Umeme: afrorave

We gaan echt die trip pakken

door: Arjan van Sorge

Afrorave, daar hadden we nog nooit van gehoord. En dan ook nog uit IJmuiden, dat nou niet echt bekend staat om heftige, freaky elektronica op onweerstaanbaar stuiterende tropische beats. Dat zoeken we uit!

En zo belandt Highlife op een troosteloze, miezerige dag aan het begin van het jaar in de oefenruimte van Umeme (bliksem in Swahili), dat tegenwoordig bestaat uit Daniele Labbate (synthesizer, elektronica), Bas Bouma (drums) en Jos de Haas (percussie). Geen onbekenden in de muziekscène, zo speelt Jos bij New Cool Collective en The Mighty Typhoons, Bas bij Sinas, Jan Wouter Oostenrijk en samen met Daniele bij Kris Berry. Daniele werkt daarnaast als sessiemuzikant, in het verleden o.a. bij Kane, Mad Professor en Jan Akkerman. En allemaal geven ze muziekles of hebben dat gedaan, muzikant zijn is tenslotte niet altijd een vetpot.

Trippen

Zeven jaar geleden verhuisde Daniele van Italië naar Groningen, en leerde daar Bas kennen. “Bas ging in de Afrikaanse muziek en ik in de elektronica, we dachten waarom doen we geen crossover? Geen afrobeat, dat was toen net iets teveel een trend, maar Afrikaanse muziek en rave elektronica. We zijn in de studio gaan experimenteren, alleen met bas en effecten en drums. Jos kwam erbij, en beetje bij beetje ben ik op synthesizers overgestapt. Voor onze EP en voor live hadden we zangers, maar met z’n drieën was het sterker, veel vrijer, veel trance-ier. Je kan meer uitweiden, er zit meer samenspel in, je kan meer jammen zonder uit het geluid te gaan. Je blijft trippen in een heftige Afrikaans/elektronische vibe, maar je maakt technisch geen fouten. En je kan sterke en lange jams maken.”

Geen grenzen

Bas: ”Via Sinas heb ik Jos leren kennen, hij heeft me veel geleerd over Afrikaanse muziek en daarmee heb ik uiteindelijk gevonden wat ik ambi-

eer qua muziek. Je maakt een muzikale reis en daarin ontdek je wat je nou eigenlijk tof vindt. Jos en ik

hebben toen een tijd veel kilometers gemaakt, met alleen drums en percussie.” Jos: “Uiteindelijk bleken we allemaal dicht bij elkaar te zitten wat betreft ideeën.” Bas: “Zoals wij over muziek denken heeft geen grenzen, geen beperkingen. We combineren van alles maar het past wel bij elkaar. Dansmuziek is herhaling van ritme met melodie waardoor je in trance raakt, en dat komt uit Afrika.” Jos: “Het is de invloed van de Afrikaanse muziek in het algemeen,

maar Bas verwerkt ook veel Arabische dingen in onze muziek, die heeft hij zelfs geïntegreerd in zijn drumstel. Hij gebruikt Arabische trommels en percussie-instrumenten, maar ook trommels die hij zelf gemaakt heeft en die heel vies klinken.” En Jos (49) kan het weten, want zijn liefde voor percussie voerde hem over de hele wereld. “Als je zoveel reist kom je erachter: ik ben geen Afrikaan, geen Cubaan, ik ben ik, alles wat ik heb bij elkaar maakt mij.” Dat heeft dan een logisch vervolg in Umeme: “Wat wij doen zijn juist de dingen die niet

zo voor de hand liggen. Iets wat wij willen horen en leuk vinden - en we zijn heel blij als andere mensen dat ook vinden.”

Dansmuziek is herhaling van ritme met melodie waardoor je in trance raakt, en dat komt uit Afrika.

De gekke kant

Bas: “Met z’n drieën zoeken we de gekke kant van de muziek op, doe wat jij voelt en doe dat op een goeie manier.” Jos: “De electrokant is weer groter geworden, en dat werd

uiteindelijk afrorave, iets wat nog niet bestond. We maken eigenlijk geen Afrikaanse muziek, het is onze muziek!” Daniele: “Het is een soort taart met een bodem van Afrikaanse ritmes, met slagroom van synthesizers en elektronica en dan heb je afrorave.” Bas: “Ik kwam in aanraking met Ruigoord en ging daar naar m’n eerste raves, ik zie het als gekkigheid, feesten op een zeer intense manier. Met de nieuwe plaat gaan we echt die trip pakken, als je bij een optreden in het publiek staat wordt je erin gezogen en kom je in een soort bubbel terecht – en dat is dan de show.”

Spacen

Bas: “En goeie Polm. De Marokkaanse hasj vind ik ook te gek, echt lekker. We smoken niet heel veel, ook al heeft iedereen wel zo z’n periode gehad. Ik vind het nu soms wel gezellig als we bij elkaar zijn, als we een gig hebben gehad of zo, en we nog even nazitten. Soms is het ook wel lekker om te doen als we in de studio jammen, maar als je nuchter bent voel je muziek gewoon het beste. En dan kun je het ook het

beste neerzetten. Misschien is het wel lekker om te spacen als je dingen even wilt voelen alsof jij zelf in de club staat.”

Schommelen

Bas: “Bij mij is het net andersom, als ik drum en ik rook een blowtje dan vind ik alles zo leuk... Ik let als drummer sowieso altijd op wat er om me

heen gebeurt, maar dan vind ik alles zo te gek. Ik raak niet in de war, maar ik ga bijvoorbeeld in de gitarist mee, en dan ga je schommelen, omdat je enthousiast raakt ga je versnellen en als dat minder wordt vertragen, en dat heb je dan niet door. Vroeger heb ik dat wel eens gedaan, maar daarvan leer je.“

Lekker los

Daniele: “We vragen vaak om zo laat mogelijk te spelen. Niet omdat we bekend zijn of een betere tijd voor een show willen pakken, maar puur omdat de sound zo heftig is dat als we als openingsact staan het meestal niet in balans is met de rest van de programmering. We vragen dan na de bands te spelen en voor de DJ. Zo verliest niemand energie! Ook hebben we graag dat de mensen net niet helemaal nuchter zijn, dan is het allemaal wat losser, en als er dan ook nog een DJ komt heb je een mooie spanningsboog.” Bas: “De freakiness van onze muziek pakt goed uit als mensen een beetje los zijn, dan staan ze meer open. Als band willen we echt knallen, en dan na ons een DJ die alles helemaal kapot maakt. Dat werkt gewoon heel goed.”

Lijntje

Je zou zo denken: daar past wel een jointje bij. En inderdaad. Daniele

rookt vooral hasj: “In Italië noemen we het Afghaan, hele zachte stuf zodat je geen aansteker hoeft te gebruiken. Voor m’n stickie maak ik er een heel dun soort lijntje van, en dat stop ik in de joint. Heel makkelijk. Maar in IJmuiden is zulk spul niet te krijgen, niet in de twee coffeeshops die je hier hebt.” Bas: “In IJmuiden hebben ze alleen maar kibbeling.” Daniele: “Ik ga naar Scolo, daar hebben ze goeie hasj.”

Andere concentratie

Jos heeft vroeger in de jaren tachtig heel veel geblowd. “Maar ik doe het eigenlijk nauwelijks meer, en ik vind het in combinatie met muziek maken geen goed idee, want je hele concentratie wordt anders. Je kan natuurlijk wel lekker stoned zijn en naar muziek luisteren. Als ik ga spelen drink ik wel een biertje en dan voel ik me wat losser, maar in principe is het een illusie dat je beter bent of meer kan, eigen-

lijk wordt het alleen maar beperkter. Nuchter ben je op z’n best.”

Nieuw album

Tot slot nog even voor de fijnproevers: de EP met zes tracks werd gemixt door Dubcreator, een wereldwijd bekende Nederlandse producer die veel met King Shiloh samenwerkt. De muziek werd uitgebracht op vinyl (met downloadcode) en is

ook nog verkrijgbaar via iTunes en Bandcamp. In Frankrijk (waar hun label Mawimbi vandaan komt) verscheen het in oktober van het afgelopen jaar, en in Nederland eind januari van dit jaar. Voor hun nieuwe plaat en een net wat andere sound mikken ze op begin deze zomer.

Je maakt een muzikale reis en daarin ontdek je wat je nou eigenlijk tof vindt.

Kop erbij

Bas: “Mensen die geen muzikant zijn denken vaak heel romantisch over het muzikantenwereldje, jullie gaan naar het buitenland en dan hebben jullie vast veel gezien van die en die stad - maar helemaal niks hoor. Je bent gewoon met je vak bezig, en als je werkt doe je dat nuchter. Dan moet je je kop erbij houden.” Jos: “Als je helemaal naar de kloten bent met drank of drugs ga je toch niets neerzetten waar je zelf achter staat. Je concentratie kan dan gefocust worden op één ding en dan ben je bijvoorbeeld de beat kwijt.”