IM FOKUS
Die Angst vor Spinnen Ein kleines Tier, aber oft Auslöser für ganz grosse Angst. Viele Menschen leiden an einer Spinnenphobie und fühlen sich von der Anwesenheit so bedroht, dass sie den Tod fürchten. Um diese Angst zu besiegen, wurde an der Universität Zürich in Zusammenarbeit mit dem Walter Zoo in Gossau (SG) ein Angstseminar entwickelt. Biologe Elia Heule erzählt.
Sie taucht urplötzlich auf, als schwarzer Fleck an Wänden oder Böden, kraxelt mit ihren acht Beinen durch die Wohnung und droht, einen direkt anzu springen. Viele Menschen ergreifen die Flucht, wenn sie einer Spinne begegnen. Grund dafür ist eine Spinnenphobie, an der Betroffene teilweise gar zu sterben fürchten. Doch die Angst sei völlig unbegründet, wie der Biologe und Leiter Zoopädagogik im Walter Zoo, Elia Heule, erklärt: «Heimische Spinnen sind für den Menschen vollkommen harmlos, aber unglaublich wertvoll.» Dies müssten die Teilnehmenden des Angstseminars, das jeweils von zwei Biologen und einem Psychologen geleitet wird, erst einmal begreifen. «In einem ersten Schritt geht es darum, zu verstehen, was die Angst ausmacht», sagt Elia Heule. Der Hauptgrund sei oft das Aussehen des Tieres. «Wir Menschen sind auf Reaktionen und ein Feedback unseres Gegenübers, sei es Mensch oder Tier, angewie-
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sen. Wir suchen Augenkontakt, möchten es verstehen und mögliche Handlungen berechnen können», weiss er. Doch eine Spinne gebe uns keines dieser Bedürfnisse. «Wir können die Spinne nicht lesen, können ihre Augen nicht sehen und es fällt uns somit schwer, einzuschätzen, wie sie reagieren wird», so der Biologe. Zudem fehle der Jö-Effekt. «Wir Menschen mögen Knopfaugen und finden die Fellzeichnung eines Tieres süss. Dabei vergessen wir, dass beispielsweise ein Tiger, der diese Anforderungen erfüllt, für uns lebensgefährlich ist, während von einer Spinne nie eine Bedrohung ausgeht», sagt er. Dies zeige den Teilnehmenden, dass die Angst vor Spinnen völlig unbegründet ist und es wichtig sei, sich ihr zu stellen.