Etimologia del cioccolato

cioccolato

/cioc·co·là·to/

“Sull’uso del termine cioccolata o cioccolato si è anche interrogata l’Accademia della Crusca”

Sull’etimologia della parola cioccolato (o cioccolata) non esiste certezza e si alternano diverse teorie. Vi è chi, facendo ricorso all’onomatopea, sostiene che la parola cioccolata riproduca il suono associato a quella bevanda mediante un procedimento tipico del fonosimbolismo, così risultando tale parola dall’unione di “xoc”, termine quest’ultimo derivato dal rumore che si ottiene quando la cioccolata (in forma di bevanda) viene sbattuta e frullata, e di “atl” (termine che nella lingua azteca significava “acqua” o “liquido”, che veniva utilizzata in abbinamento con il cacao e altre spezie per la preparazione della bevanda originaria). In base a una teoria che sembra la più plausibile, invece, si sostiene che la parola cioccolata sia una trasposizione fonica, dalla lingua azteca, della parola “xocoatl” (termine che sembra significasse letteralmente “acqua aspra”, formato dall’unione di “xocotl” (“frutta dal sapore aspro”) e “atl” (“acqua o liquido”, appunto), che si narra venisse utilizzato per indicare una bevanda energetica a base di semi di cacao e mais ridotti in polvere, altre spezie e acqua. Si dice anche che gli spagnoli adottarono il termine “chocolatl” (da “xocoatl”) accostando la parola Maya “chocol” (“caldo”) con la parola Azteca “atl”, per indicare quella “acqua calda”, di colore scuro che avevano cominciato a bere. Termine che, poi, pur nelle declinazioni ricevute nelle varie lingue, è rimasto in uso sostanzialmente simile fino ai giorni nostri. Sull’uso del termine cioccolata o cioccolato si è anche interrogata l’Accademia della Crusca, la quale ha stabilito che i termini cioccolata o cioccolato siano sostanzialmente sinonimi, sia come sostantivi, (con riferimento all’alimento costituito da una miscela di cacao e zucchero, con eventuale aggiunta di aromi o altre sostanze), sia come aggettivi (nell’accezione di colore bruno scuro), segnalando, tuttavia, che il termine cioccolata è normalmente utilizzato per indicare la bevanda.