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Carte postale de la gare de Matapédia. Datant de 1903, la gare est un carrefour important où les trains transitent vers Campbellton ou Gaspé, transportant passagers et marchandises. Collection Michel Goudreau
MATAPÉDIA : PREMIÈRE GARE DU TRONÇON GASPÉSIEN Le chemin de fer Intercolonial est le premier à traverser l’extrémité ouest de la Gaspésie. C’est vers 1875 qu’est construite la première gare de cette voie ferrée à Matapédia. Le premier bâtiment sert aux passagers qui partent ou reviennent en train, mais sert aussi de bureau pour le service de télégraphie. La gare est située tout près de la propriété de Daniel Fraser qui a vendu son vaste domaine à un groupe de riches notables de New York en 1880 pour former le Ristigouche Salmon Club. Le nouveau service ferroviaire et la proximité de la gare de Matapédia et de son service télégraphique ont beaucoup facilité les déplacements et communications pour ces amateurs de pêche au saumon en provenance des États-Unis.
Michel Goudreau
Président sortant, Société historique Machault
Un village, deux gares
Après le début de la construction de la voie ferrée Matapédia-Gaspé, Matapédia se retrouve à la jonction de deux lignes de chemin de fer : l’Intercolonial et le Baie des Chaleurs Railway. La première ligne va en direction de Campbellton et occupe la gare construite en 1875. Pour la ligne vers Gaspé, une deuxième gare est construite pour la compagnie Atlantic and Lake Superior Railway qui va exploiter ce tronçon jusqu’à Caplan
à partir de 1893 et jusqu’à Paspébiac à partir de 1902. Le Quebec Oriental Railway prend ensuite la relève. La position stratégique de Matapédia amène aussi la construction de différents ouvrages dont un premier garage pour locomotives et des ateliers d’entretien érigés en 1876. Un autre hangar pour locomotives est bâti en 1893 pour la ligne qui se rend alors à Caplan. À cela va s’ajouter une plateforme tournante servant à faire pivoter la locomotive
dans la direction opposée. On se sert alors d’un bœuf pour mouvoir cette plateforme.
L’incendie de Matapédia de 1902
Le 16 avril 1902, le journal The New York Times reçoit un télégramme en provenance de Campbellton, annonçant qu’un violent incendie a détruit la partie nord-est du village de Matapédia où est située la gare. Le feu s’est déclaré dans le
Août - Novembre 2022 | MAGAZINE GASPÉSIE
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