STARTEN
INTERVIEW MET JESSICA CHICHE VAN STARTUP MARACUYA
“MIJN RAAD? PLANT JE ZAADJES OVERAL” Starten is altijd spannend, maar dat geldt zeker voor ondernemers die de grote stap begin dit jaar zetten. Maracuya, een online “circulaire marktplaats voor meubels met een ziel”, begon in maart, net toen ongeveer alle winkels in ons land de rolluiken moesten neerlaten om de uitbreiding van Covid-19 binnen de perken te houden. “Ik krijg een leuke respons”, zegt Jessica Chiche amper een maand na de online lancering van de startup. “En nu werk ik hard om het assortiment van vintage verkopers en particulieren uit te bouwen en meer bekendheid te verwerven”. Tekst: Peter Dhondt – foto’s: Studio Dann
Jessica Chiche studeerde klinische psychologie in Leuven en daarna bedrijfseconomie in Gent. Ze werkte de voorbije jaren in commerciële functies bij Kellogg’s, Estée Lauder, Seauton en Colgate-Palmolive. “Ik reis ook veel en ik ga overal graag op schattenjacht naar unieke meubels en interieurspullen.” Die gedrevenheid, gecombineerd met haar zin voor ondernemen, bracht haar een drietal jaar geleden voor het eerst in contact met Sarah Vandendael, de adviseur starters van de stad Leuven. “Ik had een droom: kon ik andere liefhebbers van antiek en vintage helpen om online mooie meubels te vinden en goede interieurideeën op te doen zonder het tijdverlies en de ergernissen waarmee het snuisteren op tweedehandswebsites normaal gepaard gaat? Sarah was mijn eerste klankbord. Zij maakte mij duidelijk dat ik de dingen concreter moest maken en legde me uit hoe ik aan een businessplan en een financieel plan kon beginnen. Met die voorbereidingen begon ik dan als een hobby, naast mijn werk. Ik durfde voorlopig de sprong niet te wagen.” VERNIEUWING OP ALLE FRONTEN In 2019 verandert er dan opeens veel. “Ik werd mama en bij Colgate kwam er een herstructurering waardoor mijn jobinhoud daar sterk veranderde en ik ook veel meer voor het werk zou moeten gaan reizen. In de zomer vertrok ik bij Colgate, en toen had ik tijd om na te denken over wat ik precies wilde. Ik haalde mijn
