Duurzaamheid alspluspunt

Duurzaamheid

als pluspunt

Duurzaamheid was de voorbije jaren al bij steeds meer merken een rode draad in de productontwikkeling, maar als het aan Theo Rietbergen ligt, directeur van TTP Concepts, wordt die draad nog een stuk dikker. Twee van de merken die zijn bedrijf vertegenwoordigt zetten dit jaar een grote stap vooruit op dit vlak. Bij elk ervan gaat het om een innovatie die werkelijk impact zal hebben. Wie deze producten wil zien en vastpakken is van harte welkom op de introductiedagen van 20 tot 25 februari aanstaande.

Ons leven verduurzamen heeft consequenties voor de producten die we gebruiken maar eerst en vooral voor ons gedrag, meent Theo Rietbergen. “En dan heb ik het niet eens over drastische veranderingen. Als ieder van ons twee dagen in de week geen vlees eet en korter doucht, heeft dat een enorme impact op het milieu, omdat we met zoveel miljoenen zijn. Als we collectief iets gezonder eten en meer bewegen, geven we ook onze volksgezondheid een grote boost. Wat dat betreft is de Coronatijd een verloren kans geweest. De overheid heeft miljarden extra uitgegeven, maar een tijdelijk afschaffing van de BTW op groenten en fruit kon er niet af. Volgens mij is er op het vlak van duurzaamheid is er nog zóveel laaghangend fruit te plukken, maar we lijken het als samenleving niet eens voor onze neus te zien bungelen.”

Transparant

Waar bedreigingen zijn, zijn ook altijd kansen, meent Theo Rietbergen. Het zou een lijfspreuk van hem kunnen zijn. Maar zoals je laaghangend fruit nog wel moet plukken, zo moet je kansen ook met beide handen aanpakken. Een afwachtende houding, kenmerkend voor de traditionele agent en importeur, is Theo Rietbergen daarom vreemd. Zijn bedrijf heeft de afgelopen jaren merken juist actief aangespoord en geïnspireerd hun materialen en producten te verduurzamen. “Bij een ervan is dat een stimulans geweest te onderzoeken wat er nog meer mogelijk is op het gebied van recyclage van kunststof. Tot nog toe konden we recyclaat niet gebruiken bij de producten van transparant kunststof, en dus niet toepassen in bijvoorbeeld vershouddozen. Deze producent heeft nu een methode ontwikkeld om kunststof zodanig te recyclen dat het volkomen helder is en niet langer troebel. Dat procedé is wereldwijd gepatenteerd. Het wordt toegepast in een compleet nieuwe collectie producten voor onder meer het bewaren van voedsel. Die zijn mooi ontworpen, van een degelijke kwaliteit, en zeer functioneel. Met andere woorden: het zijn artikelen die niet zo aantrekkelijk zijn vormgegeven én geprijsd als die van nieuw kunststof, alleen, ze hebben voor de consument dit belangrijke pluspunt van hun duurzaamheid.”

“Wat we in Frankfurt als groot nieuws hadden willen presenteren, zullen we nu tijdens onze huisshow in Berkel Enschot laten zien.”

Biologisch afbreekbaar

Een andere producent heeft een compleet nieuw materiaal geschikt gemaakt voor de fabricage van artikelen die bij de voorbereidingen van het koken gebruikt worden. “Het gaat om rijstafval,” legt Theo Rietbergen uit. “Er wordt zoveel rijst in de wereld verbouwd, dat je je voor kunt stellen dat er meer dan voldoende rijstafval verkrijgbaar is. Uiteraard wordt het materiaal zodanig bewerkt dat het aan hoge functionele eisen kan voldoen en vele jaren meegaat. En toch is het biologisch afbreekbaar. Begraaf je het in de grond, dan is er na drie maanden helemaal niets meer van over. De ondernemer die dit unieke procedé heeft ontwikkeld is een technologisch genie. Hij heeft onder andere voor Dyson en Adidas in de R & D gezeten en is na jaren werkzaam te zijn geweest voor anderen voor zichzelf begonnen met een project dat hij als het belangrijkste van zijn loopbaan beschouwt. Want werken aan verduurzaming betekent impact maken, daarin vinden hij en ik elkaar. Je moet producten verduurzamen die grote groepen mensen kwasi dagelijks gebruiken en niet alleen maar in niches werken. Deze producten van rijstafval zullen de komende jaren miljoenen niet-duurzame producten vervangen. Maar net als bij het transparante kunststof geldt, dat de producten het niet slechts van hun milieuaspect mogen hebben. Ze moeten aantrekkelijk zijn vormgegeven én marktconform geprijsd. In het derde kwartaal, dus tegen de zomer, zullen we deze producten kunnen leveren, maar wie nieuwsgierig is kan er tijdens onze introductiedagen al kennis mee maken.”

Definitief veranderen

We veranderen ons gedrag deels uit eigen wil en deels omdat de buitenwereld ons geen andere keus laat. Corona leidde bij de een tot extra coronakilo’s en bij de ander tot meer sporten en bewegen. Het leidde voor ons collectief tot veel minder reizen en voor de detaillist ook tot zakelijk thuisblijven: de ene na de andere vakbeurs werd afgeschaft. Ook dit voorjaar gaan de meeste weer niet door. Theo Rietbergen hoopt dat deze situatie rechtgetrokken raakt maar vreest dat de twee jaar net lang genoeg waren om toch ook definitief iets te veranderen in onze manier van werken en leven. “Ik geloof nooit dat we weer zo massaal gaan reizen als vroeger, ook niet naar internationale vakbeurzen. We zijn teveel gewend geraakt aan online ontmoetingen. De vakbeurzen zullen terugkomen maar in een kleiner jasje. Huisshows van leveranciers zullen in belang toenemen. Dat hebben wij van TTP Concepts bij het begin van de pandemie al voorvoeld. Daarom richten we ons huisshow zo mooi en gezellig mogelijk in. Wat we in Frankfurt als groot nieuws hadden willen presenteren, zullen we nu in Berkel Enschot laten zien.” Voor meer informatie, ga naar www.ttpconcepts.nl