Cannabis Bevrijdingsdag in Antwerpen
Is de strijd gestreden? Door: Karel Michiels
De Antwerpse politie had het druk op Cannabis Bevrijdingsdag. Niet omdat we met zovelen waren, maar omdat er nog een betoging door de stad liep, en die had blijkbaar een hogere prioriteit.
Het was op Cannabis Bevrijdingsdag (25 mei) dat de zon zich voor het eerst dit jaar liet zien in al haar glorie. Nog net geen rokjesweer, maar toch warm genoeg om de
tentje en een podium, waar de hele dag muziek weerklonk, van psychedelische rock tot springerige dancehallreggae. Een stuk kleiner dan het gebeuren in Amsterdam,
plein, nagenoeg onzichtbaar voor wie wat verderop stond, maar zeker niet discreet genoeg om de politie te misleiden. Ze moeten iets gezien hebben, of geroken, die agenten, maar ze grepen niet in. Dat deden ze ook niet toen even later hun overste verscheen, grote pet en dito snor. Hij maakte
Blowen op straat wordt beschouwd als een vorm van overlast en kan bestraft worden met een GAS-boete. mensen massaal naar buiten te lokken. In de winkelstraten was het soms dringen, de terrassen zaten vol. Ook op de Vrijdagmarkt was het gezellig druk. Dagjesmensen liepen er wat verloren tussen de activisten en sympathisanten van Trekt Uw Plant (TUP), de lokale organisator van deze Cannabis Bevrijdingsdag. Op het middenplein stond een grote stand van TUP, een drank-
maar naar Belgische normen was dit een geslaagd evenement, gespreid over de dag bezocht door een paar honderd bezoekers.
Geen media We waren er vooraf niet echt gerust op. De Vrijdagmarkt is een pleintje dat je met vier overvalwagens makkelijk kunt afsluiten en de burgemeester va van Antwerpen, Bart De Wever, had recent herhaald h dat de War on Drugs voor hem ee een topprioriteit is, en blijft. Blow Blowen op straat wordt beschouwd als een vorm van overlast e en kan bestraft word den met een GASbo boete (Gemeentelijke Ad Administratieve Sanctie, de fel omstreden maa maatregel die de politie toelaa toelaat om mensen te beboe beboeten zonder gerechtelijke tussenkomst, voor de mee meest uiteenlopende en soms ro ronduit absurde feiten.) Hoe zou het Antwerpse bestuur rreageren op Cannabisbevrijdin bisbevrijdingsdag? Dat bleek alle allemaal reuze mee te vallen. We h hebben één overvalwagen zien pa passeren, en rond vijf uur kwamen e een viertal agenten even polshoogt polshoogte nemen. Er circuleerden op dat moment al diverse joints, vooral in h het midden van het
58
een rondje en gebaarde zijn man- en vrouwschappen dat ze konden beschikken, toch wat deze manifestatie betrof. De rest van het feest, nog ettelijke uren, waren we weer gezellig onder elkaar en viel niemand ons lastig. Niemand heeft geklaagd, niemand heeft zich misdragen. Alleen jammer dat er buiten de Vrijdagmarkt ook nauwelijks iemand onze boodschap gehoord heeft. Er was geen journalist te bekennen.
Monsanto Die andere actie, gericht tegen het chemische bedrijf Monsanto, haalde wel het nieuws. Ik had de betoging zien lopen, toen ik onderweg was naar de Vrijdagmarkt. Een kleurrijke bedoening, met veel kinderen en brave wereldverbeteraars. Een handvol agenten begeleidde de stoet door enkele grote straten. Later zag ik op tv hoe de politie de betogers op het einde van het traject bij elkaar dreef, de kinderen liet vertrekken en de overblijvers bedacht met een GAS-boete. Terwijl ze toch toelating hadden gekregen voor deze actie en alles vreedzaam was verlopen. De verontwaardiging liep zoals gebruikelijk (wanneer de politie al te repressief optreedt) weer hoog op, zeker in de sociale media, maar de burgemeester (en baas van de politie) was zich van geen kwaad bewust. Belachelijk natuurlijk, dat die Monsanto-betogers zo werden aangepakt. Toen de Grote Markt enkele dagen later werd bezet door een leger brallerige voetbalfans, zonder toelating!, kwam Bart De Wever hen gewoon te woord staan, en
