7 «Moralsk abnorme Fantasibørn» – Collins kritikk av dekadente kvinner Den franske forfatteren Poul Bourget (1852–1935) hadde allerede i 1881 publisert et essay om Baudelaire med et kapittel om «Dekadencens theori».457 Da han skrev om fransk litteratur i et essay fra 1884, brukte han likevel ikke ordet «dekadanse». Han kalte alle romanforfatterne fra Edmond Goncourt via Daudet, Guy de Maupassant til Huysmans og dennes roman A Rebours (1884) – som senere har blitt kalt dekadanselitteraturens bibel – for naturalister. Naturalismen la ifølge Bourget vekten på sannheten og var opptatt av analyse, «den eksakte Iagttagelse af Virkeligheden». «Man har kaldt de iagttagende Romanforfattere Naturalister og Teorien om Iagttagelsens udelukkende Anvend else som literær Fremgangsmaade, Naturalisme.»458 Valdermar Vedel anvendte heller ikke betegnelsen dekadanse eller dekadenter i sin omtale av litteraturen i 1892 (jf. kap. 5). Men i januarnummeret av Tilskueren i 1894 anmeldte Vedel noen bøker under tittelen «Dekadenter». Dette bokessayet kan ha vært medvirkende til at Collin startet en debatt om dekadansen i Norge noen uker senere. Vedel omtalte blant annet Peter 457 Jf. Bourget 1883, 23–32; Bourget 1889, 251–256. 458 Paul Bourget 1885b. «Brev fra Paris. Et Overblik over den franske Literatur i Aaret 1884.» Tilskueren Vol. 2, 56–74. Her: 58.
– 161 –
