Cannabis Bevrijdingsdag in België

Is de strijd gestreden?

De Antwerpse politie had het druk op Cannabis Bevrijdingsdag. Niet omdat we met zovelen waren, maar omdat er nog een betoging door de stad liep, en die had blijkbaar een hogere prioriteit.

Het was op Cannabis Bevrijdingsdag (25 mei) dat de zon zich voor het eerst dit jaar liet zien in al haar glorie. Nog net geen rokjesweer, maar toch warm genoeg om de

mensen massaal naar buiten te lokken. In de winkelstraten was het soms dringen, de terrassen zaten vol. Ook op de Vrijdagmarkt was het gezellig druk. Dagjesmensen liepen er wat verloren tussen de activisten en sympathisanten van Trekt Uw Plant (TUP), de lokale organisator van deze Cannabis Bevrijdingsdag. Op het middenplein stond een grote stand van TUP, een dranktentje en een podium, waar de hele dag muziek weerklonk, van psychedelische rock tot springerige dancehallreggae. Een stuk kleiner dan het gebeuren in Amsterdam,

maar naar Belgische normen was dit een geslaagd evenement, gespreid over de dag bezocht door een paar honderd bezoekers.

Door: Karel Michiels

Blowen op straat wordt beschouwd als een vorm van overlast en kan bestraft worden met een GAS-boete.

Geen media

We waren er vooraf niet echt gerust op. De Vrijdagmarkt is een pleintje dat je met vier overvalwagens makkelijk kunt afsluiten en de burgemeester van Antwerpen, Bart De Wever, had recent herhaald dat de War on Drugs voor hem een topprioriteit is, en blijft. Blowen op straat wordt beschouwd als een vorm van overlast en kan bestraft worden met een GASboete (Gemeentelijke Administratieve Sanctie, de fel omstreden maatregel die de politie toelaat om mensen te beboeten zonder gerechtelijke tussenkomst, voor de meest uiteenlopende en soms ronduit absurde feiten.) Hoe zou het Antwerpse bestuur reageren op Cannabisbevrijdingsdag? Dat bleek allemaal reuze mee te vallen. We hebben één overvalwagen zien passeren, en rond vijf uur kwamen een viertal agenten even polshoogte nemen. Er circuleerden op dat moment al diverse joints, vooral in het midden van het

plein, nagenoeg onzichtbaar voor wie wat verderop stond, maar zeker niet discreet genoeg om de politie te misleiden. Ze moeten iets gezien hebben, of geroken, die agenten, maar ze grepen niet in. Dat deden ze ook niet toen even later hun overste verscheen, grote pet en dito snor. Hij maakte een rondje en gebaarde zijn man- en vrouwschappen dat ze konden beschikken, toch wat deze manifestatie betrof. De rest van het feest, nog ettelijke uren, waren we weer gezellig onder elkaar en viel niemand ons lastig. Niemand heeft geklaagd, niemand heeft zich misdragen. Alleen jammer dat er buiten de Vrijdagmarkt ook nauwelijks iemand onze boodschap gehoord heeft. Er en de burgemeester va was geen journalist te bekennen. De Wever, had recent h on Drugs voor hem ee blijft. Blow e d bo Ad tie, maa toelaa beboe telijke de mee soms ro ten.) Hoe bestuur r bisbevrijdin Dat bleek alle vallen. We h wagen zien pa uur kwamen e even polshoogt leerden op dat joints, vooral in h

Monsanto

Die andere actie, gericht tegen het chemische bedrijf Monsanto, haalde wel het nieuws. Ik had de betoging zien lopen, toen ik onderweg was naar de Vrijdagmarkt. Een kleurrijke bedoening, met veel kinderen en brave wereldverbeteraars. Een handvol agenten begeleidde de stoet door enkele grote straten. Later zag ik op tv hoe de politie de betogers op het einde van het traject bij elkaar dreef, de kinderen liet vertrekken en de overblijvers bedacht met een GAS-boete. Terwijl ze toch toelating hadden gekregen voor deze actie en alles vreedzaam was verlopen. De verontwaardiging liep zoals gebruikelijk (wanneer de politie al te repressief optreedt) weer hoog op, zeker in de sociale media, maar de burgemeester (en baas van de politie) was zich van geen kwaad bewust. Belachelijk natuurlijk, dat die Monsanto-betogers zo werden aangepakt. Toen de Grote Markt enkele dagen later werd bezet door een leger brallerige voetbalfans, zonder toelating!, kwam Bart De Wever hen gewoon te woord staan, en