Interview Nicolas Germond, algemeen directeur, Veolia België en Luxemburg
“Brussel kan voorbeeld zijn van duurzaamheid” De corona-pandemie verhoogt de aandacht voor duurzaamheid, wat de kern uitmaakt van de activiteiten van Veolia.” De Fransman Nicolas Germond, algemeen directeur van Veolia België-Luxemburg, is hoopvol voor de toekomst, en reikt de hand naar publieke en private partners voor een meer duurzame economie. “België beschikt over een aanzienlijke knowhow op vlak van duurzame ontwikkeling. De in Brussel aanwezige instellingen bieden een hefboom om te werken aan een voorbeeldfunctie. Tekst: Jan Van Doren - Foto’s: Studio Dann
De Franse groep Veolia is in ons land sterk aanwezig, met activiteiten rond energiebeheer, groene energie, waterzuivering, beheer en recyclage van afval. Veolia telt circa 2.300 medewerkers in België en Luxemburg, waarvan een 200 op het hoofdkantoor in Anderlecht. Nicolas Germond heeft daar zijn kantoor, en woont in Brussel. We hadden met hem een virtuele ontmoeting. Wat is de impact van de Covid-pandemie voor Veolia in België? Germond: “De medewerkers van Veolia verzorgen diensten die maatschappelijk essentieel zijn. Hierdoor blijven onze operationele mensen actief, op enkele uitzonderingen na. Er is zelfs meer werkdruk in kritische sectoren zoals de ziekenhuizen. Voor de
ondersteunende diensten, op de administratieve zetel in Brussel, wordt er aan telewerken gedaan waar mogelijk. We zijn daarbij bijzonder waakzaam voor de gezondheid en veiligheid van onze medewerkers, in een versterkte sociale dialoog met de werknemersvertegenwoordigers. We communiceren op zeer regelmatige basis de boodschap ‘we moeten onszelf beschermen om anderen te beschermen’. We mochten getuigen van een verhoogde solidariteit tussen de teams en de regio’s. Vlamingen, Walen en Brusselaars verenigden zich rond één gemeenschappelijke doelstelling: deze periode zo goed mogelijk beheren.” Welke lessen heeft u reeds getrokken uit de pandemie voor uw business? “We hebben de digitalisering van bepaalde taken versneld: ondertekening van documenten, afwezigheidsaanvragen, video-conferenties…We maakten onze werkprocessen leaner. Wat de zakelijke omgeving betreft, is er structureel meer aandacht voor luchtkwaliteit in gebouwen, waar Veolia expertise in heeft. Meer algemeen neemt de aandacht toe voor de kwetsbaarheid van ons ecosysteem en dus voor duurzaamheid, wat nu net de kern van de strategie en activiteiten van Veolia uitmaakt. Een nadeel van de pandemie op korte termijn is de lage gas- en energieprijs, die tal van projecten voor meer energie-efficiëntie zoals warmtenetten - financieel minder aantrekkelijk maakt, ook al is de overgang naar de energietransitie onvermijdelijk. “ In welke activiteiten wil Veolia groeien? “De Veolia-groep heeft als missie “Resourcing the world”. Dit betekent diensten en oplossingen bieden om het potentieel van natuurlijke hulpbronnen efficiënter te gebruiken. Tevens gaat het om het creëren van nieuwe, secundaire bronnen door recyclage, met respect voor het milieu, de Cradle to Cradle. Concreet willen wij bijdragen tot een efficiënter gebruik van energie en de productie van groene energie, op basis van afval. We willen tevens bijdragen tot een duurzaam beheer van waterbronnen, onder meer door complexe waterzuiveringsoplossingen. Daarbij doen we ook research naar de ontzilting van zeewater, wat inzonderheid voor Vlaanderen interessant is. We zijn tevens gespecialiseerd in het beheer van afval, van inzameling tot recycling, om eindproducten terug te winnen als materiaal of energie.”
Nicolas Germond: “De corona-crisis brengt meer aandacht voor de luchtkwaliteit van gebouwen en duurzaamheid in het algemeen, wat de kern van de activiteiten en strategie van Veolia uitmaakt.”
8
Wat betekent dit concreet voor de activiteiten in België en Brussel? “Met Aquiris zuiveren we de helft van het afvalwater van de Brusselse huishoudens en ook een deel uit het Vlaamse
