BEDRIJVEN
20
Albatross Liquors groeit ondanks corona Met 9 andere merken pop-up in K in Kortrijk Enkele producenten van lokale ambachtelijke producten hebben de handen in elkaar geslagen voor LoKal, een pop-up in winkelcentrum K in Kortrijk. Een van de deelnemers is Albatross Liquors, een distributeur van kwalitatieve dranken. Als tiener al experimenteerde Thomas Geers met een recept van zijn tante voor likeur. En hij probeerde drankjes te maken in de patisserie van zijn vader Jo Geers op het Sint-Jansplein in Kortrijk. Als jonge ondernemer dacht hij de wereld te veroveren met zijn eigen likeur, een aperitief op basis van braambessen en citroen, dat ook gebruikt kan worden in cocktails. Thomas volgde nog een jaar business management aan VIVES, slaagde zonder al te veel moeite, maar de kriebels om te ondernemen kon hij niet langer negeren. “Samen met enkele vennoten ben ik in 2015 toch maar begonnen. De drang was te groot.” De eerste jaren van likeurproducent Albatross liepen niet over rozen. “We hebben enorm veel leergeld betaald. Ik
had wel 6 jaar handel gevolgd en dat ene jaar aan VIVES, maar ik wilde het in de praktijk leren, en dat viel niet altijd mee. Zowel in de productie als in de verdeling hebben we een beetje ‘getsjoold’. Ik ben gestart met de Albatross-likeur, daarna is er nog een limoncello bijgekomen en een vermouth, omdat ik doorhad dat ik het met Albatross alleen niet zou redden.” 30 producten 2 jaar geleden ging Thomas samenwerken met Tim Veys van Spirits by Design, producent van onder andere Meyers Gin. Ze huizen nu samen in een pand in Outrijve bij Avelgem, als een soort tweeling-vennootschappen. “Tim is sterk in de productie, ik ben beter in verkoop, marketing en distributie. Sindsdien heb-
ben we de rollen zo verdeeld en groeien we gestaag. Daarbij verdelen we nu ook artisanale dranken die we niet noodzakelijk zelf maken, maar wel passen binnen onze filosofie. Alles samen hebben we nu een tiental merken en 30 producten, waarvan Coppa Cocktails de populairste zijn.” Ondanks corona gaan de zaken goed. Normaliter haalt Albatross Liquors 70% van de omzet uit horeca, maar zelfs zonder die afzetmarkt draait het bedrijf nu winst. “We verkopen via drankenhandels, wijnhandelaars, delicatessenzaken en zelfstandige supermarkten.” En sinds halfweg april ook bij LoKal, een pop-upstore in K in Kortrijk. LoKal is een idee van Julie Claerbout van bierproducent Julia. Zij vond nog 9 andere producenten van ambachtelijke producten om samen een originele winkel uit te baten. “In K in Kortrijk zijn weinig winkels met geschenkenartikels”, aldus Thomas, “dus dit is een mooie aanvulling. En je kan er mooie geschenkmanden kopen, met het aanbod van de 10 producenten. Ideaal voor vaderdag en moederdag.” De winkel blijft minstens 3 maanden geopend, dus tot halfweg juli. (DV - Foto DD) ALBATROSS-LIQUORS.COM
Bryo ScaleUp Om zijn kennis nog verder bij te spijkeren neemt Thomas sinds mei ook deel aan het Bryo ScaleUp-traject van Voka West-Vlaanderen. “Daar had ik al veel goeds over gehoord, en ik kan nu toegeven dat ik nog veel heb bij te leren. Ik verwacht veel op te steken van meer ervaren ondernemers, en hoop zo ook mijn netwerk verder uit te bouwen.”
