SALUD
LOS BENEFICIOS DEL AYUNO INTERMITENTE
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urante mucho tiempo pensé que el cuerpo humano no estaba destinado a funcionar vacío, que el ayuno se hacía principalmente por razones religiosas o protestas políticas. De lo contrario, necesitábamos una fuente de combustible confiablemente renovada para funcionar de manera óptima, mental y emocional, así como físicamente. Pero impulsado por el reciente entusiasmo por el ayuno entre las personas preocupadas por su salud, peso o longevidad, busqué en la evidencia posibles beneficios —y riesgos— de lo que los investigadores llaman ayuno intermitente. Los regímenes populares van desde ingerir pocas o ninguna caloría todos los días todos los días o varias veces a la semana hasta ayunar durante 16 horas o más cada día. Yo era escéptico, pero resulta que hay algo que decir para practicar un ayuno diurno bastante prolongado, preferiblemente uno que dura al menos 16 horas. Mark P. Mattson, neurocientífico del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, explicó que el hígado almacena glucosa, que el cuerpo utiliza preferentemente para la energía antes de que se convierta en la quema de grasa
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Revista Latina / Septiembre 2020
corporal. “Se tarda de 10 a 12 horas en utilizar las calorías en el hígado antes de que se produzca un cambio metabólico en el uso de grasa almacenada”, me dijo el Dr. Mattson. Después de las comidas, la glucosa se utiliza para la energía y la grasa se almacena en el tejido graso, pero durante los ayunos, una vez que se agota la glucosa, la grasa se descompone y se utiliza para la energía. La mayoría de las personas que intentan bajar de peso deben esforzarse por 16 horas libres de calorías, dijo, agregando, agregando que “la manera más fácil de hacer esto es dejar de comer a las 8 p.m., saltarse el desayuno a la mañana siguiente y luego comer de nuevo al mediodía del día siguiente”. (Las personas dependientes de la cafeína pueden tomar café o té negro sin azúcar antes del almuerzo.) Pero no espere ver resultados de inmediato; puede tomar hasta cuatro semanas para notar un efecto, dijo. Aunque ha habido una serie de estudios recientes que evalúan los efectos del ayuno intermitente en las personas, ninguno es a largo plazo, y la gran mayoría de los hallazgos relacionados con la enfermedad provienen de la investigación en animales de
laboratorio. Por ejemplo, en un modelo animal de accidente cerebrovascular, los alimentados sólo sufrieron intermitentemente menos daño cerebral porque fueron más capaces de resistir el estrés del oxígeno y la privación de energía. Otros estudios en animales han demostrado un beneficio “de modificación de enfermedades robustas” del ayuno intermitente en “una amplia gama de trastornos crónicos, incluyendo obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares, cánceres y enfermedades cerebrales neurodegenerativas”, informaron los investigadores. Su revisión de estudios en animales y humanos encontró mejoras en una variedad de indicadores de salud y una ralentización o reversión del envejecimiento y los procesos de enfermedad. Por ejemplo, estudios en humanos de ayuno intermitente encontraron que mejoró indicadores de la enfermedad como la resistencia a la insulina, anomalías en la grasa en la sangre, presión arterial alta e inflamación, incluso independientemente de la pérdida de peso. En pacientes con esclerosis múltiple, el ayuno intermitente redujo los síntomas en solo dos meses, www.RevistaLatinaFL.com
