OPINIÓN
Un padre excepcional:
El Caballito de Mar · Por Romina Silva Espejo
S
er padre no es una tarea fácil para ningún animal. Sin embargo, existe uno que realiza una tarea poco común entre ellos, pues engendra, se embaraza y da a luz a sus propios hijos. Este increíble padre es el “caballito de mar”. Los caballitos de mar son peces únicos y formidables que podemos encontrar en los ecosistemas marinos, donde llevan una vida tranquila por su reducida movilidad. Pertenecen al género Hippocampus y se caracterizan por presentar mandíbulas fusionadas que asemejan su cabeza a la de un caballo y una columna vertebral del largo de todo su cuerpo, dándoles esa curiosa forma curvada. Estos bellos animales tienen la característica de ser leales a sus parejas. Para encontrarla, los caballitos de mar llevan a cabo un ritual que pareciera una danza pausada donde las colas se entrelazan y los abdómenes se juntan. Esta danza puede durar varias horas, si es la primera vez que se encuentran, o algunos minutos, si ya se han apareado antes. Después de la danza llega lo asombroso y único; la hembra transfiere los óvulos al macho y le da el atributo de padre excepcional; los óvulos que se depositan son infértiles, pues dentro del macho se fertilizarán; las crías comienzan a desarrollarse dentro de una membrana que funciona como una bolsa incubadora en el macho. Este dedicado papá, carga con las crías durante algunas semanas. A pesar de no considerarse un verdadero embarazo, la sangre del caballito de mar que fluye dentro de la bolsa incubadora funciona como una placenta que conecta a las crías y al padre. También, puede regular la cantidad de oxígeno dentro de la bolsa y así cuidar de ellos, muy parecido al embarazo humano. Durante este tiempo, la madre siempre lo acompaña, supervisa su proceso y de vez en cuando danzan. Al llegar la hora del parto, los caballitos de mar comienzan a experimentar contracciones, nadan a mayor velocidad e incrementan su ritmo cardiaco. Liberan nubes de crías una y otra vez, hasta terminar. Los caballitos de mar recién nacidos tienen lo necesario para vivir sin el cuidado de sus padres. Al siguiente día, el padre estará listo para comenzar con un nuevo embarazo, de su misma pareja. Esta característica convierte a esta especie en el único animal que experimenta un proceso de embarazo; cuida y se encarga de que las crías estén en un ambiente ideal para desarrollarse, para que, finalmente, nazcan y sean indepen* Romina Silva Espejo dientes. Realmente el caballito de mar es un padre excepInstagram: @romissilva cional ¿no? La naturaleza nos sorprende nuevamente. y @colectivoludichi Felicidades a todos los padres. Quizás no todos tengan las mismas tareas, sin embargo, todos comparten el deseo de poder ver a su descendencia independiente, feliz y libre.
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