De kunstige globetrotter Nee, als zesjarige droomde hij nog helemaal niet van een leven als kunstenaar. Ook al kon hij toen ‘zeker niet onaardig’ tekenen. Als tienjarige werkte Peter Meijer (1953) al met olieverf, maar ambieerde ook toen nog geen carrière als de nieuwe Van Gogh. Nog steeds niet, trouwens. Toch kruipt het bloed waar het niet gaan kan. Inmiddels leeft hij alweer meer dan veertig jaar van zijn kunst. Hoewel hij inmiddels de pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt, wil hij nog van geen ophouden weten. Steeds opnieuw ‘vangt’ hij steden en landschappen ‘in emoties’.
‘Ik was tien en schilderde de collie voor de moeder van een vriendje van me. Ze was verbluft; gaf me er vijftig gulden voor’, vertelt hij 57 jaar na dato; ogenschijnlijk nog steeds met dezelfde verbazing die hij toen ook voelde. ‘Olieverf op hardboard; wist ik veel?’
Passie
Daarna werd hij regelmatig gevraagd om iets voor anderen te schilderen en begon het idee van het kunstenaarschap steeds vaker de kop op te steken. Maar het waren vooral zijn ouders die vonden dat hij ‘toch ook een opleiding voor een echte baan’ moest volgen. ‘Pa zag graag dat ik ingenieur zou worden.’ Peter ging dus ‘gewoon’ naar de hbs, maar vond wis-, natuur- en scheikunde ‘helemaal niets’ en stroomde al vrij vlot af naar de havo. ‘Dat was voldoende als vooropleiding voor de kunstacademie’, lacht hij. Inmiddels zit
Peter ruim veertig jaar in het vak, heeft hij her en der - met andere grote namen - in het buitenland geëxposeerd en zijn er maar weinig Nederlandse kunstenaars die zo goed van hun passie kunnen leven als Peter. Ondertussen had hij ook nog tijd voor een vrouw (Hilde) én voor een gezin met drie kinderen. ‘Ook dat was voor mij heel erg belangrijk’, stelt hij. ‘Ik ben niet een kunstenaar die alleen maar met ziel en zaligheid voor zijn passie - het schilderen - kan leven.’ Overigens doet hij dat laatste niet onverdienstelijk, zo blijkt. ‘Dit is een vak dat je tot je dood kunt blijven uitoefenen.’
‘Te veel kunstenaars opgeleid’ Heb je geluk gehad, of ben je echt goed in je werk? ‘Beide’, klinkt het met een mengeling van dankbaarheid en een gebrek aan valse bescheidenheid. Al moest hij als beginnend kunstenaar aan
KUNST | 33
