Introducción

CAPÍTULO 2

¿Son rentables los programas de ciclo corto?

Sergio Urzúa

Introducción

América Latina y el Caribe (ALC) necesita nuevos motores de crecimiento. Los bajos niveles de productividad de la región y el entorno de limitaciones presupuestarias han afectado negativamente a la competitividad y plantean dudas sobre su capacidad para garantizar la igualdad de oportunidades. En los últimos tiempos, las circunstancias extraordinarias y el impacto socioeconómico asociado con la pandemia del COVID-19, así como el cambiante mundo del trabajo, donde la demanda de habilidades evoluciona rápidamente, están remodelando los mercados laborales. En este complejo contexto, el capital humano calificado puede convertirse en un formidable motor de progreso económico y social (Ferreyra et al. 2017), y los programas de ciclo corto (PCC) bien diseñados pueden servir como pieza fundamental de la recuperación.

Por sus características, los PCC prometen adaptarse a los cambios tecnológicos. Desarrollan habilidades con rapidez, ya que tienen el firme objetivo de formar a los estudiantes para el trabajo en un tiempo relativamente corto. En este sentido, los PCC tienden a estar más conectados con los mercados laborales que otras alternativas de educación superior. Sin embargo, la oferta de este nivel educativo en la región es baja. Como se mencionó en el capítulo 1, solo el 9 % de los estudiantes de educación superior de ALC está matriculado en PCC, en comparación con alrededor del 30 % en América del Norte o Asia oriental y el Pacífico.

Sin embargo, y a pesar del potencial de los PCC, no se sabe mucho acerca de si mejoran las futuras trayectorias profesionales de los estudiantes. El objetivo de este capítulo es llenar este vacío con nuevos datos sobre el impacto de los programas de corta duración en ALC. El análisis se centra en dos resultados fundamentales del mercado laboral: el empleo y los ingresos tras la graduación. Para ello, en primer lugar, este capítulo presenta una comparación entre países de las tendencias recientes en los retornos económicos de los títulos universitarios y los programas de corta duración. Esta estrategia empírica se basa en investigaciones de referencia y presenta las primas salariales promedio de los graduados de PCC