Lumoudu luonnosta! Teksti ja kuvat: Roope Nykänen
Usein suomalaisten silmissä kotimaan luonto ei näyttäydy kovin hohdokkaana verrattuna sademetsien monikerroksisiin lehvästöihin tai miljoonissa väreissä loistaviin koralliriuttoihin. Vaikka haastavampaan elinympäristöömme ei ole kehittynyt yhtä yltäkylläistä lajistoa, tarjoaa kotimainen luontomme mullistavia kokonaisuuksia ja lumoavia vivahteita! Koska kestävä kotimaan matkailu on aina tyylikästä ja ulkomaihin tutustuminen rajoitettua vyöryneestä viruksesta johtuen, haluamme esitellä Suomen luonnon helmiä, jotka ovat jokaiselle elonkirjoja ihainnoivalle ihmiselle niin sanottuja ”must see” -kohteita.
Merenkurkun saaristo, Vaasa & Mustasaari Tiesitkö, että Suomesta löytyy yksi luontokohde, joka sisältyy Unescon maailmanperintölistalle? Tämä paikka on Merenkurkun saaristo ja se ei ole päässyt syyttä kyseiseen listaukseen. Merenkurkun saaristo on ainutlaatuinen siellä tapahtuvan maankohoamisen ansiosta Jääkauden aikana alas painunut maa nousee joka vuosi noin kahdeksan millimetriä! Maankohoaminen saa aikaan alueen omaperäisen maiseman, jossa useat kapeat ja samansuuntaiset maaharjanteet luovat pyykkilautamaisen kuvion rantavyöhykkeeseen (katso kuva alla). Veden alta paljastuva maa tarjoaa uutta elintilaa rantalajeille, joten luonnon ystävä pääsee Merenkurkulla todistamaan pioneerilajien valtausoperaatioita reaaliajassa. Merenkurkun dynaamista luontoa pääsee ihailemaan hyvin Saltkaretin näköalatornista!
Ainutlaatuinen ympäristö mahdollistaa myös uniikin elonkirjon muodostumisen. Vedenpinnan halkovat maaharjanteet luovat alueelle useita erillisiä vesialueita, joiden veden suolapitoisuus vaihtelee toistensa välillä. Syntyy valtava suolagradientti, jota edistää myös se, että Merenkurkku on Pohjanlahden kapein ja matalin kohta. Alue onkin useiden mereisten lajien pohjoisin esiintymisalue Itämerellä. Tällaisia lajeja muun muassa haahka, sinisimpukka ja merirokko. Lisäksi Merenkurkku on ainoa Suomen merialue, josta löytyy Itämeren endeemistä kapearakkolevää! Vesialueiden ollessa myös varsin matalia, toimii alue mainiona ympäristönä monille vesilinnuille. Esimerkiksi alueella on pesivinä lajeina pikkulokki ja riskilä. Lisäksi usean lintulajin muuttoreitti kulkee länsirannikkoa pitkin, joten Merenkurkun saaristo toimii erinomaisena paikkana muun muassa piekanojen (töntöntön) ja metsähanhien seuraamiseen! Alueella elää myös noin 40-50 kalalajia, joista har-
