Las huellas que dejamos
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Betances en el imaginario popular; Las mujeres en la vida de Betances (Conferencia ofrecida por el profesor e investigador Félix Ojeda Reyes de la Universidad de Puerto Rico el 23 de abril de 2016 en el Museo de los Próceres, Sala Betances.) Permítanme agradecer la cordial invitación para estar con ustedes en la tarde de hoy. Me acompaña un joven universitario que está emparentado con el Doctor José Francisco Basora, uno de los grandes dirigentes del movimiento independentista puertorriqueño durante la segunda mitad del Siglo 19 y además amigo inseparable de Ramón Emeterio Betances. Manuel Román Basora va a viajar en las próximas semanas a Cuba en un proyecto de Tulane University y estará trabajando en el Archivo Nacional de Cuba recogiendo nueva documentación sobre el Doctor José Francisco Basora porque Manuel está escribiendo un trabajo sobre este buen amigo de Betances. Sin mayor introducción voy a hablar en esta charla sobre tres mujeres en la vida de Betances. De esas tres mujeres voy a hacer énfasis en dos de ellas: la madre y la esposa. De la novia mucho se ha escrito, mucho se ha hablado...María del Carmen Henri Betances, la mujer que iba a ser la esposa de nuestro prócer. De la primera mujer; nada se ha escrito de su vida, nada de sus excepcionales virtudes comerciales. Los libros de historia, la prensa, los medios informativos todos, rehúsan mencionar su nombre, y María del Carmen Alacán, una mujer que brilla con nombre propio continúa rodeada de misterios. Distintas fuentes aseguran que la madre del Doctor Betances nace en Cabo Rojo tal vez en 1795, tal vez en 1794. Nadie ha examinado todavía su partida de bautismo, documento que ayudaría a resolver este pequeño misterio de nuestra historia. La Doctora Ada Suárez asegura que María del Carmen Alacán proviene de una familia de holgada solvencia económica e igual que los Betances los Alacán, eran propietarios de un indeterminado número de esclavos. Existen varias partidas de bautismo y de defunción de esclavos pertenecientes a las familias Betances y Alacán según nos informa la Doctora Ada Suárez Díaz. El 12 de agosto de 1812 don Felipe Betances Ponce, oriundo de la República Dominicana, contrae matrimonio con la puertorriqueña María del Carmen Alacán. Estamos frente a una familia en la cual se vinculan dos tierras antillanas, dos tierras hermanas. Ella tenía 17, tal vez 16 años de edad al momento del enlace. Don Felipe, nacido en Santo Domingo el 26 de mayo de 1792 tenía 20. Procrearon nueve hijos, tres de los cuales mueren a tierna edad. Lo cierto es que María del Carmen cuidaba con suma devoción de todos los miembros de la familia. Era ciertamente una casa llena de mujeres. Ramón Emeterio y don Felipe eran los únicos varones de la familia. Mujer ejemplar y de mente ágil María del Carmen era inteligente en extremo. No obstante, los documentos de la época advierten que ignoraba, y cito, “el arte de la escritura”. La madre de nuestro prócer nunca pudo leer un libro. No nos
