Hvordan utvikles ledelse?

Innledning Dette er fortellingen om et lederutviklingsprogram som aldri har funnet sted, i en virksomhet som ikke eksisterer. Men historien kunne gjerne ha foregått på denne måten – dersom «ELEAN electronics» hadde eksistert, og dersom forfatteren var blitt invitert til å bistå med lederutvikling i selskapet. Jeg har nemlig levert lignende program mange ganger, som oftest sammen med dyktige kolleger.

Lederutvikling kan være så mangt. Bransjen, om vi kan kalle den det, utsettes for hyppige, tidvis berettigede angrep. Nyere forskning tyder likevel på at en god del av det som leveres faktisk har effekt.

I fortellingen om lederutviklingen i ELEAN electronics, slår jeg et slag for den virkelighetsnære, erfaringsbaserte ledelseslæringen. Hovedbudskapet er at ledelse, i likhet med mye annet som voksne kan bli nødt til å lære seg, først og fremst læres gjennom løpende erfaringer. Ingen lederkurs eller oppskrifter kan trumfe virkeligheten som læringsarena; den læringen som finner sted hver dag, uke etter uke, år etter år.

Så er det likevel slik, at virkelighetens læringsprosesser ikke alltid er så effektive som vi kunne ønske. De utsettes for stadige forstyrrelser, og det skorter av og til på et par av erfaringslæringens mest sentrale elementer, nemlig tilbake­ melding og refleksjon. Jeg tenker at ledelseskonsulentens viktigste oppgave er å legge til rette for at de berørte lederne får tilbakemeldinger på egen adferd og resultater, og at de får begreper, tid og anledning til å reflektere over egen praksis. Alene og sammen med andre.

Kari og Martin i denne fortellingen tenker omtrent som meg. De lykkes ikke helt med alt de foretar seg, men de har tro på det de driver med, de har massevis av erfaring, og de har forskningen i ryggen. På sin ferd støter de på utfordringer av mange slag.

Gjennom fortellingen om Kari og Martin reflekterer jeg både over erfaringslæringen som pedagogisk hovedtilnærming, og over noen typiske utfordringer 9