Dans cette pluvieuse jungle, il pensait à elle comme pour s’accrocher encore à quelque espérance. « Si vous faites allusion à Mlle Hortense, je ne ressens rien pour cette demoiselle. —Et pourtant vous répondiez à ses lettres enflammées, si je ne m’abuse ? —J’étais engagé… —Vous étiez engagé et vous l’êtes encore ! L’homme de principes que vous êtes ne se laissera pas berné par l’appel des sirènes. Quand nous rentrerons en France, nous… ». Prestement il se leva et caressa son front, des plus médusés par les propos du Docteur de NoaillesWoerth. « Léonie, je ne comprends pas un mot de ce que vous me dites. Hier encore vous acceptiez d’être mon épouse et voilà que vous vous en remettez à mes principes qui n’ont plus lieu d’être en cette partie du globe. Il est vrai que vous êtes encore souffrante, alors ne vous laissez pas submerger par la colère. —Hortense de Bazin-Villeneuve a des terres et un patronyme plus glorieux que le mien, frappé à jamais d’infamie. Et je sais que vous gardez l’espoir de la revoir. Alors dites-moi un peu quelle place il y aura pour une fille du peuple comme moi dans votre monde de privilégiés ? Où allez-vous ? —J’en ai malheureusement assez entendu ». Epuisée elle s’allongea en proie à de violents soubresauts ; à son réveil c’est Roux d’Arbaud qu’elle trouva à ses côtés, une timbale d’argent à la main. « M. de Clonard garde jalousement la bouteille de Rhum près de lui, mais il m’a permis de vous ramener une rasade pour vous requinquer. Attendez, je vais vous redressez. N’est-ce pas mieux Mademoiselle ? A présent buvez, ça ne pourra que vous faire du bien. Allez-y doucement ». La main sur la sienne, elle buvait par à-coups avant de lui rendre la timbale. « Comment vous sentez-vous ? —Mieux je dois dire. Le froid semble se dissiper et je vais pouvoir bien vite me passer de ma couverture.
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