STERRENKUNDE: Na fascinerende reizen naar Rusland in de afgelopen Sterrenkundigen maanden, vanheeft nu de doen HEVO-reisonderzoek commissie, naar sterren op en verzoek planeten. van een Zij aantal willen weleden, ten hoe besloten alles werkt. in hetIn voorjaar de oudheid van 2020 had de naar sterrenkunde Israël te gaan. een andere functie: sterrenkundigen bestudeerden de hemel omdat zij meenden dat de toekomst uit de stand van de sterren en planeten af te lezen was. Babylonische astronomen hadden een hoge positie aan het hof. Zij adviseerden de koning op basis van hun waarnemingen. Elke nacht zaten zij op het platte dak van hun huis en tuurden naar de hemel.
Die vroegere astronomen schreven hun waarnemingen op kleitabletten. Staat Venus in het oosten dicht bij de maansikkel en overstroomt de Tigris? Dan is de positie van Venus misschien een teken
22
HEVO-Magazine • december 2020
voor hoog water. Als Venus weer in dezelfde positie staat, maar er is geen overstroming van de rivier, dan is er misschien nog een ander hemelverschijnsel dat verband houdt met de waterstand. Beter kijken dus. Zo zijn er duizenden kleitabletten gemaakt, met heel veel waarnemingen. Een flink aantal van die tabletten zijn bewaard gebleven. We kunnen het spijkerschrift inmiddels ontcijferen en zo hebben we een overzicht van eeuwen hemelverschijnselen. Bijbel In de Bijbel staat, in het evangelie van Mattheus, dat wijzen uit het oosten een nieuwe heldere ster zagen. Dat moest wel een voorspellend teken zijn. Deze ster vertelde zonder twijfel over de geboorte van een koningskind. De wijzen gingen op pad met geschenken. Zij reisden, geleid door die ster, naar Bethlehem. Hedendaagse astronomen willen natuurlijk weten wat er waar is van dat verhaal. Wat zou dat geweest kunnen zijn, die ster van Bethlehem. Een ontploffende ster, die enkele dagen als een felle vuurbal aan de hemel staat? Een komeet? Helaas, in al die kleitabletten die bewaard zijn van de periode rond het begin van onze jaartelling, wordt niet één keer een dergelijk verschijnsel genoemd. Ook in China zijn al heel lang hemelverschijnselen genoteerd. Ook daar vinden we geen vermelding van een opvallende gebeurtenis. Griekse schrijvers van voor onze jaartelling vonden dat bij het vertellen van een verhaal de nadruk op
