Stafettkarnevalen
STAFETTKARNEVALEN - ETT KONCEPT SOM STÅR SIG TEXT & FOTO: ANNA BERTILLS
Ända sedan 1961 har Stafettkarnevalen varit ett älskat och efterlängtat inslag i Svenskfinland. Carl-Olaf Homén blickar tillbaka på sitt framgångsrika skötebarn.
28
Att Stafettkarnevalen även är ett uppskattat event i hela landet blev tydligt när undervisnings- och kulturministeriet tilldelade Stafettkarnevalen Spiksko-priset för sin insats för jämställdheten inom idrotten. Även den finskspråkiga idrottsgalan “Urheilugaala” hyllade Stafettkarnevalen med en egen utmärkelse, Årets idrottsevenemang, för ett par år sedan. I dag har Stafettkarnevalen fler än 12 000 starter. Beräkningen för tiden mellan varje heat är 4 minuter. I ett normalt stafettlopp krävs 8-10 minuter mellan heaten. Men Stafettkarnevalen är som känt inte vilken tävling som helst! Hur kommer det sig att karnevalen lyckats hålla sin stabila status genom alla dessa år? Hur lyckas arrangörerna får deltagarantalet att öka medan andra idrottsevent kämpar med dalande siffror? – Vår förebild har ju varit världens äldsta och största stafettlöpningstävling Penn Relays I Philadelphia med anor från 1895. Jag var själv där 1960 som utbytesstuderande och fick löpa i mitt universitetslag University of Delaware. Jag blev så oerhört imponerad av de perfekta arrangemangen, berättar Stafettkarnevalens grundare Carl-Olaf “Homi” Homén. – Det är mycket glädjande att Stafettkarnevalen har levt vidare - och att den har vuxit hela tiden! Året efter att jag deltog i Philadelphia arrangerade vi den första Stafettkarnevalen med 606 löpare på Djurgårdens sportplan i Helsingfors.
Som krigsbarn väcktes kärleken till idrotten Idrotten har alltid legat Homén nära hjärtat. Som liten var han krigsbarn i Sverige och det var då som han lärde sig simma och även bekantade sig med Norrköping IFK. – När bomberna föll över Helsingfors 1944 bodde jag och mina föräldrar i stan vid Skatudden. Vårt hus bombades och 21 människor dog i bombskyddet. Vi klarade oss, men mina föräldrar som var rädda för vad som skulle hända, skickade mig till Sverige till en svensk familj. Mina svenska bröder har jag fortfarande kontakt med. När jag kom hem sökte jag mig till HIFK. Det var handboll och fotboll och sen kom friidrotten in i mitt liv. Vid sidan av karriären som jurist, minister och VD har idrotten alltid funnits i hjärtat. Det har lett till många betydelsefulla poster, både i Finland och utomlands. Homén har bland annat varit styrelseordförande för CIF, general sekreterare och ordförande för Finlands Olympiska kommitté, ordförande för Finlands Friidrottsförbund, ordförande för Finlands Idrott och Finlands Svenska Idrott. På de internationella arenorna har Homén även varit ordförande för Europas Friidrottsförbund och styrelsemedlem i Internationella Friidrottsförbundet och är numera hedersordförande i Europas Friidrottsförbund.
