Hoe blijf je positief in onzichtbare oorlog die corona heet

Coronacrisis leidt voor Carl Siegert tot focus op automatisering: ‘Het is een onzichtbare oorlog’

Bakkerij Carl Siegert is al 130 jaar een familiebedrijf. De bakker levert biologische, vriesverse broodspecialiteiten aan met name horeca, catering, luchtvaart en on-the-go-producenten. De coronacrisis slaat dan ook hard toe bij Carl Siegert. ‘Mijn agenda is de grootste miskoop van 2020, die had ik niet meer nodig’, vertelt eigenaar Carl Siegert. Ondanks de zware gevolgen, blijft de bakker positief.

DOOR CARMEN GROENEVELD

Iedereen ervaart de coronacrisis anders. Het hangt ook af van de afzetkanalen waarvoor je produceert. ‘Stressvol, dat is hoe ik het heb ervaren’, vertelt

Carl Siegert, de huidige generatie die aan het roer staat van de familiebakkerij. ‘Je weet niet hoe lang het gaat duren en je hebt zoiets nog nooit eerder meegemaakt. Je kan bevriezen, vechten of vluchten in zo’n situatie. Op een gegeven moment kom je tot de conclusie dat je op de rem staat en dat je het moet accepteren.’

‘Succesagenda’

‘Ik heb nog zo’n papieren Succes- agenda. Dat was de grootste miskoop van 2020. Ik had hem niet meer nodig. Alleen de eerste drie maanden, maar de rest van het jaar niet meer’, vertelt Siegert met een gemengd gevoel van humor en verdriet. ‘Wij leveren in de breedste zin aan de out-of-home-markt. Vanaf april vorig jaar was daar nagenoeg geen afzet meer. Toen hebben we andere dingen opgepakt, zoals schoonmaken en productontwikkeling. Maar ja, op een gegeven moment is alles toch echt schoon.’

Carl Siegert, horecabakker Foto’s: Siegert

Bouwvakkers

Siegert zocht naar nieuwe bezigheden voor zijn medewerkers. ‘We hebben een vergunning gekregen om in onze oude bakkerij drie appartementen te bouwen, dus onze bakkers werden ook slopers en isoleerders. Ik heb ook bakkers uitgeleend aan branches waar het wel wat drukker was.’ In december bakte Siegert nog kerststollen voor bedrijven die de stollen als kerstgeschenk aan relaties en medewerkers gaven, om toch afzet te creëren.

‘Je moet creatief worden’, vervolgt Siegert. ‘Maar we hebben helaas ook van flink wat mensen afscheid moeten nemen. En dat is gewoon shit. We hebben uiteraard gebruik kunnen maken van de NOW, maar minder dan april wordt het niet. Dat betekent dat het nu dus ook gewoon afgebouwd wordt.’

Inmiddels draait de bakkerij weer kleine volumes. ‘We draaien nu weer. We hebben een vriesvers product, dus we willen dat de diepvries weer vol zit als de terrassen opengaan. We willen niet verrast worden op het moment dat Rutte morgen roept dat het weer mag. Het lastige is dat je niet weet hoe lang dit gaat duren’, vervolgt de bakker.

Het kan altijd erger

Toch heeft Carl Siegert de afgelopen maanden het hoofd boven water weten te houden en blijft hij redelijk positief. ‘Ik ben calvinistisch opgevoed. Ik ben al 25 jaar ondernemer, we hebben geen dure huurcontracten en we hebben gelukkig wat spek op de botten’, vertelt hij. ‘Het is ook net waar je bent aanbeland in de cyclus van ondernemen. Het is een beetje het Lourdes-gevoel, zeg ik altijd. Als je een arm mist dan denk je: ik heb tenminste nog één arm. Als je twee armen mist dan denk je: ik heb tenminste nog twee benen. Kortom, het kan altijd erger. Ik mag blij zijn dat dit nu gebeurt en niet vijf of tien jaar eerder.’

Siegert is tijdens de coronapandemie en het wegvallen van omzet op zoek gegaan naar andere afzetkanalen, maar dat was nog niet zo gemakkelijk. ‘Je kunt niet zomaar naar Albert Heijn gaan. Ten eerste kunnen we die vraag niet aan, maar ten tweede hebben zij al lopende contracten dus zitten ze helemaal niet op je te wachten’, stelt Siegert.

Toch heeft hij een nieuwe klant binnen weten te halen, ook al kan hij daar nu nog niet veel over

Door corona heeft Siegert ook medewerkers moeten ontslaan.

zeggen. ‘We zijn bezig om alles daarvoor in te richten en te automatiseren. Dan ben je zo vier of vijf maanden verder voordat je kunt uitleveren. Als je geen bottlenecks wilt hebben, moet je het serieus aanpakken.’

Meervoud van lef

Wat is er in de bakkerij veranderd door corona? ‘We houden op andere plekken pauzes, werken met mondkapjes en worden regelmatig getest. Maar wat er blijvend veranderd is, kan ik natuurlijk pas over een paar jaar zeggen.’

Siegert heeft online coronatests gekocht, waardoor personeel zich intern kan testen. ‘Als de interne test positief is, gaat iemand naar de GGD. De eerste test doen we dus zelf, de tweede doet de GGD. Dat is om te voorkomen dat iedereen zomaar thuis blijft, want iedereen komt weleens in contact met iemand die een week later corona

De bakkerij in bedrijf . Door corona kwam het werk nagenoeg stil te liggen.

heeft. Maar ja, leven is ook het meervoud van lef! En dan bedoel ik niet dat je op het randje moet lopen, maar als je alles wilt uitsluiten, kan er niks meer.’

Geen thuiswerk

Het is voor medewerkers natuurlijk lastig om thuis te werken. ‘Je kunt niet een paar kilo meel mee naar huis nemen en thuis gaan knutselen’, lacht Siegert. Van de eerste lockdown heeft hij dan ook geleerd om meer op voorraad te werken. ‘Toen de eerste lockdown voorbij was, liep de horeca weer als een tierelier. Toen heb ik wel geleerd om meer in de vriezer te hebben voor als alles weer opengaat.’

Voorraden beperken

De ondernemer heeft geen problemen gehad met de aanlevering van ingrediënten. ‘Nee, als je niet veel gebruikt…’, grapt Siegert. ‘We moesten natuurlijk voorraden beperken, want je weet niet hoe lang het duurt en je kunt niet eindeloos opslaan en bewaren. Maar je gaat wel nadenken over inkopen. Ik denk dat iedereen nu wel een ontbindende voorwaarde in contracten gaat zetten voor dit soort gebeurtenissen, dat kan niet anders.’

De komende tijd wil Carl Siegert zich vooral richten op automatisering in de bakkerij. ‘We willen bijvoorbeeld eentonige handelingen, die belastend zijn voor de rug, gaan automatiseren. We gaan dus nog beter naar het productieproces kijken. Als je met de waan van de dag bezig bent, heb je daar geen tijd voor. Dan ben je als je niet uitkijkt op een gegeven moment de houthakker met de botte bijl’, vervolgt de ondernemer.

Binnen handbereik

Siegert blijft vooral heel positief in deze moeilijke tijden. ‘Natuurlijk heeft het veel impact als je afscheid Als ik zo om me heen kijk, heb ik nog geluk dat we hamburgerbroodjes kunnen maken voor to-go-locaties. Ik heb genoeg puntjes aan de horizon’, vertelt de bakker positief gestemd. ‘Ik ben vooral blij dat we gezond zijn gebleven.’

moet nemen van mensen van wie je dat liever niet doet. Maar we hebben te eten en te drinken en we zijn gezond. Ook hier komen we doorheen’, stelt de bakker.

‘Eigenlijk zijn we tot op het bot verwend en hebben we weinig tegenslagen gehad. Mensen die een oorlog hebben meegemaakt denken: hoe kun je nu klagen als je met Netflix en telefoons in quarantaine moet zitten? Wij hebben zelfs in quarantaine de wereld binnen handbereik. We moeten dus gewoon even doorpakken.’

Hoewel Carl Siegert hard is getroffen door de coronacrisis, vindt hij toch dat hij zich gelukkig mag prijzen. ‘Het is eigenlijk gewoon een onzichtbare oorlog. Ik kijk met een schuin oog naar mede-ondernemers en besef dat ik nog geluk heb. Ook dan krijg ik weer dat Lourdes- gevoel. Ik heb mijn vrouw en kinderen, moet ik dan gaan klagen? Ik kan het gelukkig redelijk relativeren. Siegert zocht naar nieuwe bezigheden voor zijn medewerkers.