DE HERINNERING Het wil maar niet licht worden vanmorgen. Uit de grauwe lucht dwarrelt een enkele sneeuwvlok aarzelend naar beneden. We hebben zojuist de kerstspullen uit de berging gehaald. Manlief brengt de laatste doos binnen. Daar zitten de gipsen beelden in, zwaar aangetast door de tijd. Ze komen nog uit mijn ouderlijk huis en ik kan er geen afscheid van nemen. Ze zijn minstens 75 jaar oud. Alles zit verpakt in stevig papier. Een paar schapen en een herdershond heb ik al uitgepakt als ik het kerstkind met de kribbe vind.
De beeldengroep - nog uit mijn ouderlijk huis - is 85 à 90 jaar oud. De tand des tijds heeft er behoorlijk aan geknaagd. De kameel is helaas gesneuveld.
Met het kleinood in mijn handen ben ik weer thuis: de kerststal, in onze woonkeuken, een gewelfd donker dak, grotpapier door mijn vader kunstig om de brokkelige muren gedrapeerd. Een fietslampje
8
HEVO-Magazine • december 2020
in de nok, zwak brandend op een batterij. De os en de ezel zette ik, als kind van een jaar of 8, links en rechts van Jezuke. Het goddelijke kind mocht het niet koud krijgen. De warme dierenlijven stonden er garant voor. Ik zoek naar mijn favorieten van toen door het papier heen en ja hoor, daar is de os. ‘Weet jij eigenlijk het verschil tussen een koe en een os’, vraag ik mijn man. ‘Eh, volgens mij is een os een gecastreerde stier. Hij werd vroeger als trekdier gebruikt in de landbouw. Door de castratie werd het oersterke beest meer handelbaar.’ ‘Goh, hoe weet je dat allemaal,’ reageer ik, maar voordat hij antwoord kan geven, schiet me wat te binnen: ‘Wist je dat wij thuis met kerstmis ossentong aten?’ ‘Ossentong? Waar smaakt dat naar?’ ‘O, het is heel zacht vlees, je kunt het bijna zuigen als het gekookt is. En gróót zo’n ding. Hij weegt denk ik wel 2 kilo. We hadden er met tienen meer dan genoeg aan’. ‘Zou het nog gegeten worden?’ vraagt mijn man. ‘Ik ben er eigenlijk wel nieuwsgierig naar.’ Zijn opmerking brengt me op een idee... Die avond google ik ‘ossentong’ en heb direct een recept te pakken: Laat de tong enige uren in koud water weken, ververs het water. Borstel hem af. Bedek de bodem van een pan met grof zout, leg de tong erop, bedek ook deze met zout en laat 24 uur staan. Veeg dan het zout eraf en leg de tong in een grote pan met 3 liter water. Voeg er bouquet garni aan toe en een bouillonblok. Breng het geheel aan de kook en laat de tong minstens 4 uur zachtjes koken.
