DISTINCTION

PARALYSÉS MÉDULLAIRES DE L’ANNÉE

Ursula Schwaller et Peter Lude

Début décembre 2019, la Fondation suisse pour paraplégiques (FSP) a, pour la 27e fois, mis à l’honneur deux paralysés médullaires à Nottwil.

Gabi Bucher

Le 8 décembre 2019, la FSP a rendu hommage pour la 27e fois à deux «Paralysés médullaires de l’année» qui ont réalisé de grandes choses dans leur vie. Cette année, le jury a élu l’architecte fribourgeoise Ursula Schwaller et le psychothérapeute et homme politique argovien Peter Lude, qu’il considère comme des modèles à suivre pour toutes les personnes touchées.

URSULA SCHWALLER Née le: 22.6.1976 Handicap: paraplégie Profession: architecte, biologiste de l’habitat, consultante en énergie Loisirs: handbike, kayak, monoski, ski de fond, aviron

Née le 22 juin 1976, Ursula Schwaller grandit entourée de ses parents et de ses deux frères et sœurs plus âgés dans une ferme à Heitiwil FR. Accro au sport, elle fait régulièrement de l’exercice, notamment sur son vélo couché, bien avant son accident en 2002. Ce qui explique aussi la scène quelque peu surréaliste qui se joue à l’unité de soins intensifs du Centre suisse des paraplégiques, où cinq jours seulement après son accident, son compagnon lui apporte une brochure sur le handbike. «On nous prenait pour des fous», raconte-t-elle, «mais à l’époque, cela me laissait entrevoir une perspective.»

48 Un objectif ambitieux Mais n’allons pas si vite: après son accident lors d’une randonnée en raquettes, Ursula se remet très vite au sport pendant sa rééducation. Elle s’entraîne au handbike et participe à sa première course quelques semaines à peine après sa sortie de la clinique. Son objectif: les Jeux Paralympiques 2008 à Pékin. Elle semble avoir dans ses gênes l’endurance nécessaire pour réaliser ce rêve et ne cesse de s’améliorer. Marcel Kaderli, son compagnon et «homme à tout faire», la soutient dans ses efforts. Tour à tour mécanicien, bricoleur, organisateur et responsable média, il planifie l’entraînement, s’occupe de la sécurité, etc. Ursula peut ainsi se concentrer sur l’essentiel.

Bientôt, elle joue dans la cour des grands, entre dans le cadre et dans l’équipe nationale, devenant très vite une athlète fiable avec un fort potentiel de médailles pour Sport suisse en fauteuil roulant. Les points forts de cette carrière sportive de haut niveau sont notamment les championnats du monde de 2009 à 2011, avec un total de six médailles d’or au contre-la-montre et en course sur route, plus une médaille d’or gagnée au relais par équipe! Sans oublier les Jeux Paralympiques de Londres et de Pékin, où Ursula brille par d’excellents résultats. Une cycliste hors pair Après Londres, elle décide de quitter la scène du handisport. Il n’est désormais pas rare de l’apercevoir lors de diverses courses populaires, de compétitions avec des cyclistes piétons, ou de courses longue distance de plus de 500 km. Elle dispute ainsi le «Styrkeprøven» en Norvège, par exemple, l’un des grands classiques dans le milieu de l’ultra-cyclisme, qui, avec 543km et 3700 mètres de dénivelé, constitue un défi extrême pour la plupart des cyclistes non handicapés. C’est la plus longue distance qu’une athlète suisse en fauteuil roulant ait jamais parcourue d’affilée à la seule force de ses bras. C’est sa manière à elle de s’intégrer. «Aujourd’hui, je me vois plus comme une cycliste que comme une athlète handicapée», analyse Ursula.

Une précurseuse Dans sa vie professionnelle aussi, elle connaît une carrière sans précédent. Dès le début, elle s’intéresse à l’écologie et à la biologie de l’habitat et se spécialise dans la construction de maisons Minergie. Elle joue à ce propos un rôle de pionnière en bâtissant sa propre maison, où elle vit depuis 2006: c’est alors la première maison Minergie-P du canton. Actuellement, elle s’attelle à relever un nouveau défi en s’engageant au sein d’une communauté d’architectes et on peut la voir à l’œuvre sur les chantiers avec son apprenti, qui s’évertue à ôter les plus grosses pierres de son chemin. Elle s’investit par ailleurs en faveur des compositions de trains accessibles en fauteuil roulant et occupe aussi la fonction de vice-présidente de la fondation «Denk an mich». Enfin, le Swiss Bike Park de «Thömus» à Oberried BE est également un sujet qui lui tient à cœur.

Ursula Schwaller reçoit cette distinction en tant que paraplégique, sportive ambitieuse forte de nombreuses victoires, architecte à succès, ambassadrice pour les questions de handicap et d’intégration, et surtout en tant que femme consciente de sa valeur, qui croque la vie à pleines dents.

PETER LUDE Né le: 8.9.1964 Handicap: tétraplégie Profession: psychologue spécialiste en psychothérapie FSP Loisirs: l’Histoire, écouter de la musique

Suite à un accident de natation pendant ses études en Italie, Peter Lude devient tétraplégique le 14 juillet 1984, à l’âge de 19 ans. Après son sauvetage et son transfert à l’hôpital de Pise, il est transporté par jet Rega au Centre pour paraplégiques de Bâle. Le jeune homme prend tout de suite conscience que l’accident et ses tragiques perspectives provoque en lui un véritable sursaut qui le pousse à continuer à vivre. Dans ses travaux scientifiques ultérieurs, il appellera cette expérience «l’effet Airbag». Selon la devise: «Si on avale de travers, on tousse et on ne sombre pas direct dans la dépression.»

Déterminé à avancer Peter qualifie «l’esprit» qui règne au Centre des paraplégiques de Bâle comme «une affirmation naturelle de ma personne malgré un handicap physique d’une gravité inimaginable». Après seulement sept semaines, il passe son premier week-end à la maison, et après onze mois, il peut quitter le Centre des paraplégiques de Bâle en juin 1985. C’est le début d’un nouveau chapitre de sa vie. Il en est convaincu: «être paralysé est un processus hautement actif». Avec détermination et ténacité, animé par une grande soif de connaissances, il prend sa vie en main. Il retourne à l’école et passe l’examen fédéral de maturité qui ouvre la voie à tous les cursus universitaires.

Coup de chance et grands succès Mais pour l’heure, la chance lui sourit. Lors de son stage de physiothérapeute au Centre des paraplégiques de Bâle en 1984, Yvonne Sigrist fait la connaissance de Peter Lude. Depuis 1987, ils forment un couple heureux. Ils décident d’entamer ensemble des études de psychologie clinique, de psychologie sociale et de psychopathologie à l’Université de Berne et décrochent leur licence en 1994. Après quatre années supplémentaires, c’est au tour du doctorat. Il s’agit d’un projet de recherche à l’Université de Berne soutenu par le Fonds national suisse, que Peter et Yvonne réalisent chacun avec leur propre thèse. En 2002, ils obtiennent leur doctorat et en 2004, sont récompensés par le prix Sir Ludwig Guttmann de la DMGP (Société médicale germanophone pour la paraplégie). En 2011, Peter Lude sera la première personne à recevoir pour la deuxième fois le prix Sir Ludwig Guttmann pour un autre projet de recherche reconnu au niveau international, avec deux co-auteurs.

Une incommensurable énergie Depuis 1998, Peter dirige son propre cabinet de psychothérapie FSP. Formations continues, études et travaux scientifiques, publication de livres, conférences, ateliers, supervision de mémoires de master et de bachelor, affiliation à des associations professionnelles en Suisse et à l’étranger, enseignement de la psychologie de rééducation, etc.: l’homme est sur tous les fronts. Depuis 2010, il fait partie du conseil municipal de Bad Zurzach, s’est occupé des départements de la jeunesse et des affaires sociales jusqu’en 2014, et est toujours en charge de l’éducation, de la santé et de la vieillesse.

Malgré tous ses succès, Peter Lude se pose des questions fondamentales: «Comment puis-je faire face à la vie si mes jambes ne me portent plus? Comme surmonter les obstacles si je ne peux plus marcher? Et comment suis-je censé reprendre ma vie en main avec des bras et des mains paralysés?» La question «Comment arriver à quelque chose?» est également cruciale dans son travail psychothérapeutique. Pour son grand engagement envers la société et la politique, il est élu «Paralysé médullaire de l’année 2019».

Paracontact I Printemps 2020 Toutes nos félicitations! L’Association suisse des paraplégiques adresse ses félicitations aux deux paralysés médullaires de l’année 2019 et les remercie pour leur énorme engagement en faveur de toutes les personnes en fauteuil roulant.