En gång en orienterare alltid orienterare

Fotstretchning står på schemat när Vasa simsällskaps tränare Jari Kallio tar emot simmarna. Han hälsar glatt “God morgon!” och lägger igång dagens torrträning. – Det krävs mycket träning när man är på hög nivå och det är klart att det tar tid att satsa. Vi försöker påverka det här från flera håll för att se till att intresset hålls vid liv. Delvis genom att göra träningarna så mångsidiga som möjligt, till exempel med ökade torrträningar. – Nuförtiden håller vi också exitsamtal med de som väljer att sluta för att få en ökad förståelse och för att kunna utvärdera situationen neutralt. Många av de som väljer att avsluta sin tävlingsbana kommer tillbaka som tränare. Det är vi glada för.

Jari Kallio, som själv började träna på 70-talet, är i dag huvudtränare för unga simlöften i Vasa simsällskap. Respekten och den goda dialogen mellan honom och simmarna syns tydligt. – Dialog och respekt är grunden till de framgångar som Vasa simsällskap har nått genom åren. Men så har vi också satsat hårt på att förebygga de vanliga drop out-övergångarna som sker vid vissa brytningspunkter. Den första tydlig risken för drop out sker vid övergången från lågstadiet till högstadiet och följande sker mellan högstadiet och andra stadiet, berättar han.

Vasa simsällskap har en bred verksamhet och nya aktiva kommer hela tiden med i verksamheten via simskolor och barngrupper. Idag har föreningen också olika nivåer på åldersgrupper vilket har gett utdelning. Grupperna domineras i dag allt mera av flickor - även om flickor tenderar falla bort snabbare.

Numera är också mental träning en stor del av själva träningen. För att kunna satsa och klara pressen internationellt så måste man ha en god grund i den mentala processen och styrkan. – Vi vill givetvis gå så långt som möjligt internationellt och då krävs mycket jobb hela vägen! Vi kör mental träning i alla grupper och vi har utbildade tränare på området. Vi märker helt klart att det har effekt. Om vi ska kunna hålla koncentrationen när något går fel eller när något oväntat händer så behöver man ha verktygen i ryggen. Det tar ner stressnivåerna enormt. - Vi jobbar på två språk och det fungerar fint. Vi tränare har ett bra samarbete sinsemellan och vi är överens om målsättningar och verktyg. För att en idrottsförening ska nå toppen, så måste det finnas goda tränarteam bakom som vägleder och stöttar. Här har Vasa simsällskap lyckats kombinera respekt och framåtanda.

Orienteringen och Finlands Svenska Orienteringsförbund har varit en stor del av Torsten “Totte” Smedslund liv ända sedan 60-talet. När han blickar tillbaka på sin karriär har lägerverksamheten en speciell plats i hans idrottshjärta.

Finlands Svenska Orienteringsförbundet grundades 1945 - och stoltserar med att vara en vecka äldre än den finskspråkiga motsvarigheten Suomen Suunnistusliitto. Torsten “Totte” Smedslund är ett välkänt ansikte inom orienteringen. Han inledde sin tränarkarriär på föreningsnivå och utsågs i januari 1981 till förbundstränare. – Det finns många viktiga milstolpar som passerat inom Finlands Svenska Orienteringsförbund. Lägerverksamheten har alltid varit viktig och de första lägren ordnades på Solvalla idrottsinstitut i slutet av 1960-talet. Då kallade vi lägerverksamheten för ”inre ringen”.

Närheten till övriga Norden har också varit viktig, framför allt kontakten till Sverige. – Framgångarna kom och gick förstås, men en viktig del av vår utveckling var absolut när vi började delta i Nordens största lopp för långdistansorientering. Det kallades Blodslitet och arrangerades i Fredrikstad i Norge. I Blodslitet kom många juniorer direkt ut i hetluften. Konkurrensen var stentuff, berättar Smedslund. – I det stora hela har vi också haft många legendariska långläger i norska och svenska fjälltrakterna. Från 2005 och framåt höll vi till i Idre och Sälen.

Som en viktig milstolpe lyfter Smedslund fram skidorienteringen som gav stora framgångar, speciellt på 1990-talet. Cykelorienteringen kom igång på allvar i början av 2000-talet. Finlands Svenska Orienteringsförbund har faktiskt fått fram världsmästare i alla tre tävlingsformer. – Alla tävlingsresor genom åren har gett en ny dimension till själva samhällssynen. Här fick vi se annat än tätbefolkade städer. Under Torsten Smedslunds 13 år som landslagstränare tog Finland hem bland annat 35 VM-medaljer. En prestation som senare varit svårslagen. – I dag är många föreningar tvåspråkiga, men för juniorerna är det viktigt att får träna på svenska. Det självständiga arbetet och alla utmaningar som hört till uppgiften har motiverat mig genom åren. Orienteringen är fortsättningsvis en stor del av mitt liv. – Jag gillar mest den fysiska ansträngningen i kombination med att man måste vara klartänkt! Då är det fantastiskt roligt att vara ute i skog och mark. Den känslan försvinner aldrig.