 6 weken geen factuur uitgestuurd kon worden. Geen inkomsten maar de uitgaven gaan door. Aan de andere kant was het een hele mooie tijd. Mijn dochter Donna werd geboren twee weken na de eerste lock down. In plaats van continue te vliegen naar verschillende landen in Afrika, kon ik haar zien opgroeien van klein wondertje tot een prachtige 2 jarige krullenbol, die naar mij toe komt rennen als ik nu terug kom van een zakenreis. Als ik ’s avonds moet werken, kruipt ze achter de laptop om te ‘helpen.’ Na bijna twee jaar van coronaperikelen, realiseerden veel Afrikaanse landen zich dat het niet meer om humanitaire versus economische besluitvorming gaat. Het komt neer op de keuze tussen humanitair versus humanitair. De ene houdt de economie en levensonderhoudende activiteiten draaiende, de andere redt meer mensen van het bezwijken onder covid-19, maar dat gaat gepaard met zeer hoge kosten per gered leven. In het kort een keuze tussen armoede-sterfgevallen of coronavirus doden. Inmiddels is er in Frankrijk een nieuwe variant genaamd ‘IHU’ gevonden. Alle cases zijn binnen enkele dagen in verband gebracht met Kameroen, maar geen reden tot ongerustheid hoor. Er werden geen reisverboden opgelegd aan Frankrijk, maar de IHU-besmettingen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen schoten de lucht in. Onderzoekers in Cyprus vonden de nieuwe Deltakron-variant die een mengsel is tussen het Delta- en Omikron-virus. Ook een variant om niet te veel zorgen over te hebben. Omdat er niet één reactie kwam van een economische grootmacht, zoals eerder gezien in de richting van Zuid-Afrika, hadden de Zuid-Afrikaners het gevoel dat ze werden gepest omdat hun economie niet relevant is. Toen de reisverboden naar Zuid-Afrika werden versoepeld, kwam dit te laat, aangezien het vakantieseizoen bijna ten einde liep. WHO's Afrikaanse Directeur Matshidiso
