INTERVIEW
Vlaams minister Lydia Peeters: “Niet te veel palaveren, wel werken aan efficiëntie” De Limburgse Open Vld-politica Lydia Peeters werd op 2 oktober aangesteld als Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken. Na vijf maanden intensief inwerken, kwam er ook nog een coronacrisis op het ministeriële bord. Hoog tijd voor een stand van zaken. Rode draad in het gesprek: het moet vooruitgaan.
Lydia Peeters (Foto Bart Timperman)
BART TIMPERMAN
Nogal wat mensen waren verbaasd toen uw naam viel als minister met deze bevoegdheden. Was het effectief van nul beginnen?
Lydia Peeters: “Natuurlijk moest ik veel leren. Maar ik kwam ook niet zonder voorkennis. Als burgemeester van Dilsen-Stokkem, een gemeente die koploper was inzake dodelijke ongevallen, was verkeer meteen een prioriteit. In 2006 stapte ik in de raad van bestuur van wat toen nog ‘De Scheepvaart’ was. Dat deed ik drie jaar en ik heb daardoor ook vandaag nog wel een bijzondere band met de binnenvaart. In het parlement was ik intensief bezig met alles wat met omgevingsvergunningen te maken had. Ik was vanaf 2019 ook minister van Energie. In die functie was er contact met de havens van Antwerpen en Zeebrugge. Ik was dus niet zó onbekend met de sector. Maar het was vanaf dag één veel leren en ontdekken. Spannend, maar boeiend.”
Is er in die beginmaanden iets wat eruit springt?
Het cliché wil dat de minister met uw bevoegd heden uitvoert wat een ander besliste …
“Je begint inderdaad niet met een wit blad. Je hebt engagementen die lopen. En maar goed ook. Denk maar aan het Schelde-Seineverhaal en Oosterweel. Maar je moet toch nog altijd de zaken opvolgen en de budgettaire keuzes maken. Het is dus iets genuanceerder. Deze regering zal 635 miljoen extra investeren. Daar moeten nu keuzes voor gemaakt worden. Ik vind het heel belangrijk om de verzuring
▲
“Dat is moeilijk om zeggen. Het was vooral hard werken om alles gedaan te krijgen. Er waren veel
boeiende momenten. Denk maar aan het project met het eerste autonoom schip voor de binnenvaart in Nieuwpoort. Daar zie je toch een stuk van de toekomst. Ook het zeven dagen per week openen van de sluizen was een belangrijk moment. En recent nog de operatie rond de zeesluis in Zeebrugge. Dat zijn heel concrete dingen waar je van het werkveld hoort wat de impact zal zijn. Ook de snelheid waarmee we na de uitbraak van corona dankzij overleg veel werven weer konden opstarten en voor Oosterweel zelfs grote tijdswinst boekten, blijft zeker hangen.”
3