MÉDECINE ET SCIENCES

SEXUALITÉ ET PARALYSIE MÉDULLAIRE PARTIE 2

Modifications de la sexualité chez l’homme

Une paralysie médullaire altère la vie sexuelle. Les aides médicales et une approche consciente de ses propres besoins peuvent néanmoins contribuer à la rendre satisfaisante et épanouissante.

Therese Kämpfer

Les personnes paraplégiques peuvent avoir un grand désir sexuel, car la libido, ou appétit sexuel, est déclenchée par des perceptions sensorielles telles que le toucher, les images, les odeurs ou la musique. Or, à l’exception de la sensibilité au toucher, ces facteurs ne sont guère affectés en cas de paralysie médullaire. Même sans «fonctions corporelles normales», la vie sexuelle peut être très satisfaisante, à condition d’aborder les craintes suscitées par la paraplégie et de trouver ensemble des solutions. Plus vous parlerez ouvertement et directement de vos besoins, plus l’expérience pourra être agréable.

Les différents types d’érection Il existe différents types d’érection: l’attrait et le rayonnement d’une partenaire potentielle sont des stimuli psychiques pouvant entraîner une érection. Les odeurs, les fantasmes, attentes et désirs sexuels peuvent également déclencher une érection psychogène. Le traitement de ces stimuli siè

18 ge dans le système limbique du cerveau. Les informations partent du cerveau, transitent par les fibres nerveuses dans le centre responsable de l’érection, dans la moelle épinière, et une érection se produit. Les hommes ayant une paralysie médullaire peuvent en principe avoir une érection psychogène si la paralysie médullaire est inférieure à Th11 jusqu’à L2.

Les érections réflexogènes surviennent en cas de contacts directs avec la peau et de caresses des parties génitales. Les stimuli sont transmis et traités dans le centre réflexe de la moelle épinière. À partir de là, ils parcourent les fibres nerveuses jusqu’à la verge et déclenchent l’érection. Il peut y avoir érection réflexe si les racines sacrées et la moelle épinière sacrée sont intactes. Une érection réflexe n’est possible que pour les hommes ayant une paralysie médullaire au-dessus de Th11. Comme le signal du cerveau manque (érection psychogène), il faut stimuler la verge sans cesse pour maintenir l’érection. Elle est souvent insuffisante et dure trop peu de temps pour permettre un rapport sexuel.

Les aides en cas de dysfonction érectile La dysfonction érectile se traite aujourd’hui principalement par des médicaments de la catégorie des inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (Cialis®, Levitra®, Vivanza®, Sildenafil/Viagra®), dont de nombreuses études ont permis de constater la

très bonne efficacité. Ces médicaments ne font effet que s’il y a stimulation sexuelle. Ils ne peuvent toutefois pas être combinés à des médicaments contenant de la nitroglycérine, car cela pourrait altérer l’irrigation sanguine du cœur et entraîner la mort. Les médicaments contenant de la nitroglycérine sont assez souvent employés chez les personnes paralysées médullaires suite à un problème de dysfonction autonome.

Les médicaments issus de la médecine douce Certaines plantes ont un effet bien connu sur la puissance virile, par exemple la maca, tubercule des Andes péruviennes, ou le ginseng. Les feuilles et l’écorce du yohimbe peuvent aider les hommes ayant des problèmes d’érection. Ces principes actifs figurent dans la composition de divers médicaments issus de la médecine douce, comme le tubercule de maca dans Androxan Forte. Un autre exemple est le Libidoxin, dont les principaux composants sont la L-arginine et la L-ornithine. En comparaison avec les inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5, leur effet est cependant moins fort dans la plupart des cas.

L’auto-injection dans les corps caverneux (SKAT) Depuis l’arrivée sur le marché de nouveaux médicaments sous forme de comprimés, la thérapie appelée SKAT n’est utilisée que si ceux-ci ne font aucun effet ou si leur prise est contre-indiquée. Dans le cadre de cette thérapie, on injecte un principe actif (Alprostadil) dans la verge. Cette substance provoque un relâchement musculaire entraînant un flux accru de sang, un retour veineux moindre et donc une érection. Il y a érection qu’il y ait stimulation sexuelle ou non. Chez les hommes tétraplégiques, il est possible d’initier la partenaire à la pratique des injections. Avant de recourir à l’auto-injection, le paralysé médullaire doit se prêter à des injections tests chez son médecin pour savoir quelle dose utiliser.

La pompe à vide Cette aide pour obtenir une érection par le vide se présente sous la forme d’un cylindre en plastique dans lequel on insère la verge jusqu’à la naissance de celle-ci. Une pompe permet alors de produire une dépression de l’air dans le cylindre; l’aspiration induite remplit les corps caverneux de sang. Après le pompage, pour prolonger l’érection, on fait glisser l’anneau du cylindre sur la verge; ce dernier empêche que le sang ne reparte trop vite des corps sanguins. Cette solution n’est pas très efficace, la verge étant souvent courbée à la racine. Il est impératif d’enlever l’anneau après le rapport sexuel, sinon des lésions de la peau ou des nécroses risquent d’apparaître.

Implant dans les corps caverneux Deux prothèses («prothèses péniennes») sont implantées par intervention chirurgicale qui consiste à placer deux cylindres en plastique dans les corps caverneux. Lorsqu’on souhaite avoir une érection, on active la pompe implantée dans la peau des bourses (scrotum). Les risques sont d’une part les complications infectieuses et mécaniques; d’autre part, cette opération détruit irréversiblement une grande partie des corps caverneux.

L’orgasme modifié La capacité orgasmique est presque toujours touchée. Les contractions musculaires rythmiques et indépendantes de la volonté qui apparaissent lors de l’orgasme peuvent durer plus longtemps après une lésion médullaire et être ressenties comme désagréables. En cas de paralysie médullaire au-dessus de Th12, l’orgasme est souvent précédé de réactions spastiques dans les jambes. En cas de paralysie sensorielle incomplète, l’orgasme peut correspondre aux sensations ressenties avant la lésion médullaire. Les hommes dont la paralysie sensorielle est incomplète au niveau des parties génitales rapportent qu’il est possible d’avoir un «orgasme dans la tête» ou qu’ils ressentent une sensation de bien-être total et de relâchement analogue à ce qu’ils connaissaient auparavant. L’imagination, le désir d’aventure et le plaisir d’expérimenter chez les personnes concernées jouent ici un rôle important. Chez les hommes ayant une paralysie médullaire, l’orgasme est possible même s’ils ont une sensibilité restreinte, voire entièrement perdue.

L’éjaculation Lors de l’éjaculation, différents nerfs interviennent. Suite à une blessure médullaire, cette interaction est souvent perturbée et l’éjaculation affectée. Seules quelques gouttes s’écoulent, l’éjaculation est totalement absente ou le sperme remonte vers la vessie (éjaculation rétrograde), lorsque le col de la vessie ne peut plus se fermer.

La fertilité Un homme qui a une paralysie médullaire est apte à la procréation. Les fonctions sexuelles comme l’érection et l’éjaculation peuvent être maintenues malgré la paralysie médullaire, de même qu’une qualité de sperme suffisante. Si ces fonctions sont restreintes ou inexistantes, les possibilités sont nombreuses pour satisfaire le désir de procréer. En résumé, il est recommandé à l’homme de s’informer à temps des possibilités dont il dispose car, biologiquement, l’âge de la femme est un facteur important si le couple souhaite avoir un enfant.

L’insémination intra-utérine Si la quantité numérale des spermatozoïdes est suffisante et que leur mobilité est bonne, on peut procéder à une insémination intra-utérine (introduction des spermatozoïdes dans la cavité utérine par cathéter). Cependant, peu d’hommes paralysés médullaires ont une qualité de sperme suffisante pour recourir à cette méthode.

L’ICSI Si la qualité du sperme est moins bonne, mais que par contre un certain nombre de spermatozoïdes présentent une bonne mobilité, on peut recourir à une injection intra-cytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI). L’ICSI est une méthode d’insémination artificielle qui consiste à injecter un spermatozoïde directement dans l’ovule. L’éjaculation assistée et l’ICSI permettent de satisfaire le désir de devenir papa même chez les hommes paralysés médullaires, puisqu’il suffit d’un seul spermatozoïde mobile pour féconder l’ovule. Il n’existe pas encore de traitement, pour le moment, permettant d’améliorer la qualité du sperme.

Informations Para Know-how Centre suisse des paraplégiques therese.kaempfer@paraplegie.ch www.community.paraplegie.ch (Wiki, santé & sexualité)