Futsalmaajoukkueen ja maajoukkuepelaajien kasvu
Suomen miesten futsalmaajoukkue on kuluneen runsaan kahden vuoden aikana ollut matkalla ensin MM-lopputurnaukseen ja nyt sitten eurooppalaisen vastaavaan kilpailun lohkovaiheessa! MM-projekti valitettavasti kariutui viimeisessä vaiheessa kahden ottelun yhteismaalein 5-6, kun Suomi Serbiassa hävisi isännille 0 – 1 ja pelasi kotona tasan 5 – 5. Näihin kahteen otteluun päättynyt projekti oli yhdenlainen suomalainen kehitystarina itsessään, vaikka loppuhuipentuma jäikin saavuttamatta. Tarina alkoi Moldovasta, jossa joukkue aloitti matkansa rankingin perusteella alimmalta tasolta, Preliminary Roundilta. Talvinen Chisinau osoitti voimansa, kun joukkue joutui niin meno- kuin paluumatkalla jäämään Istanbuliin pariksi yöksi, kun Chisinaun sumu oli vallannut lentokentän siten, että potkurikoneita suuremmat ilma-alukset eivät kentälle laskeutumaan pystyneet – paikallinen säätilakaan ei sumuisena ja sohjoisena suonut joukkueelle iloa. Moldovan turnauksen toinen sija isäntien jälkeen ei tuntunut mieltä ylentävältä, vaikka jatkopaikka turnauksesta otettiinkin – turnausvoittoa lähdettiin kuitenkin hakemaan.
Syksyllä 2019 pelattiin sitten Puolassa Main Round -turnaus, jossa vastassa olivat isäntämaan lisäksi Espanja, maailman huippu, ja Georgia. Turnauksen kakkossija Espanjaa vastaan kärsityn tappion jälkeen, mutta Puola ja Georgia lyötyinä palkitsi joukkueen ja vei sen Elite Round -kierrokselle – tätä oli toi-
Verkkovalmentaja 1/2021
vottu ja se saatiin! Portugalissa vastaan tulivat isäntämaan lisäksi Italia ja Valko-Venäjä. Kaksi ensin mainittua Euroopan huippuja ja Valko-Venäjäkin aiemmin esiintynyt EM-lopputurnauksessa. Eurooppalainen sensaatio oli turnauksen päätyttyä valmis: Italia ei selviytynyt jatkokarsintaan, kun Mico Marticin
suojatit olivat pelanneet tasapelit sekä Portugalia että Italiaa vastaan ja voittivat lopulta Valko-Venäjän selvästi. Suomi oli selvinnyt kuuden parhaan eurooppalaisen futsalmaajoukkueen pariin ja pelasi sitten syystalvella 2020 nuo Serbia-ottelut. MM-lopputurnaus on siirretty vuodella eteenpäin ja näillä näkymin 17
