Birth of Joy

In de roes van het muziek maken komen

Birth of Joy

Birth Of Joy is een stonerband waarbij blues, psychedelische invloeden en sixties een belangrijke rol spelen. Binnenkort komt het nieuwe album Get Well uit, reden voor Highlife om spoorslags naar het pittoreske Haarlem af te reizen voor een interview met zanger/gitarist Kevin Stunnenberg voor zijn visie op het gebeuren.

Organist/keyboardspeler Gertjan Gutman en drummer Bob Hogenelst kunnen moeilijk weg van hun instrument, maar een optreden van Birth Of Joy is altijd dynamisch. “Ik ben de enige die staat, maar het gaat allemaal vanzelf als we muziek maken.

Daar ligt de focus op, en de uitingen komen dan met de muziek.” De drie leerden elkaar kennen op het Herman Brood College, en tien jaar geleden begonnen ze met Birth Of Joy. “Het voelde heel fijn, het is waar we ons thuis in voelen, waar we onszelf in kunnen uiten. En ook het geluid, de aantrekkingskracht van de sound! Dat was in het begin wat we ieder afzonderlijk zochten, en heeft zich later verder ontwikkeld.”

en juist live. “Dan kan je opeens heel andere dingen doen met nummers. Het is elkaar opzoeken, en dat houdt het ook spannend. Als je alles altijd volgens de plaat speelt is er niet zoveel aan, dat is gewoon de plaat. Als je gaat improviseren in jams houd je Ik denk dat we niet eerder zo’n gevarieerd album hebben gemaakt, met verschillende stijlen en sferen.

Nieuwe draai

Achter de schermen is de band druk met de release van de plaat, en zijn ze bezig met een clip voor een nieuw nummer. “Daarnaast hebben we vaak repetities voor nieuw materiaal dat we vanaf de release veel zullen spelen. Toen we begonnen hadden we tien nummers, toen twintig, daarna dertig en nu al zo’n veertig. Het repeteren is met de geluidsman erbij, en dan kijken we wat werkt. Als je veel speelt merk je het ook live wat werkt of niet, we zijn sowieso een live band dus die nieuwe nummers zullen zich uiteindelijk op het podium ontwikkelen. We vinden het leuk om ergens een nieuwe draai aan te geven.”

Openstaan

regeld gedaan, maar nu nog maar heel zelden meer, alleen af en toe als de gelegenheid zich voordoet. Ik ben veranderd met mijn visie, het werkt gewoon niet meer zo voor mij. Ik heb altijd het gevoel of ik iets verkeerds doe of laat liggen als ik blow. Ik ben dan niet zo scherp en ik word er een beetje laks van - dus dat heeft niet zoveel zin voor mij. Ik vind het fijner om gewoon nuchter te zijn, en ’s avonds een wijntje of zoiets te drinken.”

het spannend, leer je elkaar beter kennen in het muziek maken en ga je naar elkaar toegroeien. Je staat open voor het moment; wat daaruit gaat komen is interessant.”

Groeien

De nieuwe plaat is in heel korte tijd geschreven, de bandleden waren druk met van alles en nog wat, maar de planning stond dus ze moesten wel. “Maar we wilden het ook heel graag, we waren toe aan nieuw materiaal. De teksten heb ik bijvoorbeeld in twee weken afgeschreven, voordat we de studio in gingen. Hands Down hebben we zelfs in de studio gemaakt! Dat was heel spannend, en ook spontaan. We zijn gegroeid met deze plaat, op het eerste album schreeuwde ik heel veel, de tweede ook nog wel, op de derde komt er meer echt zang bij, en nu is het met nog veel meer zang. We werken met andere sounds, daar zijn we dieper op ingegaan. Ik denk dat we niet eerder zo’n gevarieerd album hebben gemaakt, met verschillende stijlen en sferen.”

Andere visie

Wat sfeer betreft, wordt er geblowd bij deze psychedelische rockband? Kevin: “Dat heb ik vroeger wel ge-

tekst: Arjan van Sorge foto’s: Tijmen Hobbel, TriDIM, Caroline Vuagniaux

Resultaat

Vroeger blowde Kevin geregeld, en best wel een tijd. “Maar het schoot voor mij niet veel op, ik werd er niet echt gelukkig van. Het is wel fijn om heel sporadisch te doen, als het heel gezellig is - dan kan het wel. Maar niet teveel, want ik ben er heel gevoelig voor. Het vertroebeld mijn plan, mijn doel. En voor optredens zou ik het al helemaal niet willen, dan krijg ik een droge keel en ga

ik moeilijk nadenken terwijl dat helemaal niet nodig is. Thuis doe ik het nooit, ik denk er eigenlijk ook nooit meer aan, ik heb het wel gezien eigenlijk. Soms is het wel chill, maar ja...” Het maakte Kevin vroeger trouwens niet uit of het hasj of wiet was. “White Widow en Orange Bud vond ik wel fijn, of Nepal – meestal

haalde ik gewoon maar wat, ik was niet zo’n fijnproever. Het ging meer om het resultaat.”

Relaxed

De andere bandleden blowen waarschijnlijk ook niet echt. “Ik weet eigen-

lijk niet zo goed wat ze voor zichzelf doen, daar in Leiden en Amsterdam. Eerst zochten we elkaar wat meer op, we zaten bij elkaar op school dus dan is dat wat makkelijker te doen. Daarna kregen we het druk en dan zie je elkaar zoveel. We hebben zo’n dikke 150 shows per jaar en daarbij ook nog de reisdagen, dan is het wel zo relaxed om even thuis te zijn en je eigen leventje te leiden. En dat is alleen maar gezond, want we hebben al een huwelijk zeg maar.”

White Widow en Orange Bud vond ik wel fijn, of Nepal. Meestal haalde ik gewoon maar wat, ik was niet zo’n fijnproever. Het ging meer om het resultaat.

Projecten

Voor Birth Of Joy had iedereen in andere bands gespeeld, en ook nu zijn ze nog steeds bezig met muziek maken in andere projecten. “Dat vind ik leuk om te doen, maar ik weet niet goed wat ik ermee wil. Er zijn niet echt concrete plannen voor. De laatste tijd maak ik veel electropop met industrial randjes, maar ik ben songwriter dus ik zoek sowieso naar

allerlei manieren om mezelf te uiten. We zijn allemaal met andere muziek bezig en doen andere projecten. Gertjan en Bob hebben bijvoorbeeld met een paar andere vrienden de spacejazz formatie Baskar.”

Hart

“Ik zing ook af en toe bij ludoWic, daarmee wordt stevige analoge electro gemaakt. Dat is wel een beetje de richting waarin ik voor mezelf naast de band wil gaan: de electro-kant maar dan met een analoge benadering. Daarnaast vind ik mixen en produceren interessant, ik wil bijvoorbeeld nog eens een

rapper uitnodigen. We zijn allemaal heel muzikaal, hebben veel creativiteit en vinden het leuk om ons op verschillende manieren te uiten. Maar Birth Of Joy is waar we echt voor gaan”.

Voorrecht

Vaak wordt Birth Of Joy een Utrechtse band genoemd, maar dat is dus alleen de stad waar ze elkaar hebben ontmoet en de band is ontstaan. Voor Kevin is het na Wageningen (geboren), Enschede (opgegroeid) en wat omzwervingen uiteindelijk Haarlem geworden, maar in die toch redelijk bandrijke omgeving heeft hij eigenlijk niet zoveel contact met andere bands. “Mijn vriendin wel, die speelt in Madelief en de Brandnetels. Ik ga niet echt veel uit, met al die optredens is het juist fijn om thuis te zijn. Daar gewoon dingen doen waar je echt aan wil werken. En dat vind ik een voorrecht, het is zonde om dat te laten liggen.” Aan het eind van het interview komt de filosofische kant van Kevin nog even naar boven. “Bij muziekgeschiedenisles kregen we een keer de vraag: wat is de link met psychedelisch? Iedereen gooide een balletje op, maar de leraar vond het allemaal fout. Zijn antwoord: de enige link is LSD. Maar als je kijkt naar de vertaling van het Griekse woord voor psychedelisch is dat niets anders dan het uitbeelden van de ziel. En zo beschouw ik het ook. Het gaat om het moment, en dan vooral in jams. Mensen kunnen het heel zweverig maken en het klinkt misschien ook heel zweverig, maar dat komt omdat het muziek is.”

Vrij

“Muziek is geen taal waarmee we communiceren, het is het expressief uiten, het is een vrij stuk, en het is het werken met geluidjes wat ik nogal bewust doe - en elke keer reageert het anders. Het is eigenlijk wetenschappelijk, en muzikaal. Tekstueel en met zang kan het ook, dat is aanvoelen op een natuurlijke manier. Met gitaar is het vooral spelenderwijs - voorbij grondtonen en akkoorden denken. Expressief, en aanvoelen wat de rest doet. Met nuances en er niet meteen vol en hard doorheen, je moet wel wolkjes creëren - maar je hebt er geen gouden regel voor. Het gaat gewoon om daar vrij in te zijn.”

Roes

“Ik wil geen spelbreker zijn, maar het moet niet te zweverig zijn. We houden alledrie van psychedelische muziek maar zijn absoluut niet zweverig. Misschien ik wel, maar niet echt. Natuurlijk kom je in de roes van het muziek maken, maar over het algemeen zijn we vast wel nuchtere kerels.”

www.birthofjoy.com