Un aspecto institucional fundamental: la financiación

En ALC, en promedio, el 48 % de la PET está compuesta por trabajadores informales. Se trata de trabajadores asalariados en empresas de hasta cinco empleados, trabajadores por cuenta propia con un título de graduado de educación secundaria como máximo y trabajadores con ingresos no declarados. Mientras que, en promedio, el 52 % de los graduados de educación secundaria trabajan en el sector formal (gráfico 1.7, panel c), esta cifra aumenta hasta el 82 % en el caso de los graduados de PCC. El empleo formal de los graduados de PCC es menor que el de los graduados de programas universitarios, pero es considerablemente mayor que el de los desertores de programas universitarios.

En promedio, los salarios por hora de los graduados de PCC son un 45 % más altos que los de los graduados de educación secundaria (gráfico 1.7, panel d). Esta prima es ciertamente inferior a la de los graduados de programas universitarios, para quienes equivale a un 124 %. Sin embargo, es mayor que la prima de los desertores de programas universitarios.16

Aunque el gráfico 1.7 señala que los graduados de programas universitarios, en promedio, obtienen los mejores resultados en el mercado laboral entre las personas que, al menos, han cursado la educación secundaria, también señala que dichas personas deben graduarse de un programa universitario para obtener tales resultados. Si no se gradúan, los resultados son peores, en promedio, que los de los graduados de PCC. En otras palabras, un PCC puede ser una mejor opción para estudiantes con un alto riesgo de desertar de un programa universitario. Dado que aproximadamente la mitad de los estudiantes de educación superior de la región desertan de un programa universitario,17 este resultado es particularmente importante.

En resumen, en promedio, ALC tiene pocos estudiantes matriculados en PCC. La reciente expansión de la educación superior, lejos de resolver este problema, puede haberlo acentuado al aumentar la matrícula en programas universitarios a una tasa mayor que en PCC. Aunque los PCC tienden a atraer, en promedio, a estudiantes desfavorecidos y no tradicionales, tienen tasas de graduación más altas que los programas universitarios, lo que posiblemente indique el atractivo de los programas de educación superior cortos, flexibles y prácticos. Los resultados de los graduados de PCC en el mercado laboral no solo son mejores que los de los graduados de educación secundaria, sino que también superan los resultados que obtienen los desertores de programas universitarios, lo que podría indicar que existe un desajuste entre las habilidades desarrolladas por la educación superior y las demandadas por los mercados laborales actuales.

Un aspecto institucional fundamental: la financiación

Teniendo en cuenta los resultados positivos de los PCC, cabe preguntarse por qué no los cursan más estudiantes. Son varias las respuestas posibles, como el estigma social de los PCC con respecto al prestigio de los programas universitarios y la falta de información sobre los resultados de los PCC con respecto a los de los programas universitarios. Otra posibilidad es que los PCC sean menos asequibles que los programas universitarios.