Vanenburg moderniseert bestaande ICT

Vaak overheerst de angst dat nieuwe software-implementaties duur en complex zijn, en relatief weinig toevoegen aan het bestaande systeem. Voorlopig maar even niet, denken velen dan ook in de logistiek. Het kan ook anders, meent Ardjan Baan van Vanenburg.

Tekst Heres Stad | Beeld Koos Groenewold

‘Maak beter gebruik van wat er al is’

Volgens Ardjan Baan van Vanenburg is het een misvatting dat bestaande ERP-systemen waar bedrijven al jarenlang op leunen, hun langste tijd hebben gehad. “We zien enorm veel dynamiek in de markt, natuurlijk mede veroorzaakt door de coronapandemie. Het planproces in bedrijven verloopt nog vaak op de oude manier, met spreadsheets en software waar weinig intelligentie aan is toegevoegd. Dat sluit steeds minder goed aan op de behoefte. Bovendien lukt het niet om externe databronnen – weer en verkeer bijvoorbeeld – daar goed in mee te nemen. Gevolg is dat een enorme opleving in bijvoorbeeld e-commerce niet kan worden voorspeld of goed gemanaged; laat staan dat bedrijven zelf bezig zijn met het beïnvloeden van de vraag door variabelen zoals prijs en dienstverlening aan te passen.”

BOUWBLOKKEN OP STANDAARDPAKKETTEN

Voor Vanenburg geldt dat de dienstverlening zich richt op het moderniseren van IT-systemen, in productieomgevingen, bij retail en groothandels en ook in de logistiek. Dat betreft dan het gehele IT-plaatje, dat zich bezighoudt met interne processen, met communicatie richting anderen in de keten en het toevoegen van intelligentie. “We maken voor onze klanten aanvullende systemen bovenop de standaardoplossingen waar ze al mee werken. Dat kan ERP zijn of een voorraadbeheersysteem, een specifieke oplossing voor facturatie. Met portalen en applicaties verbinden we losse onderdelen en zorgen we ervoor dat ze ook geschikt zijn om te koppelen met systemen van ketenpartners zoals een logistiek dienstverlener. En met businesspartners om van hen data te ontvangen om processen te versnellen en beter te kunnen voorspellen. Tot slot passen we technologie als big data en machine learning toe, evenals de mogelijkheid om vanuit externe bron-

‘Moderniseer je huidige IT-oplossingen met behulp van nieuwe technologie. Vervangen is vaak niet nodig’

Ardjan Baan, zoon van oprichter en bestuursvoorzitter van de Vanenburg Group Jan Baan (voorheen Baan Company en Cordys).

nen data toe te voegen. Daarmee lukt het bedrijven om hun serviceniveaus te verhogen en de kosten te reduceren.”

TOEVOEGEN INTELLIGENTIE MOET NOG BEGINNEN

Het laatste aspect, het toevoegen van meer intelligentie en slimme algoritmes, staat volgens Baan in de logistieke sector nog behoorlijk in de kinderschoenen. “Industrie 4.0 is inmiddels een gevleugeld begrip geworden in de productieomgeving. Daarin gaat het echt over intelligentie toevoegen, naast het automatiseren van processen op zich. Heel voorzichtig zie je dat nu terug in de logistiek.” Dat is nodig ook, meent Baan. Want de opkomst van onlineplatformen drukt de traditionele familiebedrijven in de logistiek naar de achtergrond. Zij kunnen wel omgaan met snelle en slimme dataverwerking en pakken zo een deel van de dienstverlening over. “Het zou jammer zijn als bedrijven die al decennialang bestaan nu voorbij worden gelopen door nieuwe start-ups met innovatieve oplossingen. Dat risico is er zeker. Ik zou zeggen: wijs niet naar de platforms, maar realiseer je dat er een vraag is en kijk hoe je daar ook aan kunt voldoen. Klanten willen een betere klantervaring dan tot nu toe.”

CONCURRENTIEVOORDEEL NIET KWIJTRAKEN

Niet altijd zijn standaardsystemen datgene waar een klant op uit is. Baan noemt het voorbeeld van NewPort Tank Containers, die concurrentievoordeel zag in het laten ontwikkelen van een eigen TMS . “Het ging ze om een paar extra functionaliteiten die standaard niet beschikbaar waren. Dan is het laten ontwikkelen door de TMS-leverancier vaak prijzig en duurt het lang, maar bovendien neemt de leverancier dat vervolgens op in het standaardpakket. Daarmee is het concurrentievoordeel weg. Daarom hebben wij een eigen TMS gemaakt. Ook dat is niet goedkoop, maar we hebben zoveel mogelijk gebruikgemaakt van bouwblokken, waarmee we snel een unieke oplossing kunnen maken. NewPort wil het onlineplatform zijn in hun specifieke segment (tankcontainers - red.). Daar investeren ze op deze manier in.” Onlangs introduceerde Vanenburg een nieuw ontwikkelplatform met de naam Rappit. Het platform biedt ontwikkelaars een alternatief voor het volledig vanaf nul ontwikkelen van applicaties. “We doen dit zonder een vendor lock-in. Gebruikers zijn eigenaar van de gegenereerde broncode en kunnen de applicaties zelf uitbreiden en hun productiviteit verdubbelen.” De boodschap is vooral: je hoeft niet opnieuw te beginnen. Met kleine stapjes is het haalbaar om bestaande logistieke IT te moderniseren. Baan: “Vaak zien bedrijven er enorm tegenop, nieuwe implementaties zijn duur, of onhaalbaar. Maar mijn boodschap is, dat er echt grote voordelen te behalen zijn met vernieuwde softwareoplossingen, zoals dit nieuwe framework.”