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Métele casco: Génesis, desarrollo y significado del casco urbano de Cabo Rojo (Conferencia ofrecida por el planificador Joaquín García Morales en la Plaza de Cabo Rojo el 13 de mayo) Hablar del casco urbano de Cabo Rojo es hablar de los centros urbanos de todo Puerto Rico: un espacio continuo urbano, con una plaza como centro donde están la iglesia católica (el poder divino, de Dios, la autoridad religiosa) y la alcaldía (el centro del poder político) que en el caso de Cabo Rojo se perdió hace muchos años al moverse la alcaldía a su actual ubicación. Era el diseño típico que nos viene de la tradición urbanística española que a su vez tiene gran influencia del diseño urbanístico romano, partiendo de la cuadrícula, es decir, la disposición en forma de juego de damas de las manzanas o bloques urbanos. Los primeros colonizadores españoles que llegaron a Puerto Rico en 1508 trajeron consigo los conceptos de planificación urbana derivados de su experiencia práctica en la península Ibérica y que a su vez habían llevado ya a Santo Domingo. En sus inicios la planificación de los pueblos estuvo vinculada a la ingeniería, con connotaciones tanto políticas, como militares y religiosas. El proyecto de cómo organizar la ciudad y sus defensas, sus edificios y el espacio tomando en cuenta los elementos topográficos, naturales y los recursos disponibles, fue la prioridad de los primeros planificadores. Otra influencia fueron las ciudades musulmanas, algunas conquistadas durante las guerras de reconquista de la península ibérica, que influyeron en los ingenieros españoles que diseñaron las ciudades con un sentido religioso y militar, a partir de una plaza central que tenía la connotación, como dije, del poder central, tanto divino como político. En el caso de Cabo Rojo, este es un pueblo que se 'planifica' a partir de finales del Siglo 18, siguiendo un proceso establecido y unas ordenanzas y reglamentos que se habían transformado con el tiempo. Hay que señalar que eran muchas las ocasiones en que se violaban dichos reglamentos y ordenanzas. Para seguir el desarrollo del pueblo de Cabo Rojo tenemos que ir primero a fuentes históricas como el Doctor Ramón Ibern Fleytas y Salvador Brau. Infortunadamente Ibern Fleytas no ofrece fuentes primarias y en el caso de Brau, muchas veces recurre a documentos españoles y de cronistas. Pasando por alto la eterna discusión de por dónde desembarcó Colón, que Ibern Fleytas resuelve a favor de Cabo Rojo, lo cierto es que la zona comenzó a ser poblada por los españoles desde el comienzo de la colonia, aunque la isla se dividió en dos grandes 'partidos', el de San Germán y el de San Juan, estando el área de Cabo Rojo en el partido de San Germán. Sin embargo, Ibern Fleytas da como fecha de fundación de Cabo Rojo el 1559 y el de San Germán el 1571. Esta confusión puede deberse al celo del doctor por Cabo Rojo y al hecho que el mismo San Germán fue ubicado en distintas locaciones durante el Siglo 16, tal vez una cercana al actual Cabo Rojo, esto debido a los ataques
