Platform Meestert! Men only

Met het platform Meestert! ijveren mannen met een onderwijshart voor meer mannen op de basisschool. In een online community en op leuke live bijeenkomsten voor die meesters en meesters-in-opleiding die er wél zijn. Sinds kort is er een community in het Noorden dus heren: sluit je aan, want alleen is maar alleen.

Wij denken dat kinderen meer perspectieven nodig hebben in deze tijden van veel maatschappelijke onrust

Je kunt op allerlei manieren stimuleren dat er meer mannen voor het onderwijs kiezen. Er zijn nogal wat leerkrachten en klassenassistenten die de enige man zijn op hun school. Veel mensen vinden het ongemakkelijk om een eenling te zijn en daarom richtten Edwin Borger en Robbert-Jan Kooiman zeven jaar geleden Meestert! op. Het is een plek waar meesters elkaar kunnen ontmoeten, vragen kunnen stellen en ervaringen delen over het meester-zijn. Het landelijke platform, dat startte in de Randstad en heeft inmiddels twaalf regionale communities. Afgelopen voorjaar was er op de Pedagogische Academie in Groningen een live startbijeenkomst voor het Noorden, al snel gevolgd door een goedbezochte pubquiz.

Even sparren, even je hart luchten Meestert! is van de meesters zelf. De communities vormen en organiseren zichzelf al naargelang de wensen en behoeften van de deelnemers. Wat ze met elkaar gemeen hebben is de laagdrempeligheid. “Ze hebben allemaal een whatsappgroep, een eenvoudig communicatiemiddel dat goed werkt, waarin je heel snel antwoord krijgt van een mannelijke collega”, zegt Edwin. In een whatsappgroep kan het over van alles en nog wat gaan maar heel belangrijk is de functie van uitlaatklep. Een plek om je hart te luchten en om te sparren is belangrijk om mannen te behouden voor het onderwijs, weet hij. “Als iets niet lekker loopt of er zit je iets dwars, dan laten mannen dat niet zo snel merken. Tenzij er andere mannen zijn waarmee ze zich verbonden voelen. Laatst was er een zijinstromer die botste met sommige kinderen in zijn groep. Hun nabijheid vind ik soms verwarrend, zei hij. ‘Dat kinderen bij je op schoot klimmen, meisjes die op schoot gaan zitten, wat moet ik daarmee?’ De een heeft er geen moeite mee om het te bespreken met een vrouwelijke collega, de ander wel. Ga je dan naar die ene mannelijke gymleerkracht, de conciërge of de directeur? Dit is voor veel meesters de werkelijkheid en dan is het fijn dat je Meestert! hebt.”

Ook voor studenten

Mark Timpen, voorheen kleutermeester en tegenwoordig docent Dans en Drama op de Pabo: “Dit had ik heel graag eerder in mijn loopbaan gewild. Als ik had geweten dat ik met meer mannen in gesprek kon gaan, dan had ik misschien sneller de stap naar de Pabo gemaakt.” Hij is een van de trekkers van Meestert! in het Noorden en zag al tijdens de startbijeenkomst het platform in werking: “Daar werd van alles uitgewisseld van ‘wij hebben een man in groep 4 en een man in groep 8’, maar ook van ‘hier kun je je stage doen’.”

Voor de Pabo is Meestert! belangrijk. “We zijn de volgende generatie aan het opleiden en we willen laten zien dat leerkracht geen klassiek feminien beroep is. We willen dat onze studenten, de jongens én meiden, bij mannelijke leerkrachten stage kunnen lopen. Hier op de Pabo hebben we gelukkig al vrij veel mannen in het team.”

Belangrijk voor de kinderen

Meer mannen in het onderwijs is ook ontzettend belangrijk voor de kinderen en niet alleen voor de jongetjes geeft ook de Onderwijsraad aan. Toch is het beladen. Edwin: “wat we willen is onderwijs vanuit meer perspectieven, dus breder dan mannen en vrouwen voor de klas. Dan heb je het ook over gender. Laatst was er op een bijeenkomst een transgender-meester. Die vertelde hoe hij voor de klas stond en dat ervaren heeft. Wij denken dat kinderen meer perspectieven nodig hebben in deze tijden van veel maatschappelijke onrust. Voor de onderwijskwaliteit maakt het niet uit, wel in hoe ze opgroeien.” Daarin is herkenbaarheid belangrijk, je kunnen spiegelen aan de ander, een rolmodel hebben. “Bij sommige dingen is het fijner voor de jongens als een man het zegt, voor meisjes is het soms fijner dat een vrouw dingen uitlegt. En andersom.”

De Meestert!-lobby

Landelijk is het percentage meesters nog steeds dertien procent, 87 procent van de leerkrachten is dus vrouw. Mark: “Vijfentwintig procent van onze eerstejaars is man. Die wil je absoluut binnenboord houden.” Meer activistische deelnemers aan Meestert! richten zich via Stichting Meestert! op politiek en beleid, zoals oprichters Edwin en zijn kompaan Robbert-Jan. Ze zitten in de alliantie Divers voor de klas, waarin ze praten met PO Raad en het Landelijk Overleg Lerarenopleidingen Basisonderwijs. “Onderwijsteams moeten gewoon voor iedereen een fijne werkomgeving zijn. Ook om het lerarentekort in het algemeen tegen te gaan”, zegt Mark. Aan de ambities van Meestert! zal het niet liggen.

Dan komt er nog een nabrander van Edwin: “Wat wij met Meestert! heel vaak horen is ‘jullie zijn eigenlijk heel aardig’. Mensen associëren ons met baarden, tatoeages en bbq’s terwijl het man-zijn daar niet over gaat – nou ja, niet alléén. Kinderen hebben positieve voorbeelden van mannen nodig en niet alleen van hun eigen vader.”