De timides joueurs à prétendants au titre : l’étonnante transformation d’une ligue de papys en une usine à talents basée sur le modèle européen, et le plan quinquennal secret des États-Unis jusqu’à la Coupe du monde qui se tiendra chez eux.
LES USA SERONT CHAMPIONS DU MONDE
LA START-UP DU FOOT Texte : Jürgen Schmieder
Les États-Unis pourraient remporter la Coupe du monde en 2026
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nous. » Berhalter parle de Christian P ulisic (22 ans, Chelsea FC), Gio Reyna (18 ans, Borussia Dortmund), Weston McKennie (22 ans, Juventus de Turin), Sergiño Dest (20 ans, FC Barcelone), Yunus Musah (18 ans, Valence CF), Brenden Aaronson (20 ans, Red Bull Salzbourg), et bien sûr de Tyler Adams. Le milieu de terrain du RB Leipzig, âgé de 22 ans, est le meilleur exemple de ce que fait cette start-up du football en ce moment. L’équipe nationale de foot des États-Unis à l’entraînement à Bradenton, Floride.
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Bien sûr, ça semble du délire. Surtout lorsque cette annonce vient d’un pays qui n’a encore jamais dépassé les quarts de finale, dont l’équipe nationale a raté de manière embarrassante la qualification pour la dernière Coupe du monde et dont les U23 viennent d’échouer face au Honduras lors des qualifications pour les Jeux olympiques. En outre, la MLS (Ligue majeure de soccer) est toujours considérée comme une ligue de seconde zone par rapport aux grandes ligues européennes. Mais ceux qui sont suffisamment fous pour penser qu’ils peuvent changer le monde ne sont-ils pas ceux qui finissent justement par réussir ? Ce qui, soit dit en passant, était justement le slogan de la publicité d’Apple en 1997 : Think Different. Et c’est exactement ce qui est finalement en train de se passer aux États-Unis, après des années et des années de bévues à grande échelle. Et si, pour une fois, on cessait de considérer le football américain comme une fédération, la MLS comme une ligue, et les Red Bulls de New York comme un simple club, mais qu’on voyait plutôt tout cela comme une start-up géante ? Et la Coupe du Monde dans cinq ans comme une introduction en bourse ? Quel prospectus cette start-up du foot pourrait-elle actuellement présenter aux investisseurs ? « Nous n’avons jamais eu autant de joueurs talentueux qu’aujourd’hui, déclare Gregg Berhalter, l’entraîneur de l’équipe nationale. L’équipe est extrêmement jeune, beaucoup de joueurs seront au sommet de leur carrière lors de la Coupe du monde qui se tiendra chez
« Je ne me suis pas vraiment concentré sur le foot avant d’entrer à l’académie Red Bull à 12 ans », explique Adams, et cette observation est plus significative qu’il n’y paraît au premier abord. Il est originaire de la petite ville de Wappinger, à environ une heure et demie de route au nord de New York. S’il était né 15 ans plus tôt, il serait peut-être aujourd’hui basketteur professionnel (son deuxième sport préféré quand il était enfant), car quelqu’un comme lui n’aurait tout simplement pas été pressenti pour le football et surtout, il n’aurait pas été soutenu de la sorte. La MLS remplissait alors les équipes avec des stars vieillissantes
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