Iedereen wordt energieproducent

De energiecrisis die vorig jaar over ons heen is geraasd, is even snel weer gaan liggen als hij is opgekomen. Maar het heeft ons wel één zaak geleerd: het kan heel plots, heel lelijk stormen op de energiemarkt. En wie nergens kan gaan schuilen, dreigt snel in een economische recessie terecht te komen.

We kunnen dus maar beter werk maken van de omschakeling naar alternatieve energiebronnen. Met een oordeelkundiger nucleair beleid, hadden we hier heel wat kostbare tijd kunnen kopen. Maar dat is tijd die we nu niet meer hebben. De uitdaging bestaat er dus in om te zoeken naar nieuwe technologieën en hernieuwbare energiebronnen, die qua beschikbaarheid en gebruiksgemak kunnen concurreren met klassieke brandstoffen.

In deze special laten we een aantal bedrijven aan het woord die daar al volop mee bezig zijn. Hun verhalen leiden allemaal tot dezelfde conclusie: de energiesector zoals we die nu kennen, met een relatief klein aantal aanbieders en miljoenen consumenten, zal ophouden te bestaan. We worden op termijn allemaal energieproducent. De grens tussen consument en producent is trouwens al aan het vervagen. Iedereen met zonnepanelen stuurt overdag al een deel van zijn overtollige energie weer het net op.

Diezelfde evolutie zal zich op nog veel grotere schaal voltrekken in de landbouw, de industrie en het transport, dankzij de doorbraak van vergistingsinstallaties en zonnespiegelparken. Maar de sleutel tot een nieuw energielandschap ligt wellicht bij onze mobiliteit. Elektrisch rijden wordt vandaag vooral geassocieerd met problemen als beperkt rijbereik en schaarse laadinfrastructuur. De nieuwe energieondernemers in deze special laten ons voor het eerst ook de mogelijkheden en voordelen van die elektrificatie zien. Wist u bijvoorbeeld dat een elektrische auto tot tien keer meer energie kan opslaan dan een thuisbatterij? Het is enkel nog wachten op de eerste autoconstructeur die het mogelijk maakt om de elektriciteit uit uw auto of deelwagen terug naar het laadpunt of het net te sturen, en we kunnen er ’s nachts onze was op laten draaien of zelfs de straat mee verlichten.

Dat is voor grootverbruikers zoals de industrie natuurlijk geen oplossing. Daar kijken ze vooral naar de mogelijkheden van waterstof. Of zoals iemand van INEOS Inovyn het kernachtig samenvat: zonder waterstof, geen klimaatneutrale industrie.

Een meevaller is dat bij heel wat chemische processen in de industrie waterstof vrijkomt als nevenproduct. Zo ontstaat er eigenlijk een gesloten kring tussen energieproductie en energieconsumptie. De rest kan voorlopig opgewekt worden met waterstofcentrales op gas, waarvan men de CO2 opvangt. Dat is nog geen honderd procent groene waterstof, maar als tussenstap wel een enorme vooruitgang tegenover de klassieke fossiele energie.

In de Angelsaksische wereld zijn ze al helemaal gewonnen voor die pragmatische aanpak. Nu Europa nog.

Luwel

COLOFON

Dit is een uitgave van Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland

ZETEL ANTWERPEN: Markgravestraat 12, 2000 Antwerpen tel 03 232 22 19, fax 03 233 64 42

E-mail: info.antwerpen@voka.be

ZETEL WAASLAND: Kleine Laan 28, 9100 Sint-Niklaas, tel 03 776 34 64, fax 03 777 74 34

E-mail: info.waasland@voka.be

Website: www.voka.be/ antwerpen-waasland

Verantwoordelijke uitgever Luc Luwel, Markgravestraat 12, 2000 Antwerpen

Hoofdredactie

Pieter Leuridan

Teksten

Nadia Dala, Bart De bruyn, Nick Hastir en Jan Van de Poel

Beelden

Vincent Callot, Koen Fasseur, Wim Kempenaers en Stefaan Van Hul

Opmaak

Stephanie Fraikin

Druk

Drukkerij VD, Temse

De redactionele inhoud van dit nummer werd afgesloten op 17 april 2023

Wouter Bleukx, INEOS: