Muy Historia - II G.M. Episodios más oscuros

EUA y URSS tras los científicos nazis La misión fallida de

Hitler

10 Docu en pe me Blu ig rso nt má na o n T t, tic jes os

u P C a r ing hilb y na , O , S r i s s h or , B im ge er i a, , a .. .

Las atrocidades de ambos bandos Imágenes del horror Operaciones secretas Stalin y el espionaje nuclear Vida íntima de los protagonistas México en el conflicto La pesadilla de regresar a casa

GUERRA MUNDIAL

LOS EPISODIOS MÁS OSCUROS

49.00 pesos El Salvador 3.75 Guatemala 23 Costa Rica 1,550

sumario

4 Lo que queda

por descubrir Todavía permanecen en archivos gubernamentales de varios países episodios históricos de la Segunda Guerra Mundial sin ser conocidos.

10 Crímenes desenterrados La mayoría de las atrocidades cometidas por Alemania, Italia, Japón y sus aliados se saben, pero hay otras que están en riesgo de ser olvidadas.

10

personajes 55

enigmáticos

Durante la guerra muchos protagonistas operaron en la sombra. Algunos fueron traidores, con causa o sin ella; otros formaron parte del espionaje, como informadores involuntarios, agentes dobles, descifradores de códigos enemigos.... y no faltaron los siniestros. Aquí, una decena de ellos.

Richard Sorge

Alan Turing y Bill Tutte

La Orquesta Roja

Alexander Demyanov

El Barón Hiroshi Oshima

El almirante Wilhelm Canaris

Klaus Fuchs

Lavrenti Beria

Joseph J. Rochefort

Los Cinco de Cambridge

16 El lado oscuro

de los vencedores En el actuar de las fuerzas aliadas constan también actos atroces realizados al cobijo de la guerra.

28 Al grito de guerra Tras el ataque de submarinos alemanes a petroleros mexicanos, el 28 de mayo de 1942 México se sumó formalmente a la contienda.

22 Empresas

afines al Tercer Reich

Hubo distintas marcas que de 1933 a 1945 estuvieron muy cerca del régimen hitleriano.

34 La URSS en la mira El gobierno británico guardaba en un cajón un posible plan de ataque a la Unión Soviética que, concluida la guerra, hubiera provocado el estallido de un nuevo enfrentamiento. muyinteresante.com.mx

1

sumario 40 El país efimero

74 Espías y

la bomba

En 1941 los partisanos de Josip Broz Tito liberaron un pequeño territorio serbio de las manos del III Reich.

Uzice fue un Estado que duró 67 días.

La información sobre los avances en el campo atómico tenía un valor incalculable para Stalin.

Y sus agentes trabajaron para conseguirla...

Editorial José Alberto Sánchez Montiel Chief Content Officer

Jorge Morett Chief Print Officer

Óscar Gaona Lozano Director comercial

Francisco Villaseñor Director Editorial

Ernesto Sánchez Castaneda Director comercial

Gerardo Sifuentes Coordinador Editorial Sarai J. Rangel Reyes Redactora Alberto Calva Corrector de Estilo Arte Manuel Arrubarrena Luna Coordinador de Arte Carlos E. Balan Lara Diseñador Mary Hurtado Ramos Coordinadora de Operaciones Lilia Díaz Pompa Asistente Editorial

44 Curiosidades

Portada José Antonio Díaz de León Fotoarte Colaboradores Adriana Palma Salinas (Diseño) Luis Felipe Brice Mondragón Adriana Cataño Vergara

48 Imágenes

de la crueldad

A Mauthausen llegaron más de 7,000 presos españoles en 1940. Uno, Francisco Boix, dio testimonio de lo que ahí pasó.

80 La estrafalaria brigada La Operación Grifo fue un encargo de Hitler a Otto Skorzeny: debía infiltrar a sus soldados en la retaguardia aliada y sembrar el caos. La misión fue caótica.

84 Víctimas

de la Historia

66 Operación Paperclip Al acabar la guerra, los estadounidenses reclutaron a 1,600 científicos alemanes pasando por alto sus servicios a Hitler. Para sacarlos de Alemania, los servicios de inteligencia urdieron un plan.

Tras seis años de devastación y dolor, los sobrevivientes se enfrentaron a un escenario de ruinas físicas, mentales y morales.

90 Reconstrucción 3D 92 Guía de lugares

70 Secretos

2

muyinteresante.com.mx

Digital Aurora Oliva Directora de Operaciones on-line Laura Hernández Directora Creativa on-line

Leopoldo Romero Director Comercial de USA de LATAM Marketing Comercial y Relaciones Públicas Karla Piña Directora de Marketing Comercial y Relaciones Públicas Marketing Diana Bonardel Directora General de Agencia Finanzas Oziel Fontecha Director de Administración y Finanzas Licencia Gruner + Jahr AG & Co KG / GYJ España Ediciones S.L. S. EN C Circulación César Jacques Cuevas Coordinador de Circulación Producción María Refugio Michel García Directora de producción Relaciones Públicas Elmis Reyes Directora de Relaciones Públicas Finanzas Oziel Fontecha Director de Administración y Finanzas

Dara Rivera Directora de Producción Audiovisual Fernanda Castro Vázquez Editora Online Ana Karen Vargas Espinosa Community Manager

TELEVISA PUBLISHING INTERNATIONAL

Porfirio Sánchez Galindo Director General

LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MÁS DE TODO Suscripciones 01-800-222-2000 Página web: tbgsuscripciones.com Atención a suscriptores: 01 800 REVISTA (738-47-82)

© MUY INTERESANTE HISTORIA. Marca Registrada. Año III N° 54. Fecha de publicación: 10-07-2017. Revista bimestral, editada y publicada por EDITORIAL GyJ TELEVISA, S.A. DE C.V., Av. Vasco de Quiroga N° 2000, Edificio E, Col. Santa Fe, Del. Alvaro Obregón, C.P. 01210, México, D.F., tel. 52-61-26-00, mediante convenio con GRUPO TELEVISA, S.A. Contenido licenciado por GRUNER+JAHR AG & Co KG / GYJ ESPAÑA EDICIONES, S.L. S. EN C. bajo los derechos exclusivos de EDITORIAL GYJ TELEVISA, S.A. DE C.V. Editor responsable: Porfirio Sánchez Galindo. Número de Certificado de Reserva de derechos al uso exclusivo del Título MUY INTERESANTE HISTORIA: 04-2015-030213083500-102 de fecha 18 de marzo de 2016, ante el Instituto Nacional del Derecho de Autor. Certificado de Licitud y Contenido en No. 16611 de fecha 25 de noviembre de 2016 ambos con expediente No. CCPRI/3/TC/15/20545 ante la Comisión Calificadora de Publicaciones y Revistas Ilustradas. Distribuidor exclusivo en México: Distribuidora Intermex S.A. de C.V., Lucio Blanco N° 435, Azcapotzalco, C.P. 02400, México D.F. Tel. 52-30-95-00. Distribución en zona metropolitana: Unión de Expendedores y Voceadores de los Periódicos de México A.C., Barcelona N° 25, Col. Juárez, México D.F. Tel. 55-91-14-00. ATENCIÓN A CLIENTES: a toda la Republica Mexicana tel. 01 800 REVISTA (7384782).

Impresa por: Reproducciones Fotomecánicas, S.A. de C.V. Durazno No. 1 Esquina Ejido, Col. Las Perlitas, Tepepan Xochimilco, México, D.F. CP 16010. Tel 5334-1750

de alcoba

Algunos de los principales protagonistas de la Segunda Guerra Mundial tuvieron debilidades ajenas a los rigores de la contienda.

Ventas Marielos Rodríguez Directora General de Ventas

EDITORIAL GyJ TELEVISA S.A. DE C.V. investiga sobre la seriedad de sus anunciantes, pero no se responsabiliza con las ofertas relacionadas por los mismos. Las opiniones expresadas por los autores no necesariamente reflejan la postura del editor de la publicación. Queda estrictamente prohibida la reproducción total o parcial del contenido e imágenes de la publicación sin previa autorización de Editorial Televisa, S.A. de C.V.

96 Días clave Medio siglo Francia mantuvo el silencio sobre un episodio negro en su historia: el colaboracionismo con los nazis que llevó a la muerte a casi 75,000 judíos.

IMPRESA EN MEXICO - PRINTED IN MEXICO. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. ALL RIGHTS RESERVED. © Copyright 2017

También síguenos en: MuyInteresanteM

MuyInteresanteMéxico

muyinteresantemx

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

de 1944 (el conocido Día D), 132,000 soldados aliados desembarcaron en la costa francesa de Normandía, en lo que sigue siendo la mayor invasión por mar de la Historia. En esta foto de 1947, niños juegan en Omaha Beach, nombre clave de la playa durante la operación, junto a los restos de un vehículo militar.

4

muyinteresante.com.mx

FOTO: DAVID SEYMOUR

Operación Overlord. Durante el 6 de junio

Entre dos guerras, la oficial y la secreta

Lo que falta por

descubrir A pesar de la fascinación que el estudio de la Segunda Guerra Mundial causa, todavía quedan pasajes históricos sin conocerse en archivos gubernamentales de medio mundo. Por Álvaro Lozano

Q

uince años después de concluida la Segunda Guerra Mundial, el célebre historiador británico Alan J. P. Taylor afirmaba que aquella guerra, “como su predecesora, ha pasado a la Historia y es tan remota para los estudiantes como la guerra de los bóers”. Taylor estaba, por supuesto, equivocado; la guerra y el Tercer Reich en particular seguirían proyectando una larga sombra, invadiendo el lenguaje y la política y siendo fundamentales para la aleación de memoria y mito que constituye la argamasa fundamental de una imagen nacional.

En 1995, a 50 años del final de la Segunda Guerra Mundial, las batallas sobre el significado del acontecimiento seguían librándose. Por ejemplo, en Estados Unidos los veteranos de guerra condenaron la utilización de una exposición sobre la misión del avión B-29 Enola Gay para discutir implicaciones más amplias respecto al bombardeo de Hiroshima y Nagasaki. Sus airadas protestas llevaron finalmente a la cancelación de la muestra y dejaron tan sólo al aparato y sus características técnicas, desprovistas de cualquier referencia a profundidad sobre el significado de aquel avión.

Los dolorosos recuerdos Desde una perspectiva internacional la controversia sobre el Enola Gay no fue en modo alguno excepcional, pues reflejaba las batallas que cada nación ha librado para legar la memoria de guerra a las nuevas generaciones. En Europa, desde Londres a Moscú, desde las playas de Normandía hasta las siniestras puertas de Auschwitz –la llamada “capital” del Holocausto–, las ceremonias públicas permitieron a los participantes revivir las doloro-

sas memorias y relatar de nuevo sus recuerdos. Los jefes de Estado y los historiadores discutían sobre cómo conmemorar el fin de la guerra y los debates generados hicieron explícitas las muchas maneras en que la Historia, la política y la identidad nacional se entremezclan en una compleja simbiosis.

Una memoria controvertida En torno a la Segunda Guerra Mundial se construyó la imagen de una épica heroica que con el tiempo ha ido transformándose en una memoria controvertida, compleja, diversa; una memoria que revela en muchos casos una guerra oculta.

En efecto, Alemania no era el único país que tenía que hacer frente a un pasado turbio durante el periodo 1933-1945: en Rusia, los detalles del Pacto Germano-Soviético y los intentos de Stalin para alcanzar la paz con Alemania tras la invasión de 1941; en Francia, los datos que apuntan a la popularidad del régimen de Vichy y la complicidad de una parte de la sociedad francesa en la expulsión de los judíos, así como el grado de continuidad entre Vichy y la Francia de posguerra; en Estados Unidos, la segregación en las fuerzas armadas y la polémica detención de los japoneses estadounidenses; en Italia, la utilización de gas en la campaña colonial de Etiopía en 1935 y el papel, con frecuencia brutal, de su ejército en los Balcanes, así como el grado de popularidad del fascismo; en Japón, la despiadada guerra en China, la utilización de mujeres como esclavas sexuales y el trato inhumano dispensado a los prisioneros de guerra; en Gran Bretaña, entre otros episodios espinosos, la repatriación de los cosacos al final de la guerra a la Unión Soviética, donde los aguardaba una muerte segura; e incluso en la neutral y pacífica Suiza, los espurios negocios de su banca con el régimen nazi. muyinteresante.com.mx

5

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Bombas nucleares En los últimos compases de la Segunda Guerra Mundial, el bombardero Boeing B-29 Superfortress, conocido como Enola Gay (en la foto), se convirtió en el primer avión en lanzar una bomba atómica (Little Boy), que cayó sobre la ciudad japonesa de Hiroshima.

LIBRO XX. Un siglo tempestuoso Álvaro Lozano, La Esfera de los Libros, 2016. Este estudio sobre la historia del siglo XX presenta una centuria marcada a fuego por la guerra y la violencia y, sobre todo, los “hechizos” ideológicos del comunismo, el fascismo y el nazismo.

6

muyinteresante.com.mx

Esta compleja relación con el pasado ha dificultado irremediablemente la apertura de los archivos de las naciones beligerantes. Una estimación de la Agencia de Defensa Japonesa realizada en 2003 indica que en las últimas semanas del conflicto fue destruido alrededor de 70% de los archivos del periodo bélico. Los de Rusia son gigantescos, pero sólo se pudieron consultar de 1995 a 2000, y los japoneses se han mostrado siempre reticentes a que los investigadores extranjeros hurguen entre los suyos. Con el tiempo los archivos se han vuelto más difíciles de consultar, no menos, como cabría esperar de los años transcurridos desde el fin de la contienda. A pesar de todo, todavía pueden reservarnos sorpresas y quizá haya aún temas relevantes en los documentos soviéticos. Sin embargo, el secreto realmente importante se reveló en los años 70 cuando se hizo público todo lo relacionado con la ruptura de los códigos alemanes por parte de los aliados (la máquina de cifrado alemana Enigma y la célebre Escuela Gubernamental de Códigos y Cifrado en Bletchley Park).

La fascinación por la contienda A pesar de estas dificultades, el interés por la Segunda Guerra Mundial no hace más que aumentar con el paso del tiempo, y por ello resulta oportuno preguntarse de dónde surge esta fascinación. Aunque no hay una respuesta unívoca, lo más plausible es que se deba a que en Occidente actualmente vivimos en sociedades desmilitarizadas, desprovistas en general de riesgos personales y de decisiones morales trascendentes.

Ningún otro periodo marcó tanto, cambió tanto y acabó con tantas vidas como la Segunda Guerra Mundial, ni ofreció tales lecciones morales. Todas las potencias que combatieron fueron llevadas a

los límites de la resistencia física y moral. Desde las guerras de religión, tres siglos antes, no se había vivido un conflicto ideológico que provocara tal nivel de odio y de barbarie. El conflicto ofrece una narrativa de colisión entre las fuerzas del bien y del mal que, para la mayor parte de lectores, es menos matizado y complejo que, por ejemplo, la actual pugna entre el islam militante y Occidente.

La escala de la Segunda Guerra Mundial fue descomunal e incluso naciones que permanecieron al margen se vieron afectadas: voluntarios españoles lucharon en Rusia –la División Azul–, los neutrales banqueros suizos acumularon oro sustraído a los judíos que estaban siendo asesinados, Brasil declaró la guerra a Alemania en 1942 y envió dos divisiones a Europa. Desde el Pacífico Norte hasta Madagascar, desde los desiertos de África hasta las aguas del Ártico, la escala geográfica del conflicto es un desafío para cualquier historiador. Se trató, asimismo, de una guerra de extraordinarios contrastes: en el Frente del Este, ambos bandos combatieron con fuerzas acorazadas, pero también recurrieron a la lucha a caballo. En agosto de 1942 dos escuadrones de caballería italiana lanzaron la última carga montada de su país, blandiendo sables contra una división de infantería soviética.

En la guerra del Pacífico, los soldados combatieron con cuchillos y con la espada samurái al lado de modernas ametralladoras. Los aviones biplanos jugaron todavía un papel en una guerra que generó los primeros cohetes, los primeros bombarderos intercontinentales y, al final de la misma, las primeras armas nucleares. Mujeres y niños lucharon en uniforme al lado de los hombres: niños de 12 años fueron reclutados en Alemania para defender con fanatismo a su patria; regimientos soviéticos de mujeres combatieron en el avance del Ejército Rojo hacia Berlín; cientos de miles de mujeres y niños fallecieron en la guerra de bombardeo contra Alemania y Japón. A lo largo del conflicto murieron más civiles que soldados.

Las cifras de la contienda son, sin duda, estupefacientes: si nos atenemos a la fecha canónica del comienzo de la Segunda Guerra Mundial (es decir, sin tener en cuenta la del inicio del conflicto chino-japonés), el 1 de septiembre de 1939 fue el primer día de una lucha que duraría 2,174 días.

Números escalofriantes Aquel fatídico día fallecerían los primeros hombres en una guerra que acabaría con 27,600 vidas por día (o 1,150 por hora, o 19 por minuto, o una muerte cada tres segundos). Sin embargo, las frías estadísticas no son suficientes; resulta casi imposible imaginar lo que suponen 60 millones de muertos. Sea o no apócrifa la cita de Stalin de que “una muerte es una tragedia, un millón es sólo una

FOTO: GETTY IMAGES

MUY INTERESANTE

HISTORIA

DE VENTA EXCLUSIVA EN

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

pertinente cuestionarse si todavía queda mucho campo para la investigación y el análisis. La respuesta, como ponen de relieve los artículos de esta edición de Muy Historia, tiene que ser necesariamente positiva. Los historiadores se dedican principalmente a la explicación y la contextualización, no al juicio, y existe todavía un enorme margen para la investigación y para los debates sobre lo que sucedió realmente entre 1939 y 1945.

Terror a orillas del Volga. En la batalla de Stalingrado, la Wehrmacht, a pesar de controlar la mayor parte de la ciudad, no fue capaz de derrotar a los últimos defensores soviéticos que se aferraban tenazmente a la orilla oeste del río Volga. En esta foto, un niño posa en dicho escenario en 1945.

PELÍCULA Katyn Andrzej Wajda (2007).

Este filme recrea uno de los episodios más oscuros de la historia de Polonia: el asesinato de miles de oficiales polacos a manos de la policía secreta rusa en 1940. La verdadera autoría de esta masacre ha estado oculta durante años, sirviendo a distintos intereses.

estadística”, lo cierto es que muchas veces las cifras menores llegan a ser las más elocuentes: por citar un ejemplo, en la ciudad de Stalingrado, que tenía 850,000 habitantes antes de la guerra, tan sólo nueve niños conservaban a sus dos padres vivos cuando finalizó el conflicto.

La Segunda Guerra Mundial engloba escenarios casi infinitos y constituye, con las contribuciones historiográficas de los últimos años, un tema casi inabarcable, dado que la bibliografía histórica superaba ampliamente en el año 2000 los 50,000 títulos. Los últimos 20 años de investigación histórica han transformado nuestra comprensión del conflicto, no sólo sobre los detalles de su curso militar sino también sobre la forma en la que fueron movilizadas las sociedades, el papel de los frentes internos, la militarización de la cultura, la diseminación de la propaganda y la adaptación de la ciencia y la tecnología para crueles propósitos. La historia de la guerra se ha convertido en el terreno para debatir el efecto que tuvo sobre los que en ella combatieron: la disposición a cometer atrocidades, el comportamiento de ‘hombres normales’ en condiciones excepcionales, el enorme valor de aquellos que resistieron o la experiencia de los civiles que fueron las víctimas propiciatorias de los bombardeos indiscriminados.

La literatura sobre el conflicto es también abundantísima y lo mismo puede decirse del séptimo arte, que ha prestado una atención especial a casi todos sus aspectos. En esas condiciones, resulta

La literatura sobre el conflicto es abundantísima y lo mismo puede decirse del séptimo arte, que ha prestado una especial atención a la contienda.

8

muyinteresante.com.mx

Por otro lado, la mayor parte de las obras sobre la misma se dedican a los grandes episodios más populares. Existieron, en realidad, dos “Segundas Guerras Mundiales”: una librada en los campos de batalla, que en sus líneas generales es ya de sobra conocida, y otra mucho más desconocida y, por tanto, apasionante, que suele pasarse por alto. Se trata de una guerra que no centra tanto la atención y que, sin embargo, fue ciertamente relevante para el devenir bélico. Así, las operaciones de engaño, vitales en acontecimientos como el desembarco en Normandía; las atrocidades secretas de ambas partes en el conflicto (que por lo general se han centrado casi exclusivamente en las del Eje), tales como el asesinato de oficiales polacos en Katyn a manos de los soviéticos o los devastadores bombardeos “de área” por parte de los aliados; el terrible destino de los prisioneros de guerra soviéticos tras la guerra; el papel, con frecuencia ignorado o tratado de manera sesgada, de otros países en el conflicto; personajes enigmáticos e interesantes que jugaron papeles destacados (el espía Richard Sorge, al que tanto debió la URSS; el fascinante matemático Alan Turing, los brillantes espías de Cambridge reclutados por Stalin, el misterioso almirante alemán Wilhelm Canaris, etc.); el rol que jugaron los científicos nazis y su recuperación para la Guerra Fría contra la URSS –la controvertida Operación Paperclip, en la que las necesidades armamentísticas pasaron por alto las consideraciones morales–; el Proyecto Manhattan, que finalizó con el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Japón en 1945, síntesis suprema del encuentro de la ciencia con la política y la tecnología que, como sentenció Gandhi, “destruyó los sentimientos más nobles que habían sostenido a la humanidad durante milenios”; la Operación Impensable, ideada por Churchill para acabar con la URSS, y, por qué no, el papel que jugó la vida sentimental de alguno de los protagonistas. Ese conflicto, en gran parte desconocido, es el objeto de este número especial de Historia de Muy Interesante que servirá, sin duda, para revelar a estudiosos del tema aspectos poco o nada sabidos del mismo y que será también de gran utilidad para seguir atrayendo a más lectores hacia ese periodo absolutamente trascendental de la historia de la humanidad.

FOTO: GETTY IMAGES

Operaciones de engaño

ALGUNAS SUEÑAN CON SU PRÍNCIPE AZUL. YO ADEMÁS, LUZCO COMO UNA REINA.

REALEZA | MODA | BELLEZA Y MUCHO MÁS

vanidades.com

CADA QUIEN SUS

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Atrocidades del Eje

Crímen menos conocidos Alemania, Italia, Japón y sus aliados perpetraron terribles matanzas. La mayoría son conocidas, pero hubo otras que están en riesgo de ser olvidadas. Por Jesús Hernández

Descubriendo los hechos. Muchos de los actos atroces que toca este artículo se intentaron ocultar o enterrar, pero acabaron por salir a la luz. En esta imagen, soldados estadounidenses entran en un granero aún humeante de Gardelegen, Alemania, atestado de cadáveres calcinados por los nazis.

10

muyinteresante.com.mx

es

L

a barbarie desplegada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial es bastante conocida: la culminación de esa inhumanidad sería el exterminio de seis millones de judíos. Hubo innumerables lugares en toda Europa que fueron escenario de masacres perpetradas por ellos y que han pasado a figurar con letras de sangre en la historia de la ignominia: Babi Yar, en Ucrania; Oradour, en Francia; Lídice, en Checoslovaquia...

Hubo otras matanzas menos conocidas y que se corre el riesgo de dejarlas en el olvido; algunas de ellas serán aquí relatadas. Pero no sólo los alemanes cometieron esos actos horrendos. Los otros dos integrantes del Eje, Italia y Japón, también se vieron lanzados, en mayor o menor medida, a esa política de odio que acabó con la vida de miles de inocentes.

La milenaria Grecia, cuna de la civilización occidental, no pudo mantenerse al margen de la guerra.

En octubre de 1940, Italia intentó invadirla desde Albania, pero los griegos lograron rechazar a las tropas de Mussolini. En abril de 1941, Alemania acudió en ayuda de su aliado y Grecia sucumbió ante el avance de los panzer. Bulgaria también tomaría su parte del pastel heleno. Aunque Hitler admiraba a Grecia –ordenó que las ciudades no fueran bombardeadas– eso no impidió que resultara expoliada sistemáticamente en beneficio del esfuerzo bélico germano. Como consecuencia, a finales de 1941 se extendió la hambruna por todo el país. A lo largo de la ocupación, la falta de alimentos provocaría la muerte de más de 300,000 civiles. A ello habría que sumar la ejecución de unos 70,000 más, así como la deportación a Auschwitz de 65,000 judíos.

FOTOS: GETTY IMAGES

La matanza de Distomo Las represalias contra la población civil por las acciones de la guerrilla comunista fueron frecuentes.

Numerosos pueblos sufrirían las operaciones de castigo de los germanos. Entre ellos destaca el de Distomo, que entonces tenía unos 3,000 habitantes.

La mañana del 10 de junio de 1943, una columna de la 4ª División Polizei Panzergrenadier de las Waffen-SS llegó a Distomo, deteniéndose en la plaza del pueblo. Los alemanes llamaron al alcalde y al cura y les exigieron información sobre los guerrilleros que actuaban en la zona, aunque nada pudieron obtener de ellos. Dos vehículos salieron a patrullar: cayeron en una emboscada de la guerrilla y murieron siete alemanes. Al enterarse, los soldados que permanecían en el pueblo estallaron de rabia. De inmediato fusilaron a una docena de sospechosos de colaborar con la guerrilla. Luego, a las órdenes del capitán Fritz Lautenbach, recorrieron las calles disparando indiscriminadamente e irrumpiendo en los hogares para asesinar a sus habitantes. Fueron muyinteresante.com.mx

11

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Griegos en Auschwitz. Grecia, la milenaria cuna de la civilización occidental, pese a que se salvó de los bombardeos por expresa orden de Hitler –admirador de la cultura helena–, fue expoliada e invadida por Alemania.

También “aportó su cuota” de judíos al siniestro campo nazi de Auschwitz (arriba): fueron 65,000.

quemadas casas con familias dentro y hubo violaciones y ahorcamientos. Ese estallido de violencia brutal, del que no se libraron mujeres, ancianos y niños, acabaría con la vida de 218 personas inocentes. Los detalles de la matanza llegaron a oídos de la Cruz Roja, que envió a una delegación. Cuando llegó 10 días más tarde, aún había cuerpos colgando de los árboles. Incluso la Wehrmacht, el ejército regular, pidió explicaciones a las Waffen-SS, abriendo una investigación oficial. Sin embargo, nadie rendiría cuentas por la masacre de Distomo. El capitán Lautenbach murió un año después combatiendo en Yugoslavia y ninguno de los supervivientes de la unidad fue encausado después de la guerra.

LIBRO

Sangre en Italia

El libro negro de la Humanidad

Entre los crímenes de guerra cometidos por los alemanes en Italia, el más conocido es el de las Fosas Ardeatinas. En esa antigua cantera, situada a las afueras de Roma, los alemanes masacraron a 335 civiles el 24 de marzo de 1944. Ésa habría sido la venganza por un atentado de los partisanos en la Vía Rasella en el que murieron 32 soldados germanos.

Hitler ordenó fusilar en 24 horas a 10 italianos por cada alemán muerto; la orden fue cumplida sacando de las prisiones a detenidos y sospechosos que nada tenían que ver con la acción, añadiéndose 15 más de los rehenes necesarios. Los civiles fueron ametrallados en la cantera y después se voló la bóveda para que los cuerpos quedaran enterrados.

El máximo responsable del crimen, el capitán de las SS Erich Priebke, acabaría siendo juzgado en Roma en 1998, después de ser extraditado desde Argentina, y condenado a cadena perpetua; aunque, debido a su edad, cumplió arresto domiciliario hasta su muerte en 2013. Pero, al igual que en Grecia, hubo

Matthew White, Crítica, 2013. Subtitulado “Crónica de las grandes atrocidades de la Historia”, en este extenso repaso se cuantifican varias de las matanzas de las que habla este artículo.

A lo largo y ancho de Italia, hubo muchas matanzas hoy apenas conocidas.

12

muyinteresante.com.mx

otras muchas matanzas similares a lo largo y ancho de la geografía transalpina, aunque sus nombres son casi desconocidos. El 18 de junio de 1944, dos soldados de la División Hermann Göring murieron a manos de los partisanos cuando se encontraban en un bar de la localidad toscana de Civitella. Los alemanes dieron un plazo de 24 horas para que los autores del atentado se entregaran; en caso contrario, los civiles sufrirían las represalias. Para sorpresa de los italianos, pese a que nadie se entregó, los alemanes no realizaron ninguna acción. Lo que no sabían era que estaban preparando una fría venganza.

Impunidad de los asesinos Esperaron hasta el 29 de junio, cuando se celebraba la concurrida feria local de los santos Pedro y Pablo; ese día, 244 habitantes de Civitella y de dos localidades vecinas, Cornia y San Pancrazio, fueron asesinados. Los alemanes incluso entraron en la iglesia, en la que se estaba celebrando misa, y fueron sacando a los fieles en grupos para ejecutarlos de un tiro en la nuca. Durante ese baño de sangre, las casas del pueblo fueron pasto de las llamas.

Por estos crímenes, un tribunal italiano condenó en 2006 a cadena perpetua al sargento Max Josef Milde, al considerarlo organizador de la masacre.

Sin embargo, las autoridades germanas no concedieron la extradición de Milde, por lo que la pena no tuvo efecto. Alemania también rechazó pagar una indemnización a las familias de las víctimas, tal como sentenció el tribunal.

En la misma región de la Toscana, en Sant’Anna di Stazzema, el 12 de agosto de 1944 un batallón de las Waffen-SS en retirada rodeó a medio millar de residentes y refugiados en la plaza del pueblo y los fusiló, en represalia por los ataques de los partisanos. La mayoría de los asesinados eran mujeres y niños. El crimen no sería juzgado hasta 2004, aunque los 10 acusados, que residían en Alemania, no

FOTOS: GETTY IMAGES/ISTOCK

MUY INTERESANTE

HISTORIA

Ustachas: más crueles que los nazis

L

as barbaridades cometidas por los nazis han eclipsado a los que probablemente fueron los asesinos más crueles de la Segunda Guerra Mundial. Los ustachas, integrantes del movimiento fascista que gobernó Croacia bajo la protección de los alemanes, liderado por Ante Pavelic, se dedicaron a masacrar serbios, judíos y gitanos. El número de víctimas pudo llegar al millón.

La descripción de las atrocidades que cometieron resulta difícilmente soportable. Los ustachas solían llevar collares hechos con lenguas, ojos y orejas de sus víctimas. Construyeron una veintena de campos de exterminio, algunos exclusivamente para niños. Era habitual que éstos fueran quemados vivos delante de sus padres, o que las niñas fueran violadas

en presencia de sus madres. También era frecuente que a las embarazadas se les abriera el vientre para sacarles al bebé y matarlo. En varios pueblos, cientos de niños fueron empalados.

Un infierno dantesco y feroz. No es de extrañar que incluso los nazis destinados allí quedaran horrorizados ante el terror medieval desplegado por los ustachas. El comisario germano en Croacia, Hermann Neubacher, definió esas bestialidades como “el crimen más feroz de la Historia, que sólo se puede comparar con el infierno de Dante”. Tras la guerra, Pavelic no pagó por esos crímenes; debido a su anticomunismo, los aliados le permitieron huir. Tras refugiarse en Argentina ayudado por la Iglesia católica, en 1957 se trasladó a España, donde murió dos años después.

fueron extraditados. Un tribunal militar los condenó in absentia a cadena perpetua.

Otro pueblo italiano que vio correr la sangre fue Marzabotto, al sur de Bolonia. El apoyo de la población a los partisanos levantó las iras de las Waffen-SS. El 29 de septiembre de 1944, y a lo largo de una semana, los alemanes asesinaron sistemáticamente a centenares de habitantes, tanto de esa localidad como de otras vecinas. El número total de víctimas sería de un mínimo de 770, de las que casi la mitad fueron mujeres. Se contabilizó a 155 niños menores de 10 años y 142 ancianos, así como a cinco sacerdotes. El responsable de la masacre de Marzabotto y de otras matanzas en la región, el comandante de las SS Walter Reder, fue juzgado en Italia en 1948 por crímenes de guerra y condenado a cadena perpetua. Obtuvo la libertad provisional en 1985 y murió en Viena en 1991.

En la tarde del 13 de abril, más de un millar de prisioneros fueron obligados a caminar hasta una granja situada a unos dos kilómetros del pueblo, en la que había un enorme granero. Los cautivos fueron encerrados dentro del edificio, cuyo suelo había sido previamente empapado de gasolina, y los guardias de las SS allí reunidos bloquearon las puertas y le prendieron fuego.

Ante Pavelic (aquí), líder de los ustachas croatas, dirigió un exterminio de tal crueldad que hasta a los nazis les pareció aterrador. Murió en Madrid en 1959.

Borrar las evidencias del crimen Los que lograron salir fueron acribillados a balazos, salvo 22 supervivientes que alcanzaron el techo y escaparon sin que los guardias pudieran darles caza. Los restantes murieron asfixiados por el humo o quemados vivos. Aunque al día siguiente los que habían perpetrado la matanza trataron de ocultar las evidencias del crimen, la proximidad de las tropas estadounidenses hizo que los SS abandonaran su tarea y se marcharan a toda prisa.

FOTOS: GETTY IMAGES; GETTY IMAGES/ISTOCK

Más de mil quemados vivos Gardelegen, una pequeña población del centro de Alemania conocida por la calidad de su cerveza, fue el escenario de una terrible matanza de prisioneros de campos de concentración. En abril de 1945, ante el avance de las tropas aliadas por territorio germano, los prisioneros eran evacuados hacia el interior del país; debido a su precario estado físico, muchos no podían soportar esas marchas y morían por el camino.Así, 4,000 internos del campo de Dora-Mittelbau llegaron en tren a la estación de Letzingen, para proseguir el camino a pie junto a otros prisioneros. Quedaron concentrados en barracones militares emplazados en Gardelegen pero, conforme iban llegando más prisioneros, estas instalaciones se vieron saturadas.

Civitella, escenario de la venganza. En este pueblo de la Toscana (aquí), los nazis vengaron en 1944 la muerte de dos de los suyos a manos de los partisanos asesinando a 244 personas y quemando las casas.

muyinteresante.com.mx

13

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Alemanes contra italianos en Cefalonia en grupos de entre cuatro y 10. En unas cuatro horas, 3,339 soldados transalpinos habían sido asesinados a sangre fría.

Los italianos que no fueron pasados por las armas serían embarcados para ser trasladados al continente y de ahí a Alemania como trabajadores forzados, pero tres de los barcos se hundieron en el mar Jónico al chocar con minas, llevándose al

El 14 de abril, los estadounidenses entraron en Gardelegen y al día siguiente los soldados descubrieron la atrocidad cometida en aquella granja.

Horrorizados, encontraron los cientos de cadáveres que permanecían entre los restos del granero, en el que todavía ardían los rescoldos. También descubrieron las zanjas en las que los guardias habían intentado enterrar los cuerpos quemados.

En total, fueron asesinadas 1,016 personas. Aunque los detalles de la matanza aparecieron en la prensa estadounidense, el nombre de Gardelegen ha quedado eclipsado por otros lugares que fueron también escenario de la barbarie nazi.

La masacre de Bangka El continente asiático sería también escenario de brutales matanzas. Una paradisiaca isla situada frente a la costa oriental de Sumatra, Bangka, fue el lugar en el que, el 16 de diciembre de 1942, 21 enfermeras australianas fueron asesinadas a sangre fría por los japoneses. Las enfermeras procedían del barco Vyner Brooke, que había zarpado de Singapur con 330 pasajeros, entre militares heridos y civiles, para escapar del avance japonés. Su destino era Australia, pero un ataque aéreo hizo que naufragara; unos 60 supervivientes lograron llegar a Bangka, que ya estaba bajo control nipón.

Al final, pensando en la vida de las mujeres y los niños, se decidió que lo mejor era entregarse, por lo que un oficial del barco emprendió la marcha

Al ser un tema tabú, se ignora si el canibalismo japonés fue un recurso desesperado o una estrategia militar.

14

muyinteresante.com.mx

fondo del mar a otros 3,000 de ellos. El responsable de la masacre, Von Hirschfeld, nunca pagaría por esos crímenes de guerra; murió el 18 de enero de 1945 en el frente del este. Fue ascendido a general un mes después, a título póstumo. En los años 50, los cuerpos de los soldados asesinados fueron finalmente exhumados y trasladados a Italia.

La “traición” de Badoglio llevó a una lucha dentro del Eje entre alemanes e italianos, que se saldó con una masacre de éstos en la isla de Cefalonia.

hacia el acuartelamiento japonés junto a un grupo de supervivientes, mientras que el resto se quedó en la playa. Una enfermera tomó la providencial iniciativa de conducir a las mujeres y los niños a una aldea vecina, pero 22 enfermeras se quedaron para cuidar de los heridos en un refugio improvisado.

Unas horas después, una docena de soldados japoneses se presentó en la playa. Separaron del grupo a la mitad de los hombres y se los llevaron. Al cabo de un rato, y después de haberse escuchado una serie de disparos, los japoneses regresaron por la otra mitad. El hecho de que las bayonetas aparecieran manchadas de sangre dejaba claro el destino de los hombres a los que ahora les tocaba su turno.

Después de darles el mismo destino, los japoneses volvieron a la playa y, en esta ocasión, ordenaron a las enfermeras que se metieran en el La matanza de Gardelegen. En esta pequeña localidad alemana, famosa por su cerveza, las SS se deshicieron en abril de 1945 de 1,016 prisioneros de sus campos ante el avance aliado. A la mayoría los quemaron vivos (abajo).

FOTOS: GETTY IMAGES

E

n la isla griega de Cefalonia se encontraba la División italiana Acqui, formada por 11,500 soldados y 525 oficiales. Cuando el general Badoglio anunció el 8 de septiembre de 1943 que las tropas italianas cesaban sus hostilidades contra los aliados, los integrantes de la Acqui lo celebraron con vino y música, creyendo que la guerra había terminado para ellos.

Pero a los alemanes no les cayó muy bien que sus aliados los dejaran en la estacada. El 11º Batallón del 98º Regimiento de la 1ª División de Montaña, con el coronel Harald von Hirschfeld al mando, llegó a la isla para capturar a los italianos, a los que consideraban traidores. La lucha acabó pronto degenerando en una matanza, cuando los alemanes comenzaron a ejecutar a los italianos apresados,

agua. Las mujeres no tuvieron otro remedio que obedecer y, cuando estaban ya todas en el mar, los japoneses comenzaron a disparar sobre ellas.Todas perecieron bajo el fuego de la ametralladora excepto una enfermera, Vivian Bullwinkel, quien recibió un impacto de bala y cayó al agua, pero a la que la corriente arrastró hasta la orilla. Cuando volvió en sí, se ocultó en la jungla durante 12 días hasta que, agotada y hambrienta, se entregó a los japoneses.

Su cautiverio duraría tres años y medio.

Después de la guerra, Bullwinkel regresó a Australia, donde seguiría trabajando como enfermera.

En 1947 se desplazó a Tokio para testificar sobre la masacre en un juicio por crímenes de guerra. Durante el resto de su vida se dedicó a preservar la memoria de sus compañeras asesinadas.

FOTOS: GETTY IMAGES

Ganado humano y canibalismo Entre las atrocidades cometidas por los japoneses, destaca por su crueldad una que se dio en la última fase del conflicto. Las guarniciones que se quedaron sin víveres, debido a que los aliados habían cortado las líneas de suministro, acabaron recurriendo al canibalismo. Los prisioneros de guerra estadounidenses y australianos fueron utilizados como ganado humano: se les mantenía con vida sólo para ir siendo sacrificados de uno en uno, como fuente de alimento. También fueron utilizados con ese fin soldados locales, así como indios que se negaron a unirse a las filas niponas.

Esta horrible práctica se dio en diversos puntos de China y el Pacífico, aunque especialmente en Nueva Guinea y Borneo, donde los japoneses no tenían casi nada qué comer.

Cuando esa situación fue conocida por los ejércitos estadounidense y australiano, prefirieron no hacer pública la información al respecto para ahorrar sufrimientos innecesarios a los familiares de los soldados que habían servido de alimento a sus enemigos. De hecho, cuando en 1946 se juzgó a

De los pocos que pagaron por su crimen. El comandante de las SS Walter Reder (a la izquierda), responsable de la masacre de Marzabotto y otras en Italia, fue condenado en 1948 a cadena perpetua y estuvo en prisión hasta 1985.

los criminales de guerra nipones, se prefirió pasar por alto ese aborrecible episodio y seguir manteniéndolo en secreto. Al haber sido un tema tabú, se desconoce hasta qué punto el canibalismo fue el último y desesperado recurso de pequeños grupos que debían soportar condiciones extremas debido a su aislamiento o si, por el contrario, se trató de una estrategia militar conocida y promovida por el alto mando, aunque los informes existentes apuntarían a esta segunda posibilidad.

Los efectos del gas mostaza. Mussolini no sólo invadió Etiopía –entonces llamada Abisinia– en 1935, sino que se ensañó con sus habitantes recurriendo al bombardeo con este gas venenoso prohibido (en la imagen, sus efectos en un etiope).

Los brutales bombardeos de los italianos en Etiopía Aunque alemanes y japoneses se mostraron terriblemente eficaces a la hora de masacrar inocentes, los italianos también demostraron que sabían emplearse a fondo en este infame propósito. El objeto de su encarnizamiento fue Etiopía (entonces Abisinia), invadida por Italia en octubre de 1935. Durante la campaña militar, que duró siete meses, los italianos recurrieron al bombardeo con gas mostaza y otros gases venenosos, a pesar de que en 1925 el gobierno de Mussolini había firmado el Protocolo de Ginebra por el que se prohibía el uso de estas armas.

El empleo de gases tóxicos había sido premeditado, ya que desde 1930 habían ido llegando secretamente al territorio vecino de Eritrea, bajo control italiano. Tras la rendición etiope, los italianos siguieron utilizando esas armas como medida represiva; además de los efectos directos sobre la población, se arruinaron tierras de pastos y manantiales, provocando graves hambrunas. Asimismo, se establecieron campos de concentración y se recurrió con frecuencia a ejecuciones indiscriminadas.

Se calcula que, hasta mayo de 1941, cuando los británicos derrotaron a los fascistas italianos y ocuparon el país, la aviación transalpina habría arrojado más de 2,000 bombas de gas mostaza en territorio etiope. De esta manera, la dominación italiana se habría saldado, en una estimación a la baja, con la muerte de unos 200,000 nativos. El castigado continente africano se convirtió así también en escenario de las atrocidades del Eje en la pretensión de imponer su nuevo orden mundial. muyinteresante.com.mx

15

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Atrocidades del bando aliado

El lado

oscuro de los

vencedores Las fuerzas del Eje perpetraron innumerables crímenes de guerra, pero también los aliados realizaron actos abominables que no deben caer en el olvido. Por Jesús Hernández

A

unque muy lejos de los niveles de iniquidad a los que llegaron alemanes o nipones, la salvaje lógica de la guerra llevó a que las potencias aliadas, en mayor o menor medida, cometieran actos que deben ser también calificados de criminales.

Algunos de esos hechos, como la matanza de más de 20,000 prisioneros polacos en Katyn y otros lugares a manos de los soviéticos, son conocidos.

También la controvertida ofensiva aérea sobre Alemania, cuyas directrices estipulaban que el objetivo eran los núcleos de población, ha sido debatida de manera amplia. Del mismo modo, el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki, cuando Japón se encontraba contra las cuerdas, ha sido calificado como crimen de guerra por quienes creen que aquella hecatombe nuclear no estuvo justificada.

Pero hay otros episodios menos conocidos que también forman parte de ese oscuro expediente de las potencias vencedoras.

La matanza de Biscari En la mañana del 14 de julio de 1943, el sargento estadounidense Horace T. West, ayudado por varios soldados, conducía a un grupo de 48 prisioneros italianos y alemanes a la retaguardia. Habían 16

muyinteresante.com.mx

sido capturados tras la toma del aeródromo que defendían. La escena tenía lugar cerca de Biscari, un pueblo remoto y pobre de Sicilia, la isla donde los aliados habían desembarcado el 10 de julio. A medio camino, West detuvo la columna y disparó a los prisioneros con una ametralladora. Cuando todas las víctimas estaban ya en el suelo, West los remató disparándoles al corazón.

Unas horas más tarde, el aeródromo fue retomado por los alemanes, y los estadounidenses tuvieron que combatir de nuevo. Durante la acción, la compañía del capitán John Compton perdió a una docena de hombres por los disparos de francotira-

FOTOS: GETTY IMAGES

dores italianos. Cuando éstos fueron capturados, Compton ordenó que los fusilaran a todos. Los cadáveres fueron abandonados allí mismo.

Al día siguiente, los cuerpos fueron descubiertos por un capellán militar, William King. El informe del capellán llegó al general Bradley, y éste informó a su vez al inefable general George S. Patton, quien se mostró partidario de echar tierra sobre el asunto para que la prensa no se diera cuenta. Sin embargo, dos corresponsales de guerra ya habían descubierto las matanzas. Patton logró convencerlos de que era mejor mantenerlas en secreto. Los corresponsales no publicaron ni una palabra del negro episodio.

No obstante, Bradley decidió juzgar a los dos responsables, aunque los hechos se seguirían manteniendo fuera del conocimiento público a fin de que no interfirieran en el curso de la guerra.

Así, el sargento West y el capitán Compton fueron detenidos y juzgados. Compton, quien alegó que el general Patton los había incitado a no aceptar rendiciones, fue absuelto en octubre, pero no disfrutaría mucho tiempo de su libertad, pues ese mismo año murió en acción en Italia. Sin lugar a dudas, fue un desenlace muy oportuno para los que preferían que el asunto de Biscari se mantuviera bajo un manto de silencio.

La primavera negra de Katyn Entre abril y mayo de 1940, más de 20,000 soldados y civiles polacos fueron asesinados por los soviéticos en esta localidad, por orden de Lavrenti Beria. Los rusos achacaron la matanza a los alemanes, pero en 2010 documentos desclasificados sacaron la verdad a la luz.

Arriba, exhumación de cuerpos en 1943.

muyinteresante.com.mx

17

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Carne de cañón. Los más vulnerables –mujeres, ancianos y niños– siempre han sufrido las peores consecuencias “colaterales” de las guerras.

Aquí, el cadáver de una mujer alemana apuñalada en agosto de 1945.

Violaciones y abusos. Hubo

Jabón líquido y sangre fría Pero hubo otra matanza en Sicilia, que es aún menos conocida, y en la que las víctimas fueron civiles inocentes. Los hechos ocurrieron aquel mismo funesto 14 de julio en el pueblo de Canicatti, donde los estadounidenses habían entrado cuatro días antes. Sobre las seis de la tarde, los lugareños, la mayoría mujeres y niños, entraron en la fábrica de jabón Narbone-Garilli a través de un agujero en la

Violaciones masivas y otros horrores Por su parte, cuando el Ejército Rojo traspasó las fronteras alemanas, después de luchar durante más de tres años para expulsar al invasor nazi, vio llegado el momento de la venganza: las atrocidades cometidas por los teutones en tierras soviéticas serían devueltas con intereses. Las primeras localidades liberadas, en Prusia Oriental, fueron objeto de un brutal saqueo. En ellas se produjo la violación masiva de las mujeres, sin importar la edad, y el asesinato de ancianos y niños. Los hombres eran torturados o quemados vivos.

FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

masivas agresiones sexuales a mujeres de los países perdedores, como las perpetradas por los goumiers en Italia (abajo, Dos mujeres, 1960, filme de Vittorio de Sica sobre una novela de Alberto Moravia que trató este asunto). Y relaciones consentidas pero basadas en la posición de poder de los vencedores (abajo derecha.).

En cambio, el tribunal no se mostraría tan magnánimo con West y lo condenó a cadena perpetua en una cárcel estadounidense. Sin embargo, el sargento quedó confinado en el norte de África y un año después se le concedió el perdón. Fue reintegrado al servicio activo y acabó la guerra licenciándose con honor. De este modo, la matanza de Biscari quedó impune. Curiosamente, aún hoy se desconoce el paradero de los cuerpos de los prisioneros asesinados. Lo más probable es que fueran trasladados por los estadounidenses a algún otro lugar, que nunca ha sido revelado.

pared abierto por las bombas. La gente acudió cargando cubetas para llenarlas de jabón líquido, un bien muy preciado debido a la gran escasez de artículos de higiene a consecuencia de la guerra.

Los policías militares estadounidenses, con el teniente coronel George H. McCaffrey al mando, llegaron a la fábrica para impedir el saqueo e intentaron dispersar a la multitud, sin éxito. McCaffrey ordenó entonces a sus hombres que dispararan sobre los civiles para ahuyentarlos, pero éstos, horrorizados, no obedecieron. McCaffrey sacó con frialdad su revólver Colt calibre 45 y comenzó a disparar contra la multitud indefensa, recargando su arma en dos ocasiones. Se desconoce la cifra total de civiles asesinados, que pudieron llegar a ser 18 o incluso 21. Las autoridades militares abrieron una discreta investigación sobre el incidente, pero McCaffrey, quien aseguró cínicamente que tan sólo “seis saqueadores resultaron lesionados mientras huían”, salió indemne de ella. El teniente coronel murió en 1954. Curiosamente, su hija Anne llegaría a ser una famosa escritora.

Los hechos permanecerían ocultos hasta 1998, cuando los dio a conocer públicamente un investigador de la Universidad de Nueva York, Joseph S. Salemi, hijo de uno de los soldados que fueron testigos de la matanza, Salvatore Salemi, quien recordaba, por ejemplo, que un niño de unos 12 años murió de un disparo en el estómago. Gracias a ese investigador conocemos ahora esta masacre que las autoridades militares estadounidenses trataron de mantener en secreto.

18

muyinteresante.com.mx

La masacre de Bleiburg

E

FOTOS: GETTY IMAGES

n mayo de 1945, ante la inminente derrota alemana, los croatas que habían sido aliados de Hitler trataron de llegar a Austria para entregarse a los británicos del VIII Ejército. De este modo pretendían acogerse a las leyes internacionales sobre prisioneros de guerra y escapar de los partisanos comunistas de Tito, de quienes temían una cruel represión en respuesta a los excesos cometidos por los fascistas croatas. Así, una masa compuesta de 70,000 soldados croatas, eslovenos y cosacos, y entre 200,000 y 400,000 civiles, buscó refugio en la ciudad carintia de Bleiburg, en la frontera austriaco-eslovena.

Sin embargo, las autoridades militares británicas entregaron a los soldados cosacos a Stalin y al resto de refugiados a Tito, aun sabiendo el trágico destino que les esperaba a todos ellos. Los deportados considerados colaboracionistas de los alemanes serían fusilados por los guerrilleros y enterrados en fosas comunes o arrojados a pozos, ríos y zanjas. A los supervivientes se les obligó a caminar por toda Yugoslavia en las llamadas marchas de la muerte que poco a poco fueron acabando con sus integrantes a consecuencia de los golpes, el hambre y el agotamiento extremo.

Conforme se extendían las noticias que hablaban de esas barbaridades, el terror se expandió por toda la parte oriental de Alemania. En Demmin, Pomerania, los oficiales concedieron a la tropa tres días de libre pillaje; hubo cientos de alemanes que no pudieron soportarlo y se quitaron la vida. Algunas familias decidieron suicidarse colectivamente. En otras localidades se dieron hechos similares. En Berlín, se cree que unas 100,000 mujeres fueron repetidamente violadas, alguna incluso 70 veces; la décima parte acabó falleciendo tras las agresiones.

En total, se calcula que un millón y medio de alemanas pudieron ser violadas por soldados soviéticos.

Sin embargo, esa furia desatada de manera tan atroz no siempre correspondía a un sentimiento de venganza contra los alemanes. Los prisioneros aliados cautivos en Alemania, e incluso las mujeres rusas que habían sido deportadas para trabajar allí, no escaparon a la crueldad soviética. En este mismo sentido, cuando el Ejército Rojo entró en Bucarest dio también rienda suelta a sus más salvajes instintos contra la población rumana. Igualmente, en un escenario tan lejano como Manchuria, cuando las tropas japonesas se rindieron allí a las soviéticas en agosto de 1945, se desató una auténtica ola de violaciones sobre la población local. Significativamente, esos excesos fueron cometidos por soldados que habían participado en la toma de Berlín.

En menor medida, los soldados estadounidenses y franceses también cometieron violaciones durante la ocupación de Alemania. Se calcula que los norteamericanos llevaron a cabo 11,000 agresiones de este tipo, aunque sólo se denunció una décima

El monumento dedicado a la memoria de las víctimas de la masacre de Bleiburg, llevada a cabo por los partisanos comunistas de Josip Broz Tito.

50,000 víctimas mortales. Se calcula que la matanza pudo saldarse con la muerte de unas 50,000 personas, aunque en todo caso fueron varias decenas de miles. La decisión de los británicos de entregar a los croatas a Tito, sabiendo que lo más probable es que fueran masacrados, sigue hoy sin estar suficientemente explicada.

Con saqueos, asesinatos y violaciones, el Ejército Rojo se vengó de las atrocidades cometidas por los nazis en la URSS. parte: de estas denuncias, menos de la mitad serían juzgadas. En otros muchos casos, en los que el soldado obsequiaba a la víctima con comida, la barrera entre las relaciones consentidas y la violación era dudosa. Casi 100,000 niños nacieron en la zona de ocupación estadounidense fruto de esas relaciones, fueran consentidas o no.

En cuanto a los franceses, se cree que las violaciones en territorio alemán pudieron ascender a unas 1,500, aunque anteriormente, durante la campaña de Italia, las tropas francomarroquíes –los goumiers– habían cometido violaciones masivas y otros crímenes de guerra contra los civiles.

Se cree que, tras la batalla de Montecassino, más de 7,000 mujeres de la región, incluyendo niñas y ancianas, fueron violadas y unos 800 hombres asesinados por los goumiers, sin que las autoridades militares aliadas hicieran nada para frenarlos o castigarlos. Como muestra del horror desatado por esas tropas coloniales, en el pueblo de Esperia, de sólo 2,500 habitantes, los soldados violaron a 700 mujeres; el párroco intentó salvar a tres muchachas que estaban siendo agredidas, pero fue atacado y sodomizado.

En Japón también se dieron casos de violaciones cometidas por soldados estadounidenses. En la isla de Okinawa, durante los primeros 10 días de la ocupación, 4,336 mujeres denunciaron haber sido violadas por los marines.

LIBRO Némesis: la derrota del Japón, 1944-1945 Max Hastings, Crítica, 2008. El historiador y periodista británico recoge en este excelente volumen sobre la guerra del Pacífico el brutal bombardeo de Tokio efectuado el 10 de marzo de 1945.

muyinteresante.com.mx

19

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Víctimas de la ira polaca

L

os civiles polacos, pese a sus padecimientos a manos de alemanes y soviéticos, también fueron protagonistas de actos detestables. El primero tuvo lugar en Bydgoszcz, a orillas del Vístula. Esta ciudad polaca, conocida por los alemanes como Bromberg, tenía habitantes de origen germano desde siglos atrás, pero nunca se habían dado problemas de convivencia entre ambas comunidades. Sin embargo, el 3 de septiembre de 1939, ante el avance incontenible de la Wehrmacht, los polacos de Bydgoszcz hicieron pagar a sus vecinos de origen teutón la rabia y frustración que sentían por la invasión de su país. Al grito de “¡Muerte a los alemanes!”, fueron apaleados, fusilados o acuchillados. Los

polacos utilizaron hachas, sierras, martillos, palas o barras de hierro. Se cree que fueron asesinados 1,100 alemanes.

Escenas similares se verían el 10 de julio de 1941 El 3 de septiembre de 1939, en el “domingo en Jedwabne, un pequeño negro de Bromberg”, los pueblo al este de Varsovia. polacos masacraron a 1,100 alemanes. Aquí, la En este caso, las víctimas recuperación de cadáveres. inocentes serían los 1,683 judíos de la localidad. La mayoría de ellos habían sido sus propios vecinos polacos. fueron quemados vivos en un granero. Éstos habían dado rienda suelta a su Pogromos y antisemitismo. Duranantisemitismo ante la mirada complate años la matanza fue atribuida a los ciente de las tropas germanas. Las aldeas Einsatzgruppen de las SS, ya que la zona vecinas de Wasosz y Radziłów también había quedado bajo control alemán, pero fueron escenario en esas fechas de terrien 2001 se desveló que los asesinos bles pogromos contra los judíos locales.

Un dantesco infierno Cinco meses antes de que fueran lanzadas las bombas atómicas, los estadounidenses llevaron a cabo, la noche del 10 de marzo de 1945, el bombardeo de Tokio con bombas incendiarias, matando a más de 100,000 personas en la mayor tormenta de fuego de la Historia. En esas pocas horas murió más gente que en cualquiera de los ataques posteriores con bombas atómicas; aun así, al tratarse de un bombardeo convencional, la atención que se le ha prestado ha sido mucho menor.

El éxito –si se le puede denominar así– de esa operación fue el resultado de los avances realizados por británicos y norteamericanos en la técnica del llamado “bombardeo de saturación”, cuyo objetivo era la creación de una tormenta de fuego que convirtiera una urbe en un gigantesco horno.

Los habitantes de la ciudad alemana de Dresde ya habían tenido ocasión de comprobar esos avances el 13 de febrero de 1945, en un bombardeo que

provocó unas 30,000 víctimas sobre un objetivo de discutible interés estratégico.

Durante el bombardeo de Tokio, la gente trataba de huir de la ola de fuego cargando con su posesión más preciada, un colchón, además de algo de comida. La multitud corría por calles colapsadas, pero a los rezagados el fuego los alcanzaba. Los colchones resultaron una carga mortal, pues ardían rápidamente. Cuando la gente llegó al río, se vio rodeada por el fuego. Muchos saltaron, tan sólo para ahogarse. Otros se agarraron a balsas y troncos. Había madres con sus bebés a la espalda que se asían a cualquier cosa que flotara; sus cabezas quedaban por encima del agua, pero las de los bebés permanecían por debajo, así que los niños se ahogaron sin que las madres se dieran cuenta. Aquellas madres enloquecieron al ver lo sucedido. En algunos puntos, la superficie del agua, cubierta de madera y petróleo, había prendido, pero la gente seguía zambulléndose desde la orilla y los puentes. Todos salta-

La destrucción de Dresde. Derecha, una

FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

pira funeraria junto al Monumento a la Victoria de esta ciudad alemana, a los pocos días del bombardeo aliado del 13 de febrero de 1945. La urbe fue totalmente arrasada y murieron entre 20,000 y 30,000 personas.

20

muyinteresante.com.mx

ban a aquel mar de llamas, incapaces de mantener la calma. Las escenas de horror diferirían poco de las que se vivieron en Hiroshima y Nagasaki.

En el ataque se emplearon 1,700 toneladas de bombas, arrojadas por 279 bombarderos B-29. En el epicentro del incendio se alcanzó una temperatura infernal de 980 ºC, ya que muchas casas estaban construidas con madera. Una cuarta parte de la ciudad quedó totalmente arrasada. El emperador Hirohito abandonó, en un gesto insólito, su palacio en el centro de Tokio (uno de los pocos edificios que habían sobrevivido a la tormenta de fuego) para visitar las zonas de la ciudad devastadas por un bombardeo que se convertiría en el preludio del horror atómico que estaba por llegar.

El maltrato a prisioneros, un asunto polémico Denunciar el trato que recibieron los soldados alemanes al acabar la guerra resultaba, sin duda, poco pertinente después de que se conociera el infierno de los campos de concentración. Las tropas aliadas, tras contemplar los horrores de Buchenwald o Dachau, difícilmente podían mostrarse benevolentes con cualquiera que llevara el uniforme germano.

Seguramente por este motivo, la suerte que corrieron los prisioneros de guerra alemanes ha sido orillada por los historiadores.

Los aliados se encontraron con unos 12 millones y medio de prisioneros. La mitad estaba en manos de los estadounidenses, quienes establecieron 19 campos para confinarlos. Ese aluvión tenía que ocasionar, por fuerza, graves problemas por la manutención de tal contingente, pero los norteamericanos parecieron querer agravar su precaria situación. El general Eisenhower dio órdenes de que la población civil no diera un solo gramo de comida a los prisioneros. Los que se acercaban a entregar algún alimento se arriesgaban a ser baleados.

Los prisioneros tenían que malvivir en agujeros practicados en el suelo, expuestos a las inclemencias del tiempo, ya que los campos no eran más que explanadas rodeadas de alambre de púas, sin ninguna construcción para cobijarlos ni instalaciones sanitarias. Cada campo estaba dividido en recintos delimitados por alambradas, con capacidad para unos 10,000 hombres. Los internos apenas disponían de agua para beber –podía haber un grifo para miles de ellos– y sólo contaban con la ropa que vestían en el momento de ser capturados.

Más víctimas que en Hiroshima y Nagasaki Al tratarse de un bombardeo convencional y no nuclear se le ha prestado menos atención, pero el 10 de marzo de 1945 murieron carbonizados en Tokio más de 100,000 seres humanos.

Las tropas aliadas, tras ver el horror de Buchenwald o Dachau, no fueron benevolentes con los presos alemanes. luego para cada 10, por lo que era habitual alimentarse de hierbas y algún tubérculo. La deshidratación, la desnutrición y las enfermedades estaban muy extendidas.

Según los aliados, los alemanes no podían reclamar los derechos de los prisioneros de guerra recogidos en la Convención de Ginebra, porque su Estado había dejado de existir. A la Cruz Roja no se le permitió inspeccionar los campos hasta que comenzaron a ser desmantelados.

No se ha podido establecer cuántos prisioneros murieron a consecuencia de las condiciones del cautiverio, que se prolongó hasta septiembre de 1945. La cifra oficial es de 3,000, pero se cree que ésta pudo superar los 10,000. Al menos, los estadounidenses no cumplieron finalmente con uno de los compromisos alcanzados en Yalta, que era la entrega a los soviéticos de cinco millones de prisioneros germanos para ser utilizados como trabajadores, lo que hubiera incrementado el número de víctimas.

Con el final de la guerra, los crímenes de guerra cometidos por el Eje serían juzgados en procesos como los de Núremberg o Tokio, y en otros posteriores. En cambio, los excesos y atropellos cometidos por los aliados no serían juzgados, quedando esa responsabilidad tan sólo en manos de la Historia.

12 millones y medio. Fue la cifra de prisioneros de guerra alemanes: muchos fueron internados en campos (abajo, un contingente de ellos esperando a ser trasladado a uno).

FOTOS: GETTY IMAGES

El juicio de la Historia Se dio el caso de jóvenes de las SS que fueron detenidos de noche en sus casas y tuvieron que pasar todo su cautiverio con la pijama que tenían en ese momento. Al principio, los estadounidenses repartían una rebanada de pan para cada 25 hombres, y muyinteresante.com.mx

21

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

El aparato industrial filonazi

Empresas

afines al Tercer Reich

Coches, electrodomésticos, medicinas, productos tecnológicos e incluso prendas de ropa son actualmente fabricados por marcas alemanas que, de 1933 a 1945, estuvieron muy cerca del régimen hitleriano. Por Roberto Piorno 22

muyinteresante.com.mx

A

finales de octubre de 1944 Louis Renault, fundador de la célebre compañía automovilística, falleció en una clínica parisina tras meses de presuntos malos tratos en una prisión de Fresnes, donde estaba recluido acusado de colaborar con los nazis.

Las circunstancias de la detención y muerte del empresario francés nunca han llegado a aclararse por completo, pero no hay duda de que Renault pagó un alto precio por su participación, más o menos entusiasta, en el monumental esfuerzo bélico alemán durante la Segunda Guerra Mundial. El fabricante galo había suministrado tanques y camiones a la Wehrmacht y, tras la liberación de Francia, no hubo perdón ni piedad para los ‘amigos’ de los nazis.

Por ese motivo, De Gaulle decidió nacionalizar la compañía, arrebatándosela así a los herederos de Renault quienes, con todo, no se rindieron y durante años se afanaron en tratar de limpiar el nombre del fundador de la empresa, finalmente reprivatizada en 1996 por Jacques Chirac.

Muchos consideran a Renault un traidor y un aliado de los nazis; su familia siempre defendió que, en una Francia sometida al yugo alemán, el patriarca del clan no tuvo alternativa ni elección y hubo de servir a la causa de Hitler por la fuerza. Pero el nombre de Renault, con mayor o menor justicia, quedó irremediablemente marcado por la sombra del colaboracionismo, un estigma moral que arrastran muchas otras grandes compañías europeas y estadounidenses, cuya decisiva aportación a la causa alemana durante el conflicto está más que probada.

Sin embargo, Renault es una excepción porque muy pocos empresarios corrieron la misma suerte. La mayoría, por el contrario, salieron completamente ilesos y sus pecados y asociaciones con los nazis quedaron impunes. En la posguerra imperó el realismo económico y, en el ámbito de la empresa, los vencedores decidieron mostrar indiferencia ante los delitos, flagrantes en algunos casos, de los vencidos. De esa permisividad estratégica dependía, en buena medida, que Alemania pudiera salir del hoyo en el que se encontraba el día después del armisticio.

FOTOS: GETTY IMAGES

Economía de supervivencia

Socios peligrosos. Durante la guerra, el estudio de Ferdinand Porsche (aquí, a la izquierda de Hitler) se ocupó del diseño de material bélico para el gobierno nazi. Tras el fin de la contienda, fue encarcelado por haber utilizado mano de obra esclava en su fábrica.

No siempre resulta sencillo distinguir la posición de aquellas compañías que abrazaron con entusiasmo el ideario nazi de aquellas otras que, sin albergar simpatía alguna por el régimen, se vieron empujadas a trabajar para el diablo movidas exclusivamente por el espíritu de supervivencia.

Un espíritu que había ido forjándose durante los años inmediatamente posteriores al fin de la Primera Guerra Mundial en el contexto de un país completamente golpeado, ahogado por la hiperinflación, que apenas había comenzado a levantar cabeza cuando el Crac del 29 terminó por hundir la economía en un pozo aparentemente sin fondo.

Tras su llegada al poder, Hitler supeditó por completo la economía a los intereses del Estado y a la monumental maquinaria bélica que estaba construyendo. En esa tesitura, los grandes magnates y empresarios alemanes no tenían más alternativa que aproximarse todo lo posible a la alta jerarquía nazi, entrar en sus círculos clientelares y abrazar la causa del NSDAP como propia en aras de conseguir un trato favorable por parte del régimen. Hitler se esmeró en robustecer especialmente aquellas industrias estratégicas que le permitían llevar a cabo sus megalómanos proyectos expansionistas, muy especialmente la industria pesada, la industria química y la del automóvil.

El Plan Cuatrienal de 1936 diseñado por Hermann Göring tenía como objetivo primordial militarizar la economía alemana, persiguiendo un modelo autárquico que evitara a toda costa depender de las importaciones en una política que, consecuentemente, otorgaba una posición de muyinteresante.com.mx

23

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Obreras de la industria pesada nazi. Las factorías armamentísticas del Tercer Reich trabajaron a destajo empleando a mujeres (arriba, una fábrica alemana de municiones en 1940).

privilegio a los grandes magnates de la industria nacional, quienes no dudaron en dejarse seducir por el régimen para multiplicar sus beneficios y posicionarse frente a los nuevos tiempos. Así, los lazos de unión entre la clase dirigente nazi y los grandes empresarios germanos fue estrechándose de manera progresiva en los años anteriores al estallido de la guerra. Poco a poco el partido nacionalsocialista y los poderes económicos fueron transformándose en dos caras de un mismo proceso, dos pilares de un sistema que había encontrado su razón de ser en la economía de guerra.

Vía de escape para el éxito industrial Para un país en vías de colapso, como la Alemania de los años 30, con la renta nacional cayendo en picada e índices de desempleo catastróficos, superiores al 40%, los gigantes de la industria, en una posición extremadamente vulnerable, vieron en la ósmosis con el partido de Hitler una vía de escape y un movimiento táctico esencial para garantizar su supervivencia. Esa aproximación al poder político era, además, la única carta de los grandes empresarios alemanes para eludir la nacionalización masiva

Acusado de colaboracionista. El industrial francés Louis Renault (1877-1944) siguió las órdenes alemanas, impuestas en el armisticio de 1940, y mantuvo vínculos estrechos con el régimen de Vichy. Tras la liberación de París fue encarcelado, en una época de depuración que fue violenta con los colaboradores (o sospechosos de haberlo sido) de los nazis. Así, debido a los malos tratos recibidos, falleció a las pocas semanas de su detención.

24

muyinteresante.com.mx

que se dibujaba en el horizonte con la llegada de los nazis al poder. La inversión pública creció en la década de los 30 hasta un 800 %. Aprovechar la inercia de esa ola era la absoluta prioridad de los grandes magnates de la industria alemana. Había un pastel muy suculento por repartir y era, pues, preciso estar en la posición adecuada. El colaboracionismo era, por consiguiente, una estrategia de supervivencia para prosperar en la economía de guerra.

Alemania estaba cambiando de cara, superando la depresión crónica del periodo de entreguerras y realizando grandes inversiones, a través de un ambicioso programa de obras públicas que incluía la modernización y ampliación del sistema ferroviario o la construcción de autopistas y una nueva red de presas hidroeléctricas y, por supuesto, la militarización del país a marchas forzadas.

Complicidad ideológica Naturalmente, las adjudicaciones de los contratos para hacerse cargo de todos estos proyectos no eran simulaciones. Eran las empresas bien posicionadas políticamente, aquellas que abiertamente habían mantenido una actitud de complicidad ideológica y política con los postulados del NSDAP, las que obtenían los preciados contratos. En la Alemania nazi no había alternativa para estar en la cúspide del modelo empresarial/industrial. O eras amigo de los nazis o eras invisible. Fue en ese preciso contexto cuando emergió esta nueva oligarquía industrial-empresarial al calor de los favores del régimen, como recompensa por los servicios prestados al partido. Muchos de esos nuevos magnates “de partido” lo eran por principio, por afinidad con el ideario nazi, pero otros se limitaban a seguir la corriente, a hacer lo necesario para sobrevivir en un tiempo en el que hacer dinero y postrarse ante Hitler y sus ideas eran una misma cosa.

La industria automovilística fue especialmente activa en este frente. A finales de los años 30, el continuo descenso de la tasa de desempleo y las políticas destinadas a reactivar el consumo permitieron a la vapuleada clase media recuperar buena parte del poder adquisitivo perdido.Tener un coche se convirtió en una prioridad para el alemán promedio y la industria floreció, con la consolidación de marcas como Porsche, Opel o BMW, entre otras, que hicieron de Alemania una superpotencia en el sector. Pero el mercado para estas compañías no se limitaba, en absoluto, a los germanos de clase media. Durante la segunda mitad de los años 30, y mucho más aún tras el estallido de la guerra, el Estado se convirtió en el principal cliente, y prácticamente el único, de las grandes firmas del automóvil alemán. La política de rearme y los ambiciosos planes bélicos del Führer, que se tradujeron en un aumento del gasto en armamento del 2,300%, fueron

FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

MUY INTERESANTE

HISTORIA

Una bebida con sabor a orgullo nacional

E

ntre las varias compañías estadounidenses que jugaron a dos bandas durante la guerra destaca Coca-Cola, que aun siendo la bebida estadounidense por antonomasia no renunció a su privilegiada posición en Alemania cuando se desataron las hostilidades entre los dos países. El universal refresco vendía unos cinco millones de botellas al año en el país teutón, donde existían hasta 43 fábricas, y gozaba de una popularidad extraordinaria, hasta el punto de que muchos alemanes pensaban que se trataba de una bebida local. Max Keith era el hombre a cargo de Coca-Cola GmbH, la filial germana de la empresa, cuando a finales de 1941 se interrumpió definitivamente el suministro desde Estados Unidos del jarabe con el que se elaboraba el refresco. Ante esa tesitura, sin posibilidad de seguir elaborando Coca-Cola, Keith decidió inventar un nuevo producto. Así, a base de excedentes e ingredientes de baja calidad, nació la bebida que debía ocupar el hueco de la otra, la Fanta, abreviatura de la palabra Fantasie (“fantasía” en alemán).

La nueva bebida triunfó. En un principio nadie pensaba que pudiera emular el éxito de su predecesora pero, al ser comercializada con el aval de Coca-Cola GmbH, el lanzamiento superó todas las expectativas, con tres millones de botellas vendidas en 1943, su primer año de vida.

un auténtico filón para los grandes magnates del coche que supieron adaptarse a las necesidades de esa nueva economía de guerra.

Especialmente significativo es el caso de Ferdinand Porsche, uno de los gigantes del sector, a quien los nazis habían confiado la producción de un modelo utilitario al alcance del bolsillo del alemán de clase media, un coche del pueblo: el Volkswagen, bueno, bonito y barato. El propio Hitler llegó a estrenar el suyo propio antes de que el estallido de la guerra reorientara las prioridades del esfuerzo industrial.

FOTOS: DEUTSCHES BUNDESARCHIV; GETTY IMAGES

Pasado oscuro en el mundo del motor Porsche estaba, para entonces, magníficamente posicionado para convertirse en uno de los proveedores predilectos del Estado. En efecto, el proyecto Volkswagen se canceló, pero las fábricas de Porsche siguieron echando humo en los años sucesivos afanadas en la producción masiva de Kübelwagen, también conocido como Volkswagen Tipo 82, un todoterreno militar del que se llegaron a fabricar hasta 50,000 unidades, incluyendo una versión anfibia no demasiado exitosa. Porsche contribuyó al esfuerzo bélico con el diseño y producción de vehículos militares como el Panzer VI o el Panzer VIII o el Elephant, diseñado para neutralizar carros armados enemigos. Ferdinand Porsche, como tantos otros empresarios germanos durante este periodo, no dudó en utilizar mano de obra esclava en sus plantas de producción con el propósito de reducir costos al máximo. Al acabar la guerra pasó dos años en prisión pero, a diferencia del fundador de Renault, él sí obtuvo clemencia y pudo,a continuación, convertir su compañía en una de las más grandes y prestigiosas del sector.

Suerte parecida corrió Günther Quandt, propietario de BMW, quien hizo fortuna durante la Primera Guerra Mundial con el suministro de uniformes para el ejército alemán, dinero que invirtió

En plena guerra nació Fanta, la nueva bebida que se produjo en las fábricas alemanas de Coca-Cola.

Hitler se esmeró en robustecer aquellas industrias estratégicas que le permitían llevar a cabo sus megalómanos proyectos. en BMW y Daimler-Benz, a cargo de las cuales se convirtió en uno de los nombres de referencia de la industria automovilística alemana desde mediados de los años 20. En 1933 se afilió al partido, y no tardó en convertirse en uno de los magnates predilectos del régimen; tanto así, que en 1937 fue nombrado Wehrwirtschaftsführer (Líder de Economía de Defensa). Quandt era un nazi convencido y entusiasta y no es de extrañar que se convirtiera en uno de los principales proveedores del régimen, para el que produjo los motores de los aviones de la Luftwaffe o protomisiles V-2, entre otras piezas. En agradecimiento por los impagables servicios prestados, Quandt conseguía mano de obra esclava en forma de prisioneros de guerra, o procedente de los campos de concentración. Las relaciones de los Quandt con la alta jerarquía nazi eran, de hecho, más que fluidas. Magda Behrend Rietschel, quien fuera esposa de Günther y madre

De crear coches a producir bombarderos En octubre de 1940 una directiva del régimen nazi paralizó la producción de coches de pasajeros (abajo, el modelo Opel Olympia, en 1937). Las compañías automovilísticas se dedicaron en los años de contienda a elaborar material militar y aéreo: equipos de aterrizaje, cabinas y depósitos para aviones, etc.

muyinteresante.com.mx

25

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Apoyo a magnates teutones. El plan político de Hitler incluía un proyecto económico que privilegiara la industria nacional y evitara las importaciones. Para llevar a cabo estos objetivos, uno de los ministros del Tercer Reich, Hermann Göring (arriba), militarizó la economía alemana.

de Harald, su hijo mayor, se convertiría, tras su divorcio de Quandt, en esposa del mismísimo Joseph Goebbels. Al terminar la guerra, los hijos del polémico empresario heredaron el imperio BMW y la vida siguió como si nada hubiera pasado. Quandt no tuvo, de hecho, que rendir cuentas por sus más que cuestionables actividades antes y durante la guerra.

Una vez más, los aliados se hicieron los disimulados.

Más sorprendente es la conexión entre el régimen nazi y Detroit, capital automovilística estadounidense por antonomasia. Opel, otra de las grandes compañías germanas del motor, había sido adquirida por General Motors poco antes del estallido de la guerra, pero no por ello dejó de proveer al ejército alemán de vehículos como el célebre Opel Blitz, un camión con tracción en las cuatro ruedas que se convirtió en uno de los vehículos más característicos en los frentes europeo y norteafricano.

Donaciones a la causa Pese a que Estados Unidos y Alemania eran enemigos, GM no dudó en ningún momento en seguir cuidando, desde la planta de Colonia, al que era uno de sus mejores clientes; bien es cierto que la lógica de la compañía era meramente económica. No se puede decir lo mismo de Henry Ford, un antisemita convencido y declarado simpatizante de los ideales

Adidas, en sintonía con Hitler. La empresa alemana no sólo confeccionó artículos textiles: durante la Segunda Guerra Mundial fue proveedora de la Wehrmacht y fabricó los lanzagranadas Panzerschreck.

26

muyinteresante.com.mx

nazis, que no dudó en utilizar mano de obra esclava en sus plantas ubicadas en Renania, desde las que contribuía al esfuerzo bélico de Hitler. Ford, quien realizaba generosas donaciones a la causa desde Estados Unidos, aparece incluso citado en un pasaje de Mi lucha, poniendo en evidencia la magnífica sintonía personal entre el empresario y el líder nazi.

Pero no sólo en el sector del automóvil encontró Hitler socios y aliados de peso. Significativa también fue la excelente predisposición hacia la causa de dos gigantes del sector textil como Hugo Boss y Adidas.

Boss congeniaba bien con los ideales nazis, y desde 1933, fue el encargado de confeccionar y suministrar los uniformes militares al NSDAP, las SS, las SA e incluso las juventudes hitlerianas. Lo más escandaloso no es tanto la coincidencia –al fin y al cabo era miembro del partido– con los jerarcas nazis sino el empleo de mano de obra esclava en su fábrica de Baden-Württemberg, donde trabajaron en condiciones terribles hasta 180 prisioneros de guerra de origen francés y polaco. Un punto muy negro en su historial.

Reciclaje en fábricas de armas Al terminar la guerra, Boss fue procesado por un tribunal y condenado al pago de una multa de 80,000 marcos, pero, al igual que en otros casos, la penitencia fue muy poca habida cuenta de la magnitud del delito. Adidas, fundada en 1924 por los hermanos Adolf y Rudolf Dassler, que tenían una notable sintonía con los proyectos de Hitler, se especializó desde sus inicios en la confección de calzado deportivo, pero la guerra le brindó nuevas oportunidades y la compañía no dudó en reciclarse para convertirse en proveedora de la Wehrmacht, para la que fabricaba sobre todo botas militares y, posteriormente, las famosas lanzagranadas Panzerschreck.

Más controvertida fue la posición de IBM, empresa puntera en tecnología, cuyo fundador,Thomas Watson (otro estadounidense que, como Ford, mantenía vínculos muy tangibles con los nazis), llegó a ser condecorado por el gobierno germano con la Gran Cruz del Águila, la mayor distinción que un extranjero podía recibir en la Alemania de Hitler. La célebre compañía informática exportó a Alemania, a través de una empresa subsidiaria, el sistema de tarjetas perforadas con 80 columnas de 10 dígitos, una formidable herramienta de almacenamiento de datos precursora de las modernas computadoras. Los nazis supieron sacar partido a la nueva herramienta empleándola para elaborar listas negras y para organizar y agilizar las diferentes fases del Holocausto judío, las deportaciones, el internamiento en campos de exterminio, etc. Watson, al tener noticia del uso que se estaba dando a las tarjetas perforadas, decidió devolver la condecoración, y lo cierto es que ningún directivo de IBM tuvo que rendir cuentas por esta circunstancia después de la guerra.

FOTOS: GETTY IMAGES; DEUTSCHES BUNDESARCHIV

MUY INTERESANTE

HISTORIA

Las amistades de Coco Chanel

E

ra una antisemita furibunda y estaba convencida de que los judíos eran una amenaza a erradicar. Pero, más allá de su escasa simpatía por los hebreos, Coco Chanel sentía además una singular atracción hacia los nazis. Durante los duros años de la ocupación en Francia, se alojó permanentemente en una habitación del Hotel Ritz en la que se codeaba a diario con la élite militar germana. Mantuvo, de hecho, un apasionado romance con un oficial y diplomático alemán llamado

Hans Günther von Dincklage, y no dudó en utilizar sus contactos para despojar a Pierre Wertheimer, de origen judío y co-creador del perfume Chanel nº 5, de los derechos sobre la explotación de la marca. Coco Chanel fue, no cabe duda, una superviviente y una oportunista nata, pero sería gracias a sus excelentes relaciones con los nazis como lograra prosperar en los años más difíciles de la guerra. En Francia, la represión contra los colaboracionistas después del conflicto fue muy fuerte, pero una vez más Chanel

Explotación laboral Kodak, por su parte, tampoco tuvo un comportamiento precisamente ejemplar durante la contienda. Al igual que otras contadas empresas estadounidenses, nunca dejó de hacer negocios con el enemigo una vez que Estados Unidos entró en guerra con Alemania, muy especialmente desde sus sedes europeas de España y Portugal. Por si fuera poco, la empresa se benefició del empleo de mano de obra esclava en sus plantas de Stuttgart y Berlín, explotando a 330 personas y aprovechando su buena relación con la cúpula nazi. Más sangrante aún fue la total falta de escrúpulos de los dirigentes de la compañía química IG Farben, que tenía en la Wehrmacht a su mejor cliente y que, dispuesta a todo por abaratar costos y multiplicar beneficios, llegó a instalar una de sus fábricas de elaboración de caucho y caucho sintético en el campo de exterminio de Auschwitz, cuyos prisioneros trabajaron en durísimas condiciones para la empresa.

Posteriormente la compañía pasaría a la Historia con el dudoso honor de ser la única que construyó un campo de concentración propio, en el que se estima que cerca de 83,000 personas perdieron la vida. Al terminar la guerra, la empresa fue disuelta a causa de la gravedad de sus crímenes, pero en realidad sobrevivió repartida en diferentes compañías, siendo Agfa o Bayer las más conocidas. Sus atrocidades quedaron impunes, máxime teniendo en cuenta que fue esta firma la responsable de la fabricación del gas letal Zyklon B utilizado en las cámaras de gas de los campos de exterminio.

FOTOS: GETTY IMAGES

Un tardío reconocimiento de culpa El caso de Louis Renault, quien pagó con su vida la colaboración con los nazis, fue la excepción que confirma la regla. La Alemania de posguerra era un país a reconstruir de cero, y ese titánico esfuerzo sólo era posible si el tejido económico empresarial no era totalmente desmantelado: de ahí la permisividad de los aliados con las compañías colaboracionistas.

El círculo de amigos de Coco (en el centro) incluía desde diplomáticos alemanes hasta al propio Churchill (a la derecha).

supo salir ilesa debido a sus amistades: sus buenas relaciones con Churchill evitaron que tuviera que rendir cuentas por su coincidencia con el régimen nazi.

No sólo en el sector del automóvil halló Hitler socios, sino también en dos de los gigantes del textil: Hugo Boss y Adidas.

Tras décadas de silencio e impunidad, finalmente en los 90 las víctimas, trabajadores forzados supervivientes, se unieron para presentar una demanda conjunta en Estados Unidos contra diversas empresas germanas que no habían asumido aún la gravedad de sus crímenes y se habían negado sistemáticamente a indemnizar a los afectados.

Se estima que durante el conflicto hasta 12 millones de desplazados fueron explotados como trabajadores forzados al servicio de las empresas afines al régimen nazi; finalmente, en 1999 el gobierno alemán, representantes de la industria alemana y asociaciones de víctimas del Holocausto llegaron a un acuerdo, creándose la Fundación Recuerdo, Responsabilidad y Futuro a la que se adhirieron hasta 6,500 empresas, que han indemnizado hasta la fecha a un total de un millón setecientas mil personas. Un reconocimiento al fin, y un “mea culpa” demorado en exceso, que cierra uno de los capítulos más negros y peor conocidos de la larga lista de atrocidades perpetradas por los nazis y sus colaboradores durante la Segunda Guerra Mundial.

La química del horror. IG Farben fue la compañía química que suministró al gobierno del Führer el Zyklon B, el letal gas utilizado en las cámaras de gas de los campos de concentración y exterminio.

muyinteresante.com.mx

27

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

La batalla de propaganda

México ¡guerra! al grito de

La Segunda Guerra Mundial también se libró en suelo mexicano, donde los países aliados y las potencias del Eje pusieron a prueba no sus máquinas de destrucción masiva, pero sí sus aparatos ideológicos.

Por Luis Felipe Brice

A

unque durante la Segunda Guerra Mundial México no fue escenario de acciones armadas, sí lo fue de acciones propagandísticas por parte de los dos grandes bloques en pugna: las naciones aliadas, encabezadas por Estados Unidos, y las potencias del Eje, lideradas por Alemania. Sus principales trincheras fueron oficinas especializadas establecidas en el país, y sus armas más eficaces, los medios de mayor difusión en aquel tiempo: prensa, radio y cine.

El ‘Führer mexicano’ En 1939, año del estallido del segundo conflicto global, México padecía las sanciones comerciales impuestas por Estados Unidos y la suspensión de relaciones diplomáticas con Gran Bretaña debido a la expropiación petrolera decretada un año antes por el presidente Lázaro Cárdenas. Por tanto, el principal comprador de petróleo y otras materias primas mexicanas era Alemania, que requería de dichos insumos para la guerra. Además, esta potencia del Eje pretendía si no el apoyo de México, sí por lo menos su neutralidad en el conflicto internacional, dada su vecindad con el poderoso país del norte que, inminentemente, entraría en la conflagración.

Para realizar la labor propagandística en tal sentido se estableció en la Ciudad de México una oficina 28

muyinteresante.com.mx

(vinculada con la legación alemana en el país) que estuvo a cargo de Artur Dietrich, conocido como el ‘Führer mexicano’, pues había sido colaborador directo de Joseph Goebbels, el célebre ministro de propaganda de Adolf Hitler. En esas instalaciones trabajaban, bajo las órdenes de Dietrich, una treintena de personas que redactaban e imprimían boletines, folletos y volantes, además de periódicos como el Diario Alemán (posteriormente denominado Diario de la Guerra) y revistas como Timón, de la cual fue director el connotado intelectual y escritor mexicano José Vasconcelos.

A través de estos medios se desarrollaba “una intensa actividad destinada a influir en la opinión pública mexicana y en sectores específicos de la sociedad. Uno de ellos era el ejército, pieza clave para lograr mantener al país en una actitud neutral en la guerra. Parte de la estrategia consistía en ganarse a los oficiales del ejército y despertar en ellos temores y suspicacias hacia Estados Unidos”, explica José Luis Ortiz Garza en su libro México en guerra.

Es así como, desde la oficina de Dietrich, se compraban páginas completas de revistas, como El Ejército, para alabar a los ‘héroes militares mexicanos’.

Asimismo se distribuían panfletos antiyanquis en los cuales se advertía que, en caso de que Estados Unidos entrara en la guerra, utilizaría a los mexicanos “como carne de cañón”, y se evocaba la invasión de este país a México en 1847. Aparte, se suministraba gratuitamente información de la agencia germana de noticias Transocean a periódicos considerados independientes como El Popular y La Voz de México. Adicionalmente, con fines de propaganda político-cultural, representantes nazis impartían conferencias destinadas a sectores ilustrados, donaban libros a bibliotecas públicas y organizaban banquetes en honor de influyentes personajes del poder civil y militar. Gran parte de

FOTO: SECRETARIA DE GOVERNACIÓN/ DAVID ARREOLA

A la mexicana. Tras haber permanecido neutral, México finalmente declaró la guerra a la Alemania nazi y sus aliados, en mayo de 1942, luego de ser hundidos dos buques petroleros por submarinos alemanes.

Para alentar al país, el gobierno divulgó carteles como el de esta imagen.

muyinteresante.com.mx

29

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Fondos nazis. El agregado de prensa de la embajada alemana en México en los años 40, Arthur Dietrich (izquierda), posa, entre otros, con José Vasconcelos (segundo a la derecha). El agente nazi de propaganda sería el enlace para financiar y promover los 17 números de la revista semanal de 48 páginas Timón, de la que el connotado escritor mexicano era director.

los fondos para llevar a cabo estas acciones provenía de aportaciones obligatorias de las empresas alemanas en territorio mexicano, cuya publicidad estaba bajo el control de dicha oficina.

De esta manera el ‘Führer mexicano’, amén de “movilizar para la causa nazi a la colonia alemana en México, entró en contacto con numerosas personalidades de los medios políticos, intelectuales, comerciales y periodísticos del país. La opinión pública mexicana parecía totalmente dominada por la sorprendente organización alemana”, expone Ortiz Garza, investigador de la Universidad Panamericana. En otras palabras, los radioescuchas y lectores de periódicos en México se inclinaban presuntamente a favor de los provocadores de la contienda mundial.

Magnate de la propaganda

DOCUMENTAL Memoria recuperada Luigi Lupone, 2012.

A partir de testimonios, el cineasta italo-mexicano entrelaza dos episodios de la participación de México en la Segunda Guerra Mundial: el envío del Escuadrón 201 de la Fuerza Aérea Mexicana a Filipinas y el confinamiento de marinos extranjeros en un campo de concentración en Veracruz.

30

muyinteresante.com.mx

Para contrarrestar la creciente influencia propagandística de los alemanes en México, las legaciones francesa y británica en el país unieron fuerzas para crear, también en 1939, el Comité Interaliado de Propaganda, con la participación de representantes de Polonia, Líbano, Noruega y Bélgica. A fin de recaudar fondos para la causa, el organismo recurrió a las aportaciones de colonos y empresarios de esas naciones. Sin embargo, tal recaudación estaba muy lejos de la obtenida por la oficina de Dietrich. Entre los fundadores y miembros distinguidos de este comité figuraban el etnólogo francés Jacques Soustelle, autor de El universo de los aztecas.

También sobresalía el británico Robert H. K. Marett, quien sería acusado de espía por el contenido de su libro An Eye-Witness of Mexico, “escrito con cierto tono difamatorio” contra el país.

A este esfuerzo aliado se sumó en 1940 un comité perteneciente a la Oficina del Coordinador de Asuntos Inter-Americanos (OCAIA), dirigida por Nelson Rockefeller (miembro de la familia de magnates petroleros), “quien tendría entre sus principales funciones la de organizar la propaganda estadounidense en América Latina, en colabora-

Pilotos. El presidente Manuel Ávila Camacho pasa revista al contingente del Escuadrón 201 en la base aérea de Balbuena, el 20 de julio de 1944. Poco menos de un año después la fuerza expedicionaria entraría en combate apoyando al bando aliado.

ción con el Departamento de Estado. A partir de la fundación de este organismo, el dominio estadounidense sobre los medios de comunicación y la publicidad en México se iría extendiendo hasta llegar a ser devastador, provocando incluso las quejas del Comité Interaliado de Propaganda […] que no pudo competir con el dispendio de recursos estadounidenses hacia los medios masivos”, puntualiza Elisa Servín, investigadora del Instituto Nacional de Antropología e Historia.

La OCAIA estaba formada por Comités Coordinadores en cada país latinoamericano. A su vez, los comités estaban constituidos por un Consejo Superior, integrado por representantes estadounidenses de embajadas, comunidades, empresas y medios masivos en cada nación, y por un Subcomité Central, dividido en departamentos de Comunicaciones (prensa, radio y cine), Relaciones Culturales y Relaciones Económicas. En México, había comités en la capital de la República (donde laboraban alrededor de 60 personas) y otras ciudades del país donde existiera un consulado de Estados Unidos.

Guerra de nervios En medio de esta guerra de propaganda crecía, sobre todo en la prensa de Estados Unidos, una actitud antimexicana, ya no sólo por la expropiación petrolera; también debido a la presunta germanofilia y pronazismo del gobierno mexicano, atribuidos al intenso comercio exterior de México con los archienemigos de los aliados: Alemania, Italia y Japón, y a “la presencia en el país de ‘quintacolumnas’ (agitadores anónimos al servicio de una causa, en este caso nazi) y supuestos complots tramados por grupos fascistas y comunistas”, refiere Ortiz Garza.

FOTOS: HEMEROTECA NACIONAL/ SINAFO; FUERZA AÉREA MEXICANA/ ARCHIVO

MUY INTERESANTE

HISTORIA

Los ‘enemigos’ en casa

FOTO: GETTY IMAGES

H

A estas alturas, Estados Unidos se preparaba para entrar en la Segunda Guerra Mundial. El gobierno de Franklin D. Roosevelt sólo esperaba tener algún motivo.Y uno de ellos bien podía ser la ola de rumores acerca de una intervención alemana desde territorio mexicano, “completamente en poder de los nazis y comunistas”, para impedir su entrada en la contienda. Otro podía ser el rumor de que en México se preparaba una revolución por golpe de Estado, con el visto bueno estadounidense. No faltaban los rumores –desmentidos por las propias autoridades mexicanas– de que en el territorio nacional existían bases navales y aeródromos secretos de los nazis. De esta manera, la guerra de propaganda se tornaba en una “guerra de nervios yanqui contra México”, según lo destacaba El Popular.

Esta guerra desde la trinchera aliada ganó una batalla al conseguir que el gobierno mexicano diera un giro a su política exterior –ahora de simpatía– hacia Estados Unidos y pidiera a la prensa, nacional y estadounidense, su colaboración “en el fomento de relaciones amistosas entre los dos países”. Una víctima con nombre y apellido de esta victoria de los aliados fue Artur Dietrich, el jefe de la oficina alemana de propaganda en México. Habiendo sido objeto de una campaña periodística en su contra por –según acusaciones– “organizar operaciones de sabotaje y disturbios”, el ‘Führer mexicano’ fue declarado persona non grata y debió salir de territorio mexicano en junio de 1940. De acuerdo con fuentes estadounidenses, a partir de su expulsión “disminuyó la cantidad de impresos germanófilos”.

Durante los siguientes años de la guerra, la postura gubernamental fue cada vez más claramente proaliada y antigermánica. Asimismo sucedió

abiéndose decantado por los aliados en la Segunda Guerra Mundial, México, al igual que Estados Unidos, tomó una serie de medidas en contra de las personas originarias de las potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón) que habitaban en el país. En 1941 el gobierno mexicano, encabezado por Manuel Ávila Camacho, decidió suspender relaciones diplomáticas con esas naciones y, al año siguiente, declararles la guerra.

Desde luego, inmediatamente ordenó cerrar embajadas y consulados de esos tres países en suelo mexicano, así como las representaciones Contactos secretos. Tienda de cámaras diplomáticas de Méalemanas e instrumentos de precisión en México, en los años 40. Este tipo de comercios servían como xico en los mismos. escudo para las actividades subterráneas de los Además se mandó agentes nazis durante la Segunda Guerra Mundial. vigilar a funcionarios, profesionistas, empresarios y demás residentes alemanes, italianos y japoneses en territorio nacional, incluyendo a los naturalizados mexicanos y a sus hijos nacidos en el país. Más aún, se limitó el otorgamiento e incluso se rescindieron cartas de residencia y ciudadanía.

Por si fuera poco, se restringieron sus actividades políticas, sociales, económicas y culturales. Se sometieron a escrutinio sus bienes, capitales, propiedades y negocios, cuya administración debieron ceder a nacionales; o les fueron congelados, intervenidos o confiscados. Para colmo se les hizo renunciar a su forma de vida, reubicándolos en donde pudieran ser vigilados. Algunos mexicanos incluso exigían que se le confinara en campos de concentración. Pero eso no fue todo. A los reubicados se le hacía reportarse ante la autoridad y solicitar permiso para viajar por el territorio o cambiar de residencia. En no pocos casos se les prohibía trabajar, y si se les permitía, era bajo pésimas condiciones laborales y por un exiguo salario. No faltaban las humillaciones, acosos, insultos, calumnias y difamaciones, así como las amenazas de arresto y expulsión del país, con el argumento de que representaban “un peligro para la seguridad nacional”.

Fuentes: bbc.com; istor.cide.edu; redalyc.org; scielo.org.mx; schillerinstitute.org

con importantes diarios como Excélsior, El Universal y Novedades, y revistas como Todo, Ahora y Hoy. Se trataba de publicaciones nacionales, otrora simpatizantes del nazismo, que pragmáticamente viraron su afinidad hacia los aliados, al resultarle más provechoso a sus intereses económicos. En consecuencia, la totalidad de sus contenidos –desde las notas informativas y artículos de opinión hasta las fotografías, cartones y tiras cómicas, e incluso los anuncios publicitarios– formaban parte de la propaganda aliada.

SABÍAS QUE El fusil Mondragón, patentado a finales del siglo XIX por un general mexicano de ese apellido, fue parte del armamento utilizado tanto por los aliados como por las potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial.

Casi 15,000 mexicanos residentes en Estados Unidos combatieron bajo la bandera de ese país en la Segunda Guerra Mundial. muyinteresante.com.mx

31

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Águilas aztecas El 24 de julio de 1944 partieron de la Ciudad de México, para su entrenamiento en Estados Unidos, 290 elementos del Escuadrón 201.

Llevarían a cabo 59 misiones de combate.

(Arriba derecha) Su base en Filipinas.

Como parte de esa estrategia propagandística, la OCAIA alentó las ediciones en español de revistas estadounidenses tan prestigiadas como Reader's Digest, Time y Newsweek, así como del no menos acreditado periódico The New York Times. Además, la oficina comandada por Nelson Rockefeller publicó la revista proaliada de distribución gratuita En Guardia y traducciones al castellano de libros con títulos tan sugerentes como The American Way of Life. Y precisamente para difundir el ‘estilo de vida americano’ en México, se organizaban giras de reconocidos periodistas mexicanos por ciudades de Estados Unidos a fin de que dieran cuenta de la prosperidad yanqui. Para no quedarse atrás, el Comité Interaliado de Propaganda publicó el libro Hitler me ha dicho y el panfleto Así piensa Hitler, con el propósito de desprestigiar al Führer y “exhibirlo ante el mundo como un monstruo de maldad y de barbarie”.

Expedicionarios. Galería que muestra la participación de México en la Segunda Guerra Mundial, en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

32

muyinteresante.com.mx

Arma invisible Siendo el medio masivo de difusión más importante de la época, al llevar entretenimiento e información hasta los rincones más apartados, la radio también fue una poderosa arma propagandística. De hecho, “la guerra que se oyó en México fue la versión estadounidense del conflicto. Por ello la historia de la radio mexicana del primero de septiembre de 1939 a finales de 1945 está ligada a los intereses de la propaganda bélica, sobre todo de Estados Unidos”, expone José Luis Ortiz en su libro La guerra de las ondas.

A través de la radio mexicana –dependiente de Estados Unidos en términos de tecnología, contenidos, publicidad y subsidios– los aliados daban a conocer las informaciones y puntos de vista convenientes para su causa y desfavorables para la de sus acérrimas enemigas: las potencias del Eje. Para ello se transmitían oportunamente noticias acerca del ‘conflicto europeo’, programas de comentarios en torno al mismo y servicios noticiosos en castellano de la radiodifusora BBC de Londres y las cadenas estadounidenses NBC, CBS y MBS. Además se recurría a la difusión de expresiones musicales tan populares como el corrido o a géneros radiofónicos como el documental, el ‘docudrama’, el noticiario dramatizado y el radioteatro de temas bélicos.

“Contraespionaje”, “El misterioso”, “Las ideas no matan”, “Epopeya del nuevo mundo”, “La juventud combatiente”, “Hacia un mundo mejor”, “Estamos en guerra”, “Espíritu de victoria”, “Interpretación mexicana de la guerra” y “La verdad es…” son algunos de los títulos –veladamente propagandísticos– de emisiones producidas por la División Radio de la OCAIA, bajo el sello Américas Unidas. Mención aparte merecen las extensas transmisiones especiales con motivo del hundimiento de buques petroleros

FOTOS: NATIONAL MUSEUM OF THE U.S. AIR FORCE; FUERZA AÉREA MEXICANA/ ARCHIVO

MUY INTERESANTE

HISTORIA

Una ciudad a la defensiva

S

i bien la Segunda Guerra Mundial se libró principalmente en Europa, Asia y África, se temía que la conflagración se extendiera hasta México, más cuando el país se puso del lado de los aliados y le declaró la guerra a las potencias del Eje en 1942.

Es por eso que el gobierno mexicano tomó medidas ante un eventual ataque aéreo a la capital del país por parte del bloque Berlín-Roma-Tokio. Entre ellas sobresalían disposiciones de defensa activa, como la profesionalización del ejército, el establecimiento del Servicio Militar Obligatorio, la formación de milicias obreras, el entrenamiento militar de civiles voluntarios y la autorización para fundar academias militares privadas.

Además, tomó medidas de defensa pasiva para la protección de los capitalinos en caso de un bombardeo, destacando entre ellas la creación del Consejo de Defensa Civil del Distrito Federal, integrado por autoridades y legisladores, así Conscripto clase 1946. La situación de guerra en Europa en 1939 llevó a la aplicación como por representantes en México del Servicio Militar Obligatorio. de los sectores campesino, obrero, patronal, burocrático, profesional, protección antiaérea y antigás; asimismo femenil y popular. El organismo estaba para realizar maniobras contra incendios conformado por comisiones preparadas y actos de sabotaje dirigidos a instalaciopara llevar a cabo acciones sanitarias y nes de abastecimiento de agua, suminismédicas, de vigilancia y alerta, de disitro de energía y servicios de transporte mulación (camuflaje) y oscurecimiento ferroviario y telecomunicaciones.

Fuente: redalyc.org (apagones deliberados), así como de

mexicanos por parte de submarinos alemanes y la declaración de guerra de México a las potencias del Eje por esta razón, en mayo de 1942, así como las dedicadas al envío a Filipinas del Escuadrón 201 de la Fuerza Aérea Mexicana, hacia mediados de 1945.

Fue de esta manera como “los programas más populares, las horas con mayor y mejor recepción en todo el país, las inversiones más fuertes, las experimentaciones más novedosas y los resultados más determinantes, estuvieron estrechamente vinculados a los intereses marcados por la propaganda, sobre todo la patrocinada por los vecinos del norte del río Bravo”, considera Ortiz Garza.

Con respecto a la participación alemana en el denominado medio invisible, en la primera plana del diario La Prensa del 15 de junio de 1941, destacaba a ocho columnas el siguiente encabezado: “Espías nazis en México, con una radio clandestina”. En el texto de la nota se relata cómo habían sido localizados y aprehendidos “cuando funcionaba su estación en la colonia Roma”, en la capital del país.

FOTO: SINAFO

Disney, propagandista En México la guerra cinematográfica entre los aliados y el Eje estalló en 1939, cuando la legación alemana pidió infructuosamente al gobierno mexicano que suspendiera la exhibición de la película estadounidense El gran dictador, en la cual el legendario comediante Charles Chaplin parodiaba a Hitler. Ante el silencio de las autoridades, “los partidarios y simpatizantes del nazismo en México decidieron hacer justicia por su cuenta. Acudieron al cine Palacio Chino, donde se exhibía la insultante cinta, y arrojaron bombas pestilentes y polvos ‘pica-pica’ […] logrando con ello alejar a la gente de esa sala”, relata Ortiz Garza.

“Ya somos los más chichos/ de todo el escuadrón/ Nos llevan por machitos/ en bien de la nación.” Canción popular dedicada al Escuadrón 201.

Sin embargo, en ese campo de batalla la victoria también fue de Estados Unidos, que en 1940 exhibió en México 196 filmes; Alemania, tan sólo dos.

Incluso, superaba por mucho a países aliados como Francia e Inglaterra, que ese mismo año exhibieron en el país 22 y 3 películas, respectivamente. Además de El gran dictador, entre las cintas estadounidenses con contenidos propagandístico figuraron Rosa de abolengo, Casablanca, Una luz en las tinieblas, El joven Sr. Pitt y El sargento York. A este auge contribuyó la División Cine de la OCAIA, que impulsó la producción de noticiarios cinematográficos, como Japón nazista y México y la guerra, y películas de dibujos animados como Saludos y El rostro de Hitler, realizadas por Walt Disney.

Para lograr una mayor penetración ideológica en México a través del llamado séptimo arte, la oficina liderada por Rockefeller apoyó decididamente a la incipiente industria del cine mexicano. Al respecto, el crítico e historiador Emilio García Riera escribió: “Suele hablarse de una época de oro del cine mexicano con más nostalgia que precisión cronológica.

Si esa época existió fue la de los años de la Segunda Guerra Mundial: 1941-1945”. A decir de este autor, el apoyo de la OCAIA consistió en maquinaria, dinero, asesoría y materia prima para una producción que pasó, en ese periodo, de 38 a 82 filmes al año. Pero aclara que esto “nada tuvo de casual. De los tres países de lengua castellana con industria de cine [los otros dos eran Argentina y España], sólo México fue aliado de Estados Unidos contra el Eje”.

LIBRO

Perote y los nazis Carlos Inclán Fuentes, UNAM, 2013.

Basado en fuentes documentales inéditas, el historiador revela el trato que se dio a ciudadanos alemanes en la Fortaleza de San Carlos (Perote, Veracruz), convertida en la primera estación migratoria en México durante la Segunda Guerra Mundial.

muyinteresante.com.mx

33

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Operación Impensable

La URSS en la

mira En el epílogo de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico consideraba un posible plan de ataque a la Unión Soviética, que hubiera provocado el estallido de una nueva contienda. Por Juan Carlos Losada

E

n los últimos años, la desclasificación de los archivos británicos ha sacado a la luz que Winston Churchill, el primer ministro británico durante la Segunda Guerra Mundial, ordenó planificar un ataque a la Unión Soviética que debía llevarse a cabo a las pocas semanas de concluida la contienda. Por lo sorprendente y arriesgado que era, sus mismos autores lo bautizaron como Operación Impensable (Unthinkable), pues de haberse consumado hubiera llevado al mundo, probablemente, a la Tercera Guerra Mundial.

El premier británico estaba angustiado e indignado ante las noticias que le llegaban sobre la política represiva que Stalin ejercía en los países a los que había liberado de los nazis. En la Conferencia de Yalta de febrero de 1945, comprobó cómo sin poder evitarlo la Unión Soviética iba a dominar el este de Europa. El dictador georgiano prometía respetar la democracia, pero era evidente que no tenía intención de cumplir sus compromisos. A esas alturas, en Churchill –profundamente anticomunista– ya pesaba más la pesadumbre por las victorias soviéticas que la satisfacción por las derrotas nazis. Para él era evidente que el gran triunfador de la nueva situación era Stalin, mientras que Gran Bretaña había perdido su influencia de antaño, sin poder oponerse a cómo el dictador soviético modificaba el mapa de

34

muyinteresante.com.mx

Europa a su antojo y sin que Estados Unidos opusiera tampoco resistencia. Como él mismo dijo en esos días: “Por un lado el gran oso ruso, por otro el gran elefante americano, y entre ellos el pobre burro británico”. Sin duda en Yalta se sintió engañado, y los acontecimientos pronto le darían la razón.

En los días inmediatos al fin de la guerra también supo de las graves tensiones que surgían en los países en donde se encontraban soviéticos entre los aliados, como en Austria. Pero especialmente dolorosa era para él la situación de Polonia, pues Londres era sede del gobierno polaco en el exilio al que Moscú no reconocía. Es más, en las semanas

Entierro oficial del Tercer Reich. En la mañana del 8 de

FOTO: GETTY IMAGES

mayo de 1945 hubo una concentración popular en Londres para celebrar que la víspera, el 7, se había firmado la rendición incondicional de Alemania que ponía fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa. El primer ministro británico, Winston Churchill, dio un discurso improvisado en el balcón del Ministerio de Salud en el que dijo a la multitud congregada: “¡Ésta es su victoria!”. En la foto, Churchill rodeado por otros políticos (Ernest Bevin, sir John Anderson, Lord Woolton y Herbert Morrison).

inmediatas a la liberación de Polonia, y antes de que Alemania fuera vencida, los soviéticos comenzaron a detener a todos aquellos líderes polacos que no eran comunistas, al tiempo que iban esbozando un gobierno títere.

Los polacos habían luchado codo con codo junto a los británicos formando unidades militares propias y le dolía especialmente dejarlos abandonados. Además, sospechaba que el líder soviético, una vez vencidos los nazis, invadiría Europa Occidental, sobre todo Francia e Italia, países donde los partidos comunistas eran especialmente fuertes en aquellos años.

Devolver la gloria a Gran Bretaña En particular, Churchill estaba dolido con el presidente de EUA, Franklin Delano Roosevelt, al que consideraba un ingenuo por su sumisión ante Stalin en la conferencia de Yalta y por anunciar que retiraría sus tropas de Europa una vez vencida Alemania. Falleció el 12 de abril de 1945, pero Churchill ni siquiera acudió a su funeral.Tenía esperanzas de que su sucesor, Harry S. Truman, fuera más firme ante los soviéticos, sin embargo quiso adelantarse a los acontecimientos. Por ello encargó al alto mando estudiar cómo obligar a la URSS a retirarse para dar “un trato justo a Polonia”, implicando en la muyinteresante.com.mx

35

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

En el exilio londinense. Tras la invasión alemana de Polonia en 1939, su presidente formó un gobierno en el exilio encabezado por el general Władysław Sikorski (en la foto, segundo de derecha a izquierda), y éste fue reconocido durante toda la guerra por los aliados. A comienzos del verano de 1940 dicho gobierno y sus tropas se trasladaron a Gran Bretaña, donde encontraron el apoyo del primer ministro británico, Churchill (al centro de la foto).

36

muyinteresante.com.mx

acción tanto al ejército británico como al estadounidense; sería la Operación Impensable, un ataque en toda regla a las fuerzas soviéticas desplegadas en el este de Alemania y en Europa Oriental. No obstante, el objetivo de Churchill iba más allá, pues en el borrador de objetivos se contemplaba literalmente “imponer a Rusia la voluntad de Estados Unidos y del Imperio británico”. O, lo que es lo mismo, devolver a su país la vieja gloria y el poder que ahora percibía que se habían esfumado.

La fecha en que debía lanzarse la ofensiva sobre la zona ocupada por los soviéticos era el 1 de julio de 1945, antes de que las fuerzas de EUA evacuaran Europa, fuera con motivo de su repatriación o porque se trasladaran al Pacífico para invadir Japón. El plan consistía en atacar por sorpresa desde Hamburgo hasta Trieste, incluyendo desembarcos en el Báltico contra la zona de Alemania controlada por la URSS y Polonia. El objetivo era hacer retroceder a Stalin a las fronteras previas a la Segunda Guerra Mundial y liberar a Europa Oriental de la conquista del Ejército Rojo. En la ofensiva debían participar las 64 divisiones estadounidenses destacadas en Europa, junto a las 35 británicas. A ellas se sumarían cuatro polacas y 10 alemanas equipadas con todo el armamento que se les había ido retirando a medida que se rendían. En concreto, de armar y equipar a las divisiones alemanas debía ocuparse el mariscal Bernard Law Montgomery. En total eran 103 divisiones –113 si se contaban las alemanas–, entre las que había 23 blindadas. Churchill sabía que con Francia no podía contar. De Gaulle estaba furioso con británicos, estadounidenses y soviéticos por dejarlo fuera de la conferencia de Yalta y de la planificación de Europa tras la guerra, y había decidido no colaborar con ellos en casi nada. Además, y para indignación del primer ministro inglés, el general galo había resuelto enviar las pocas unidades operativas de su ejército a Siria para tratar de restablecer el régimen colonial francés, que allí encontraba seria resistencia. Por si fuera

poco, el Partido Comunista de Francia había cobrado un gran prestigio por su papel en la Resistencia, por lo que cualquier implicación del país en cualquier acción militar contra la URSS hubiera tenido una fuerte respuesta social.

Pero los estudios del alto mando británico, dejando aparte las consideraciones políticas, enseguida evidenciaron la desproporción de fuerzas.

El Ejército Rojo contaba en aquel momento con 264 divisiones movilizadas en Europa, de las que 36 eran blindadas. En conjunto, y numéricamente hablando, sus efectivos terrestres casi triplicaban a los de británicos y estadounidenses y los doblaban en unidades acorazadas que, por otra parte, eran de mejor calidad. Mención especial merece la enorme desproporción artillera, terreno en el que los soviéticos tenían una terrible arma destructora (así lo habían comprobado los nazis) que multiplicaba casi por 10 a los cañones aliados. En el aire europeo también había desproporción: los aliados contaban con 6,714 cazas y aparatos de ataque, así como con 2,464 bombarderos, en contra de 9,380 y 3,380 por parte soviética, respectivamente.

Además, era de prever que, aunque la ofensiva tuviera éxito en un principio, las enormes reservas de hombres y material que había acumulado Stalin le sirvieran para un contraataque casi imposible de frenar. En el fondo, los generales le advertían que no cometiera el error de Napoleón y de Hitler: aunque se lograra hacerlos retroceder hasta Ucrania, su contraataque podría ser demoledor y de consecuencias imprevisibles.

¿Atacar a compañeros de armas?

Pero la desventaja no era solamente material, sino moral. Las tropas británicas habían recibido el fin de la guerra con enorme alegría, pero más que por la victoria por el simple hecho de poder regresar a casa.

Además, durante años los soldados de Gran Bretaña y Estados Unidos habían estado escuchando las

Partidario de la vía diplomática. El 12 de abril de 1945 murió el presidente de Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt, a las puertas del fin del conflicto pero sin ver concluida la Segunda Guerra Mundial y sin lograr un acuerdo con Stalin.

FOTOS: GETTY IMAGES; DEUTSCHES BUNDESARCHIV

MUY INTERESANTE

HISTORIA

La Cortina de Acero

S

FOTOS: GETTY IMAGES

e atribuye al primer ministro británico la expresión “Cortina de Acero” (Iron Curtain), que tuvo resonancia durante el periodo de la Guerra Fría para describir a los países de Europa Oriental controlados por regímenes comunistas y sometidos a Moscú. Al parecer, la primera vez que Churchill la utilizó fue el 12 de mayo de 1945 en una carta dirigida a Truman, para describir la represión a la que se veían sometidas las poblaciones de la zona ocupada por el Ejército Rojo.

En los años siguientes la siguió repitiendo en sus discursos y conferencias, convirtiéndola así en un concepto habitual en la política de la época.

En la prensa alemana. Sin embargo, fue el ministro de Propaganda nazi, Joseph Goebbels, quien la escribió por vez primera en el periódico Das Reich, el 25 de febrero de 1945, aunque con la variante de “Cortina de Acero” (Eiserner Vorhang), en referencia a lo que pasaría en Europa cuando el Ejército Rojo la conquistara con el aplauso de la prensa judía.

atrocidades que los nazis habían cometido contra el pueblo ruso y la elevada contribución de éste a la victoria. Era evidente que ahora no podían recibir impasiblemente, ni entender, la orden de atacar contra los que, hasta hacía unas semanas, habían sido sus compañeros de armas.

Posiblemente, las únicas fuerzas que participarían de modo entusiasta en la Operación serían las polacas del general Władysław Anders y, parcialmente, las alemanas, pero numéricamente eran insignificantes. Todo ello hizo al mariscal inglés sir Alan Brooke escribir en su diario que “las oportunidades de éxito eran prácticamente nulas”, llamando a reconocer que “de ahora en adelante Rusia es todopoderosa en Europa”. Por el contrario, los soviéticos estaban en plena euforia y su preparación militar, su material de guerra y su número de efectivos habían mejorado enormemente desde el inicio de la guerra. Por si fuera poco, el alto mando británico observó que era casi imposible arrastrar a EUA a la Operación (lo que confirmó semanas después) por el riesgo de desestabilizar a toda Europa, y en específico la región de Venecia.

Dirigente anticomunista. Harry S. Truman (aquí, en una foto de 1947), sucesor de Roosevelt en el cargo de presidente, tenía un punto de vista mucho más duro sobre las relaciones que el mundo occidental debía mantener con la Unión Soviética.

Aún estaban en plena guerra contra Japón y un ataque contra la URSS en el que los estadounidenses estuvieran implicados podría provocar que, precisamente, Stalin se aliara con los nipones, frustrándose el final de la guerra en Extremo Oriente, que parecía próximo. El nuevo presidente Truman y sus generales se opondrían sin duda a correr este riesgo. Por todo ello, el 31 de mayo, el Estado Mayor británico desestimó totalmente la Operación alegando que, verdaderamente, era “impensable”, quedando desde entonces cancelada y olvidada en los archivos.

La ocupación de Austria se inició poco después de la derrota de Alemania y el país tirolés se dividió entre las potencias victoriosas (arriba): Estados Unidos y la Unión Soviética.

Desconfiando del aliado soviético Viendo lo inviable de su plan y que ni su ejército ni Truman lo apoyaban, Churchill pidió entonces a sus generales que diseñaran un plan para la defensa de Gran Bretaña, temiendo que los soviéticos conquistaran Francia y los Países Bajos y que, a continuación, los atacaran aprovechando la retirada de EUA. Le contestaron el 10 de junio, exponiendo que la mejor opción implicaba renunciar a mantener ninguna cabeza de puente en el continente y aprovechar la insularidad, centrando la defensa en la aviación y la armada, pero advirtiendo que apenas se podrían impedir el corte de comunicaciones, los ataques aéreos y hasta el mismo riesgo de invasión.

Además, advirtieron del alto riesgo que supondría un ataque masivo de cohetes, aprovechando la tecnología de los V-2 alemanes, de efectos mucho más letales que los sufridos en la guerra. En resumen, los informes militares advertían del negro panorama que se avecinaba en caso de guerra con la URSS, por lo que era mejor evitarla a toda costa. Churchill, por tanto, tuvo que abandonar sus fantasías belicistas.

Los polacos habían luchado codo con codo junto a los británicos formando unidades militares y a Churchill le incomodaba dejarlos abandonados. muyinteresante.com.mx

37

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Conferencia de Potsdam. En el berlinés Palacio Cecilienhof, Churchill, Truman y Stalin (arriba) se reunieron para fijar el establecimiento de un orden de posguerra, los asuntos relacionados con los tratados de paz y el estudio de los efectos de la contienda.

Escenario bélico en Asia. En 1941 las relaciones diplomáticas entre Japón y Estados Unidos eran tensas; el presidente Roosevelt había bloqueado los suministros petrolíferos a Japón, que respondió con el ataque a Pearl Harbor. Este embate significó la declaración de una guerra que no vio el fin hasta 1945. Abajo, soldados estadounidenses revisan a prisioneros japoneses.

Y todo ello aún sin saber que los servicios secretos soviéticos ya estaban al tanto del plan por sus espías en Londres, lo que anulaba el factor sorpresa con el que se contaba para iniciar el ataque.

El 17 de julio se abrió la Conferencia de Potsdam, en las afueras de Berlín, para estudiar cómo actuar con la vencida Alemania y acabar de reordenar entre los vencedores el mapa europeo. Días antes británicos y estadounidenses reconocieron, a satisfacción de Stalin, al gobierno títere comunista de Varsovia y, para contentarlo aún más, los británicos excluyeron humillantemente a los polacos del desfile de la victoria. Horas antes, Truman había recibido el mensaje “Los niños, nacidos satisfactoriamente”, que le notificaba el éxito de las pruebas con la bomba atómica. Churchill, ante la noticia, estalló de alegría y dijo a sus generales: “Podremos decirles a los rusos, si insisten en hacer esto o aquello: bueno, podemos borrar Moscú, luego Stalingrado, y luego…. luego Sebastopol”, comentarios que los dejaron estupefactos por su irresponsable belicismo.

Conversaciones escuchadas Churchill consideraba que Estados Unidos podía olvidarse del apoyo soviético contra Japón, pero los estadounidenses no podían en ese momento

desdecirse de las promesas territoriales que habían hecho a Stalin en Oriente, por lo que no lo presionaron con la nueva arma para poder retocar el mapa europeo. Truman aún no había virado hacia el anticomunismo total (tardaría seis meses en hacerlo) y pensaba que, con buenos gestos hacia Stalin, aun a costa de sacrificar a toda Europa Oriental, se podrían conseguir de él concesiones y estabilidad.

En esta actitud complaciente estaba muy influenciado por Joseph Davis, antiguo embajador norteamericano en Moscú quien estaba fascinado por la figura del dictador soviético. Además, su preocupación, en ese momento, estaba centrada únicamente en vencer a Japón y aún no había valorado la amenaza que la URSS podía representar para Europa Occidental; cosa que sí había hecho, y de modo obsesivo, Churchill. Éste, lógicamente, ante la incapacidad para convencer a EUA, aún se desesperó más mientras comprobaba cómo Stalin continuaba rediseñando el mapa europeo casi a su antojo.

Por otra parte, ni él ni Truman sabían que las habitaciones de ambos dignatarios estaban tapizadas con micrófonos de la inteligencia soviética, por lo que Stalin se enteraba puntualmente de todas las conversaciones de las delegaciones británica y estadounidense. Mientras tanto, y casi al mismo tiempo que a Truman, los espías informaban al dictador soviético de la existencia de la bomba, lo que salvó a Europa occidental de una probable invasión rusa y de que los acontecimientos dieran la razón a Churchill.

Cuando, en un momento de distensión, el diplomático estadounidense Averell Harriman le comentó a Stalin en Potsdam que le debía ser muy satisfactorio estar en Berlín después de lo que había sufrido su país con la guerra, el soviético respondió: “El zar Alejandro fue hasta París”. No era sólo una 38

muyinteresante.com.mx

FOTOS: GETTY IMAGES

Objetivo soviético: invasión de Francia e Italia

La inestabilidad mental de Churchill

S

on conocidas las constantes depresiones a las que Churchill tuvo que enfrentarse en su vida. Además, estaba agotado psicológicamente por todo el peso de la guerra y ahora, una vez finalizada ésta, se le sumaba el cansancio de la campaña electoral. Todo ello le hizo acentuar un pensamiento irracional y disparatado que lo llevó, por ejemplo, a alertar la creación de una especie de policía política en caso de victoria laborista. Sin duda, ese estado mental influyó en su proyecto de ataque a la URSS. El 5 de julio de 1945 se realizaron las elecciones, aunque los resultados no se conocieron hasta tres semanas más tarde, pues debían recogerse los votos de los militares repartidos por todo el mundo. El 26 de julio, el canciller británico abandonó Potsdam rumbo a Londres para conocer el

resultado de los comicios. Antes de la partida recibió un afectuoso saludo de Stalin deseándole, y augurándole, la victoria sobre los laboristas. Sin embargo no fue así y, curiosamente y a pesar de reconocer los méritos de Churchill como líder, la mayor parte de los militares y sus familias votaron por la izquierda. Los soldados y los suboficiales sufrían las órdenes de los jefes y oficiales como algo anticuado y vejatorio, como un rasgo de clasismo insoportable. El primer ministro, únicamente centrado en la guerra, no había mostrado señales de interesarse por las reformas sociales, por lo que sólo obtuvo rechazo de las clases humildes.

Stalin tomó apuntes. Cuando Stalin conoció su derrota quedó anonadado; no comprendía cómo unas elecciones libres podían haber arrojado aquel resultado.

Sin duda, la democracia era un sistema

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

ocurrencia graciosa; hoy se sabe (lo reconoció el general Sergei Shtemenko en conversaciones con el hijo del jefe del espionaje soviético, Lavrenti Beria) que, en 1944, el Kremlin había planeado invadir Italia y Francia con la ayuda de los partidos comunistas de estos países, que debían tomar el poder.

Complementariamente, se efectuaría un desembarco en Noruega y se controlaría el estrecho que unía el Báltico con el mar del Norte. Se pensaba que ello sería factible debido a las casi 400 divisiones soviéticas movilizadas, a que Estados Unidos se centraría en acabar la guerra con Japón y a que Gran Bretaña y Francia estarían centrados en solucionar sus problemas coloniales.

Cuando Truman comunicó a Stalin la existencia de la bomba, éste adoptó una cara estudiadamente inexpresiva, pues ya sabía la noticia por sus espías, y se limitó a felicitar a los estadounidenses por el invento. Pero, sin duda, la nueva arma abortó por completo los planes de Stalin y el Ejército Rojo abandonó su proyecto de avanzar hacia el oeste.

En su paranoia, Stalin creyó que Roosevelt había sido asesinado y, al parecer, le dijo a Beria que, con el presidente vivo en vez de Truman, su objetivo de invasión de Francia e Italia hubiera sido posible.

A pesar del reconocido liderazgo de Churchill durante la contienda, el Partido Laborista venció holgadamente en las elecciones británicas del 5 de julio de 1945.

peligroso de gobierno: era consciente de que, de haber podido expresarse, el pueblo soviético lo hubiera expulsado a él del poder como castigo a la pésima gestión de la invasión alemana de 1941.

Clement Attlee, el nuevo primer ministro, viajó a Potsdam, pero no pudo influir en nada. EUA ya había aceptado el nuevo mapa de Polonia y él no tuvo más remedio que asumirlo también.

Ni Churchill ni Truman sabían que sus habitaciones estaban tapizadas por micrófonos de la inteligencia soviética. de 1945 enviado por Truman a los británicos insistía en mantener la estabilidad y las buenas relaciones con los soviéticos, evitando cualquier provocación que incitara a éstos a desencadenar un conflicto.

Por su parte Stalin tomó nota, pues aparte de paralizar cualquier plan ofensivo dio instrucciones a sus científicos para que aceleraran su programa atómico, fruto del cual en 1949 también dispusieron de armamento nuclear. La Guerra Fría había estallado y, con ella, la mutua disuasión nuclear ante la convicción de que la destrucción asegurada de los dos bloques era lo que sobrevendría en caso de una nueva contienda. Curiosamente, el armamento atómico evitó la Tercera Guerra Mundial.

Armamento de alto riesgo. Tras el fin de la contienda, los vencedores emprendieron sus planes armamentísticos aprovechando la ingeniería alemana; por ejemplo, los cohetes bombarderos V-2 (abajo), de efectos letales en ataque.

EUA pide estabilidad a Churchill Al cabo de unas pocas semanas, las bombas lanzadas sobre Japón demostraron a la Unión Soviética el terrible poder que los estadounidenses tenían en sus manos. Pero, a pesar de la rendición nipona, EUA siguió sin centrarse en la posible amenaza soviética en Europa. Un telegrama del 30 de agosto muyinteresante.com.mx

39

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Fuera del control nazi. A las órdenes del futuro presidente de la hoy desaparecida República de Yugoslavia, Josip Broz Tito (1892-1980), los partisanos lucharon contra las tropas del Tercer Reich en septiembre de 1941 y liberaron la ciudad de Uzice. En la foto, prisioneros alemanes abandonándola.

40

muyinteresante.com.mx

La República de Uzice

El país

efímero En 1941 partisanos de Josip Broz Tito liberaron un pequeño territorio serbio de las manos del Tercer Reich y fundaron el primer Estado rebelde independiente de Europa Por Ignacio E. Hutin

U

no de los objetos más extraños del Museo Nacional de Uzice es una cajetilla de cigarros: un rectángulo blanco con una estrella roja en el centro, que encierran un momento en el que se materializaron los sueños de un pueblo que todavía hoy intenta reconstruir su pasado a partir de sus cenizas. Un momento efímero, pero que por un instante logró iluminar muchos rostros.

La primera chispa se fraguó a comienzos de 1941. En abril, Alemania había invadido y dividido Yugoslavia en varios territorios, y la mayor parte de Serbia quedó bajo control de un gobierno militar ligado al nazismo. Un mes después comenzaron a organizarse los primeros grupos de resistencia. El intento de Adolf Hitler de tomar la Unión Soviética a partir de junio significó la retirada de miles de soldados de los Balcanes y la oportunidad para que se levantaran en armas las fuerzas de los partisanos liderados por Josip Broz Tito: el Ejército de Liberación Popular.

Los levantamientos se iniciaron en la montañosa y boscosa región del occidente serbio, que se mantuvo como base partisana aun luego de que la revuelta se había propagado a otros territorios.

FOTO: GETTY IMAGES

Un sueño hecho realidad En septiembre, casi todo el suroeste de Serbia estaba bajo control rebelde.

La llegada de Tito a mediados de mes significó la instalación de la cúpula partisana en la región y, pocos días después, se fundó la República de Uzice, un territorio independiente que llegó a ocupar entre 20,000 y 25,000 kilómetros cuadrados, con capital en la ciudad homónima. Allí vivían más de 300,000 personas. Aunque las fronteras cambiaban casi a diario con cada ofensiva partisana o alemana, el territorio estaba limitado en principio por el río Drina al oeste, el Uvac al sur y el Morava occidental al este. La frontera norte estaba vagamente definida por una línea imaginaria entre Valjevo y Bajina Bashta.

El breve periodo en el que la agrupación partisana gobernó el suroeste de Serbia fue una suerte de preparación de lo que llegaría tras la guerra.

Los rebeldes instauraron un nuevo sistema en todas las esferas del Estado. La antigua administración gubernamental fue reemplazada por Comuyinteresante.com.mx

41

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Llamada a la resistencia armada. Tras la invasión de Yugoslavia por las fuerzas del Eje en abril de 1941, los partisanos (arriba) fueron los primeros y de los más radicales en organizar un movimiento de resistencia en contra de la ocupación nazi.

mités Populares –conocidos como Odbor–, elegidos democráticamente y que sentarían las bases de lo que sería el gobierno socialista yugoslavo. También los organismos judiciales fueron sustituidos. Se intervinieron todas las fábricas y la producción quedó en manos rebeldes, algo particularmente importante en lo vinculado a las armas y los uniformes.

Oficialmente, el gobierno de la República recaía en dos personas: Tito, como secretario general del Partido Comunista de Yugoslavia y comandante en jefe de los partisanos, y Dragoilo Dudich, presidente del Comité General de Liberación Popular de Serbia y presidente de la República de Uzice, que moriría en batalla a finales de noviembre.

La omnipresente estrella roja En la práctica era Tito quien tomaba las decisiones.

Trabajaba y vivía en las viejas oficinas del Banco Nacional, que se convirtieron durante 67 días en sede del gobierno. Lo acompañaban quienes serían importantes figuras de Yugoslavia tras la guerra: Aleksandar Rankovich, futuro jefe del departamento de Seguridad Nacional, estaba a cargo de la Policía Secreta; Edvard Kardelj, futuro ministro de Relaciones Exteriores, se ocupaba del día a día político y las relaciones públicas; Milovan Djilas, futuro presidente del Parlamento Yugoslavo, era responsable del periódico oficial del Partido Comunista, Borba (Lucha, en español), que se publicaba tres veces por semana y era Mariscal Tito. Así fue conocido uno de los políticos más singulares del siglo XX, el croata distribuido gratuitamente Josip Broz. Héroe de la Segunda Guerra Mundial, tanto en los territorios libefue el principal arquitecto y jefe de Estado de la llamada segunda Yugoslavia, una federación rados como en aquellos que socialista que acabó desintegrándose en 1991. seguían bajo control alemán.

42

muyinteresante.com.mx

La estrella roja, insignia de la agrupación, se hizo omnipresente durante esos días: en las culatas de los rifles, en la bandera de la República, en los gorros partisanos y sobre el techo de la sede del gobierno, donde se colocó una versión del símbolo que se iluminaba por la noche.

En Uzice, los partisanos contaban con una relevante ventaja económica: no sólo habían hallado muchas fábricas produciendo suficientes reservas de tabaco como para crear su propia marca de cigarrillos, llamada por supuesto “Estrella Roja”, sino que además se habían encontrado con una importante reserva de efectivo y plata en las bóvedas de distintos bancos y oficinas gubernamentales.

Se trataba en total de alrededor de 60 millones de dinares, unos 22 millones de dólares actuales. El dinero confiscado significó no tener que reclamar apoyo material a los civiles y la posibilidad de brindarles distintos tipos de servicios en salud, educación, transporte y cultura.

Pero había una segunda agrupación rebelde que sí tenía por costumbre reclamar suministros a campesinos locales. A diferencia de los partisanos, que buscaban la instauración de un régimen socialista, los chetniks, comandados por Dragoljub Mijailovich, más conocido como “Drazha”, apoyaban el sistema monárquico previo a la guerra. Su líder creía conveniente esperar una eventual llegada de las fuerzas aliadas en lugar de enfrentarse abiertamente a los alemanes. A pesar de esto, a finales de agosto sintió que los partisanos estaban ganando demasiado poder y territorio en la resistencia, por lo que decidió unirse a los levantamientos y durante semanas chetniks y partisanos lucharon codo a codo.

Tito se encontró con Mijailovich el 19 de septiembre con la idea de discutir la unificación de sus fuerzas, pero las diferencias ideológicas eran difíciles de sortear y no llegaron a ningún acuerdo.

Las relaciones entre ambas agrupaciones se tensaron aún más durante octubre, después de que los alemanes asesinaran a 1,700 civiles en Kraljevo y al menos a 2,300 en Kragujevac como represalia por las acciones rebeldes. Las matanzas lograron persuadir a Mijailovich de que enfrentarse a los alemanes abiertamente era inútil y que lo mejor era esperar. Por el contrario, Tito vio esto como una oportunidad para reclutar hombres: sabiendo que nadie estaba a salvo, quizá más civiles verían la resistencia armada como única alternativa.

En una segunda reunión celebrada el 27 de octubre, se acordó que los partisanos aportarían rifles y municiones de su fábrica en Uzice a cambio de que los chetniks compartieran cualquier suministro enviado a Mijailovich por los británicos. Sin embargo, no se alcanzó la unificación de fuerzas que pretendía Tito y pronto las diferencias se convirtieron en enfrentamientos. El 1 de noviembre los

FOTOS: GETTY IMAGES

MUY INTERESANTE

HISTORIA

Armas y refugio bajo tierra

A Traidor monárquico. En noviembre de 1941, ante los reveses sufridos en su lucha con los socialistas, Dragoljub “Drazha” Mijailovich (en el centro, a la izq.) se reunió con mandos alemanes, que le exigieron la rendición inmediata.

chetniks atacaron Uzice, aunque fueron fácilmente repelidos y contraatacados al día siguiente. Entre las dos batallas perdieron alrededor de 1,000 soldados y una buena cantidad de armamento. Para Mijailovich, los partisanos eran ya un enemigo más importante que los alemanes. Diez días más tarde se reunió con el ejército extranjero y solicitó una tregua y apoyo para enfrentarse a Tito, pero el reclamo alemán de rendición inmediata hizo que no se alcanzara un acuerdo.

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

Las tropas vencidas de Tito El final de noviembre marcaría también el de la República de Uzice. El sábado 22, una potente explosión en la fábrica de armas terminó con la vida de 120 personas, muchas de ellas civiles en el refugio antiaéreo. Hasta hoy no se ha determinado con certeza si se trató de un accidente o de un sabotaje por parte de infiltrados chetniks, que buscaban eliminar la provisión armamentística de los partisanos. Pocos días más tarde, los alemanes avanzaron hacia Uzice en lo que los balcánicos denominaron “Primera Ofensiva Enemiga”. Con un ejército de al menos 60,000 hombres apoyados por aviones, vehículos blindados y artillería, los nazis superaban ampliamente a los rebeldes en número, equipamiento y preparación. Vislumbrando la inevitable Arquitectura de la memoria. En las décadas de los 60 y 70, el presidente de Yugoslavia mandó construir una serie de monumentos para conmemorar las batallas que se produjeron en el país durante la Segunda Guerra Mundial. En la foto, el complejo monumental de Kadinjaca, actual Serbia.

l tomar el control de Uzice, los partisanos encontraron intacta la pequeña fábrica de armas y municiones FOMU, fundada en 1928, y se hicieron cargo de la producción a fin de proveer a la resistencia. Los primeros bombardeos alemanes obligaron a trasladar la maquinaria. El lugar elegido fueron los túneles subterráneos construidos antes de la guerra para albergar el tesoro del Banco Nacional del Reino de Yugoslavia, a pocos pasos de las oficinas desde donde gobernó Josip Broz Tito durante 67 días. Para la adaptación de este espacio, el inmigrante ruso Vladimir Smirnov ideó dos recintos comunicados por un pasillo formando una H. En el túnel derecho se establecieron máquinas para la producción de municiones y herramientas; el túnel transversal era utilizado para almacenar materias primas y armamento en diversas etapas de producción o reparación, y bombas de las que se extraía pólvora de manera poco rigurosa.

El túnel izquierdo funcionó como refugio civil antiaéreo. ¿Fueron traicionados por espías? La demanda era tal, que la producción debió organizarse en tres turnos y se incorporaron trabajadores con poca o En Uzice, para ponerse a salvo de los nula capacitación. Aun así ataques alemanes se habilitaron los túneles subterráneos de la ciudad. Aquí, el túnel se fabricaron 21,000 rifles, izquierdo destinado a proteger a la población.

30,000 granadas, 2,000 minas terrestres y casi 3,000,000 de balas (unas 35 por minuto), hasta que el 22 de noviembre una explosión terminó con la vida de 120 personas. Pese a que posiblemente fuera un accidente causado por la reutilización de pólvora por manos inexpertas, el periódico Borba informó a los pocos días de que se había tratado de un sabotaje por parte de “traidores y espías fascistas”.

A diferencia de los partisanos, una segunda agrupación rebelde apoyaba el sistema monárquico previo a la guerra. derrota, Tito dio a sus tropas la orden de marchar hacia el sur llevando consigo una imprenta y parte del dinero confiscado. La noche del 28, el último batallón partisano que quedaba en Uzice se vio obligado a retroceder hasta Kadinjaca, 14 kilómetros al noroeste, donde casi todos los soldados rebeldes fueron masacrados la mañana del 29 de noviembre.

A la dura derrota partisana le seguirían meses de invierno marchando a través de las montañas de la región de Sandzhak, entre las actuales repúblicas de Serbia y de Montenegro, con las fuerzas diezmadas y escasos recursos. Los chetniks, por su parte, se retiraron hacia Ravna Gora, donde fueron perseguidos por el ejército alemán con el fin de destruir definitivamente los cuarteles rebeldes. Para el 10 de diciembre, Mijailovich había logrado escapar y los nazis ofrecían una recompensa de 200,000 dinares por su cabeza. Al menos por ahora, Drazha se había esfumado, como los sueños de un país rebelde. muyinteresante.com.mx

43

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

CURIOSIDADES

COSMÉTICA

La contribución de

Elisabeth Arden a la guerra

Disney aceptó que se utilizara el rostro de uno de sus más famosos personajes para fabricar las máscaras antigás para los niños.

GUERRA QUÍMICA línea cosmética en “versión civil” bajo el nombre Montezuma Red 5.

E

n Estados Unidos el ramo de la cosmética, al igual que los demás sectores de la economía, también fue movilizado.

Fue el caso de la pionera en el desarrollo y popularización de esta industria, la canadiense Elizabeth Arden (1884-1966), encargada de producir la crema color negro destinada a camuflar el rostro de los soldados estadounidenses en misiones nocturnas. En 1943 Arden recibió también el encargo del Cuerpo de Marines de crear un lápiz de labios y un esmalte de uñas para su personal femenino, a fin de mantener la uniformidad de la tropa también en ese aspecto. Para ello, Arden se desplazó a las instalaciones militares de Camp Lejeune, en Carolina del Norte. Después de examinar los uniformes que las auxiliares debían usar, de tono verde, y escuchar sus comentarios, escogió un color que recibiría el adecuado nombre de Red Victory (“rojo victoria”). Los nuevos pintalabios y esmaltes de uñas gozarían de una entusiasta aceptación, no sólo entre el personal militar femenino de los marines, sino en todo el ejército. Las trabajadoras de la industria bélica se sumaron también a la moda y acudieron a las fábricas luciendo la patriótica línea de cosméticos.

44

muyinteresante.com.mx

Máscara antigás de Disney

D

urante toda la Segunda Guerra Mundial existió el miedo a que alguno de los contendientes recurriera al uso de gases venenosos, como había sucedido durante la Gran Guerra de 1914. Este temor hizo que a los habitantes de las ciudades se les proporcionaran máscaras antigás para protegerse en caso de un ataque aéreo.

A pesar de encontrarse muy lejos de sus enemigos, en Estados Unidos también se tomaron precauciones y se repartieron máscaras entre los civiles. Pero el ejército pensó que los niños pequeños podían mostrarse reticentes a colocarse la máscara, en un momento en el que su vida estuviera corriendo peligro, por lo que había que idear algo para evitar ese posible contratiempo. Así, se presentó al jefe del Servicio de Guerra Química, el general William Porter, un diseño infantil de una máscara antigás inspirada en un personaje tan querido por los niños como Mickey Mouse. La máscara sería fabricada bajo licencia de Walt Disney y el ejército dio luz verde a la fase inicial del proyecto. La empresa fabricó un millar de máscaras que fueron obsequiadas a funcionarios del Ministerio de Defensa y a militares. Finalmente, ante el progresivo alejamiento de la posibilidad de un ataque con gas, se abandonó su fabricación masiva.

FOTOS: LIFE/ ARCHIVE; GETTY IMAGES; ELIZABETH ARDEN.COM

En 1944 Arden puso a la venta una

EMPRESAS

Los coches Jaguar antes de ser

Jaguar

L

a prestigiosa marca de automóviles británica Jaguar no siempre se llamó así. Hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa tenía el nombre de SS Cars. Fundada en 1922, fabricaba sidecars para motocicletas. En 1931 la firma lanzó un aviso publicitario que decía: “Atención, ya viene el SS”; las siglas SS se referían al nombre de la compañía Swallow Sidecar.

En aquel momento, esas letras no tenían las connotaciones negativas que adquirirían después debido a la organización criminal nazi Schutz-Staffel.

En 1935 habían creado un coche a vencer en pruebas de carretera que fue bautizado como Jaguar por su gran velocidad, nombre que la compañía

En 1948 se reanudó la actividad de Jaguar, nombre de la marca y de su deportivo más famoso.

tomó tras la Segunda Guerra Mundial, durante la cual su esfuerzo bélico se centró en la fabricación de piezas para aviones y remolques, quedando paralizada la producción de vehículos.

SÍMBOLOS

FOTOS: P199; ARCHIVES OF ONTARIO/ CANADA; BRITISH ROYAL

El pueblo de Swastika

E

n 1911, en Ontario, Canadá, dos hermanos hallaron una mina de oro cerca del lago llamado Swastika y bautizaron con ese nombre, que era el de un ancestral símbolo de buena suerte en las culturas hindú y budista, el lugar recién descubierto. No podían saber entonces que unos años después Adolf Hitler lo escogería como emblema de su infausto movimiento político. Alrededor de la mina creció un pequeño pueblo que se llamó también Swastika.

En 1940, en plena contienda, las autoridades de Ontario decidieron cambiarle ese nombre con inequívocas connotaciones nazis por otro,Winston, en honor del primer ministro británico. Pero los habitantes de Swastika no estuvieron de acuerdo y decidieron mantener el nombre. Así, a partir de entonces se pudo leer en un cartel a la entrada del pueblo: “Swastika. Población: 545. Al infierno con Hitler, nosotros lo escogimos antes”.

Este pueblo canadiense se opuso al cambio de nombre, aunque los nazis lo hubieran escogido como símbolo.

muyinteresante.com.mx

45

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

CURIOSIDADES

LA PREGUNTA

¿La zanahoria es buena para la vista?

E

El Spitfire (arriba) fue el caza monoplaza producido por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial.

46

muyinteresante.com.mx

FOTOS: IMPERIAL WAR MUSEUM/ LONDON

sta aseveración no es más que un mito, que tuvo su origen precisamente en la Segunda Guerra Mundial. A finales de 1940 la Luftwaffe vio cómo sus bombardeos nocturnos sobre territorio británico recibían una respuesta cada vez más intensa por parte de los aliados. Uno de los pilotos ingleses que obtuvo resultados más destacados fue John Cunningham (1917-2002), apodado Cat’s Eyes (“Ojos de gato”), quien se convirtió en un famoso aviador. Éste reveló que su secreto era comer zanahorias, lo que le proporcionaba una mejor visión por la vitamina A que contiene esta hortaliza.

El truco de Cunningham fue difundido por la prensa, por lo que la población británica quedó convencida de que comer zanahorias era bueno para la vista. Sin embargo, esa afirmación era parte de un engaño de las autoridades militares británicas, destinado a John Cunningham ocultar a los alemanes la auténtica razón de esa repentina mejora de las prestaciones de la RAF en el combate nocturno. Los científicos británicos habían desarrollado un avanzado equipamiento de interceptación antiaérea, que debía permanecer en secreto para que los alemanes no intentaran contrarrestarlo. Tras la guerra, nadie se encargó de desmentir a Cat’s Eyes.

BOMBARDEOS

Un error

en el objetivo

E

l 10 de mayo de 1940 la ciudad alemana de Friburgo fue bombardeada, muriendo 58 personas. La propaganda nazi se encargó de difundir el hecho asegurando que la acción había sido llevada a cabo por la Fuerza Aérea francesa para aterrorizar a la población germana. En realidad, el ataque era resultado de un error de la propia Luftwaffe.

Ese día tres aviones alemanes Heinkel He 111 tenían la misión de arrojar su cargamento de bombas sobre la base aérea francesa de Dole-Tavaux, cercana a la ciudad de Dijon, pero los pilotos quedaron desorientados por la falta de visibilidad debida al mal tiempo. Ello provocó que se confundieran en el objetivo y bombardearan la ciudad alemana.

Ni la aviación francesa ni la RAF británica reconocieron su responsabilidad, de modo que Hitler, increíblemente, se vio acusado de haber ordenado el bombardeo sobre Friburgo.

En Friburgo (en la foto) cayeron unas 40 bombas que acabaron con la vida de 22 niños, 13 mujeres y 23 hombres.

ECONOMÍA

La alegría de pagar

impuestos

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIV/ GERMAN FEDERAL ARCHIVES

L

El judío Irving Berlin (en la foto, al piano) fue uno de los músicos más prolíficos de Estados Unidos.

a entrada de Estados Unidos en guerra –tras el ataque japonés a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941– azuzó a la sociedad estadounidense, que se concientizó de que la victoria sólo sería posible si cada uno afrontaba su cuota de responsabilidad en el frente o en la retaguardia. Así se entiende que, en los meses siguientes a la entrada en el conflicto, el compositor Irving Berlin alcanzara su cota más alta de popularidad con un tema: “I Paid my Income Tax Today” (Hoy he pagado mi Impuesto sobre la Renta). Durante ese tiempo fueron pocos los estadounidenses que no tararearon la pegadiza canción, cuya letra decía: “¿Ves aquellos bombarderos en el cielo? Rockefeller ayudó a construirlos y yo también”.

Sin duda, eran otros tiempos...

muyinteresante.com.mx

47

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Crรณnica grรกfica de Mauthausen

Imรกgenes

FOTOS: FRANCISCO BOIX/ MHCAT. AMICAL DE MAUTHAUSEN

de la crueldad nazi

48

muyinteresante.com.mx

Con una de las tasas de mortalidad más altas entre los campos de concentración del Tercer Reich, al horror austriaco de Mauthausen llegaron miles de presos en 1940. Entre ellos se encontraba Francisco Boix, un español que dio testimonio de cuanto allí pasó a través de la fotografía. Por María Fernández Rei

Rompehuesos

A

sí denominaban los oficiales de las Schutzstaffel (SS) a Mauthausen, el campo matriz de todos cuantos se instalaron en la Austria ocupada por Hitler.

En 1938 el jerarca del Tercer Reich Heinrich Himmler decidió construir un campo de concentración junto al pequeño pueblo así llamado, en la Austria recién anexionada. El dirigente nazi se había fijado en las productivas canteras de granito de la zona y pretendía explotar a los prisioneros haciendo que trabajaran en ellas. Las piedras debían servir para pavimentar las calles de Viena y embellecer la cercana ciudad de Linz, situada a menos de 100 kilómetros de la localidad natal del Führer.

El campo fue erigido paso a paso durante años por los propios prisioneros, por lo que la estampa que encontraron los primeros de ellos, llegados en agosto de 1940, fue muy diferente a la que vieron quienes arribaron en los albores de 1942. La alambrada electrificada que rodeaba Mauthausen fue siendo sustituida, metro a metro, por muros de granito. Se alzaron nuevos edificios y se habilitaron áreas anexas. El campo no dejó de crecer hasta el mismo momento en que fue liberado por las tropas estadounidenses.

En la foto, los primeros prisioneros soviéticos –que llegaron a este infierno en octubre de 1941– aguardan en formación frente a los barracones las instrucciones de los temidos oficiales de las SS, en la Apellplatz de Mauthausen.

muyinteresante.com.mx

49

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Funesto campo de exterminio

E

FOTOS: FRANCISCO BOIX/ MHCAT. AMICAL DE MAUTHAUSEN

n abril de 1941, Heinrich Himmler (1) visitó Mauthausen y pasó revista a los prisioneros, que debían formar a su paso (2), jóvenes ucranianos obligados a formar y además a hacer ejercicios de gimnasia completamente desnudos. Así lo narró uno de los supervivientes confinados en el campo. El alto mando nazi se había trasladado allí para “pedir plaza”, lo que significaba eliminar a más presos para que entraran otros. Según los datos, en un principio las instalaciones de Mauthausen estaban previstas para ser ocupadas por 3,000 reclusos, pero llegaron a albergar hasta a 70,000. Y de las 206,000 personas que pasaron por ellas, perecieron 122,000.

Construidos por los primeros prisioneros llegados a Mauthausen, los crematorios (3) no se daban abasto a esas alturas de la contienda, así que se hicieron fosas comunes para los prisioneros muertos, muchos a causa del frío (se congelaban porque no tenían ropa).

Sin embargo la mayoría murió como consecuencia de su explotación como mano de obra (4), llevada a cabo sin ningún escrúpulo y acompañada de malos tratos, así como de raciones alimentarias insuficientes, una vestimenta deficiente y la carencia de atención médica.

50

muyinteresante.com.mx

muyinteresante.com.mx

51

MUY INTERESANTE

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

FOTOS: FRANCISCO BOIX/ MHCAT. AMICAL DE MAUTHAUSEN

HISTORIA

52

muyinteresante.com.mx

Imágenes del horror

J

unto con otros 1,500 republicanos españoles exiliados en Francia, Francisco Boix (1, tras la liberación del campo, portando una máquina de fotos Leica) fue conducido por las tropas del Reich a Mauthausen el 27 de enero de 1941. Allí fue un “privilegiado” al conseguir un puesto administrativo en la oficina de identificación de presos del campo, donde se conservaban fotografías de los altos mandos y sus actividades, que tomaban los SS para su archivo.

En 1943, tras la rendición alemana en Stalingrado, los oficiales nazis dieron la orden de destruir dichos archivos porque eran “comprometedores”, pero, según declaró Francisco Boix en los juicios de Núremberg y Dachau, se lograron salvar unas 20,000 fotos de las 60,000 que se habían hecho. Y esos miles de fotos sirvieron para mostrar al mundo el horror de Mauthausen.

Sobre cómo se logró sacar las fotos del campo hay distintas versiones, pero todas coinciden en que un comando compuesto por prisioneros españoles (2, de izq. a der., Miguel García, Manuel San Martín, Jesús Tello Gómez y Rafael Sivera), incluido Boix, logró burlar la seguridad alemana para robar un verdadero tesoro: copias que ellos mismos hacían de las fotografías y que, aportadas por Boix, sirvieron en Núremberg como pruebas de la crueldad nazi (3, prisioneros retratados por el fotógrafo catalán, tras la liberación del campo). muyinteresante.com.mx

53

DE VENTA EXCLUSIVA EN

10

personajes enigmáticos

En esta relación de nombres que operaron en la sombra durante la guerra hay de todo: traidores con causa o sin ella, redes de espionaje, informadores involuntarios, agentes dobles, héroes casi anónimos que descifraron códigos enemigos, además de personajes poderosos y siniestros. Por Fernando Cohnen

56

57 Richard Sorge

Turing 58 Alan y Bill Tutte

59 LaRojaOrquesta

60 Alexander Demyanov

Barón El almirante 61 ElHiroshi Oshima 62 Wilhelm Canaris

63 Klaus Fuchs

64 Lavrenti Beria

Los Cinco de Cambridge

J. 65 Joseph Rochefort

muyinteresante.com.mx

55

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

DOCUMENTO 10 PERSONAJES ENIGMÁTICOS

Los Cinco de Cambridge

E

l 15 de noviembre de 1975 saltó el gran escándalo. La primera ministra británica Margaret Thatcher reveló que Sir Anthony Blunt, prestigioso historiador del arte, caballero desde 1956, era en realidad un agente doble al servicio de Moscú. Aquel hombre exquisito, experto en arte francés y pariente lejano de la reina, era el cuarto hombre del denominado Círculo de Cambridge, un grupo de espías británicos reclutados en la década de 1930 por el NKVD (agencia de inteligencia soviética precursora del KGB). Todos ellos se infiltraron en distintos organismos públicos, como el Ministerio de Exteriores o los servicios de inteligencia del Reino Unido, de donde extrajeron un auténtico caudal de información que pasaron a los rusos durante décadas.

Sus miembros fueron Kim Philby, Donald Maclean, Guy Burgess, el propio Blunt y un quinto “desconocido”.

Durante mucho tiempo se acusó al filósofo Ludwig Wittgenstein de ser ese integrante del grupo en la sombra,

pero finalmente se averiguó que era John Cairncross. En la Segunda Guerra Mundial, los también llamados Cinco de Cambridge proporcionaron a Stalin valiosa información sobre los planes angloamericanos. Su labor de espionaje inspiró muchas películas y novelas, como Un espía perfecto, de John le Carré, o El tercer hombre, de Graham Greene, amigo de Philby.

Aristócratas resentidos En su biografía sobre Blunt, Miranda Carter revela la compleja personalidad de este británico aristocrático que vendió su alma al Kremlin, y las de sus cuatro compañeros de viaje. “Los cinco agentes dobles pensaban que el avance del fascismo y el nazismo, la actitud pusilánime de las democracias europeas y el impacto de la Guerra Civil española situaban a la Unión Soviética como única esperanza de contención contra el empuje fascista”, subraya Carter.

El historiador británico Max Hastings opina que los Cinco de Cambridge eran unos simples traidores que compartían

un cierto odio hacia sus respectivas familias o hacia las comunidades donde vivían. Hastings recuerda que Philby realizaba ácidas caricaturas de las clases dominantes británicas y mostraba un gran resentimiento hacia su padre.

“Tenían cualidades intelectuales y un cierto encanto personal que los hacían irresistibles en algunos círculos, pero a mí no me parecen nada atractivos”, afirma Hastings.

Burgess se infiltró en el servicio de inteligencia británico MI5 y transmitió a los soviéticos secretos militares occidentales. Maclean escapó junto a Burgess a la Unión Soviética, donde la KGB lo condecoró.

El más importante de los Cinco fue Philby, que utilizó su trabajo como corresponsal en la Guerra Civil española para espiar a favor de los soviéticos.

Aunque sus reportajes fueron los más favorables para los militares franquistas de todos los escritos por los enviados extranjeros que cubrieron aquella contienda, un documento secreto desclasificado hace pocos años mostró que Moscú le había encomendado la misión de asesinar a Franco, un atentado que Philby no pudo llevar a cabo.

¿Traidores o idealistas?

L

a entrada de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial elevó el ánimo de los Cinco de Cambridge: pensaron que Gran Bretaña y Estados Unidos luchaban contra el mismo enemigo fascista. Pasar información a los soviéticos, pues, no constituía traición, sino un medio para colaborar en la causa común contra los nazis. Por esa razón, no tuvieron ningún reparo en proporcionar a los soviéticos datos sobre la postura que iban a adoptar Churchill y Roosevelt en las cumbres que se celebraron durante la guerra, de tal modo que Stalin sabía de antemano lo que pensaban los líderes aliados. “Churchill y Roosevelt no pudieron jugar una partida de póquer con Rusia, porque Stalin les había visto las cartas”, asegura Max Hastings. Cuando finalizó la guerra, Philby facilitó a Moscú amplia información sobre operaciones secretas del Reino Unido en el Este, lo que causó muchas víctimas. “Él fue responsable de la muerte de agentes de la inteligencia británica en el Báltico y en otros lugares de Europa Oriental”, sentencia Hastings.

Winston Churchill y Stalin reunidos en el Kremlin en agosto de 1942.

56

muyinteresante.com.mx

FOTOS: IMPERIAL WAR MUSEUM LONDON; THE GUARDIAN ARCHIVE; GETTY IMAGES

De izquierda a derecha, Anthony Blunt en 1979, tras ser “destapado”, y sus compañeros Donald Maclean, Guy Burgess y Kim Philby.

A la derecha, el quinto hombre del Círculo de Cambridge, John Cairncross, el último en ser descubierto (lo delató un exmiembro del KGB).

Richard Sorge

F

ue uno de los mejores agentes dobles a las órdenes de Moscú. De padre alemán y madre rusa, Richard Sorge estudió en Alemania, donde abrazó el marxismo. En 1924 se trasladó a Moscú y comenzó su carrera de espía. “Ika”, tal y como lo apodaban, era un hombre atractivo que despertaba la atención de las mujeres, una ventaja que utilizó a su favor en su carrera profesional. Tras una estancia en China, los servicios de inteligencia militar soviéticos (GRU) lo destinaron a Japón.

Antes de partir, Sorge viajó a Berlín y se afilió al Partido Nazi en 1933. En la capital alemana conoció a Karl Haushofer, fundador de la revista Zeitschrift für Geopolitik, que lo recomendó al teniente coronel Eugen Ott, un oficial destinado en Tokio que iba a servirle de enlace para enviar a los alemanes unos informes cargados de medias verdades. Con 38 años, Sorge estaba a punto de comenzar una de las mayores carreras del espionaje mundial.

FOTOS: GETTY IMAGES;

Informes descartados por Stalin Una vez que se situó en Tokio, el agente doble averiguó que los japoneses no tenían intención de declarar la guerra a la Unión Soviética, ya que preferían centrar sus esfuerzos en China.

También alertó a Moscú del ataque japonés a Pearl Harbor y del inicio del ataque de la Wehrmacht a Rusia (la Operación Barbarrroja) el 22 de junio de 1941. Se sabe que Stalin rechazó sus advertencias y que lo ridiculizó en público afirmando que no iba a creer a un pervertido que malgastaba su vida en burdeles japoneses.

El dictador soviético también desoyó a otros agentes de inteligencia soviéticos ubicados en Berlín que advertían del inminente ataque de los alemanes a Rusia. La prepotencia y desconfianza enfermiza de Stalin puso en serios aprietos a la Unión Soviética en los primeros meses de la guerra. Los datos que había proporcionado Sorge sobre las intenciones de Japón de no atacar a la Unión Soviética dieron un respiro a Stalin, que ante la evidencia de la

invasión nazi ordenó el traslado de la mitad de las tropas que defendían la frontera con Manchuria para tratar de frenar el empuje de los ejércitos alemanes en Moscú.

Descubierto y ahorcado Cuando Sorge fue descubierto y detenido por los japoneses, sus informaciones ya habían llegado a la URSS. El embajador alemán no creyó las acusaciones contra su amigo e intercedió por él, aunque no sirvió de nada. Ott no podía imaginar que Sorge era un doble agente soviético y que había proporcionado a Tokio información sensible que los alemanes ocultaban a sus aliados. Evidentemente, “Ika” también engañó a los japoneses, transmitiendo a Berlín los secretos que Tokio quería ocultar a los alemanes.

Su red de agentes en Japón incluía a un artista llamado Yotoku Miyagi, al corresponsal de la agencia francesa Havas Branko Vukelic, a su operador de radio Max Clausen y a Hotsumi Ozaki, un periodista japonés de ideas marxistas. Tras ser desenmascarado

Richard Sorge (1895-1944) fue militar, periodista y agente doble al servicio de la URSS.

por los servicios secretos japoneses, Sorge fue ahorcado el 7 de septiembre de 1944 en compañía de Ozaki. Según consta en las actas de la ejecución, el espía soviético murió dando vivas a la Revolución de Octubre.

Un seductor en Tokio

E

n la capital japonesa, Richard Sorge utilizó el restaurante Alt-Heidelberg como centro de operaciones. En aquel local de estilo alemán y dudosa reputación, servido por camareras japonesas vestidas con blusas escotadísimas y faldas cortas, Sorge escribía los informes que distribuía a alemanes y soviéticos. Una vez redactados, el agente salía del local y se dirigía a un bosque cercano, donde encendía un cigarrillo.

Si alguien en la oscuridad encendía otro, Sorge sabía que no había moros en la costa.

También utilizó las recepciones de la embajada alemana en Tokio para entregar su informe Vista aérea de Tokio a finales de 1944, cuando Sorge fue descubierto como agente de Moscú y periódico a Eugen Ott, que ejecutado. Murió gritando: “¡Viva la Revolución!”. había sido ascendido a general y nombrado embajador en Japón. En esas recepciones, Sorge se mostraba como un voluble seductor al que sólo le interesaba coquetear con las damas de la alta sociedad. Sorge también aprovechaba esas recepciones para proporcionar información a su amante, una periodista sueca que era la encargada de hacer llegar los mensajes a Moscú. Entre los tesoros que este agente doble proporcionó a Rusia se encontraban las claves secretas de la Marina alemana.

muyinteresante.com.mx

57

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

DOCUMENTO 10 PERSONAJES ENIGMÁTICOS

Alan Turing y Bill Tutte

Alan Turing (1912-1954), matemático y pionero de la computación que dirigió al equipo descifrador de Enigma, en una imagen de juventud.

L

a máquina de cifrado de mensajes Enigma, inventada por el alemán Arthur Scherbius en 1918 y mejorada en 1930, funcionaba con varios rotores que podían usarse indistintamente. Los operadores nazis llevaban con ellos las instrucciones de cómo debían colocarse esos rotores y cómo cambiarlos periódicamente. Al ser portátil, la máquina ofrecía la posibilidad de ser utilizada en el interior de los carros de combate, los buques de guerra, los submarinos o los bombarderos. Toda la información pasaba al Alto Mando de Berlín.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, los británicos ya tenían en marcha las primeras instalaciones de Bletchley Park, un edificio victoriano cercano a Londres que había sido adquirido por los servicios de inteligencia. Pronto contrataron a un puñado de jóvenes y brillantes matemáticos para configurar el primer equipo de descifradores de Enigma, cuyo líder era Alan Turing, quien ya entonces descollaba como pionero de la computación.

Su equipo encontró pautas en los mensajes nazis, pero necesitaba algunos datos concretos o una máquina alemana para avanzar en su trabajo.

En abril de 1941, un marino inglés rescató del agua una bolsa arrojada desde un buque alemán que contenía datos fragmentarios que ayudaron a Turing a imaginar cómo funcionaba Enigma.

Semanas después, los aliados capturaron un submarino alemán que tenía su máquina operativa. Aunque se había dado un gran paso, pronto surgieron nuevas dificultades.

Lorenz, la máquina alternativa Los alemanes empezaron a transmitir una porción creciente de sus mensajes más sensibles a través de otros medios, entre ellos, la máquina Lorenz, lo que dificultó todavía más el trabajo en Bletchley Park. En 1942, Bill Tutte, un estudiante de química del Trinity College que posteriormente se pasó al campo de las matemáticas,

recreó sobre el papel un posible modelo de la Lorenz. Su trabajo de desciframiento de la segunda máquina alemana lo hace merecedor de tanto reconocimiento como Turing.

En junio de 1943, los expertos británicos en criptoanálisis descifraron 114 del total de 575 mensajes que el Alto Mando alemán en Italia había enviado a Berlín a través del código secreto Lorenz. Aunque el flujo de información descifrado en el código Enigma fue más importante que el logrado en el segundo código, los mensajes alemanes captados a través de este último sistema fueron de gran valor, pues afectaban a las comunicaciones de contenido más reservado de los ejércitos alemanes.

Información esencial para la guerra El desciframiento de buena parte de los códigos encriptados de ambas maquinarias alemanas contribuyó a que Londres supiera de antemano algunos de los movimientos estratégicos del ejército alemán. A partir de entonces, los británicos pudieron localizar las posiciones de los submarinos germanos, muchos de los cuales fueron hundidos. Gracias al esfuerzo conjunto de los descifradores de Bletchley Park, el Alto Mando británico averiguó los problemas de combustible que padecía el Afrika Korps en el norte de África y filtró a la Unión Soviética los movimientos de las divisiones blindadas alemanas días antes de producirse la decisiva batalla de Kursk.

A

l menos lo fue hasta 1974; ahora, esta mansión victoriana ubicada en una finca a una hora de tren desde Londres se ha convertido en un museo que recibe visitas los fines de semana. Además de ser la cuna de la informática moderna, este lugar reunió a centenares de expertos en criptografía. Su cometido era desvelar los mensajes cifrados con los que se comunicaba el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Al finalizar la contienda, todo el personal de esta base secreta volvió a casa con la obligación jurada de no decir dónde habían estado ni en qué habían trabajado. El servicio de inteligencia británico compró esta finca meses antes de que estallara la guerra para dar cobijo al Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno. Miles de jóvenes que brillaban en idiomas, matemáticas o que mostraban algún talento específico fueron reclutados para descifrar los mensajes de la máquina Enigma. Una vez derrotado el Tercer Reich, la base se abandonó y parte de los archivos fueron destruidos.

58

muyinteresante.com.mx

Hoy día la base secreta de Bletchley Park es un museo en el que puede verse la maquinaria empleada por Alan Turing.

FOTOS: NATIONAL MUSEUM OF COMPUTING/ BLETCHLEY PARK; GETTY IMAGES

Bletchley Park, el lugar más secreto de Inglaterra

La Orquesta Roja

E

n 1929 un agente a las órdenes de Moscú llamado Ernst Kur reclutó al primer “músico” de la Orquesta Roja, nombre genérico que se dio a distintas redes de espías del NKVD y del servicio de inteligencia militar soviético (GRU) en Alemania, Bélgica, Holanda, Francia, Suiza y Japón. Los soviéticos llamaban “músicos” a los operadores de radio que transmitían a Moscú los mensajes cifrados. Fue el grupo de agentes de la Orquesta Roja de Berlín el que advirtió del ataque sorpresa que estaban a punto de lanzar los alemanes contra Rusia, un logro que compartió con Richard Sorge, el hombre de Moscú en Tokio.

En 1939, el agente soviético Leopold Trepper estableció las primeras redes de la Orquesta Roja, cuyos tentáculos facilitaron un gran caudal de información a los soviéticos. Los datos filtrados por los agentes dobles contribuyeron activamente a la victoria en el Frente Oriental. El almirante Canaris, jefe el servicio de inteligencia alemán (Abwehr), aseguró que Trepper había sido de vital importancia para el Alto Mando soviético. “Su actuación costó más de 300,000 muertos a Alemania”, reconoció el almirante.

Alemanes antinazis Aunque la Abwehr pensaba que los componentes de la Orquesta Roja eran agentes soviéticos, lo cierto es que en

ella había muchos alemanes que odiaban a los nazis. Entre ellos figuraban artistas, escritores, estudiantes, militares desafectos al Tercer Reich e incluso algunos agentes de la propia Abwehr. Los responsables de las distintas redes de la Orquesta eran fervientes comunistas que arriesgaban sus vidas por la Unión Soviética, pero muchos de los integrantes de base alemanes no sabían que participaban en una organización de espionaje que trabajaba a favor de Stalin.

La red berlinesa, controlada por Harnack y Schulze-Boysen, enviaba a Moscú ingentes cantidades de información proporcionada por un círculo cada vez más extenso de alemanes hostiles a Hitler. El fin de la Orquesta Roja comenzó días después de que la Wehrmacht invadiera Rusia, cuando una estación de escucha de la Abwehr interceptó uno de sus mensajes.

Hans Kopp, teniente coronel de la Abwehr, ordenó que las estaciones monitoras en Alemania y en los países ocupados prestaran especial atención a la frecuencia en la que sus agentes habían captado ese mensaje. Durante los dos meses siguientes, las estaciones alemanas interceptaron otros mensajes cifrados destinados a Moscú. ¿De dónde provenían? ¿Quiénes eran sus emisores? A mediados de julio de 1941, Kopp fue informado de que la fuente de emisión estaba en el mismo corazón de Berlín.

Leopold Trepper, el organizador de la Orquesta Roja.

La red, desmantelada En agosto de 1942, la Gestapo desmanteló la Orquesta Roja y detuvo a 600 personas en Berlín, Bruselas y París, de las cuales 58 fueron ejecutadas y otras muchas condenadas a cadena perpetua. Finalizada la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses mostraron gran interés por los agentes de las SS, la Gestapo y la Abwehr que habían ayudado a acabar con los miembros de la Orquesta Roja; su objetivo era aprovechar sus conocimientos sobre los servicios de espionaje de la Unión Soviética, una nación que EUA consideró aliada hasta el inicio de la Guerra Fría, momento en que se convirtió en una amenaza para Occidente.

Stalin despreció la información de sus agentes dobles

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

E

l líder soviético era un paranoico. En abril de 1941, cuando Churchill le dijo que los alemanes estaban a punto de invadir su país, Stalin no le creyó. Según su lógica, los ingleses querían engañarlo puesto que el objetivo principal del Reino Unido era acabar con los bolcheviques, y qué mejor manera de lograrlo que empujar a la Unión Soviética a declarar la guerra a Alemania. La información más fidedigna que llegó a Moscú anticipando la invasión alemana provenía del espía Richard Sorge, quien operaba en Tokio, y de la Orquesta Roja –uno de los agentes de esa red de inteligencia soviética mandó a Moscú un documento en el que avisaba del inminente ataque de la Wehrmacht, y el jefe de información lo pasó al dictador soviético, quien tras leerlo escribió al margen una frase ofensiva que aludía a la madre del agente–. El georgiano despreciaba a todo aquel que no participara de su lógica desquiciada. Gente inteligente del entorno más cercano a Stalin sabía que su mal juicio podía llevarlos al desastre, pero ninguno se atrevió a contradecirlo.

Soldados soviéticos rindiéndose a las tropas alemanas invasoras en septiembre de 1941.

muyinteresante.com.mx

59

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

DOCUMENTO 10 PERSONAJES ENIGMÁTICOS

Alexander Demyanov

L

a Operación Monasterio fue una de las historias secretas más fascinantes de la Segunda Guerra Mundial. Para el historiador británico Max Hastings se trató de una maniobra de engaño más completa que la Operación Fortitude puesta en marcha por los aliados antes del desembarco en Normandía y que sembró la confusión entre los alemanes respecto a dónde se iba a producir la invasión aliada en Francia.

Durante muchos años los historiadores pensaban que la Operación Monasterio no era más que una leyenda. Les costaba admitir que Stalin hubiera ordenado el sacrificio de más de 70,000 soldados rusos para engañar a los alemanes.

En 1941, Moscú la puso en marcha con el objetivo de penetrar en los servicios de inteligencia alemanes (Abwehr). El agente Alexander Demyanov consiguió que éstos lo ficharan como agente con el nombre en clave de Max. A finales de 1942, el espía soviético informó a Berlín de su reciente nombramiento como oficial de comunicaciones adjunto al cuartel general del Alto Mando en Moscú.

Tres operaciones en una En los meses siguientes, la información que envió a los alemanes fue tan importante que los convenció de su valor como agente infiltrado en la cadena de mando del Ejército Rojo. Ajenos al riesgo que corrían, los alemanes

festejaron su suerte de tener un ‘topo’ en el mismo corazón del Kremlin.

El 19 de noviembre de 1942, Stalin ordenó el inicio de la Operación Urano, una maniobra que debía tomar desprevenida a la retaguardia del ejército alemán que sitiaba la ciudad de Stalingrado.

Para distraer al Alto Mando enemigo, los soviéticos iniciaron días después la Operación Marte, una embestida de seis ejércitos a 150 kilómetros al noroeste de Moscú que pretendía desconcertar a los alemanes. Éstos desviaron de Stalingrado grandes contingentes de hombres y carros blindados para acabar con los soviéticos, quienes perdieron más de 70,000 soldados.

Cincuenta años después de aquel desastre, el agente soviético Pável Sudoplátov admitió que Demyanov, eje central de la Operación Monasterio, delató a los alemanes la Operación Marte por orden directa de Stalin. La idea era desviar la atención de la Wehrmacht de la Operación Urano en Stalingrado, que era el principal objetivo de Moscú.

Aquel engaño, que supuso el sacrificio de miles de rusos, fue vital para la derrota alemana en Stalingrado.

También supuso el principio del fin de la Wehrmacht en el Frente Oriental.

Doble condecoración Demyanov fue condecorado por el NKVD soviético con la Orden de la Bandera Roja por los servicios prestados a la URSS, y con la Cruz de Hierro

La intoxicación informativa llevada a cabo por Demyanov (en la foto) fue vital para la victoria de la URSS en Stalingrado.

alemana por sus labores de espionaje a favor del Tercer Reich. Tras el hundimiento de Alemania, los jerarcas nazis que sobrevivieron a la guerra siguieron creyendo que Demyanov había sido su gran espía en Moscú. En la posguerra, volvió a ejercer su profesión como ingeniero eléctrico hasta que el NKVD quiso volver a utilizarlo para que se infiltrara en la comunidad de emigrados rusos en París. Pero en aquella ocasión Demyanov fracasó. Murió de un ataque al corazón en 1975, a los 74 años.

La cuestionada veracidad de la Operación Monasterio

60

muyinteresante.com.mx

La batalla de Rzhev, en la Operación Marte, fue llamada “la picadora de carne” por la masacre de soldados rusos.

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

L

a nueva documentación que ha aparecido en los archivos ingleses y alemanes aporta datos absolutamente relevantes sobre la Operación Monasterio, una maniobra de distracción soviética que fue puesta en entredicho por muchos historiadores. Según revelan informes de 1942, la inteligencia británica avisó a los soviéticos que tenían una brecha muy grande de seguridad en su Alto Mando y de que Demyanov era el infiltrado. Al comprobar que los rusos no hacían nada, los agentes británicos supusieron que Demyanov era un agente doble que trabajaba para Moscú. Pero poco después detectaron que este agente había proporcionado a los alemanes una información muy detallada de la Operación Marte, con la cual la Wehrmacht derrotó a la URSS. Los británicos supusieron que Demyanov estaba traicionando a los suyos. ¿Cómo se explica que los soviéticos filtraran los movimientos de sus ejércitos para que los alemanes los masacraran sin piedad? En realidad, los británicos desconocían la maniobra de engaño que había ordenado Stalin.

El barón Hiroshi Oshima

F

ue un espía de los angloestadounidenses sin saberlo y un traidor involuntario. El barón Hiroshi Oshima era el embajador japonés en Berlín durante la Segunda Guerra Mundial y todos los mensajes que transmitió a Tokio fueron leídos por los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos. Nunca antes Washington y Londres habían tenido tanta información de un agente doble, y lo más asombroso es que ese informador era un alto funcionario enemigo. El general estadounidense George C. Marshall afirmó que Oshima fue la principal fuente de información de los aliados sobre las intenciones de Hitler en Europa.

En 1934, el entonces coronel Oshima fue asignado como asesor militar en la embajada japonesa. Hablaba alemán y tuvo amistad con Joachim von Ribbentrop, ministro de Exteriores del Tercer Reich. Sus contactos con altos jerarcas nazis y con el propio Adolf Hitler, con el que mantuvo también una relación muy estrecha, contribuyeron a su vertiginosa carrera profesional.

Conversaciones no tan privadas En octubre de 1938, Oshima fue nombrado embajador de su país ante Alemania. Durante sus primeros meses en el cargo acordó con Heinrich Himmler un pacto de colaboración entre los dos países en asuntos de inteligencia.

Oshima realizó varias visitas a los frentes de guerra y asistió a reuniones periódicas con Hitler, con el que mantenía conversaciones privadas sobre sus planes militares. El embajador japonés transmitió a Japón aquel continuo caudal de información que provenía directamente del Führer. Lo que no sospechaba Oshima era que Estados Unidos había logrado descifrar el código secreto Púrpura de los japoneses y que, por tanto, sus mensajes los leían en Washington casi al mismo tiempo que en Tokio.

Todos los despachos que envió Oshima a sus superiores fueron interceptados por los estadounidenses: 75 en 11 meses de 1941, cerca de 100 en 1942, 400 en 1943, 600 en 1944 y alrededor de 300 en los últimos meses de vida del Tercer Reich en 1945. A pesar de que algunas de sus predicciones fueron erróneas, la información que transmitió a Tokio sobre los planes militares y políticos de los líderes nazis fue una valiosísima ayuda para los aliados.

Detalles estratégicos Además de alertar sobre el inminente ataque de Alemania contra Rusia en junio de 1941, Oshima describió con todo tipo de detalle su viaje de cuatro días a la Muralla del Atlántico. Los datos que proporcionaba incluían las posiciones de las divisiones alemanas desplegadas en las costas francesas, así como el tipo de artillería, las fortificaciones, las

Hiroshi Oshima, embajador nipón ante el gobierno de Hitler entre 1938 y 1945. Foto tomada hacia 1940.

torres de vigilancia y otros detalles que fueron de un valor incalculable para los aliados, que en aquel entonces estaban organizando los pormenores del desembarco en Normandía.

Asimismo, los despachos del embajador japonés reflejaron con gran minuciosidad los efectos devastadores que habían tenido los bombardeos angloestadounidenses sobre las ciudades alemanas, de tal manera que los aliados pudieron saber qué objetivos se habían cumplido y cuáles habían sobrevivido a los miles de toneladas de bombas que se arrojaban casi a diario sobre el enemigo.

Hitler no sabía dónde iba a ser el desembarco del Día D

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

E

l 27 de mayo de 1944, Hitler invitó a su residencia de Berghof a Hiroshi Oshima y le comunicó las noticias que habían llegado de sus agentes en Londres. Hiroshi redactó un despacho con esos datos a sus jefes en Tokio, que fue descodificado por los estadounidenses y transmitido a los británicos.

El informe afirmaba que los aliados habían concentrado unas 80 divisiones en el Reino Unido y que Hitler creía que el enemigo establecería cabezas de puente en Bretaña y Normandía y luego avanzaría con su segundo frente a través del estrecho de Dover hacia Calais, lo cual demostraba que los alemanes habían mordido el anzuelo que proponía la Operación Fortitude. El objetivo de este plan de desinformación y engaño urdido por los servicios de inteligencia británicos y varios agentes dobles, era convencer a Hitler y su Estado Mayor de que la invasión aliada se llevaría a cabo en el paso de Calais, a unos 250 kilómetros de las playas de Normandía en las que finalmente se produjo el desembarco, el Día D.

Las tropas estadounidenses a su llegada a las playas de Normandía el 6 de junio de 1944.

muyinteresante.com.mx

61

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

DOCUMENTO 10 PERSONAJES ENIGMÁTICOS

El almirante Wilhelm Canaris

Desanimando a Franco En 1940, Hitler envió a Canaris a España para intentar convencer a Franco de que colaborara en el esfuerzo de guerra del Eje, pero el responsable de la Abwehr aconsejó al dictador español que se abstuviera de entrar en el conflicto. En su biografía sobre Canaris, el investigador británico Richard Bassett afirma que el almirante trató de establecer negociaciones con los ingleses para llegar a un acuerdo de paz e hizo todo lo posible para desanimar a Hitler de muchas de las operaciones militares que éste tenía en mente.

Tanto Winston Churchill como Canaris contribuyeron decisivamente a impedir que Franco se involucrara en la guerra. “Los dos perseguían la neutralidad de España y ambos emplearon todas las armas de su arsenal para alcanzar esa meta”, recuerda Bassett. Entre el arsenal que utilizó Churchill para lograr ese objetivo se encontraba el soborno a algunos generales franquistas, que recibieron 62

muyinteresante.com.mx

millones de libras para que Franco siguiera manteniendo al país al margen del conflicto armado.

¿Nazi arrepentido o sólo lúcido?

Por lo que respecta a la ideología de Canaris, algunos historiadores creen que desde el principio apoyó a los nacionalsocialistas, aunque sus actos posteriores demuestran un claro alejamiento de los ideales nazis. Parece ser que su cambio de actitud se produjo cuando contempló en persona las acciones brutales de los Einsatzgruppen de las SS en suelo polaco y cuando le comunicaron poco después las atrocidades cometidas por las tropas alemanas en Rusia.

En el verano de 1943, el joven abogado Erich Vermehren y su mujer, la condesa Elisabeth Plettenberg, fueron destinados a Estambul como agentes de la Abwehr, pero el matrimonio ya sólo pensaba en la forma de huir de un barco que comenzaba a hundirse. Su deserción resultó decisiva para el futuro de Canaris. Hitler le reprochó que su servicio se estaba desintegrando y el almirante le respondió con calma que “eso no era de extrañar, teniendo

Canaris (1887-1945; aquí, en una fotografía oficial) pasó de dirigir la Abwehr a ser ejecutado como traidor al Tercer Reich.

en cuenta que Alemania estaba perdiendo la guerra”. Aquel derrotismo fue uno de los motivos por los que Hitler lo destituyó fulminantemente meses más tarde.

La caída en desgracia de la Abwehr

E

n septiembre de 1943, Hanna Solf, integrante del movimiento antinazi Solf Kreis, organizó una recepción en su domicilio a la que fue invitado un nuevo miembro llamado Paul Reckzeh, que en realidad era un agente de la Gestapo. Todo lo que se dijo en aquella reunión fue transmitido a la sede berlinesa de la policía secreta, en Prinz Albrecht Strasse. Alertados por los primeros arrestos, los integrantes de Solf Kreis trataron de huir, pero todos fueron capturados y ejecutados salvo la responsable máxima del grupo, Hanna. Entre los disidentes se hallaban tres miembros de la Abwehr, razón por la que el 18 de febrero Hitler ordenó el cese de actividades de los servicios de inteligencia.

Tras ser relegado a un puesto de segunda fila en el Ministerio de Propaganda, Wilhem Canaris fue relacionado con la Operación Valquiria, cuyo objetivo era matar al dictador nazi. El atentado fracasó y Canaris fue detenido, juzgado y condenado a muerte. El 9 de abril de 1945, días antes de que finalizara la guerra, sería ahorcado en el campo de Göring y Bormann visitan el cuartel general del Führer tras el atentado concentración de Flossenbürg. fallido de la Operación Valquiria.

FOTOS: DEUTSCHES HISTORISCHES MUSEUM; BUNDESARCHIVE

E

ste marino alemán, católico y de porte aristocrático, es uno de los personajes más controvertidos de la Segunda Guerra Mundial. Algunos historiadores afirman que la agencia de inteligencia que puso en pie (Abwehr) nunca estuvo a la altura de otras, como las británicas MI5 o MI6. Entre los errores que los nazis cometieron, el historiador Max Hastings recuerda que se creyeron la Operación Mincemeat, por la que se hizo llegar al litoral español el cadáver de un supuesto oficial de la Armada británica portador de documentos que revelaban los planes de los aliados para invadir los Balcanes y Cerdeña, cuando el objetivo real de los mandos angloestadounidenses era Sicilia.

Sin embargo, otros historiadores sostienen que las redes de inteligencia de Canaris contribuyeron a los éxitos del ejército alemán en los primeros momentos de la contienda, en especial durante la blitzkrieg en Francia y la posterior invasión a la Unión Soviética (Operación Barbarroja).

Klaus Fuchs

I

ngresó en el Partido Comunista de Alemania en 1932 y sólo un año después, tras un altercado con los nazis, decidió exiliarse a Francia y posteriormente al Reino Unido, donde se doctoró en Ciencias en la Universidad de Edimburgo.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Klaus Fuchs fue trasladado a Canadá e internado en un campo de seguridad por su ascendencia alemana. Gracias a sus colegas británicos, que intercedieron por él para que lo dejaran en libertad y pudiera regresar a Edimburgo, su internamiento duró poco tiempo.

Jürgen Kuczynski, agente del GRU soviético, reclutó a Fuchs en agosto de 1941. Una vez los alemanes invadieron Rusia, este brillante físico alemán comenzó a transmitir a Moscú secretos militares británicos. A finales de 1943 fue invitado a trabajar en la Universidad de Columbia, en Nueva York, y en agosto de 1944 sería reclutado por la División de Física Teórica del Laboratorio Nacional de Los Álamos, Nuevo México, para trabajar en el Proyecto Manhattan, cuyo objetivo secreto era fabricar la primera bomba atómica.

Stalin y la carrera nuclear Aquel mismo año, Fuchs patentó junto a John von Neumann un método para iniciar el proceso de fusión en un arma termonuclear con un disparador de implosión. Los soviéticos quedaron muy

impresionados –y alarmados– cuando Fuchs y otros agentes les comunicaron los enormes recursos económicos que los estadounidenses estaban destinando al Proyecto Manhattan. Stalin entendió con rapidez el tremendo poder y la naturaleza transformadora de aquella arma prodigiosa.

Es probable que, en esos momentos finales de la Segunda Guerra Mundial, el joven físico alemán ya estuviera pasando a los soviéticos información sensible del Proyecto Manhattan. Lo que es seguro es que, desde otoño de 1947 hasta mayo de 1949, Fuchs proporcionó a Moscú el esbozo teórico para crear una bomba de hidrógeno y los diseños preliminares para su desarrollo.

Asimismo, envió información sobre la producción de uranio 235 y otros datos que facilitaron a los soviéticos calcular el número de bombas nucleares que podían tener los estadounidenses.

Cuando regresó al Reino Unido, Fuchs fue sometido a severos interrogatorios hasta que, en enero de 1950, confesó sus labores de espionaje a favor de la Unión Soviética. Fue procesado y condenado a 14 años de prisión, aunque lo excarcelaron nueve años después. Una vez en libertad se trasladó a Dresde, en aquel entonces en la República Democrática de Alemania, donde se convirtió en uno de los científicos más sobresalientes del Este.

Tras recibir la Orden de Karl Marx, Fuchs murió en Berlín en 1988.

Klaus Fuchs (1911-1988), físico y agente soviético.

Relevancia cuestionada Los investigadores todavía discuten si la información que proporcionó contribuyó de forma decisiva al desarrollo de la bomba atómica soviética. Dado que la mayor parte de su trabajo es aún confidencial en Estados Unidos, no hay certeza absoluta de que los teoremas técnicos que Fuchs envió a Moscú fueran realmente utilizados por Igor Kurchatov, líder del proyecto de la bomba atómica en la Unión Soviética.

Lo que sí es seguro es que la información que proporcionó Fuchs durante años estimuló sin duda la investigación soviética en ese campo.

Otros espías atómicos

FOTOS: GETTY IMAGES

L

a confirmación de casos de espionaje atómico llegó con el Proyecto Venona, una colaboración de las agencias de inteligencia de Estados Unidos y Reino Unido para descubrir aspectos relevantes en los mensajes cifrados enviados por los servicios secretos soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial y en la posguerra. Esos informes proporcionaron indicios sobre la identidad de varios espías en las instalaciones secretas de Los Álamos donde se desarrollaba el Proyecto Manhattan.

Además de Fuchs, hubo otros agentes que filtraron secretos nucleares a Moscú. Por ejemplo, Morris Cohen, quien hizo llegar a los soviéticos documentación técnica sobre los laboratorios de Los Álamos, o Harry Gold, quien confesó haber trabajado como correo para Fuchs. Por su parte, David Greenglass fue acusado también de proporcionar información secreta a los soviéticos. En su juicio, Greenglass incriminó a su hermana y a su cuñado, Ethel y Julius Rosenberg. Este matrimonio neoyorquino de origen judío sería condenado a muerte por facilitar a Moscú los secretos del Proyecto Manhattan.

En la imagen, el alguacil Eugene Fitzgerald lleva a David Greenglass ante el Tribunal Federal que lo juzgó.

muyinteresante.com.mx

63

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

DOCUMENTO 10 PERSONAJES ENIGMÁTICOS

Lavrenti Beria

Su viraje tras la muerte de Stalin Dos días antes de sufrir el ataque que lo llevó a la tumba, el 28 de febrero de 1953 Stalin invitó a Beria, Malenkov, Kruschev y Bulganin a ver una película en su residencia. Tras una noche de vodka y risas, los invitados lo dejaron solo, muy borracho pero aparentemente bien. El 1 de marzo, al mediodía, el líder soviético seguía en su dormitorio, pero no daba señales de vida. Cerca de las 10 de la noche llegó un paquete para Stalin del Comité Central en Moscú, lo que animó a uno de los guardias a entrar en el dormitorio prohibido, en el cual encontró al “padre de la patria” tirado en el suelo.

64

muyinteresante.com.mx

Beria, que desde hacía meses sabía que había perdido el favor del líder soviético, no se dio prisa en procurarle asistencia médica. Mientras el “jefe” agonizaba, él y otros miembros del Politburó medraron en el Kremlin para dejar atada la sucesión. A las 9:50 de la mañana del 5 de marzo de 1953, el “líder de acero” dejó escapar su último aliento. Desde entonces, Beria inició un sospechoso viraje ideológico apoyando la liberación de prisioneros políticos, lo que no deja de ser sorprendente dado que él fue el primer responsable de la represión en la Unión Soviética de Stalin.

¿Ejecutado o liquidado El nuevo hombre fuerte del Kremlin, Nikita Kruschev, acusó a Beria de ser un espía británico y ordenó encarcelarlo. El diario Pravda anunció su caída el 10 de junio de 1953. Días después, Beria fue juzgado en un tribunal especial, sentenciado a muerte y ejecutado a las pocas horas. Sin embargo su hijo, Sergó Beria, negó el supuesto juicio de su padre,

Lavrenti Beria, jefe de la policía secreta bolchevique (el NKVD, precursor del tristemente célebre KGB), en 1910.

asegurando que fue asesinado por unidades militares que irrumpieron en su casa el 26 de junio de ese año.

El organizador del asesinato de Trotski

U

na vez en el poder absoluto, Stalin centró su atención en acabar con su enemigo mortal, León Trotski, quien tuvo que escapar de la Unión Soviética en 1929. Tras peregrinar por media Europa y Turquía, el disidente soviético halló refugio en Coyoacán, Ciudad de México. Nueve años más tarde, Stalin encargó al siniestro Lavrenti Beria que buscara profesionales entre los espías del NKVD para asesinar a Trotski. El elegido fue el español Ramón Mercader, que logró enamorar a la trotskista estadounidense Sylvia Ageloff, cuya hermana era una estrecha colaboradora de Trotski, lo que le permitió introducirse en la casa refugio de Coyoacán Un fotograma con una identidad falsa. El 20 del filme El de agosto de 1940, el brazo asesinato de Trotski (1972, ejecutor de Beria le pidió al Joseph Losey), revolucionario que le corrigiera con Richard Burton (Trotski) un artículo que iba a publicar y Alain Delon en una revista extranjera.

(Mercader).

Cuando Trotski inició la lectura, Mercader le abrió la cabeza con un violento golpe de piolet. El político murió unas horas después. Con el éxito de aquella operación, Beria afianzó aún más su poder en la cúpula del Kremlin.

FOTOS: GETTY IMAGES; DINO DE LAURENTIIS CINEMATOGRAFICA/ CINEMATOGRAFICA CINÉTEL

E

ra georgiano, como Iósif Stalin, y se le asocia con detenciones y ejecuciones masivas llevadas a cabo durante la Gran Purga, aunque muchos historiadores afirman que la responsabilidad de aquellas atrocidades recae en Nikolái Yezhov, al que Lavrenti Beria sucedió al frente del NKVD (policía secreta bolchevique, precursora del KGB).

En 1941, fue designado Comisario General de la Seguridad Estatal y, cuando los alemanes invadieron Rusia en junio, resultó elegido miembro del Comité de Defensa Estatal. Desde ese puesto, el brazo ejecutor de Stalin reprimió con especial dureza las muestras de desafección o derrotismo.

Beria puso en pie redes de espionaje en los países del Eje, como la Orquesta Roja en Alemania o la red de Richard Sorge en Japón. En 1944, mientras las tropas de la Wehrmacht retrocedían en el Frente Oriental, Beria investigó a las minorías étnicas que fueron acusadas de colaborar con los nazis y fue el responsable de las deportaciones masivas en Chechenia, Crimea, Ingusetia y otras regiones. A sus labores represivas añadió su contribución al proyecto soviético de la bomba atómica, organizando una eficiente red de espionaje que logró valiosísima información del Proyecto Manhattan estadounidense.

Joseph J. Rochefort

E

l ataque a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941, desató un irrefrenable deseo de venganza en la opinión pública estadounidense, que exigió a su gobierno una respuesta inmediata. A finales de ese mismo mes, el almirante Chester W. Nimitz asumió el mando de la Flota del Pacífico, que había sufrido graves pérdidas. Aunque sabía que debía actuar con precaución, comenzó a trazar planes para devolver el golpe a los japoneses. Nimitz tenía a su favor una herramienta estratégica nada desdeñable: el sistema naval de códigos japonés había sido descifrado meses antes por el comandante Joseph J. Rochefort, jefe de los servicios de criptoanálisis de la Armada.

“Este oficial poco convencional, que solía calzar pantuflas enfundado en una elegante bata de color rojo, no había sido capaz de advertir del ataque a Pearl Harbor debido al estricto silencio de las radios de la flota japonesa”, recuerda el historiador británico Antony Beevor en su libro La II Guerra Mundial.

Pero Rochefort se desquitó poco después al lograr descodificar un mensaje que revelaba que los japoneses planeaban desembarcar en mayo en Nueva Guinea para hacerse del aeropuerto de Port Moresby, lo que les permitiría atacar libremente el norte de Australia. Su mayor logro fue interceptar una serie de despachos japoneses que indicaban la intención de

atacar un punto del Pacífico que denominaban “AF”, y que Rochefort identificó con las islas Midway.

Un truco muy eficaz Este experto en criptoanálisis envió un mensaje no cifrado en el que alertaba de una supuesta falta de agua potable en esas islas. Tal y como sospechó, los japoneses se hicieron eco de la noticia y alertaron a sus fuerzas de esa supuesta carencia de agua potable en el punto “AF”. Aunque el mensaje demostraba las intenciones de la f lota nipona de atacar Midway, los responsables del Estado Mayor de la Marina estadounidense rechazaron el análisis de Rochefort.

Joseph J. Rochefort, exjefe de criptoanálisis en Pearl Harbor.

Maniobra sorpresa de EUA Sin embargo, Nimitz tomó en cuenta la advertencia y ordenó reagrupar a la flota en la base de Pearl Harbor para organizar un plan que sorprendiera a los japoneses. El 26 de mayo, el grueso de la flota nipona zarpó de Saipán, en las islas Marianas, para dirigirse hacia Midway y caer por sorpresa sobre los estadounidenses, pero éstos estaban preparados debido a los esfuerzos de Rochefort y sus hombres. Un avión de reconocimiento Catalina divisó la flota de portaaviones japonesa e informó de su posición, lo que posibilitó que los portaaviones estadounidenses se abalanzaran sobre un enemigo completamente desprevenido.

La batalla aeronaval le costó al almirante Yamamoto cuatro portaaviones y un crucero, además de un acorazado gravemente dañado y 250 aviones.

Por su parte, Nimitz sufrió la pérdida de un solo portaaviones. La batalla de Midway fue una gran victoria para Estados Unidos y marcó un punto de inflexión en la guerra. “Con ella se esfumó cualquier esperanza que pudiera abrigar Yamamoto de acabar con la flota del Pacífico de Estados Unidos”, subraya Beevor. Sin embargo, el Estado Mayor de la Marina estadounidense negó a Rochefort el reconocimiento por su decisiva contribución a esta derrota de los japoneses.

FOTOS: GETTY IMAGES; NATIONAL CRYPTOLOGIC MUSEUM

La gran injusticia de Washington

C

on el esfuerzo de Joseph J. Rochefort y de su equipo de descifradores de mensajes japoneses, la flota del Pacífico logró una importantísima victoria aeronaval en las islas Midway, la base estadounidense más adelantada en el Pacífico, a 1,931 km al noroeste de Hawái. Rochefort también supo con anticipación las intenciones de los japoneses de desembarcar en Guadalcanal, lo que facilitó la rápida respuesta y victoria de EUA. Pese a esos y otros logros, a Rochefort le negaron la Medalla al Servicio Distinguido. Poco después, el 14 de octubre de 1942, fue relevado de su puesto. Pasaron dos años hasta que lo nombraron responsable de la Unidad de Inteligencia Estratégica del Pacífico. Al finalizar la contienda, su nombre fue casi borrado de la historia militar de su país, y Rochefort falleció sin honores en 1976. Tuvieron que pasar 10 años para que la Administración estadounidense se acordara de aquel brillante descifrador de la Armada y le otorgara a título póstumo la Medalla al Servicio Distinguido, aquella que le negaron en 1942.

La batalla de Midway, el 4 de junio de 1942, fue una gran victoria de EUA. En la foto, bombarderos dispuestos para atacar Japón.

muyinteresante.com.mx

65

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Objetivo conseguido. En 1961, en plena Guerra Fría, el presidente John F. Kennedy se encaminaba hacia la meta de la carrera espacial. Para alzarse con la victoria, contó con la inestimable ayuda del ingeniero aeroespacial alemán Wernher von Braun, colaborador nazi que, tras la guerra, se puso al servicio de las fuerzas aliadas. En la foto, JFK y Von Braun en Cabo Cañaveral.

66

muyinteresante.com.mx

Científicos nazis en Estados Unidos

Operación

Paperclip Al acabar la guerra, EUA reclutó a 1,600 investigadores alemanes pasando por alto sus servicios a Hitler. Para sacarlos de Alemania, el servicio de inteligencia urdió un plan. Por Jesús Hernández

L

a glamurosa actriz Zsa Zsa Gabor afirmaba: “Nunca odié lo suficiente a un hombre como para devolverle sus diamantes”. Al acabar la Segunda Guerra Mundial, los aliados bien pudieron decir, parafraseando a la artista, que nunca odiaron lo suficiente a los nazis como para prescindir de sus científicos...

En efecto, la ciencia bajo el Tercer Reich se hallaba, en algunos campos, muy adelantada a la desarrollada por los aliados. Con Alemania derrotada, estadounidenses y soviéticos pugnaron por llevarse lo mejor del plantel de científicos germanos. El que esos hombres de ciencia pudieran tener o no un pasado turbio al servicio de los nazis pasó a ser intrascendente para los vencedores de la contienda.

En septiembre de 1943, los estadounidenses ya habían fijado su atención en los avances científicos del enemigo. Para ello lanzaron la Operación Alsos, destinada a obtener información de estos progresos, especialmente de los destinados a conseguir la bomba atómica, y tratar de que no cayeran en manos de los soviéticos al acabar la guerra. En 1944, con los lanzamientos de las bombas volantes V1 y V2, los aliados comprendieron que en ese campo se encontraban muy atrasados respecto a los alemanes, por lo que hacerse con esa tecnología se convirtió en una prioridad.

FOTO: NASA

La Lista Osenberg En abril de 1945, a los aliados occidentales les cayó por suerte una lista con los nombres de los científicos más destacados que trabajaban para el esfuerzo bélico alemán. Ese papel, que fue descubierto de manera casual por un técnico polaco en un lavabo de la Universidad de Bonn, sería conocido como

la Lista Osenberg, por el nombre del ingeniero que había seleccionado a esos científicos. La providencial lista facilitaría el trabajo a los estadounidenses, que ya sabían a quién tenían que buscar, pudiendo adelantarse a los soviéticos.

Comenzaba así la Operación Overcast, por la que la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), la antecesora de la CIA, se encargaría de localizar a los científicos. En un primer momento, el objetivo era sólo interrogarlos, pero de inmediato se decidió trasladarlos a Estados Unidos para que siguieran desarrollando allí su trabajo. Así, centenares de científicos de la Alemania nazi comenzaron a ser enviados a Norteamérica con sus familias.

Había llegado también el momento de apoderarse de la tecnología empleada en los cohetes V2. Poco antes de que la base de Peenemünde pasara a formar parte de la zona ocupada por los soviéticos, los estadounidenses se llevaron 400 toneladas de material; pero el botín más preciado era el jefe del diseño de los V2, el ingeniero Wernher von Braun, quien se entregó a los norteamericanos junto a medio millar de sus colaboradores.

Tanto en el caso de Von Braun como en el de otros científicos germanos, la OSS tuvo que enfrentarse a un espinoso dilema. El presidente estadounidense, Harry Truman, cuando autorizó oficialmente la Operación Overcast en agosto de 1945, ordenó de manera expresa que se prescindiera de los científicos que habían pertenecido al Partido Nazi y apoyado el militarismo alemán. Eso reducía de modo considerable la nómina de científicos que podían ser reclutados. Con conocimiento o no del presidente, la OSS finalmente decidió dejar de lado la ética y apostar por el pragmatismo, procediendo a disipar a los científicos de su pasado nazi limpiando para ello sus expedientes.

LIBRO Wernher von Braun: entre el águila y la esvástica Javier Casado, Mesulina, 2009.

Este libro se centra en una figura clave en el desarrollo tecnológico del siglo XX, colaborador de los nazis para conseguir la hegemonía en Europa y luego reclutado por EUA.

muyinteresante.com.mx

67

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Organización Gehlen, al servicio de la CIA dolo en cilindros herméticos. Al acabar la guerra, Gehlen se entregó a los estadounidenses y les ofreció sus conocimientos sobre la inteligencia soviética y su preciado material a cambio de permanecer libre. Los norteamericanos aceptaron la componenda y Gehlen garantizó así su libertad y la de sus colaboradores.

Agentes al servicio de EUA. Se creó de este modo la llamada Organización Gehlen, al servicio de la Agencia de Inteligencia estadounidense, que realizó Reinhard Gehlen (en la fotografía) fue labores de espionaje, contraespionaje e reclutado por Estados Unidos mediante la Operación Paperclip para usar su red de infiltración tras la Cortina de Acero, lleespías alemanes contra la Unión Soviética. gando a contar con más de 4,000 agentes, incluyendo a criminales de guerra. y su red es objeto de controversia, debiEn 1956 la organización fue reasignada al do a que los soviéticos lograron, a su vez, gobierno de Bonn. La eficacia de Gehlen infiltrarse en ella.

Cuando los estadounidenses liberaron Dachau, se llevaron la documentación relacionada con el control mental.

Primer satélite artificial. El éxito soviético en el lanzamiento del Sputnik al espacio supuso un primer triunfo en la carrera espacial contra Estados Unidos.

Abajo, ilustración que conmemora el hito del satélite ruso.

68

muyinteresante.com.mx

Por ejemplo, Von Braun era perfecto conocedor de las condiciones de esclavitud de los trabajadores que construían las V2, ya que visitó en varias ocasiones las factorías, en las que murieron 20,000 prisioneros.

También realizó una visita a Buchenwald –uno de los más grandes campos de concentración de Alemania– para escoger trabajadores entre los internos.

Aun así, EUA se hizo el disimulado tanto con él como con sus colaboradores directos, que también conocían el trabajo esclavo. Alguno de ellos, como Walter Dornberger, no tuvo tanta suerte y en agosto de 1945 cayó en manos de los británicos, que lo tuvieron preso dos años, aunque luego pudo ir a Estados Unidos para reunirse con sus compañeros. Otro de los integrantes del equipo de Von Braun, Arthur Rudolph,

acabaría participando en el programa espacial de la NASA, pero en 1983 se le advirtió de que iba a ser juzgado por su responsabilidad al frente de las factorías de trabajo esclavo si permanecía en suelo estadounidense, por lo que decidió regresar a Alemania.

Reservas morales pasadas por alto Pero hubo casos en los que los estadounidenses tuvieron que taparse bien la nariz, como en el del médico y fisiólogo Theodor Benzinger, quien había experimentado con humanos en Dachau. Sus estudios, que acababan siempre provocando la muerte de las víctimas, habían servido a la Luftwaffe para conocer los efectos del frío o la altitud sobre sus pilotos. Fue detenido en septiembre de 1945 pero, antes de ser juzgado, fue repentinamente liberado y trasladado a Estados Unidos. Siguió investigando para la Marina y se anotó la invención del termómetro de oído. Otro fisiólogo implicado en experimentos con cobayas humanas, Hubertus Strughold, gozó de protección ante las investigaciones y acusaciones de que fue objeto; no sería hasta después de su fallecimiento, en 1988, cuando se admitió su responsabilidad, siéndole retirados entonces los honores obtenidos en vida.

En noviembre de 1945, la Operación Overcast se convirtió en el proyecto Paperclip; el nombre hacía referencia al nuevo expediente, limpio de polvo y paja nazi, que se añadía al original en el que figuraba ese turbio pasado. Aunque Paperclip era secreto, en diciembre de 1946 la existencia del plan salió a la luz pública. Albert Einstein y otros hombres de ciencia mostraron su rechazo al programa, pero éste continuó adelante, ignorando esas reservas morales. La Guerra Fría obligaba a aprovechar todos los recursos disponibles.

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

L

os estadounidenses no se conformaron con reclutar a los científicos nazis para establecer una ventaja en la Guerra Fría. Al no disponer de una red de espionaje en la Unión Soviética –al contrario que Moscú, que tenía una amplia nómina de espías en Estados Unidos–, los norteamericanos creyeron que la solución era reutilizar en su favor la infraestructura de inteligencia utilizada por los alemanes durante la guerra en el Frente Oriental.

El máximo responsable de esa red era el general Reinhard Gehlen, quien en marzo de 1945, ante la inminente derrota alemana, decidió ocultar todo el material recopilado durante su labor de espionaje, microfilmándolo y enterrán-

Armas de represalia. Así llamaron a las bombas volantes V1 y V2 que,

FOTOS: GETTY IMAGES; NASA

con la guerra ya casi perdida, Alemania usó entre junio de 1944 y marzo de 1945 contra sus enemigos, como fue el caso de Bélgica (izquierda, Bruselas tras la explosión de una V1). Arriba, una reproducción del bombardero que transportaba el misil de fabricación nazi.

Reciclaje de técnicas nazis

Absolución de un pasado oscuro

Los estadounidenses no mostrarían sólo atención a la más avanzada tecnología nazi: también se interesarían por los progresos en el campo del control mental. En el campo de Dachau, el doctor de las SS Kurt Plötner había estado experimentando métodos químicos para lavar el cerebro y controlar la conciencia en prisioneros. Para ello se utilizaban diversas drogas, como barbitúricos, morfina y mescalina. La administración de ese “suero de la verdad” desataba la lengua del sujeto, precisamente lo que necesitaban los interrogadores de la Gestapo.

Cuando los estadounidenses liberaron Dachau, se llevaron toda la documentación del programa.

Con ese material, los experimentos continuarían en un instituto de la Marina en Washington y se prolongarían durante la década de los 50; el objetivo era usar esas técnicas para desenmascarar a espías soviéticos. Plötner no entró en la Operación Paperclip, quizá porque su pasado nazi resultaba demasiado fétido, pero lo cierto es que, tras la guerra, el doctor de las SS no sufrió ninguna persecución y pudo vivir tranquilamente en Alemania, por lo que no se descarta que los norteamericanos hubieran obtenido de él algún tipo de colaboración.

La Unión Soviética había conseguido hacerse también con una plantilla de científicos germanos en una operación denominada Osoaviakhim. El 22 de octubre de 1946, 2,000 científicos y técnicos fueron apresados en la zona de ocupación soviética y, junto a sus familias y pertenencias, enviados a Rusia en 92 trenes. Debido a su aportación, además de disputar a los estadounidenses el monopolio atómico, los soviéticos tomarían ventaja en la carrera espacial, con el lanzamiento en 1957 del primer satélite, el Sputnik.

Daba comienzo así la carrera espacial, en la que los soviéticos se anotarían los éxitos iniciales, como el envío del primer hombre al espacio. Sin embargo, Von Braun y su equipo demostrarían su extraordinaria valía creando el cohete Saturno V de la NASA que llevaría al hombre a la Luna. Con ese éxito, Von Braun, quien adquirió gran popularidad, acalló las voces que todavía lo atacaban por su implicación en el trabajo esclavo.

El que los estadounidenses lograran imponerse a los soviéticos en la carrera espacial sería el fruto más espectacular de aquella operación que llevó a 1,600 científicos nazis a Estados Unidos, absolviéndolos de su oscuro pasado al servicio de Hitler. Las aportaciones de aquellos hombres a la industria aeronáutica y espacial, la guerra biológica y química o la investigación nuclear resultarían determinantes para que Estados Unidos mantuviera su liderazgo mundial en esos campos de la ciencia.

Lanzamientos del programa Apolo Desde Cabo Cañaveral, el Centro Espacial Kennedy ha sido usado para todas las misiones espaciales tripuladas desde 1968, impulsadas por el gran cohete Saturno V (abajo), el vehículo de lanzamiento operacional más grande y poderoso del momento.

muyinteresante.com.mx

69

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

La vida privada de los dirigentes

Secretos

Matrimonio a dos bandas. La vida marital del presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt y su mujer, Eleanor (en la foto, en los años 30), tuvo una doble cara: en público y para los retratos políticos se mostraban como una pareja bien avenida, y de puertas adentro cada uno vivió su historia de amor con otra persona.

70

muyinteresante.com.mx

FOTO: GETTY IMAGES

de alcoba

El escritor Alejandro Dumas decía que “el matrimonio es una cadena pesada y para llevarla hace falta ser dos y, en ocasiones, tres”. Algunos grandes protagonistas de la Segunda Guerra Mundial fueron acordes con esta afirmación. Por Jesús Hernández

A

l contemplar a los principales hombres que marcaron la historia del conflicto de 1939-1945, corremos el peligro de idealizarlos, de pensar que estaban a salvo de las pequeñas o grandes flaquezas que suelen afectar al común de los mortales. Sin embargo, tras la figura histórica se encuentra siempre el ser humano, y con él van sus debilidades y defectos. En este artículo vamos a ocuparnos de esa cara oculta de tres de los principales artífices de la victoria aliada sobre el Eje. El presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt era muy popular entre sus compatriotas, pero una parte de esa aceptación general se la debía al carisma de la primera dama, su esposa Eleanor, con la que se había casado en 1905. No obstante, lo que los norteamericanos desconocían era que la relación entre ambos se mantenía por conveniencia.

Dobles parejas en la Casa Blanca A comienzos de 1918, Roosevelt inició una relación amorosa con una joven, Lucy Page Mercer (1891-1948), la cual trabajaba como secretaria personal para Eleanor, quien descubrió el engaño en septiembre de ese año cuando, al vaciar una maleta de su marido, encontró dentro de ésta unas cartas de Lucy.

Eleanor quedó desolada después de conocer la verdad y, tras una separación temporal, le planteó el divorcio a Franklin. Roosevelt lo rechazó para que sus ambiciones políticas no se vieran afectadas y ella accedió a continuar juntos, pero con la condición de que él no volviera a verla.

En 1920 Lucy se casó con un millonario, Winthrop Rutherfurd, de quien tomaría el apellido. Aun así, el contacto entre ella y Roosevelt no se rompió. De hecho, Roosevelt la invitó a su primera toma de posesión, en 1933, e incluso envió una limusina para recogerla. Para entonces es probable que Eleanor contemplara con indiferencia los escarceos de su marido. Desde 1928 ella misma mantenía una relación con una periodista, Lorena Hickok, que iba más allá de la amistad, tal como atestigua la correspondencia entre ambas, compuesta de 3,000 cartas que salieron a la luz en 1978.

Durante todo el tiempo en el que Roosevelt fue presidente, éste se siguió viendo con Lucy. Cuando Eleanor se ausentaba de Washington, Lucy acudía a la Casa Blanca. Otro dato sorprendente es que la propia hija de Roosevelt y Eleanor, Anna, era la encargada de concertar las citas entre su padre y su amante.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt y Lucy estrecharon aún más su relación. El presidente solía ir a una plantación de Carolina del Sur para hacer una pausa en sus obligaciones, manteniendo allí encuentros con Lucy. Ella también acudía a la casa de descanso presidencial en Warm Springs, en Georgia, donde pasaba varios días. Winthrop, el marido de Lucy falleció en marzo de 1944. muyinteresante.com.mx

71

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Entre el nuevo y el viejo continente Durante la Segunda Guerra Mundial, el futuro presidente estadounidense Dwight David “Ike” Eisenhower (arriba a la derecha, con su esposa Mamie) fue el general al mando de las tropas de EUA en Europa. Allí, la irlandesa Kay Summersby (arriba) fue su chofer, secretaria personal, confidente y amante.

Un largo idilio El 12 de abril de ese año, Roosevelt sufrió un derrame cerebral que le ocasionaría la muerte. Estaba pasando un día de asueto en su casa de recreo de Georgia con su amante y su prima Laura Delano, que en ese momento se encontraba retratándolo al óleo, cuando de repente se desplomó. Lucy fue la encargada de dar la voz de alarma, pero nada se pudo hacer para salvar la vida del presidente. Con prudencia, Lucy se marchó de Warm Springs antes de que apareciera por allí Eleanor, que supo del fatal suceso por la radio mientras viajaba en coche.

Pese a la incómoda situación, Eleanor Roosevelt supo mantener la dignidad en todo momento, especialmente durante los funerales de Estado. Naturalmente, en aquellos momentos no trascendieron los detalles de las circunstancias en las que se había producido el fallecimiento del llorado mandatario.

El largo romance entre Franklin Delano Roosevelt y Lucy Page Mercer Rutherfurd no se conocería hasta 1966, tras la indiscreta revelación de un antiguo ayudante del presidente. Una hija de Lucy y un hijo de Roosevelt salieron a la palestra para negar el affaire entre sus respectivos padres, pero los historiadores certificaron la veracidad de la relación.

Aventura amorosa en plena guerra Por su parte, el máximo responsable de las fuerzas aliadas en Europa, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower, encontró en una mujer perteneciente al cuerpo auxiliar femenino, Kathleen Helen Mary “Kay” Summersby (1908-1975), el apoyo sentimental para soportar el peso de su trascendental misión.

Kay Summersby, nacida en Irlanda de padre irlandés y madre inglesa, se alistó en 1939 en el Cuerpo Mecanizado de Transportes británico. Cuando EUA entró en la guerra, Summersby fue asignada como chofer a los militares estadounidenses de alto rango. Según los testimonios, Kay era atractiva e inteligente y tenía unas preciosas piernas. Eisenhower, conocido como “Ike”, llegó a Londres en mayo de 1942. Se le asignó un Cadillac y, como chofer, a la sargento Summersby.Tras saltar la chispa del amor en un viaje a Argel, ya no se separarían en todo lo que quedaba de guerra, excepto durante el tiempo en el que Ike regresaba a Estados Unidos, donde se reencontraba con su mujer, Mamie.

Las amantes de los jerarcas nazis

72

muyinteresante.com.mx

luego alcanzaría cierta fama como actriz en la Alemania Oriental.

El jefe de las SS, Heinrich Himmler, estaba casado con Margarete Boden desde 1928, pero a partir de 1938 tuvo una relación estable con su secretaria, Hedwig Potthast. La mujer de Himmler se enteró de la infidelidad de su marido en febrero de 1941. La familia de Potthast se opuso a esa relación extramarital, pero ella siguió adelante, dándole a Himmler un hijo en 1942 y una hija en 1944.

El Führer evita el escándalo. El ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, casado con Magda Ritschel, tuvo innumerables amantes, muchas de ellas actrices

La actriz alemana Manja Behrens (aquí, en 1937) ocupó el corazón del jerarca nazi Martin Bormann. De ésta y otras historias amorosas tenía conocimiento su esposa.

que querían abrirse paso en la industria del cine, controlada por él. Pero estuvo a punto de perder la cabeza por la checa Lída Baarová. Goebbels quería marcharse con ella como embajador a Japón, pero Hitler, decidido a evitar ese escándalo, lo obligó a cortar la relación.

FOTOS: GETTY IMAGES

A

lgunos dirigentes nazis también buscaron fuera de casa el amor y la comprensión que no hallaban en su matrimonio. Uno de ellos fue Martin Bormann, secretario particular de Hitler tras su nombramiento como Jefe de la Cancillería en 1941 y conocido como la “eminencia parda”. Bormann estaba casado con Gerda Buch, con la que tuvo 10 hijos, pero tenía varias amantes, circunstancia que era conocida y admitida por su esposa.

Aunque pueda resultar sorprendente, Bormann escribía cartas a su mujer relatando sus conquistas. De entre ellas, la principal fue Manja Behrens, una veinteañera que

La política, por encima del amor Durante los agotadores preparativos del Día D (6 de junio de 1944), Kay estuvo siempre al lado del general, quien agradecía poder conversar con ella de temas que no fueran militares. Mientras tanto, el general escribía a su mujer lamentando su solitaria vida y asegurando que dedicaba todo el tiempo a sus quehaceres bélicos y que se mantenía alejado de cualquier tentación.

Después de la guerra, Ike regresó a Estados Unidos acompañado de Kay, quien obtuvo gracias a él la nacionalidad estadounidense. La relación entre ambos era tan sólida que Eisenhower tenía por entonces la firme intención de divorciarse de su esposa para casarse con ella.

Sin embargo, el militar comprendió que, si quería emprender una carrera política y ganarse la confianza de los votantes conservadores, su relación con Kay debía terminar, por lo que decidió regresar a los brazos de Mamie. Nunca más volvieron a verse y el general se convirtió en presidente de Estados Unidos en 1952, siendo reelegido en 1956.

La relación no se destaparía hasta 1976, un año después del fallecimiento de Summersby, cuando se publicaron sus memorias, tal y como ella había dejado estipulado. Su libro destilaba un comprensible halo de amargura, aunque no realizaba ningún reproche a su antiguo amor. De todos modos, Kay dejó escrito en esas memorias que cuando trataron de consumar su amor por primera vez en un hotel de Londres, el general no respondió a lo que se esperaba de él. En el segundo intento, Ike tampoco estuvo a la altura de lo que “la misión” exigía.

Aunque esos chascarrillos de alcoba pueden ofrecer una imagen frívola de Summersby, la realidad es que ella nunca hizo nada por perjudicar la carrera política de Eisenhower, cuando eso estaba en su mano, por lo que no se puede poner en duda que el amor y el aprecio que sentía por él fueran auténticos.

FOTOS: GETTY IMAGES

Romance con final dramático También el inefable general estadounidense George S. Patton mantuvo supuestamente una relación extramatrimonial con una joven, Jean Gordon (1915-1946). Jean era sobrina de su mujer, Beatrice Banning Ayer, concretamente hija de una hermanastra, Louise Raynor Ayer. Además, tenía la misma edad que su hija pequeña, Ruth Ellen.

Patton tenía 50 años cuando se inició el romance, en 1935. Apodado el general “Sangre y Agallas”, estaba entonces destinado en Hawái, y allí entabló una breve relación con su sobrina, que entonces tenía 21 años de edad.

En 1944 Jean llegó a Europa como voluntaria de la Cruz Roja y quedó asignada al III Ejército norteamericano. La relación entre tío y sobrina fue retomada en julio de ese año, para disgusto de

Escándalo familiar. El general Patton (en la foto de la derecha, con su esposa) encontró en su sobrina Jean Gordon (a la izquierda) a su compañera y amante.

Durante los años de la contienda convivieron en Europa, hasta el fatal accidente que acabó con la vida de Patton en 1945. Ella se suicidó poco después.

Eisenhower comprendió que, si quería emprender una carrera política, debía terminar su relación con Summersby. la mujer de Patton, quien estaba al corriente del affaire. Aunque los historiadores no se ponen de acuerdo sobre la naturaleza de este vínculo, la hija pequeña de Patton, en sus memorias, no dejó lugar a dudas acerca de su carácter romántico.

Al acabar la Segunda Guerra Mundial, Patton le comentó a un amigo íntimo, el coronel Everett Hughes, que se sentía muy feliz en Europa y lejos de su mujer, comparando la vida que le esperaba a su lado con “un infierno”.

Una semana después de la muerte de Patton en un accidente en Alemania, ocurrido el 21 de diciembre de 1945, Jean regresó a Estados Unidos. La viuda del general se reunió con ella en un hotel de Boston para pedirle explicaciones. Ocho días después de esa reunión, que debió de ser bastante tensa, Jean se suicidaría en el apartamento neoyorquino de un amigo, abriendo la llave del gas de la cocina y rodeada de fotos de George S. Patton. Un final verdaderamente trágico para una historia de amor entre tío y sobrina que, como era de prever, no habría de acabar bien.

Relax. Para los días de descanso, Franklin D. Roosevelt siempre escogía su casa de Warm Springs, en Georgia. Allí gozaba de la compañía de Lucy Page, antaño su secretaria, y fue en esta mansión (abajo, la sala) donde murió antes de ver acabada la guerra, el 12 de abril de 1945.

muyinteresante.com.mx

73

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

“Rosenbergs mueren esta noche”. Así reza el encabezado el 19 de junio de 1953, día de la primera ejecución de civiles por espionaje en la historia de EUA. El matrimonio Rosenberg había sido acusado de filtrar a la Unión Soviética secretos del centro de investigación de Los Álamos durante el desarrollo de la bomba atómica. Tras un juicio de dos años, morirían a las 8 de la noche en la silla eléctrica.

74

muyinteresante.com.mx

FOTO: GETTY IMAGES

MUY INTERESANTE

HISTORIA

El espionaje nuclear

Espías del Proyecto

Manhattan

La información sobre los avances en el campo atómico tenía un valor incalculable para Stalin. Sus agentes trabajaron para conseguirla... Y los occidentales, para impedirlo. Por José Ángel Martos

A

finales de 1941, un joven soldado soviético esperaba acontecimientos en Vorónezh, una ciudad de la Rusia europea e importante nudo de comunicaciones ferroviarias. El recluta se llamaba Gueorgui Fliórov y se había preparado como ingeniero ferroviario, aunque él en realidad era físico. Y no uno cualquiera. En la Escuela Politécnica de Leningrado había conocido los descubrimientos de Bohr y Wheeler sobre la fisión de uranio y junto a otro compañero había hecho verificaciones indirectas.

Luego probó él mismo la fisión espontánea en el isótopo U-235.

La guerra y la invasión alemana lo habían alejado de sus laboratorios, pero no le habían hecho olvidar su tema favorito y tenía la suerte de que Vorózneh, mucho más al sur, contaba con una excelente biblioteca universitaria. Quería seguir investigando sobre la fisión espontánea y decidió buscar en las revistas especializadas de todo el mundo que allí se recibían artículos escritos por los físicos occidentales, para ver hacia dónde se encaminaban los estudios de estos científicos de referencia.

Secretismo en el mundo de la física Su sorpresa fue mayúscula. Revisó todas las publicaciones y no encontró ni un solo artículo sobre la materia. ¿Cómo podía ser que, después de la publicación en Nature de la explicación teórica por Meitner y Fritsch de la fisión nuclear en 1939, nadie en Alemania, Inglaterra o Estados Unidos hubiera escrito ni una sola línea ni se hubiera interesado por el asunto?

En la soledad de la biblioteca de aquella lejana ciudad soviética, únicamente acompañado por revistas de física, Fliórov llegó a una conclusión: los gobiernos alemán, británico y estadounidense debían haber declarado la investigación sobre ese tema como secreta; la habían “clasificado”, como se dice en la jerga del espionaje. Alarmado, decidió alertar a su propio gobierno. Escribió una carta a Igor Kurchatov, para quien había trabamuyinteresante.com.mx

75

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

LIBRO La bomba atómica Natividad Carpintero, Díaz de Santos, 2012.

Este libro es un testimonio del complejo entramado sociopolítico que condujo a la fabricación de la primera bomba nuclear en el marco del final de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría.

jado en Leningrado y que era el principal científico nuclear soviético de la época. No hubo respuesta.

Luego decidió llevar más arriba su sospecha y escribió a Sergey Kaftanov, el responsable gubernamental de ciencia. Silencio de nuevo. Inasequible al desaliento, Gueorgui Fliórov escribió directamente al mismísimo Stalin en abril de 1942.

Su carta sería leída por Stalin y también por Beria, el temible jefe de la policía y el servicio secreto. Éste ató cabos con las informaciones que le habían llegado ya el año anterior de sus espías, y en particular de los Cinco de Cambridge, los intachables ingleses captados en la prestigiosa universidad para filtrar secretos a la URSS. Dos de ellos, John Cairncross y Donald Maclean, le habían enviado referencias el año anterior sobre conversaciones angloamericanas a propósito del potencial que tendría una bomba atómica. En un primer momento, Beria había desestimado la veracidad de estos rumores pensando que pretendían hacer perder tiempo y recursos a la URSS en una investigación sin ninguna aplicación valiosa.

El peligro ronda sobre la URSS

Arresto del espía atómico. Bajo un interrogatorio prolongado realizado por un oficial del MI-5, Klaus Fuchs confesó su actividad de espionaje en enero de 1950. En la foto, los responsables de la Comisión de Energía Atómica de EUA, Brien McMahon (izq.) y Carl T. Durham (der.), leen en la prensa el titular de la detención del físico alemán en Inglaterra.

76

muyinteresante.com.mx

Además de la carta de Fliórov, Beria recibió la evaluación de otro físico sobre un documento filtrado por Cairncross: era el informe hecho para Churchill en 1941 por un comité llamado MAUD (Military Application of Uranium Detonation), un dossier muy teórico y completo en el que los expertos analizaban, por ejemplo, por qué sería ésta una bomba de enorme potencial. Beria decidió entonces a empezar a estudiar si ellos también podrían hacer una bomba y, sobre todo, si existía el peligro de que los alemanes obtuvieran una y la lanzaran sobre territorio soviético. El programa soviético, aprobado en la llamada Resolución 2352, quedaría a cargo de Kurchatov, el jefe del científico que había dado la alarma.

El informe MAUD –que los ingleses compartieron con los estadounidenses– fue de mucha ayuda para que los esfuerzos nucleares de estos últimos avanzaran con rapidez. Un año antes de que los

Investigación clasificada Administrado por la Universidad de California, el Laboratorio Nacional de Los Álamos (en la foto, una vista de los años cincuenta) se fundó durante la Segunda Guerra Mundial como una instalación secreta para coordinar el desarrollo científico del Proyecto Manhattan, el plan de los aliados para conseguir las primeras armas nucleares.

soviéticos se pusieran en marcha, en octubre de 1941, el presidente Roosevelt había decidido iniciar el programa nuclear de EUA, dirigido por el Ejército de Tierra (también se consideró a la Armada). El teniente general Leslie Groves y el coronel James C. Marshall establecieron el primer cuartel general de los científicos participantes en un edificio de la avenida Broadway, en el famoso distrito de Manhattan, en Nueva York, motivo por el cual la iniciativa acabaría conociéndose como Proyecto Manhattan.

El recluta perfecto El equipo de hombres de ciencia que se reunió para el proyecto congregaba a las mejores mentes de la época, no sólo estadounidenses sino también procedentes de Europa. Algunos de estos intelectuales habían tenido que emigrar por su militancia en partidos comunistas y su simpatía hacia las ideas de la lucha de clases, que por entonces gozaban de gran popularidad y eran consideradas por muchos como la opción política hacia la que el mundo debía avanzar. Entre ellos, el espionaje soviético buscaría a aquellos con más afinidad para intentar que les pasaran información.

El alemán Klaus Fuchs, quien había militado en el Partido Socialdemócrata Alemán y luego en el Comunista, fue el principal espía que el KGB pudo reclutar en el equipo del Proyecto Manhattan. Había huido de su país natal en 1933 cuando, tras el incendio del Reichstag, los comunistas fueron culpados del suceso y perseguidos. Obtuvo su licenciatura en Física ya en Inglaterra y allí trabajó como asistente del insigne Max Born, también un refugiado y que décadas después obtendría el Nobel.

Con el estallido de la guerra, en un primer momento muchos alemanes fueron internados como medida preventiva. Eso le ocurrió a Fuchs, a pesar

FOTOS: GETTY IMAGES

MUY INTERESANTE

HISTORIA

Los ingleses compartieron con los estadounidenses el informe MAUD, lo que ayudó al avance del esfuerzo nuclear.

Dentro de los Álamos

de que sus credenciales políticas no hicieran pensar que pudiera ser filonazi sino todo lo contrario. Primero fue llevado a la isla de Man y luego a Canadá, donde entabló contacto con un grupo de simpatizantes comunistas. En 1940, al volver a Inglaterra, entraría a trabajar en el programa nuclear británico pero de manera paralela –a través de las amistades forjadas en el alejamiento canadiense– se puso en contacto con el profesor de la London School of Economics Jürgen Kuczynski, que a su vez lo llevó hasta Alexander, alias de Simon Davidovitch Kremer, el agregado militar de la embajada soviética en Londres, tapadera para sus actividades como espía del GRU (la organización de inteligencia del Ejército Rojo). Éste lo reclutó y lo puso a trabajar con Ruth Kuczynski, hermana del profesor universitario, que sería su mensajero.

Fuchs era un físico teórico brillante, altamente valorado por sus jefes británicos, de manera que en 1943 decidieron trasladarlo a la Universidad de Columbia, en Nueva York, para que colaborara con los estadounidenses en el desarrollo de la tecnología de difusión gaseosa, un método para producir uranio enriquecido (el componente clave de la futura bomba atómica). Pronto Fuchs sería llevado directamente al Laboratorio de Los Álamos, en el desértico estado de Nuevo México. Allí se había trasladado el equipo del Proyecto Manhattan para trabajar en la fase decisiva del desarrollo de la bomba y él sería asignado a la división de Física Teórica, dirigida por el también alemán Hans Bethe, otro futuro Premio Nobel. Bethe le encargó trabajar en uno de los temas críticos: la implosión del núcleo fisionable de una bomba de plutonio.

Con su traslado, Fuchs perdió el contacto con el espionaje soviético y no lo recuperó hasta principios de 1944 cuando conoció a Harry Gold, un químico de Filadelfia que trabajaba secretamente como emisario para el espionaje soviético. Fuchs le pasaría a él abundante información sobre sus trabajos en el Proyecto Manhattan y sobre la evolución de éste.

Tras conversar por primera vez con Fuchs, Gold escribió un informe en el que decía, entre otras cosas: “Es un físico matemático, probablemente un hombre muy brillante para haber conseguido este puesto a su edad: aparenta unos 30 años [tenía 33 por entonces]; dimos un largo paseo después de cenar”. En ese paseo Fuchs le explicaría el calendario previsto para el desarrollo de los métodos que

Delatado por el hermano de Ethel, el matrimonio Rosenberg (abajo) fue condenado a muerte por filtrar secretos nucleares.

Caza de brujas a los Rosenberg

FOTOS: GETTY IMAGES

E

l 6 de marzo de 1951 comenzó uno de los juicios más criticados de la Historia, el que se siguió contra el matrimonio de Julius y Ethel Rosenberg por pasar secretos nucleares a la URSS. Ambos lo negaron y se mantuvieron desafiantes, pero en realidad lo tenían todo en contra. Con el fantasma de la Guerra de Corea flotando en el ambiente, el juicio estuvo cargado de dramatismo, sobre todo por las decisivas revelaciones del hermano de Ethel, David Greenglass, que lo convirtieron en el temible testigo de cargo del caso. Como parte de su acuerdo con la acusación, David inculpó tanto a su cuñado Julius como a su propia

hermana, a pesar de que había exculpado a ésta en un principio diciendo que no había participado en las actividades de su marido. David y su esposa Ruth cambiaron en el último momento su declaración para afirmar que Ethel había transcrito las notas con las informaciones que él mismo había proporcionado, fruto de su estancia en los laboratorios de Oak Ridge y de Los Álamos.

No hay clemencia para el enemigo.

El matrimonio fue condenado a muerte y el juez Irving Kaufman llegó a responsabilizar a los Rosenberg de “las más de 50,000 muertes por la agresión comunista el más mínimo efecto sobre las autoridaen Corea”. Las peticiones de clemencia des estadounidenses, muy endurecidas y llegadas de todo el mundo no tendrían deseosas de dar una lección.

muyinteresante.com.mx

77

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Buscando espías: el Proyecto Venona de la grabación del FBI, que en muchos tramos no se entendía, aumentó las dudas. Pero a Kamen durante años se le negó el pasaporte, y la prensa se hizo eco de su caso con bastante sensacionalismo.

“Publicaban fotos mías con aspecto de gánster”, diría el acusado, lo que lo llevó a un intento de suicidio.

Plan de gran dimensión. Quizá el mayor esfuerzo de contrainteligencia estadounidense fue el Proyecto Venona, una iniciativa que comenzó en 1943 para descifrar los mensajes encriptados de los espías soviéticos. El esfuerzo para desvelar su significado resultó ímprobo, ya que los agentes de la URSS utilizaban una plantilla de letras y signos puestos al azar que se interpretaban mediante

Los soviéticos llegaron a puntos clave de la investigación atómica con la información enviada por los espías. llevarían a la separación de los isótopos de uranio enriquecido, que debían estar preparados para julio de 1945, aunque a él le parecía “una estimación optimista”. Fuchs también le explicó que “mucha de la información no se da a los británicos y ni siquiera se le dice todo a Niels Bohr, que está de incógnito en el país con el alias de Nicholas Baker”.

El Pacífico, zona de pruebas. En el verano de 1945, el gobierno estadounidense llevó a cabo la Operación Encrucijada, que consistió en dos pruebas con bombas atómicas en el atolón Bikini. En la foto de abajo, el hongo creado por la explosión.

78

muyinteresante.com.mx

La información llega al Kremlin Los soviéticos bautizaron a Fuchs con dos alias distintos, Charles y Rest. Las informaciones que iría filtrando Fuchs fueron consideradas “de gran valor” por sus corresponsales soviéticos, que así lo hicieron constar en mensajes cifrados enviados a Moscú. Por ejemplo, les proporcionó datos sobre la masa atómica del explosivo nuclear.

Una conversación grabada por el FBI le costó al físico Martin Kamen el escarnio público, al verse relacionado con agentes rusos.

cuadernos de claves de un solo uso. El primer desciframiento del proyecto tardó tres años en conseguirse, en 1946, y permitió saber que había informantes en el Proyecto Manhattan. Pero Venona no terminó ahí, sino que continuó durante toda la Guerra Fría.

Su colaboración no acabó con la guerra. Los responsables del Laboratorio de Los Álamos solicitaron que Fuchs se quedara y trabajó tanto en las primeras pruebas nucleares en el atolón de Bikini en el verano de 1946, conocidas como Operación Encrucijada, como en el desarrollo de la bomba de hidrógeno. Sobre esto último se sabe que pasó cumplida información, tanto de los fundamentos teóricos de este tipo de arma como de los primeros borradores para su desarrollo. En 1947 continuó participando de una manera importante en los trabajos del programa nuclear estadounidense y británico, tanto que incluso asistía a reuniones de coordinación de alto nivel entre ambos países y con Canadá.

Agentes con menos suerte que Fuchs La labor de Fuchs como espía fue descubierta en 1949, cuando ya se encontraba en Inglaterra. Eso y su colaboración en los interrogatorios seguramente fueron los factores que salvaron su vida, pero los nombres que dio tras acceder a colaborar llevarían a que en territorio estadounidense cayera Harry Gold, su emisario, y con él algunos otros implicados, entre ellos unos que no iban a tener tanta suerte como Fuchs: el matrimonio Rosenberg.

Julius Rosenberg era un ingeniero nacido en Nueva York de padres inmigrantes judíos, que trabajaba en el ejército durante la guerra. Previamente había sido un destacado miembro de las Juventudes Comunistas estadounidenses. Su labor de espionaje era equiparable a la del responsable de una célula, pues no sólo conseguía información sino que captaba a otros espías que dependían de él. En esta tarea era ayudado por su mujer, Ethel, cuya participación era básicamente administrativa y de apoyo organizativo.

FOTOS: GETTY IMAGES

L

a obsesión por buscar espías estaba muy presente en las autoridades de EUA durante la guerra. Por ejemplo, al físico Martin Kamen, uno de los autores del descubrimiento del Carbono 14, el FBI le grabó una conversación durante una cena en un conocido restaurante de San Francisco con dos espías soviéticos, en la que se mencionaron nombres y conceptos relacionados con el proyecto atómico. Eso fue suficiente para exigir el cese de sus responsabilidades en el Laboratorio de Radiación de Berkeley.

Kamen siempre negó que hubiera pasado información a los soviéticos. Afirmó que se le habían acercado para que ayudara en el caso de un tratamiento radiológico a un enfermo de leucemia. La mala calidad

Aunque hoy parece demostrado que Julius Rosenberg pasó multitud de informes secretos a sus contactos de la Unión Soviética sobre diversos temas militares, su conocimiento del programa nuclear estadounidense parece que era limitado.

Rosenberg reclutó a dos especialistas que trabajaron en el Proyecto Manhattan, uno de ellos su cuñado Edward, quien después lo delataría, pero la información que ambos aportaron no resultó muy significativa y, según algunos testimonios rusos, apenas les sirvió para nada, en comparación con el material mucho más detallado ofrecido por Fuchs.

Otro infiltrado en el proyecto Sin embargo, los Rosenberg se convertirían en víctimas de la paranoia que, tras descubrirse las filtraciones, asaltó a la opinión pública de EUA. Se les realizó un dramático y polémico juicio que acabaría con su condena a muerte y posterior ejecución (ver recuadro “Caza de brujas a los Rosenberg”).

Durante mucho tiempo después, la opinión pública creyó que Fuchs era el único científico de importancia que había llevado a cabo espionaje dentro del Proyecto Manhattan, pero en la década de los 90 la desclasificación de documentos oficiales del programa de contrainteligencia Venona (ver recuadro “Buscando espías: el Proyecto Venona”) permitió conocer otro nombre más: el de Theodore Hall. Un caso doblemente singular, porque Hall ni siquiera había cumplido los 19 años cuando en 1944 se graduó en Física en Harvard, después de permitírsele saltar cursos a lo largo de su carrera escolar debido a su brillantez. Era sin duda un niño prodigio.

El joven Theodore, quien provenía de una familia judía, estaba ya por entonces muy preocupado por la posibilidad de que un gobierno fascista como el de los nazis pudiera llegar a tomar el poder en Estados Unidos y obtuviera el monopolio de las bombas atómicas, lo que en su opinión podía conducir al desastre. Parece que una influencia decisiva en estos puntos de vista resultó la de su compañero de habitación en Harvard, Saville Sax, a quien a su vez había influido su madre, una militante comunista.

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

Tareas de inteligencia A través de su colega, Hall entabló contacto con el Partido Comunista de Estados Unidos durante unas vacaciones en Nueva York. Fue reclutado y se le dio el nombre en clave de Mlad, palabra que en varias lenguas eslavas significa “joven”, mientras que a Sax, que era su mensajero, se le conocería como Star, que en eslavo significa “viejo”.

Este espía casi adolescente demostraría igual aplicación para las tareas de la inteligencia que para su carrera como físico. Su primer informe era un completo texto sobre los científicos que trabajaban en Los Álamos, sobre las condiciones en que lo hacían

y, lo más importante, sobre los principios de ciencia básica sobre los que se fundamentaba el sistema de implosión característico de la bomba. De hecho, a él se le había encargado en Los Álamos realizar experimentos sobre el mecanismo de implosión de la segunda bomba, la que se lanzó sobre Nagasaki (conocida como Fat Man , “hombre gordo”). Sax viajaría en varias ocasiones hasta Nuevo México para poder reunirse con Hall y recoger sus informes.

Los datos proporcionados por Klaus Fuchs eran cotejados en Moscú con los que proporcionaba Theodore Hall y juntos supusieron una decisiva información para los científicos soviéticos, que ya en 1949, tan sólo cuatro años después de las primeras bombas atómicas estadounidenses, hicieron su primer ensayo nuclear.

Explosión devastadora. El 9 de agosto de 1945 se lanzó sobre Nagasaki la bomba atómica Fat Man (arriba), la segunda en ser detonada sobre Japón y más poderosa que la de Hiroshima. Aunque la bomba falló por una distancia considerable, al caer a un costado del valle de Urakami, donde se emplazaba la ciudad, no perdonó y arrasó casi con la mitad de ésta.

El rompecabezas nuclear Con la desclasificación de información secreta soviética tras la caída del régimen comunista en los años 90, se ha analizado hasta qué punto ayudó el espionaje a su esfuerzo nuclear. La conclusión es que su principal contribución fue la de ahorrar tiempo a la URSS, evitándole muchos trabajos que los estadounidenses sí habían tenido que hacer.

El punto clave al que soviéticos llegaron con la lección bien aprendida gracias a las filtraciones proporcionadas por sus espías fue el de determinar la masa crítica de uranio necesaria para el explosivo nuclear, una de las partes más difíciles científicamente y también más peligrosas (dos científicos habían muerto durante esas pruebas).

Posiblemente la ciencia soviética habría resuelto por sí misma el rompecabezas nuclear, pero hubiera tardado varios años más y eso habría influido sobre la decisión de Stalin de lanzarse a la Guerra de Corea –donde por primera vez ambas superpotencias cruzaron amenazas de destrucción–. La historia de la Guerra Fría se habría escrito de otra manera. muyinteresante.com.mx

79

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Greif: una operación secreta de engaño

La estrafalaria brigada nazi

FOTO: GETTY IMAGES

La fallida Operación Grifo fue un encargo personal de Hitler a Otto Skorzeny: debía infiltrar a sus soldados en la retaguardia aliada y sembrar el caos. Pero al final lo más caótico fue la propia misión. Por José Antonio Peñas

80

muyinteresante.com.mx

E

n octubre de 1944, el teniente coronel Otto Skorzeny, jefe de las unidades de operaciones especiales, fue llamado a presencia de Hitler. Éste, tras felicitarlo por solventar el asunto húngaro (la neutralización del almirante Horthy, jefe del gobierno en Budapest), le dijo que iba a confiarle la misión más importante de su vida.

El Führer le explicó que Alemania iba a lanzar una ofensiva en el Frente Occidental. Los panzer atacarían en diciembre a través de las Ardenas para retomar Amberes, Bélgica, cortando en dos a los aliados y arrinconando a los ingleses contra el mar.

La aviación aliada intentaría abortar el ataque germano, pero el clima dejaría a los cazabombarderos en tierra durante un par de semanas.

Infiltrarse en el bando enemigo El factor clave del éxito de la ofensiva era la velocidad: si las puntas de avance se retrasaban, la ventana de oportunidad pasaría y todo el esfuerzo habría sido en vano, y ahí era donde entraba en juego Skorzeny.

Hitler quería que organizara una unidad de infiltración, la 150 Panzer-Brigade, compuesta por soldados alemanes angloparlantes y equipada con material y uniformes capturados a la US Army. Su misión sería atravesar el frente, aprovechando la confusión generada por el ataque alemán, y sumarse a las tropas enemigas en fuga. Ya en la retaguardia, tomaría los puentes y cruces del Mosa entre Lieja y Namur, asegurándolos hasta la llegada del 6º Ejército Panzer SS, de modo que éste pudiera proseguir su marcha sin detenerse. Asimismo, procuraría capturar los depósitos de combustible de los estadounidenses para garantizar el abastecimiento. Como misión adicional, Skorzeny enviaría pequeñas patrullas en jeeps, en misiones de sabotaje y reconocimiento. El operativo debía estar listo para el 1 de diciembre, así que el oficial puso manos a la obra de inmediato.

Do you speak english? En la disparatada misión de infiltración y engaño (en la imagen) se apuntó a todo aquel soldado alemán que ‘masticara’ el inglés. Lo peor fue la ropa: abrigos estadounidenses, uniformes ingleses...

muyinteresante.com.mx

81

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

El desastre de Malmedy. Ocho de los comandos participantes en la Operación Grifo fueron capturados (arriba) y sus integrantes fusilados (imagen de la derecha). El éxito de la misión fue sobre todo indirecto: creó una psicosis colectiva en el bando aliado.

El secreto era vital: todo debía prepararse con la máxima discreción. Sin embargo, una semana después, mientras preparaba la lista de suministros y equipamiento necesarios para su misión, Skorzeny se encontró con una orden cursada en abierto por el Estado Mayor para que todas las unidades del ejército pusieran a su disposición a todo aquel que hablara inglés fluidamente.

La Operación Grifo sigue su curso

Tanques camuflados. Ante el escaso material proporcionado para la misión, Skorzeny hizo pintar sus panzer (abajo) para que parecieran americanos.

Tras semejante despropósito, el teniente coronel trató de convencer a sus superiores de que no tenía sentido seguir adelante con la misión, puesto que los aliados podían haber leído el comunicado –como de hecho así fue–, pero nadie le hizo caso y la Operación Greif (Grifo) siguió su curso como si nada. Skorzeny calculó que necesitaría unos 3,000 combatientes equipados con 20 carros sherman, 30 blindados greyhound, 150 camiones o semiorugas y 100 jeeps. A fin de que pudiera cubrir sus necesidades sin contratiempos, se le hizo entrega de una Orden Especial del Führer para que sus peticiones tuvieran la más absoluta prioridad.

Pronto comprobó que el sistema educativo alemán fallaba clamorosamente en el apartado de los idiomas. A mediados de noviembre sólo tenía a 10 soldados capaces de hablar slang, 40 que podían mantener una conversación razonable en inglés, 100 con algunos rudimentos del idioma y varios cientos de voluntarios que sólo sabían decir yes y “ok” y se habían alistado atraídos en busca de algo de fama.

En el apartado material, las cosas no fueron mucho mejor. Tras mucho suplicar, la brigada recibió dos sherman (averiados), cuatro greyhound, 15 camiones y 30 jeeps. El resto se solventó con vehículos alemanes pintados de caqui y algunos carros panzer camuflados como cazacarros M-10.

Las armas individuales sólo cubrieron las necesidades de los jeep teams.

La puntilla vino con la vestimenta. Llegaron uniformes ingleses, abrigos estadounidenses (marcados con signos de los campos de prisioneros), ropa suelta (suéteres, pantalones de diferentes modelos), incluso algún uniforme polaco o francés. La Orden del Führer sólo fue útil para conseguir un bocadillo en una cantina (un buen bocadillo, según Skorzeny) y la única esperanza de que la brigada llegara hasta el Mosa era que nadie, absolutamente nadie, se fijara en ellos ni les preguntara nada.

En realidad, Skorzeny se estaba preocupando sin motivo. El 16 de diciembre dio comienzo la ofensiva de las Ardenas y la Operación Grifo se atoró antes de arrancar. Al lanzar dos ejércitos acorazados por un frente de apenas 50 kilómetros y a través de un bosque, los alemanes formaron un fenomenal embotellamiento en medio del cual las unidades de segundo rango, como la 150 Panzer-Brigade, se vieron imposibilitadas de alcanzar el frente.

Aunque lo hubieran logrado, no habrían podido infiltrarse entre las masas de tropas enemigas en fuga, ya que no hubo fuga. Los alemanes sólo lograron una penetración razonable al sur, en el sector del 5º Ejército Panzer. El 6º se encontró con una defensa férrea y obstinada que aumentó aún más el caos en las líneas germanas. Al final del día, tan sólo el grupo acorazado del coronel Peiper estaba en condiciones de atravesar las líneas enemigas.

Skorzeny, comprendiendo que su misión carecía ya de sentido, ofreció su brigada como refuerzo.

De la teoría estratégica a la cruda realidad El 19 de diciembre, la 150 recibió nuevas órdenes. El Kampfgruppe Peiper estaba atrapado tras las líneas enemigas y era necesario despejar el paso para libe82

muyinteresante.com.mx

FOTO: GETTY IMAGES

MUY INTERESANTE

HISTORIA

Skorzeny, el “hombre más peligroso de Europa”

T

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

he most dangerous man in Europe, según Churchill, saltó a la fama el 12 de septiembre de 1943 al aparecer ante el mundo como el liberador de Benito Mussolini, prisionero en Italia desde su caída en desgracia.

Otto Skorzeny, un capitán de las Waffen-SS de origen austriaco que hasta entonces había pasado inadvertido, se ocupó de dirigir entonces las tropas de operaciones especiales. Tras la guerra residió en España y publicó unas memorias que, según él mismo, eran lectura obligada del Mossad, los Rangers y otros cuerpos de élite. La realidad resulta menos glamorosa. La operación que liberó al Duce era de la Luftwaffe y Skorzeny iba en ella sólo de observador pero, como oficial de mayor graduación, insistió en acompañar a Mussolini en la avioneta que lo llevó a Alemania, proclamándose héroe del día y ganando de esta manera la confianza de Hitler. De todas sus operaciones sólo tuvo éxito la Panzerfaust, el secuestro del hijo del dictador húngaro Horthy.

rarlo. Los estadounidenses se habían hecho fuertes en Malmedy, en la retaguardia de Peiper, y Skorzeny debía tomar el pueblo. El día 20, su estrafalaria unidad se desplegó en el sector, y el 21 empezó el asalto.

Skorzeny esperaba que un ataque en pinza por sorpresa forzaría a los soldados estadounidenses a refugiarse en el pueblo, permitiéndole despejar las alturas en torno al camino para asegurar el paso de suministros. El avance dio comienzo en la madrugada, pero la sorpresa se la llevaron ellos: los defensores estaban alerta y sus hombres, que apenas habían podido adiestrarse de manera conjunta, se dieron de bruces con un enemigo deseoso de luchar.

Durante la mañana se sucedieron los combates.

Una compañía de granaderos logró alcanzar las líneas enemigas, apoyada por varios panzer camuflados, pero fue rechazada en solitario por el sargento Francis Currey, quien tras inutilizar los carros con su bazuca dispersó a los atacantes a fuerza de disparos, granadas y casi a patadas (ganándose con ello la Medalla de Honor, la más alta condecoración estadounidense).

Los alemanes tomaron posiciones en torno a Malmedy, incapaces de abrir la ruta, mientras su jefe solicitaba refuerzos y artillería. La mañana del 24 llegaron varias baterías de lanzacohetes para apoyarlo... sin cohetes, pues se habían perdido en el embotellamiento. Entre tanto despropósito, lo único que cabía hacer era mantenerse ahí para recibir a los hombres de Peiper que, tras abandonar los panzer, se retiraban a pie de regreso a sus líneas.

El 28 de diciembre, la Operación Grifo se dio por finalizada: la brigada fue retirada del frente y disuelta. El esfuerzo no fue en balde del todo; los equipos de infiltración lograron algunos éxitos saboteando, sembrando engaños, alterando postes de señalización y enviando informes de la situación tras el frente. No obstante, varios equipos fueron descu-

El resto de sus misiones (Greif, la captura de Tito, el asesinato de los Tres Grandes en Teherán, armar a la resistencia en Irán, volar el puente de Otto Skorzeny (1908-1975) Remagen...) fracasaron, se en una imagen de 1944. anularon durante la planificación o simplemente surgieron de la fantasía de sus enemigos.

Cortinas de humo. Sus memorias parecen una novela y es dudoso que tengan ninguna utilidad más allá del entretenimiento, así que tras la figura del audaz jefe de comandos sólo parece haber oportunismo, suerte y cortinas de humo. Skorzeny demostró su valor en muchas ocasiones pero, más allá de entregar algunos informes al Mossad en los 60, en lo que a la guerra secreta se refiere nunca fue otra cosa más que un desvergonzado.

La Operación Grifo logró algunos éxitos saboteando, sembrando engaños... biertos por detalles nimios, como circular cuatro hombres en un jeep –lo que era reglamentario, pero no se hacía por la incomodidad– o alabar la comida en lata, y ocho comandos fueron fusilados. El mayor éxito, empero, sería indirecto: una marea de rumores sobre alemanes disfrazados corrió por toda la retaguardia, ocasionando una fiebre de caza al espía. Y así, numerosos soldados y oficiales aliados tuvieron que demostrar su nacionalidad ante centinelas recelosos y cientos de ellos fueron arrestados por no saber responder a preguntas sobre la liga de beisbol o la vida de alguna actriz.

Una mala comedia (con muertos reales) El propio Eisenhower se vio confinado en su cuartel de París al difundirse el rumor de que los comandos intentaban llegar hasta allí para asesinarlo. La psicosis duraría hasta febrero del año siguiente, causando una serie de incomodidades a los aliados.

De no ser porque los muertos fueron reales, la aventura de la 150 Panzer-Brigade parecería el guión de una mala comedia. Sin embargo, su historia tiene bastante fama entre los aficionados a las conspiraciones. Se han publicado docenas de libros sobre la misión secreta que pudo cambiar la Historia, y la película La batalla de las Ardenas (1965, Ken Annakin) dedica buena cantidad de metraje a los sanguinarios nazis disfrazados de estadounidenses. En realidad esta operación, como la mayoría de las de Skorzeny, fue un fracaso a causa del desconocimiento de los alemanes sobre sus enemigos y el absurdo optimismo que albergaba la mente de Hitler, siempre a la búsqueda de un milagro que diera la vuelta a la situación y le diera la victoria que el destino se empeñaba en negarle.

La hazaña de Currey. El 21 de diciembre de 1944, este valeroso sargento estadounidense (abajo) repelió él solo a una compañía de granaderos alemana en las Ardenas usando su bazuca, granadas, etc.

La hazaña le valió la Medalla de Honor.

muyinteresante.com.mx

83

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

El retorno de los sobrevivientes

Después de la

contienda En 1945 se fijó el reparto de Alemania y la política de las “5 D” (desarme, desnazificación...). Faltaba una: la del dolor y la devastación que sufrieron los ciudadanos de a pie. Por Alberto Porlan

84

muyinteresante.com.mx

FOTOS: GETTY IMAGES

E

n 1945 Europa era un inmenso páramo de ruinas físicas, mentales y morales. Seis años de guerra salvaje no sólo se habían llevado por delante millones de vidas, sino también los medios de subsistencia de los sobrevivientes, que se enfrentaban a campos yermos, bosques quemados, industrias arrasadas y universidades desmanteladas. Todo era confusión y angustia. Más de la mitad de las familias se habían disgregado, y era rara aquélla que no había perdido a uno o varios de sus integrantes. Nadie sabía dónde encontrar a nadie ni dónde citarse con nadie; gran parte de las viviendas familiares habían quedado inutilizables o destruidas. Los cálculos globales indicaban que la guerra había expulsado de sus hogares a 50 millones de personas, solamente en Europa. Para estos desplazados comer cada día era una aventura, y el sueño de regresar a sus lugares de origen, una pesadilla. Los ferrocarriles y las carreteras, bombardeados sistemáticamente durante años, no podían encauzar la confusa y enorme masa de militares y civiles que trataban de recuperar su vida de antes de la guerra. La gente caminaba durante semanas con algunos trozos de pan seco en la mochila, expuesta a todas las calamidades. Las violaciones eran habituales, así como los asesinatos de quienes se habían atrevido a llevar encima algo de valor. Durante los primeros meses de posguerra, el caos imperaba en Europa en todo su esplendor.

Dos meses después de su victoria, en julio de 1945, los líderes aliados se reunieron en Potsdam, cerca de Berlín, para debatir el futuro de Alemania bajo su ocupación. El único superviviente de las anteriores conferencias era Stalin, porque Roosevelt había muerto en abril y Churchill tuvo que soportar la humillación de dejar Potsdam tras haber perdido contra todo pronóstico las elecciones en su país. El laborista británico Clement Atlee tomó su puesto. De allí salieron las decisiones que pondrían las bases de la Guerra Fría: el reparto de Alemania y su gobernanza por los vencedores bajo las llamadas “5 D”, a saber: desarme, desnazificación, democratización, descentralización y desmontaje de los grupos financieros que habían hecho posible el nazismo.

Libertad. Tras seis años de guerra, en los países escenario de la contienda más de la mitad de las familias se habían disgregado, lo que creó una crisis de desplazados sin precedentes. En la imagen, mujeres rusas y polacas que fueron forzadas a trabajar en fábricas alemanas, al momento de su liberación del campo de concentración de Jüchen por parte de fuerzas estadounidenses.

muyinteresante.com.mx

85

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Tiempo de nieves, venta de bienes El crudísimo invierno de 1946, que empezó a 20 bajo cero, se sumó al hambre de los berlineses y obligó a muchos a olvidar su orgullo herido y quemar lo que fuera para calentarse y vender lo que fuera para comer. Arriba, una familia atraviesa una calle nevada de Berlín cargando sacos.

Degradarse para sobrevivir Lo que padecían los ciudadanos también podía definirse con otra D, pero ésta mayúscula: Dolor. El efecto de la guerra sobre la moral individual y colectiva había sido más devastador que los proyectiles. El valor de la vida y la dignidad humana había caído hasta el fondo de la letrina, acosado por el dragón de las necesidades vitales. Muchos alemanes y muchas alemanas fueron empujados a sobrevivir degradándose. A cambio de una tableta de chocolate, un poco de tabaco o unas medias femeninas, podía conseguirse cualquier cosa. Y se conseguía.

Dejar atrás aquel infierno se antojaba una tarea imposible, pero las circunstancias variaban notablemente de unos lugares a otros. Como siempre, las peores condiciones fueron para los vencidos.

En el este de Europa, los avances del Ejército Rojo habían desplazado o expulsado sin contemplaciones a 11 millones de individuos de nacionalidad alemana, cientos de miles de los cuales perecieron por el camino. En Alemania no cabía un alfiler. Los

sobrevivientes civiles convivían entre las ruinas con los desplazados, con los miembros de los cuatro ejércitos de ocupación, con los liberados de los campos de exterminio, con cientos de miles de ex presos políticos, con millones de trabajadores forzosos extranjeros y con una ingente muchedumbre de prisioneros de guerra capturados por los nazis en todos los países invadidos. Había tan pocos alemanes libres que apenas se veía a varones por las calles llenas de escombros. Faltaban los muertos, los desaparecidos, los exiliados y los 11 millones de soldados tomados prisioneros por los vencedores, ocho de los cuales lo fueron por los aliados occidentales y el resto por los soviéticos. Un millón y medio no volvería jamás a pisar el suelo alemán debido a las atroces circunstancias que tuvieron que padecer, sobre todo en el territorio soviético, donde los nazis habían asesinado previamente a tres millones de prisioneros del Ejército Rojo de un modo frío y sistemático. Además, el trato dispensado por el Reich a los prisioneros occidentales no tuvo nada que ver con el que padecieron los cautivos soviéticos, y esto se hizo notar en las represalias de las dos partes.

Aguzar el ingenio ante la precariedad. En la Europa arrasada por la guerra, el dinero dejó de ser útil y fue sustituido enseguida por el trueque, el mercado negro, los timos y las argucias: había que buscarse la vida como fuera. En esta imagen de 1945, un hombre con una cesta recorre la desolada ciudad de Friburgo intentando conseguir un poco de comida.

86

muyinteresante.com.mx

Con la victoria apareció una variante novedosa de la condición de prisionero de guerra: el preso cedido. Los occidentales decidieron emplear a sus cautivos en la reconstrucción de los países ocupados por el Reich, y de aquella mano de obra forzosa se beneficiaron 20 países. En Francia trabajó casi un millón de estos obreros, los cuales tuvieron ocasión de comprobar la buena memoria de los franceses: mientras trabajaban en las carreteras solían recibir botellazos y pedradas de los automovilistas, y en

FOTOS: GETTY IMAGES

Prisioneros nazis usados como obreros forzosos

Testimonio de Grimm sobre el Tabor 28

L

os campos de concentración soviéticos eran duros, pero los que se establecieron en Checoslovaquia tras la liberación se llevaron el récord en cuanto a crueldad. El médico alemán Carl Grimm, que salvó la vida gracias a su profesión, dejó testimonio del día a día en el Tabor 28, un campo pequeño, donde sólo había 1,000 prisioneros.

Según Grimm, las palizas eran constantes.

Los presos tardaban dos horas en llegar al lugar de trabajo, en el que laboraban otras 14 antes de emprender el agotador camino de regreso para dormir unas horas y volver a empezar. Quince presos enfermos

de tisis fueron fusilados para “preservar la salud del campo”. Al comandante a cargo del Tabor 28, Karel Vlasak, le gustaba pasear entre los barracones con un revólver y un látigo de nueve colas. Solía empujar a los presos con el codo, y cuando caían al suelo les pateaba el vientre y los genitales ante los gritos de entusiasmo de sus subordinados. Disfrutaba matando con sus propias manos: asesinó a un joven soldado mutilado, con su propia muleta.

Y era amante del espectáculo: en una ocasión hizo que cuatro presos prepararan cuidadosamente sus propios ataúdes delante de él antes de pegarles sendos tiros

alguna ocasión les lanzaron incluso granadas de mano. A reconstruir Bélgica fueron enviados 65,000, y 10,000 a Países Bajos. Por su parte, los soviéticos expidieron a 80,000 de sus presos para ayudar a la reconstrucción de Polonia, donde juzgaron y ahorcaron a los que reconocieron como culpables de crímenes y estragos en su tierra. En 1947, dos años después de la rendición alemana, se celebró en Moscú una conferencia internacional sobre el tema de los prisioneros y se resolvió –con la excepción de Polonia y la URSS– que todos ellos debían estar de vuelta en Alemania a finales del siguiente año.

Sin embargo, según el historiador Alfred-Maurice de Zayas, en 1979 aún quedaban 72,000 prisioneros de guerra alemanes en la Unión Soviética.

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

El más cruel invierno La guerra en Europa había terminado en mayo de 1945. Aquel verano fue demencial, y el otoño, terrible. Pero todo empeoró, y mucho, con la llegada del invierno. Solamente en Berlín perecieron unos 60,000 ciudadanos, y hubo centenares de suicidios.

Los británicos evacuaron a 50,000 niños de su zona, muchos de ellos huérfanos, en un gesto que los honró. Sin comida, sin techo, sin higiene, pero con muchísima hambre y llenos de piojos, los berlineses morían de frío, consunción, tifus y disentería.

De acuerdo con los registros, el de 1945 no fue un invierno particularmente frío, pero las condiciones de vida lo convirtieron en letal.

El que resultó frío de verdad fue el siguiente. El 15 de diciembre de 1946, una semana antes de su entrada meteorológica oficial, la temperatura en Berlín ya oscilaba en torno a los 20 bajo cero. Las cañerías se congelaron y los pocos retretes útiles reventaron, barnizando de marrón los cuartos de baño. Todo lo que podía meterse en una estufa se metió, desde muebles de estilo y alfombras orientales hasta bastones. Los libros nazis encontraron

Reconstrucción en 3D de un campo de concentración soviético en Checoslovaquia.

Puede verse en la página web gulag.cz, un museo virtual sobre este asunto.

en la nuca. Fue destituido, pero no a causa de sus métodos sino porque, además, era un ladrón: se quedaba con las mejores pertenencias de los prisioneros, que debería haber entregado a sus superiores.

entonces su verdadera utilidad. Los millones de volúmenes cuidadosamente publicados por las prensas oficiales del Tercer Reich y depositados en grandes almacenes sirvieron para calentar las salas de las bibliotecas en las que durante unas horas podía sentirse alguna tibieza, así como las viviendas y los refugios de los bibliotecarios y sus familias.

El dinero no servía de gran cosa, se había convertido en algo absurdo: el sueldo máximo permitido era de 1,000 marcos mensuales y una libra de chocolate costaba 500. Así que se practicaba mayoritariamente una economía de trueque, que desembocó en el mercado negro. Su escenario habitual eran las estaciones ferroviarias, muchas de ellas en ruinas, donde se intercambiaban joyas por sacos de papas; aunque el valor de base eran los cigarrillos estadounidenses, que llegaron a cotizarse en el mercado negro a 100 marcos por unidad, o su equivalente, 115 gramos de pan. De este modo, una cajetilla de Chesterfield o Lucky Strike equivalía al sustento quincenal de una familia alemana, y un paquete, al de cinco meses. Las cotizaciones, sin embargo podían variar (y así sucedía) de un día para otro.

Ingenio y engaño contra la miseria Durante el atroz invierno de 1946, en la ciudad de Baden, que estaba en zona francesa, tres piedras de mechero se cambiaban por cinco huevos, un reloj de pulsera de buena calidad y en funcionamiento por dos kilos de mantequilla, una camisa de hombre usada por dos litros de aguardiente y un cerdo por 200 litros de vino. Los engaños estaban a la orden del día: se vendían latas de conservas llenas de serrín, jabones con centro de madera y diamantes hechos con trozos de cristal de Bohemia.

La Segunda Guerra Mundial expulsó de sus hogares y desplazó sólo en Europa a 50 millones de personas. muyinteresante.com.mx

87

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

La compleja desnazificación

ciudad de Dessau, joya de Alemania que fue sede de la Bauhaus, quedó destruida por completo por los bombardeos aliados el 7 de marzo de 1945, dejando imágenes terribles como ésta en la que una mujer llora recostada sobre los escombros de su casa.

Unos más culpables que otros. Los tribunales de ocupación debieron establecer el grado de implicación en el nazismo de millones de personas. Abajo, Mathilde Ludendorff, la esposa del general Erich Ludendorff, durante su juicio (1949).

88

muyinteresante.com.mx

La precariedad aguzó el ingenio. Un modelo de calzado que se hizo común consistía en una tablilla recortada con el perfil del pie y sujeta a la planta por medio de vendas, lo cual produjo numerosas amputaciones porque no servía para la nieve. Cuando el frío arreció, mucha gente se instaló bajo las ruinas o cavó un agujero en el suelo o en un terraplén y se trasladó allí con su estufita y cualquier cosa que se pudiera quemar. Los trabajadores forzosos extranjeros, que habían sido trasladados por los nazis a sus ahora arrasadas o desmanteladas fábricas, trataban de salir de Alemania por todos los medios; algunos terminaron organizándose en bandas de salteadores que mataban por un abrigo o por una bicicleta, porque lo único que abundaba eran las armas de fuego. Una de aquellas bandas llegó a ser tan poderosa que hasta se hizo de un territorio propio en la región de Fulda. Tuvo que intervenir el ejército estadounidense –apoyado por tanques– para vencerlos después de 12 horas de combate.

En cambio, los trabajadores forzosos soviéticos no participaban de aquel afán por volver a su patria.

Temiendo lo que allí pudiera sucederles, estaban dispuestos a hacer lo indecible y a esperar lo que fuera para ser deportados a América o Australia.

Cerebros enemigos en venta Las cifras del sector soviético no se conocen, pero sí se sabe que hasta 1947 sólo se había liberado al 12% de los prisioneros. En aquella zona, los juicios no empezaron hasta cuatro años después de la guerra, y la pena estándar después de un cuarto de hora de audiencia eran 20 años de trabajos forzados. Los polacos y los yugoslavos también fueron muy duros con sus prisioneros de guerra, aunque las cifras oficiales que trascendieron son ridículamente bajas. Los yugoslavos admitieron 6,000 prisioneros muertos, pero los cálculos posteriores suben la cifra hasta 80,000.

La cosa era muy diferente cuando el prisionero tenía algo verdaderamente interesante que aportar a los vencedores. Los adelantos científicos alemanes que la guerra había impulsado en materia civil y, sobre todo, militar fueron absorbidos ávidamente por las potencias ocupantes. Matemáticos, físicos, químicos e ingenieros que habían trabajado activamente para los nazis recibieron interesantes propuestas para trabajar con los aliados. Los estadounidenses desarrollaron su ya famosa Operación Paperclip, que consiguió captar a 1,600 especialistas alemanes, trasladarlos a Estados Unidos y ponerlos

FOTOS: GETTY IMAGES

Ruina física, mental y moral. La

En aquellos años se puso a prueba la tosquedad del juicio humano, que hace tabla rasa de la inmensa variedad entre las personas y las condena por igual sin aceptar que, en todas partes y en todos los tiempos, ha habido personas decentes. El problema de la culpa colectiva se planteó con crudeza cuando se puso en marcha el programa aliado de desnazificación. Era preciso diferenciar a los nazis fanáticos de los conversos, y entre éstos a los que se habían inscrito en el partido por circunstancias de lo más variadas, pero sin convicción, de los que habían sido coaccionados de una u otra manera y, en fin, reconocer a los que sin haber aceptado aquellas ideas se las habían arreglado para capear el temporal. Lo difícil era distinguirlos cuando los documentos habían ardido, que era casi siempre.

Nadie se declaraba nazi ante un tribunal de ocupación, aunque hubo alguno que otro que lo proclamó con orgullo. Por otro lado, resultaba difícil encontrar a alguien completamente exento de compromiso con el régimen anterior: Patton afirmó que había dejado en su puesto a los nazis que estaban a cargo de los servicios esenciales porque no encontró a nadie capaz de reemplazarlos, y Eisenhower lo relevó del mando unos días después. Los resultados finales de la desnazificación en las tres zonas occidentales de ocupación arrojaron un balance total de 800 penas de muerte, de las que se ejecutó algo más de la mitad: lo que hubiera costado tomar una cota fortificada apenas un año antes.

al servicio de su maquinaria militar. Ellos fueron el núcleo de los avances de EUA en balística, energía nuclear e ingeniería espacial que pusieron a Estados Unidos en disposición de afrontar la Guerra Fría. Desde luego, los soviéticos hicieron lo mismo con los científicos capturados en su zona, pero no los trasladaron a Rusia hasta que se construyeron viviendas y laboratorios apropiados para sus investigaciones. Cuando los colegas rusos exprimieron y asimilaron todos sus conocimientos, muchos de ellos fueron devueltos a la Alemania Democrática estrictamente vigilados para evitar contacto y su captación por los estadounidenses, que lo intentaron en varias ocasiones (en alguna de ellas con éxito). Los franceses y los británicos también captaron a científicos y técnicos alemanes que habían trabajado en los motores a reacción, la prometida gran arma nazi del futuro. Ellos pusieron las bases que conducirían a la construcción del primer Airbus.

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

El aterrador plan Morgenthau El desmantelamiento de la industria alemana supuso el traslado de gran parte de su maquinaria pesada y de fábricas enteras a Gran Bretaña, siguiendo el ejemplo de lo que había ordenado el camarada Stalin para su zona. Cuando aún no había terminado la guerra, Estados Unidos propuso un proyecto a sus aliados para la posguerra, el llamado Plan Morgenthau, elaborado por su secretario del Tesoro, Henry Morgenthau. En esencia, consistía en repartirse Alemania para convertirla en un territorio rústico que viviera de su propia agricultura y ganadería, negándole cualquier oportunidad de desarrollo industrial con el pretexto de que tal desarrollo conduciría fatalmente a su rearme. Entre otras medidas, Morgenthau sugería la posibilidad de castrar a todos los alemanes menores de 40 años, lo que hubiera significado ni más ni menos que el genocidio del pueblo alemán. Afortunadamente, este plan que Roosevelt presentó a Churchill en la conferencia de Quebec (septiembre de 1944) nunca llegó a ponerse en práctica.

Berlín recupera el color. El llamado “milagro alemán”, que hizo pasar a la República Federal de la ruina a la prosperidad en una generación, puede apreciarse en esta fotografía, tomada a finales de los años 50 frente a la fachada del lujoso Café Kranzler.

No todos se volvieron locos

E

l novelista estadounidense John Dos Passos publicó una entrevista con un teniente encargado de la desnazificación, la cual revela que aún quedaba un poco de sentido común y humanidad en aquellas circunstancias. El teniente le dijo: “Mire, soy judío y partidario de fusilar a los criminales de guerra cuando se demuestre que son culpables, para terminar de una vez con este maldito asunto; pero lo que estamos haciendo no es... Verá usted: el odio es como el fuego. Hay que apagarlo lo antes posible. La brutalidad es más contagiosa que el tifus, y condenadamente más difícil de curar.

Todas estas directrices para no tratar con miramientos a los alemanes han El novelista estadounidense dejado paso a las tendencias crimiJohn Dos Passos (1896-1970). nales que todos llevamos dentro.

Cuando veo, muertos de hambre en esas jaulas, a los mismos oficiales alemanes a los que he interrogado y compruebo que se les trata como no se trataría a un perro, me empiezo a hacer demasiadas preguntas...”.

Nadie se declaraba nazi ante un tribunal de ocupación, excepto alguno que otro que lo proclamó con orgullo.

De la desmoralización a la reconstrucción Para acercarse a comprender ese tiempo, sirve la historia del soldado Müller. Mutilado y preso en el Frente Oriental, el bueno de Müller sobrevivió penosamente a tres años horribles en un campo soviético hasta que, enfermo y en los huesos, consiguió regresar a su ciudad natal, cuyas ruinas apenas reconoció.

Müller buscó a su mujer y a sus hijos, pero su casa, como el resto del barrio, había desaparecido. Durante semanas sobrevivió como pudo en la ciudad sin encontrar a ninguno de sus viejos conocidos, hasta que una tarde creyó ver a su mujer detrás de una ventana. En el momento en que oprimió el timbre, entusiasmado, distinguió que su mujer hablaba muy sonriente con un teniente estadounidense de color. Los dos acudieron a la puerta, ella con un bebé mestizo en los brazos. Su mujer lo miró con un gesto primero alarmado y luego frío. Tras ella, el teniente le preguntó en mal alemán: “¿Qué quiere usted?”. A lo que Müller contestó: “Perdón, me he equivocado”.

Aquel Müller desmoralizado y herido, acompañado de otros millones como él, fue capaz de poner a su país en pie en una sola generación y de asumir los crímenes de un régimen maldito. Tras la derrota, su esfuerzo reconstructivo supuso una victoria en toda regla. Como dijo hace poco un escritor chipriota de visita en Berlín: “Con los alemanes, nunca sabe uno muy bien si admirarlos o temerlos”. muyinteresante.com.mx

89

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

V-2

L

os misiles Vergeltungswaffe-2 (Armas de Represalia) nacieron como parte de un sueño, viajar al espacio, pero en 1935 el proyecto se centró en el desarrollo de un cohete de artillería de largo alcance. En 1942 se iniciaron las pruebas de vuelo y a mediados del 44 se puso en marcha su producción en las factorías subterráneas de Peenemunde y Kohnstein, alimentadas con mano de obra esclava. El invento de Wernher von Braun entusiasmó a Hitler. En la mente del Führer, los demoledores golpes de un arma imposible de detener pondrían de rodillas a sus enemigos occidentales, que pedirían la paz ante la amenaza de ver arrasadas sus ciudades.

El costo del programa ascendió al equivalente de 40,000 millones de dólares para producir unos 6,000 V-2. El primer ataque tuvo lugar el 8 de septiembre de 1944 y hasta el final de la guerra se lanzaron 3,172 V-2, más de la mitad contra Londres y Amberes. En total murieron en esos ataques 7,250 personas, luego cada víctima costó a los nazis más de 5 millones y medio de dólares. Es decir, Alemania invirtió casi la mitad de lo que costó el Proyecto Manhattan para fabricar un cohete que transportaba 1,000 kilos de explosivo a 300 km de distancia y no podía apuntar a blancos de un tamaño inferior a una ciudad.

Los diseños de Von Braun, tras la guerra, volverían a su propósito inicial y ayudarían a dar los primeros pasos de la carrera espacial, pero la fría realidad es que los V-2, siendo como eran un gran alarde tecnológico, carecían de utilidad militar o estratégica real, y la única influencia que tuvieron en la guerra fue la de acelerar la derrota de Alemania al desperdiciarse de forma absurda unos recursos que a esas alturas Hitler, simplemente, no podía permitirse malgastar.

Globos bombarderos

J

apón, al contrario que Alemania, llevó la guerra a suelo estadounidense. En 1920 el meteorólogo W. Oishi descubrió la corriente en chorro que circula hacia el este en el hemisferio norte, y los militares nipones decidieron usarla para lanzar globos incendiarios hacia EUA. Los Fusen Bakudan eran globos de hidrógeno hechos de papel, capaces de cargar 25 kg de explosivo. Un ingenioso sistema de lastres permitía que el globo soltara sus bombas tras llegar a las costas de Estados Unidos. De los 900 lanzados, al menos 300 llegaron a su objetivo, pero los aliados mantuvieron una férrea censura de prensa para evitar el pánico y Japón cerró el proyecto, creyendo que no había tenido éxito.

90

muyinteresante.com.mx

1

4 2

5

3

Los otros cohetes del Tercer Reich El V-2 (1) y su hermano pequeño el V-1 (2), un misil de crucero desarrollado por la Luftwaffe, no fueron los únicos cohetes diseñados por Alemania. El Rheinbote (3), un cohete táctico de 160 km de alcance, también fue empleado contra Amberes, y los misiles antiaéreos Rheintochter (4) y Wasserfall (5), este último basado en el V-2, podrían haber sido un alivio frente a la campaña de bombardeo aliada, pero las espectaculares (e inútiles) armas de represalia consumieron tantos recursos que los sistemas de armas antiaéreas nunca llegaron al campo de batalla.

Deflectores de dirección Un sistema de cuatro aletas deflectoras en la salida de gases permitía controlar la dirección de vuelo del cohete.

Aletas estabilizadoras

Plataforma de disparo Cuatro soportes aseguraban al V-2 en su posición de tiro.

Un cono de dispersión evitaba que el chorro de gases excavara haciendo caer la bomba antes de que se elevara.

GRÁFICO: JOSÉ ANTONIO PEÑAS

El gran fracaso de las armas secretas de Hitler

Sistema de control Incluía varios giroscopios y acelerómetros.

La Resistencia polaca logró enviar una unidad completa a Inglaterra.

Tanque de combustible El V-2 se propulsaba con unos 3,800 litros de etanol mezclado con agua. El proyecto consumió la mayor parte de la producción de etanol de Alemania.

Espoleta

Oxígeno líquido El comburente se almacenaba en un tanque que albergaba casi 5,000 kg de oxígeno líquido.

Turbocompresor Esta bomba distribuía y daba presión a los diferentes fluidos de manera separada, para evitar una deflagración.

Ojiva explosiva Contenía una tonelada de amatol.

Un lanzamiento complicado

Plataforma de transporte El remolque Meillerwagen servía para desplazar la bomba al emplazamiento de disparo. Una vez allí, un sistema hidráulico permitía elevar el arma a su posición de ignición sobre la plataforma de tiro. El misil Rheinbote usaba el mismo remolque.

Para evitar su localización por parte de la aviación enemiga, los V-2 usaban lanzadores móviles remolcados. Una vez llegado al punto de disparo, la plataforma debía poner al misil en vertical antes de la ignición. No era necesario apuntar, ya que el V-2 se guiaba de manera programada.

Cámara de combustión Aquí tenía lugar la mezcla del etanol, el oxígeno y un catalizador (peróxido de hidrógeno).

Logística El uso del V-2 era complejo y lento. Requería de un convoy de disparo, aparte del remolque con el cohete y su tractor, y hasta 36 vehículos adicionales, pues era necesario montar varios elementos antes de poder lanzarlo.

muyinteresante.com.mx

91

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

GUÍA DE LUGARES

En torno de la guerra

1

E

Ilha Anchieta, Brasil

Secta contra la victoria aliada

n tierras brasileñas había quienes estaban convencidos de que la guerra había acabado en la primavera de 1945, pero con la victoria final del Imperio japonés. Por difícil que resulte de creer, una parte de los inmigrantes nipones en Brasil no dudaba de que su país había vencido a los aliados. Esta insólita situación podría haber sido una mera anécdota si no fuera porque surgió una secta fanática llamada “Shindo Renmei”, que comenzó a amenazar y asesinar a sus compatriotas más sensatos, los que reconocían la realidad del triunfo aliado.

La mayor parte de los 200,000 inmigrantes no aceptaron la derrota de 1945, de manera que la colonia japonesa en Brasil se dividió entre “derrotistas”, menos del 20% de la población, y “victoriosos”. El terror se extendió por toda la colonia japonesa, con una cantera inagotable de fanáticos dispuestos a hacerse de un revólver y asesinar a cualquier “derrotista”.

El gobierno brasileño tomó cartas en el asunto y tras varias operaciones policiales logró que la secta dejara de ser un peligro para la comunidad emigrante a costa de más de 1,000 detenidos nipones. Parte de esos presos fueron enviados al presidio de la Isla de Anchieta, parecida a la de Alcatraz (California), situada en la costa noreste del estado de São Paulo.

92

muyinteresante.com.mx

A 158 km de la capital brasileña, Anchieta está rodeada de vegetación tropical y una gran playa (arriba) que mira al continente.

FOTOS: ISTOCK / GETTY IMAGES; MARIO CARVAJAL

La tragedia de un conflicto bélico imprime carácter en los territorios y en quienes se hallan cerca de los lugares de batalla.

Aquí mostramos algunos ejemplos.

2

L

Normandía, Francia

En las playas del desembarco del Día D

a mayor fuerza aeronaval empleada en una operación militar aliada se desplegó en el desembarco de Normandía, un episodio determinante de la Operación Overlord y, a la postre, desencadenante del final de la Segunda Guerra Mundial. Su primera fase –el desembarco anfibio y la creación de una cabeza de playa segura recibió el nombre en clave de Operación Neptuno– ocurrió el 6 de junio de 1944, el famoso Día D, en el que desembarcaron 156,000 soldados entre estadounidenses, británicos, canadienses y franceses bajo un diluvio de fuego lanzado por 20,000 vehículos blindados en la costa de Normandía, norte de Francia. Hoy las cinco playas del desembarco –Utah, Omaha, Gold,

Juno y Sword– son tranquilas y más bien solitarias, pero en ellas pervive el recuerdo del conflicto bélico.

En sus 80 kilómetros de frente marítimo, esta costa francesa mantiene en el Museo Memorial de la playa de Omaha la memoria todavía viva de aquel día.

A poca distancia de él encontramos el cementerio militar estadounidense de Colleville inaugurado en 1956, que ocupa unas 40 hectáreas por encima de Omaha Beach. Allí reposan 9,387 soldados de EUA (entre ellos los dos hijos del presidente Roosevelt). La capital cultural y económica de la Baja Normandía, Caen, ocupada por el grueso de las tropas alemanas y bombardeada durante dos meses, acoge el Memorial por la Paz, que registra el mayor número de visi-

tantes en Francia después del Louvre.

Este museo ocupa el emplazamiento del búnker del general alemán W. Richter.

La playa de Omaha (nombre en clave de Les Braves), donde la escultora francesa Anilore Banon rinde tributo a los soldados muertos en batalla con una escultura que simula alas de libertad brotando de las arenas y el agua (arriba).

muyinteresante.com.mx

93

MUY INTERESANTE

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

HISTORIA

3

Islas del Canal, Jersey y Guernsey

Abandonadas a su suerte

C

on dos sedes de gobierno, los archipiélagos de Jersey y Guernsey se mantuvieron ocupados por tropas alemanas desde 1940 hasta el final de la contienda. Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, el 4 de septiembre de 1939, el almirantazgo británico había considerado las islas como indefendibles por encontrarse muy cerca de la costa francesa y por tanto al alcance de la aviación alemana, además de que su defensa habría sido muy costosa para Gran Bretaña e imposible de mantenerla en el tiempo. A pesar de la oposición de la mayoría de los altos oficiales, fue tomada la decisión de no defenderlas, aunque la desmilitarización fue mantenida en secreto. Se permitió decidir a los pobladores si evacuaban o permanecían en las islas. Guernsey sacó a todos los niños en edad escolar, dándoles

4

GUÍA DE LUGARES

a los padres la opción de quedarse con sus hijos o evacuar con ellos. En Jersey la mayoría de los pobladores decidieron quedarse en la isla. Cuando comenzaron a llegar los primeros barcos para la evacuación, todavía muchos habitantes no habían decidido si irse o quedarse. Se marcharon 21,000 personas de

Guernsey, incluyendo 5,000 niños y los maestros de las escuelas.

La situación empeoró con la caída de Saint Malo, Francia, en 1944, cuando la comunicación marítima se cortó definitivamente, lo que provocó que los habitantes de las islas anglonormandas quedaran abandonados.

El alto mando aliado decidió no invadir las Islas del Canal ocupadas por el ejército nazi, pero sí cercarlas por mar para provocar su capitulación por inanición.

En la foto, Saint Peter Port, el principal puerto y centro financiero de Guernsey.

Colditz, Alemania

Una fortaleza a prueba de fugas

94

muyinteresante.com.mx

FOTOS: ISTOCK / GETTY IMAGES

E

n la región sajona de Leipzig, a orillas del río Mulde, se encuentra Colditz, ciudad alemana cuya primera mención data de 1404. Destruida por un gran incendio en el siglo XVI, Colditz es famosa por su castillo, que fue utilizado como hospicio, hospital mental y campo de prisioneros durante la Primera y Segunda Guerra. Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, convirtieron el castillo en una prisión para comunistas, homosexuales, judíos y otros “indeseables”. No fue hasta 1940 cuando llegaron los prisioneros aliados, que habían intentado escapar repetidamente de otros campos; además de los volksfeindlich (“traidores al pueblo”). La particularidad de esta prisión se encontraba en El Castillo de Colditz (en la ser el único campo alemán de foto) fue una prisión nazi de alta prisioneros de guerra con más seguridad, la única de su tipo dentro de Alemania. Hoy en día se encuentra guardias que presos. Hermann en proceso de restauración.

Göring incluso afirmó que Colditz era a prueba de fugas, aunque esto no fue cierto porque internos de diversas nacionalidades lograron huir. En abril de 1945, las tropas de Estados Unidos entraron en Colditz y, tras dos días de combate, tomaron el castillo. Un mes después, comenzó la ocupación soviética y, tras la Conferencia de Yalta, se convirtió en parte de la RDA. Años después, durante la reparación del castillo, se encontraron túneles y lugares ocultos en la fortaleza.

Warm Springs, Georgia

La Pequeña Casa Blanca

FOTOS: ISTOCK / GETTY IMAGES

E

n 1926, el futuro presidente Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) compró un complejo hotelero en el condado de Meriwether, en Georgia, donde fundó un centro de hidroterapia (Roosevelt Warm Springs Institute for Rehabilitation, que hoy día continúa en funcionamiento) para tratar a los pacientes infectados por la polio como él. Convencido de los beneficios de aquellas aguas y con la esperanza de encontrar una cura contra la enfermedad, en 1932, en el pequeño pueblo de Warm Springs cercano al centro de rehabilitación, construyó una casa para su uso personal, hoy conocida como la Pequeña Casa Blanca y convertida en museo desde 1948, con un promedio de más de 100,000 visitantes al año. Durante la semana del Día del Presidente –se celebra el tercer lunes de febrero, en honor a todos los presidentes pasados de Estados Unidos–, se pueden recorrer las instalaciones con la guía de actores y actrices locales disfrazados de Franklin D. Roosevelt y su esposa Eleanor.

El matrimonio presidencial había disfrutado de Warm Springs como el retiro perfecto para descansar fuera de su residencia oficial en Washington, y en su refugio de Georgia, Franklin pereció el 12 de abril de 1945, a las puertas del fin del conflicto, sin ver concluida la Segunda Guerra Mundial y sin lograr un acuerdo con Stalin.

Pocos meses antes de ocupar el cargo de presidente de EUA, Franklin D. Roosevelt inauguró su casa de Warm Springs (aquí).

muyinteresante.com.mx

95

MUY INTERESANTE

HISTORIA

II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Días clave

La redada del Velódromo

de Invierno

96

muyinteresante.com.mx

Colaboracionismo francés. (Arriba) Familias judías en el velódromo de París antes de ser enviadas a las cámaras de gas. Aquí, una placa recuerda aquel episodio.

nos incluso fueron llevados a campos de reclusión, en tanto que en París los alemanes arrestaron entre 1940 y 1941 a unos 10,000 judíos –una cantidad similar huiría hacia la zona libre en el sur del país–. En 1942 las fuerzas alemanas comenzaron deportaciones sistemáticas de judíos extranjeros de París a los campos de tránsito de Drancy, Beaune-la-Rolande y Pithiviers, y la policía francesa ayudaría en los arrestos.

A esas alturas de la guerra, el régimen de Hitler había decidido implementar la “Solución final”: la aniquilación sistemática y masiva de judíos europeos a fin de reorganizar la composición étnica de Europa. El 20 de enero de 1942 la cúpula nazi celebró la Conferencia de Wannsee para coordinar la deportación y el asesinato de 11 millones de judíos en los campos de exterminio que ya estaban en funcionamiento o en construcción en Polonia. A ellos llegaban trenes provenientes de casi todos los países de Europa ocupados por Alemania o aliados de ella. De los casi 75,000 deportados desde Francia, más de 65,000 pasaron por Drancy hacia Auschwitz-Birkenau.

Las fuerzas aliadas liberaron París el 25 de agosto de 1944, y al menos 50,000 judíos parisinos, entre ellos 11,400 niños, habían sido deportados y asesinados. Tuvieron que pasar 53 años para que Francia reconociera el colaboracionismo del gobierno de Vichy al entregar compatriotas a sus verdugos.

FOTOS: MÉMORIAL DE LA SHOAH/ MINISTÈRE DE L’ÉDUCATION NATIONALE, DE LA JEUNESSE ET DE LA VIE ASSOCIATIVE

A

las cuatro de la mañana del jueves 16 de julio de 1942 unos 9,000 policías y gendarmes franceses irrumpieron en los domicilios de París en busca de judíos. Esa madrugada fueron arrestados 4,051 niños, 5,802 mujeres y 3,031 hombres, es decir, 12,884 ciudadanos. Aquellos que no tenían hijos fueron conducidos en autobús a un campo en Drancy, al norte de la ciudad, y las familias –debido a la falta de espacio en los campos– al estadio de ciclismo Velódromo de Invierno, una estructura de hierro y madera ubicada muy cerca de la Torre Eiffel. En aquel sitio, demolido en 1959, casi 7,000 personas –niños de entre 2 y 12 años de edad, y adultos– pasaron hacinadas cinco días, bajo un calor asfixiante, con apenas unos cuantos lavabos, sin comida y muy poca agua, antes de ser enviadas –por separado, padres e hijos– a las cámaras de gas de Auschwitz-Birkenau, el centro nazi más grande de exterminio, en Polonia.

La Rafle du Vél d'Hiv fue parte de un episodio que había comenzado dos años antes. Después de que Alemania derrotara a Francia en junio de 1940, ésta firmó un armisticio: el norte del país (incluyendo París) y su costa atlántica hasta la frontera con España sería ocupado por los alemanes, y un nuevo gobierno francés, al mando del mariscal Henri Petain, fue establecido con la ciudad de Vichy como capital, en la parte no ocupada de Francia. Pero de inmediato la Francia de Vichy colaboraría con los nazis. En octubre de 1940 promulgó una ley que excluía a los judíos de la vida pública y les prohibía el ejercicio profesional, mientras en París los alemanes bombardeaban siete sinagogas; en julio de 1941 confiscó sus propiedades, y algu-

Disfruta la mejor selección de contenido y producciones originales en español.

Por sólo

pesos al mes y ahora también disponible en prepago.

Disponible en:

/

®D.R. © Mountrigi Management Group, LTD, 2017