B E G Y N N E L S E N
Restene av Raet, det store, sammenhengende grusbeltet som innlandsisen la igjen etter seg på slutten av siste istid, er godt synlig på yttersiden av Tromøya. Bildet viser Såta på sørsiden av Hoveodden, sett vestover mot Merdø og Store og Lille Torungen. FOTO: ØIVIND BERG.
på denne tiden.3 Men heller ikke denne gangen skulle varmen vare. Klimaet slo tilbake til full istid, og for ca. 12 000 år siden lå arendalsområdet på nytt under isen. Denne perioden ble derimot ikke så langvarig. Når vi vet at den siste, store istiden varte i 100 000 år, kan vi nesten tenke på denne siste tiden under breen – den tusen år lange kuldeperioden som kalles yngre dryas – som bare en siste natt. For omkring 11 700 år siden økte temperaturen betydelig over hele den nordlige halvkule. Nå smeltet isen raskt tilbake, og på noen få hundre år var breen borte og istiden over for godt. Raet er fotavtrykket til dette aller siste breframstøtet. Breen hadde presset en vegg av stein og grus foran seg. I vårt område skjedde dette like utenfor det som i dag er fastlandet i Arendal kommune. Her hvilte de ytterste delene av breen på toppen av grusryggen ut mot havet og endte i en steil vegg av is. Etter hvert som ismassene beveget seg utover, brøt det ene isfjellet etter det andre seg løs fra moderbreen og seilte ut i Skagerrak. På veien ut i havet slapp de fra seg fin sand, grus og stein som hadde blitt tatt opp i isen på ferden over land, og disse massene
deler av agderkysten så lenge at planter og dyr må ha funnet veien hit. Vi vet at det var mammut i Norge i denne varmeperioden, som varte 4000–5000 år, og vi kan se for oss de hårete kjempene på vandring i et landskap av arktiske lyngheier med gufset fra en blå bre i bakgrunnen. Men innslaget av liv var kortvarig. Det er ingen sikre spor etter mennesker fra denne tiden. Det ble kaldere. Stripen av land sluttet å vokse, og isen bygde seg opp igjen. Det første landområdet som ble isfritt i Norge, var sannsynligvis Lista. Det skjedde for nesten 19 000 år siden. For 18 000–17 000 år siden begynte fjelltopper i Vest-Agder å stikke opp av isen, og for 15 000 år siden var den ytterste skjærgården mellom Mandal og Lista isfri. Det som i dag er arendalsområdet, lå ennå under isen. Først i den varmeperioden som kalles Bølling-Allerød, for 14 000–13 000 år siden, smeltet isen tilbake og blottla en ca. ti kilometer bred stripe av land fra Ra-posisjonen og innover. Nye dateringer av skjell fra boreprøver ved Bjørnebu viser at det var isfritt her i denne perioden, og det samme viser dateringer fra tvedestrandområdet.2 En datering av skjell ved Moen i Øyestad vitner også om åpent land 21
