Mitch Benjamin wil brug zijn tussen cannabisindustrie VS en Nederland
The Dutch Effect Bijna tien jaar werkte Mitch Benjamin bij coffeeshop Dizzy Duck in Den Haag. Toen zette hij, een handje geholpen door de liefde, de stap naar De Nieuwe Wereld en verhuisde naar Colorado. Tekst & fotografie: Derrick Bergman / Gonzo media, en eigen foto’s Mitch Benjamin
In de Dizzy Duck leert Mitch een Amerikaans meisje kennen. Ze studeert in Leiden en heeft eerder in Panama gewoond. De vonk springt over en een tijd lang gaat alles prima. “Maar we zaten een beetje te klooien met immigratie”, vertelt Mitch. “Na haar studie mocht ze hier nog maar drie maanden zijn. Ik werkte op dat moment bijna tien jaar bij Duck en de wietindustrie begon op te komen in Amerika. We zaten in Panama op het balkon en moesten beslissen wat we gingen doen.” Het besluit is snel genomen: “We gaan naar Nederland, pakken in twee maanden alles in, en vliegen naar Amerika.”
Colorado In april 2013 begint hun nieuwe leven in Denver, Colorado, waar cannabis net drie maanden legaal wordt verkocht. Mitch heeft het consequent over coffeeshops als hij over de winkels praat die cannabis verkopen. De verschillen tussen het systeem in Colorado en dat in Nederland blijken groot. “Hoe het daar geregeld is, zo zou het hier ook moeten. De wiet wordt misschien wat duurder, maar je hebt wel overzicht. Je betaalt meer belasting, maar er is veel aanbod, dus dat drukt de prijs. En als je ziet hoe de prijzen in Nederland zijn gestegen: van zes naar tien euro per gram in vijf, zes jaar.”
‘Over the top’ Vergeleken met het menu van onze coffeeshops is het assortiment in Denver gigantisch. “Hier heb je wiet en hasj en dat is het. Daar hebben ze snoepjes, koekjes, pleisters, olie, noem maar op. De coffeeshop moet zeventig procent van zijn spullen zelf
produceren. De andere dertig procent mogen ze uitbesteden. Ik heb met zes, zeven eigenaren gesproken in Colorado. Kweken doen ze allemaal zelf, sommige maken ook wax of ijs met wiet. Wat ze vooral uitbesteden zijn de edibles, de olies, de pleisters.' Het aanbod van edibles is enorm. 'Je
21
