Síndrome del túnel carpiano: signos, síntomas, causas y tratamientos Un problema común de manos y muñecas que se puede prevenir y tratar
los hombres a padecer esta enfermedad. La acumulación de líquido en los ligamentos durante el embarazo, la menopausia y antes de la menstruación puede desencadenar algunos casos. Las enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide, las lesiones o luxaciones de muñeca, la diabetes y la obesidad son otros factores de riesgo. Las actividades laborales que implican el uso repetitivo de la muñeca o la mano también pueden contribuir a la compresión del nervio.
Se despierta por la noche con una dolorosa sensación de hormigueo en los dedos, o sin sensación alguna. A medida que su enfermedad avanza, tiene problemas para sujetar el volante para conducir o para escribir en el teclado de la computadora. Experimenta debilidad en la mano y empieza a dejar caer objetos pequeños. Si estos signos y síntomas le resultan familiares, es posible que tenga el síndrome del túnel carpiano, que es un problema muy común. Esta enfermedad suele estar relacionada con el uso excesivo de las manos y la muñeca y con otros factores. “En caso de desarrollar síntomas del síndrome del túnel carpiano, es importante someterse a una evaluación para obtener un diagnóstico y descartar cualquier otro problema”, afirma el Dr. Lorenzo Pacelli, MD, cirujano ortopédico de Scripps Clinic Carmel Valley y Scripps Clinic Torrey Pines. “Hable con su médico si su enfermedad interfiere en su sueño nocturno y en sus actividades cotidianas”. “El síndrome del túnel carpiano no es algo que se quiera ignorar porque, si no se trata durante un periodo de tiempo, puede causar daños permanentes en el nervio y en el uso de la mano”, dice el Dr. Pacelli. ¿Qué es el síndrome del túnel carpiano? Imagine un túnel que va desde el antebrazo hasta el centro de la muñeca. Este estrecho pasaje se llama túnel carpiano. Por él pasa el nervio medi-
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ano, que proporciona sensibilidad y funcionalidad al pulgar y a los tres primeros dedos. El síndrome del túnel carpiano se produce cuando el nervio mediano se comprime, ya sea por un ligamento hinchado o por una inflamación de los tendones dentro del túnel. La presión sobre el nervio puede provocar entumecimiento, hormigueo y dolor en la muñeca, la mano o los dedos (excepto el meñique). ¿Cuáles son los primeros signos? Los primeros signos del síndrome del túnel carpiano suelen consistir en un hormigueo o un dolor leve en las manos o la muñeca, normalmente durante la noche. “A medida que la enfermedad empeora, el hormigueo puede producirse durante el día. La debilidad de la mano puede hacer que sea difícil agarrar objetos pequeños y realizar otras actividades”, dice el Dr. Pacelli. ¿Quién padece el síndrome del túnel carpiano y por qué? El síndrome del túnel carpiano afecta hasta al 5% de la población adulta de los Estados Unidos. Esta enfermedad suele ser el resultado de una combinación de factores que aumentan la presión sobre el nervio mediano y los tendones del túnel carpiano. La edad, la herencia y el sexo son algunos de los factores de riesgo. El síndrome del túnel carpiano se diagnostica con mayor frecuencia entre los 40 y los 60 años. Las mujeres son tres veces más propensas que
Tratamientos para el síndrome del túnel carpiano Los tratamientos van desde el reposo a los medicamentos de venta libre, pasando por la fisioterapia y la cirugía. Un enfoque no quirúrgico puede ser todo lo que necesita para mejorar. “Descansar la zona afectada durante un tiempo puede ser suficiente para reducir la inflamación. También es útil tomar descansos más a menudo o disminuir la actividad que le causa dolor”, dice el Dr. Pacelli. Los siguientes pasos -si son necesarios- pueden incluir el uso de una férula para dormir, fisioterapia y medicamentos antiinflamatorios. “En ocasiones, aplicaremos una inyección de cortisona para ayudar a reducir la hinchazón alrededor del tendón y ayudar a aliviar la presión sobre los nervios “, dice el Dr. Pacelli. La fisioterapia puede ayudar a restablecer la movilidad funcional. En Scripps, los fisioterapeutas o los terapeutas ocupacionales ofrecen servicios de terapia de mano. El yoga es una terapia alternativa que ha demostrado reducir el dolor y mejorar la fuerza de agarre. ¿Cuándo es una opción la cirugía? Si el dolor o el entumecimiento son graves o no mejoran con los tratamientos no quirúrgicos, la cirugía es una opción. La liberación del túnel carpiano es uno de los procedimientos más frecuentes en Estados Unidos. En este procedimiento, el cirujano corta un ligamento en la muñeca para aliviar la presión sobre el nervio mediano. El procedimiento se realiza con un medicamento anestésico.
Lorenzo Pacelli, MD “Es un procedimiento muy eficaz. La recuperación es de dos a tres semanas. La mano permanece un poco débil hasta por un mes. Pero la mayoría de las veces, los síntomas desaparecen en la primera semana de la operación”, dice el Dr. Pacelli. Cuatro consejos para reducir el riesgo de padecer el síndrome del túnel carpiano Los siguientes consejos pueden ayudar a reducir el riesgo de padecer el síndrome del túnel carpiano: 1. Cambie su forma de trabajar Realice ajustes para promover una postura y posición correctas y reducir el estrés repetitivo. Mientras trabaja, las muñecas deben estar en la misma posición que cuando cuelga los brazos a los lados. 2. Tome descansos frecuentes de las tareas repetitivas Evite el esfuerzo excesivo de los músculos de la mano y la muñeca. Minimice las vibraciones de las máquinas o herramientas. 3. Estire las muñecas antes de empezar las tareas y durante los descansos. Aprenda a hacer ejercicios isométricos y de estiramiento para fortalecer los músculos de las muñecas y las manos. “Haga ejercicios en los que estire los dedos y redistribuya la hinchazón alrededor de los tendones”, dice el Dr. Pacelli. “Utilice ortesis de protección si es susceptible de padecer el síndrome del túnel carpiano”. 4. Ejercicios sencillos de muñeca para el síndrome del túnel carpiano Hay ejercicios simples para la muñeca que están diseñados para ayudar a prevenir y tratar el síndrome del túnel carpiano. Un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional puede ayudarle a fortalecer la mano y la muñeca. Pueden enseñarle a realizar ejercicios específicos de estiramiento de la mano.
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