GROEIEN
PLATO-OPRICHTER ROBERT STOUTHUYSEN IS POSITIEF OVER DE TOEKOMST: "PLATO IS NU EEN MEERWAARDE GEWORDEN VOOR HET JONG ONDERNEMERSCHAP." Hem een monument noemen is een understatement. Na zijn studies rechten en bedrijfsbeheer aan de KU Leuven ging Bob Stouthuysen aan de slag als onderzoeker bij de universiteit. Daarna werd hij Directeur Personeel en Organisatie bij Janssen Pharmaceutica in Beerse. Samen met Dr. Paul Janssen zorgde hij ervoor dat het bedrijf uitgroeide tot wereldspeler op het vlak van geneesmiddelen. Tussen 1976 en 1981 was hij ook voorzitter van het Vlaams Economisch Verbond, later Voka. Hij was de eerste in Vlaanderen die het belang van de kenniseconomie benadrukte. Tekst: Kristel Goffin – foto: Voka MeKe
Voorzichtig omgaan met de toekomst, dat is jouw motto. Hoe kunnen ondernemers dit komende jaren doen, om de economische groei te vrijwaren? “Vandaag verstandig omgaan met de toekomst is een verhaal met vele aspecten. Maar wat betekent het voor jonge ondernemers? Ik zie daarin drie aspecten. Het eerste is het aankweken van een toekomstgerichte mentaliteit. Dat wil zeggen: leren vooruitzien, tijdig te ageren en afleren te reageren als het bijna te laat is. Het bedrijf leiden, niet op grond van gebeurtenissen (verleden), maar op grond van marktkansen (toekomst). Het leren veranderen van negatieve zaken in positieve. Wat zei Cruyff ook weer? Elk nadeel heb zijn voordeel."
“Een tweede aspect van toekomstgerichtheid is leren je bedrijf te leiden van buiten naar binnen. Vele ondernemers leiden van binnen naar buiten: ze bepalen zelf hoe hun onderneming is, wat hun producten zijn en wat belangrijk is. En dat is fout. Je moet vertrekken vanuit de behoeften van (toekomstige) klanten en vanuit nieuwe technologieën. Je moet leren de onderneming te zien in de ogen van je concurrenten, want zij weten precies – veel beter misschien dan jijzelf – wat je sterkten en zwaktes zijn. Pas dan kun je focussen op uw sterke punten.” “Een derde aspect is tijdig veranderen en vernieuwen, maar ook zorgen dat bij het invoeren van vernieuwingen je mensen en financiën meekunnen. Dat je berekende risico’s neemt en geen andere en eventueel schadelijke aspecten tijdig uitschakelt. En vooral: in alles wat je doet, het juiste tijdstip kiezen. Timing is een strategische factor. Het is hetzelfde als in de koers: zonder juiste timing, zal je nooit winnen. Verstandig omgaan met de toekomst vraagt dus een open mind, een positieve instelling tegenover verandering en praten, overleggen met mensen met inzicht en ervaring, en die ontmoet je in Plato-groepen.” Hoe kan Plato binnen 30 jaar nog steeds zo’n succes blijven? “Ik zie drie redenen. Eerst en vooral komen er tegen 2030 volgens toekomstverkenners grote doorbraken op vele gebieden: in de nanotechnologie, de geneeskunde, de digitalisering, de
robotisering, energieproductie, klimaatbeheersing, in het internationaal transport, de communicatietechnologie, enzovoort. Die doorbraken kunnen opgenomen worden door ondernemers en omgezet worden in innovaties, productieprocessen, logistiek, human resources management en nieuwe financiële modellen.” “Een tweede reden waarom Plato een grote toekomst heeft, is dat de drie regeringen – de Europese, de federale en de Vlaamse – eindelijk op één lijn zitten en de vaste wil hebben om zware investeringen te doen in de verhoging van de productiviteit, in de vernieuwing van de infrastructuur en in het onderwijs. En die drie gebieden zullen zorgen voor nieuwe economische groei en een sterke concurrentiekracht.” “De laatste troef voor Plato is het sterk toenemend aantal starters en de hoge graad van ondernemingszin in Vlaanderen. Vlaanderen heeft jonge ondernemers die zelfbewust, internationaal en toekomstgericht zijn om de nieuwe marktkansen te grijpen. Wallonië en Brussel zijn echt jaloers op de ondernemingszin in Vlaanderen en steken dat niet onder stoelen en banken. Plato moet daarom het forum zijn waar jonge ondernemers veel leren uit het inzicht en de ervaringen van anderen.”
21
