STARTEN
'THINKING INSIDE THE BOX’ MET WOONBOX
KWALITEITSVOLLE, MODULAIRE EN HERBRUIKBARE WONINGEN IN LEEGSTAND Stijn Beeckman is Brusselaar en vader van drie kinderen. Hij is al heel zijn loopbaan actief als sociaal werker, meer specifiek werkzaam in Opbouwwerk. “Opbouwwerk ontwikkelt instrumenten om mensen die het moeilijk hebben, op allerlei gebieden, terug een plek in de maatschappij te geven”, haalt Stijn aan. Sinds een tiental jaar focust Samenlevingsopbouw Brussel zich o.a. op het thema wonen, één van de grondrechten. Want naast aan het werk te zijn en toegang te hebben tot onderwijs, is het beschikken over een woonst één van de belangrijkste hefbomen om uit armoede te geraken. Samenlevingsopbouw Brussel zet daarom in op het gebruik van leegstaande panden voor wonen. Tekst: Liesbeth De Kegel – Foto’s: Vitor Breder en Filip Claessens
“Deze tijdelijke woonunits bieden een oplossing voor veel mensen die dakloos zijn of op de wachtlijst staan voor een sociale woning. Maar het is een heel traag en moeilijk proces. Zo worden we momenteel geconfronteerd met een gigantisch probleem over heel België. In Brussel alleen al staan 48.000 gezinnen op de wachtlijst voor een sociale woning en leven 3.000 mensen op straat. Dat is gigantisch! De cijfers voor België zijn nog dramatischer. In totaal leven In België 17.000 mensen op straat en alles bij elkaar zijn er ongeveer 400.000 mensen die op de wachtlijst staan. Dat
Stijn Beeckman (rechts) met collega Ozcan Vatanlar.
20
is meer dan de bevolking van Gent en Mechelen samen die in precaire omstandigheden moet leven en wacht op een goede sociale woning.” A BOX IN A BOX In de zoektocht naar oplossingen voor degelijke huisvesting besloot Stijn het over een andere boeg te gooien. Vanuit de vraag ‘Hoe kunnen we tijdelijke woonprojecten verduurzamen?’ ging de bal aan het rollen. “In de Noordwijk in Brussel stond het WTC-gebouw. Ik was verontwaardigd toen ik hoorde dat het grootste gebouw in Brussel gewoon leeg stond. Ik vroeg me af hoe het mogelijk was dat er zoveel vierkante meter onbenutte ruimte was terwijl de nood aan woningen zo hoog is. Ik ontdekte dat er bijna een miljoen vierkante meter leegstand is aan kantoorgebouwen in Brussel. Met dit overaanbod van ruimte zou je bijna 10.000 woningen kunnen bouwen. Dit zette mij aan het denken: ‘Hoe kunnen we deze kantoorgebouwen herbestemmen naar woningen?’ Samen met mijn collega Ozcan kwamen we op een soort ‘box- in-the box’. En vanuit dat idee is WoonBox ontstaan. Samen met
Er is bijna een miljoen vierkante meter leegstand terwijl er zo’n 400.000 mensen in precaire omstandigheden moeten leven en op wachtlijsten staan voor een goede sociale woning.
houtskeletbouwer Martin Vandereyt ontwikkelden we ons idee verder door tot een gepatenteerd bouwsysteem*.” Alles draait om modulaire en kwaliteitsvolle woningen die op andere plekken heropgebouwd kunnen worden.
