STORY
CAVIAR
CENT ANS DE CAVIAR FRANÇAIS Pionnier du caviar en France, Prunier offre les plus belles tables de la capitale et s’invite avec envie sur les cartes des meilleurs restaurants de la planète. Leur centenaire est l’occasion de découvrir cette Maison passée maître dans l’art de magnifier l’or noir. Sophie Maslard
Si l’année 1920 marque le lancement par Émile Prunier de la première unité de caviar français, c’est en 1872 que débute la saga familiale, lorsqu’Alfred Prunier, originaire de Rouen, ouvre son restaurant rue d’Antin à Paris. Un écrin de poche, à deux pas de l’opéra Garnier, qui va très vite devenir la cantine des grandes familles et de l’aristocratie russes. Dès 1885, le bruit court qu’on a autant de chance d’y croiser des membres de la cour impériale de Russie qu’à Saint-Pétersbourg. C’est donc tout naturellement qu’Alfred Prunier se spécialise dans le caviar russe afin de satisfaire ses plus fidèles clients. Aussi doué dans les affaires, son fils Émile lui succède en 1898. En sus de son activité de restaurateur, il devient l’un des plus importants négociants en produits iodés. Il fournit en poissons, huîtres, caviar de nombreux hôtels et restaurants, en France et dans toute l’Europe. Après la Première Guerre mondiale, Prunier devient en 1918 l’importateur exclusif de caviar russe, faisant de Paris, la capitale mondiale de l’or noir de la gastronomie. Mais en 80 DREAMS
1920, après avoir découvert l’existence d’esturgeons dans les rivières françaises de Gironde, Émile Prunier crée la première unité de production française de caviar avec neuf stations de production et d’exploitation autour des villages de pêcheurs de Saint-Seurin d’Uzet, Port-Maubert, le port des Callonges, Blaye, Marmisson, le port de Plagne, Saint-André-deCubzac, Cambes et Rioms. Grâce à ces fermes, Prunier devient l’unique restaurant au monde en mesure de servir du caviar pêché vingt-quatre heures plus tôt et surtout, le premier à produire son propre caviar en France. À produit d’exception, écrin d’exception… C’est chose faite en 1924 avec l’ouverture d’un nouveau restaurant, proche des Champs-Élysées, à l’anglet de l’avenue VictorHugo et de la rue de Traktir. Rien n’est trop beau pour célébrer la mer et ses êtres vivants. Un temple art Déco, imaginé par l’architecte Louis-Hippolyte Boileau et le dessinateur Léon Carrière, et façonné par les meilleurs artisans de l’époque. La fille d’Émile, Simone Prunier-Barnagaud, reprend les rênes de l’empire familial en 1925. Elle met le cap sur Londres avec
