soldemedianoche#33 by soldemedianoche

SOL MEDIAN CHE DE

BILINGUAL EDI T ION

MARCH 2021 / NO. 33 / ANCHORAGE, ALASKA

SOL DE MEDIANOCHE SE PUBLICA MENSUALMENTE GRACIAS AL APOYO DE ALASKA CENTER FOR EXCELLENCE IN JOURNALISM / SOL DE MEDIANOCHE IS PUBLISHED MONTHLY WITH SUPPORT FROM THE ALASKA CENTER FOR EXCELLENCE IN JOURNALISM

FOTOS: PEXELS

DISCRIMINACIÓN Y DESCONFIANZA EN LAS MINORÍAS ÉTNICAS EN EL SISTEMA DE SALUD

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POR CARLOS MATÍAS

laska está siendo el líder indiscutible en el proceso de las vacunaciones en todo Estados Unidos. El 18% de la población ya está totalmente vacunada y más del 20% ha recibido la primera dosis”, comenta a Sol de Medianoche la doctora especialista en enfermedades infecciosas de Anchorage, Andrea Caballero. “Sin embargo, la población inmigrante y las minorías étnicas en este Estado están por debajo de la media en esta campaña de vacunación”. La doctora Andrea Caballero cree que para que se esté produciendo este hecho existen varios motivos: “las diferencias socioeconómicas se reflejan en la vacunación del Covid-19”, señala, porque son consecuencia de un contexto histórico de discriminación. El nivel económico de las minorías e inmigrantes suele ser considerablemente más bajo que el de la población blanca estadounidense, y ello implica vivir en grupos más grandes; trabajar en empleos presenciales, que no pueden desempeñar desde casa (teletrabajo, o trabajo remoto), o que les obliga a tener una comunicación y una relación personal, directa y muy cercana con los clientes”. “Además, para estas minorías, compartir en comunidad es muy importante. Culturalmente hablando, viven en grupo para hacer comidas, fiestas y celebraciones, acudir a la iglesia… Todo lo viven en comunidad y esto facilita el riesgo de los contagios”. Para la doctora Caballero, el nivel de

educación bajo de las minorías y los inmigrantes “genera un sentimiento de desconfianza hacia el sistema. Tengamos en cuenta las barreras del idioma, la falta de comprensión y de información y el hecho de que tienen menos posibilidades de acceder a los servicios médicos públicos. El inmigrante siente miedo por su estatus migratorio. Me refiero a que muchos de ellos están indocumentados y, por esto, no acuden al sistema de salud: por miedo a que les pidan los papeles y, al no tenerlos, acaben siendo deportados”. Estos factores hacen que “los individuos de las minorías étnicas se sientan maltratados por el sistema. El problema del racismo sigue muy vivo. La discriminación de ciertas minorías está institucionalizada, sobre todo con la población afroamericana desde los mismos orígenes de los Estados Unidos como país”. La nueva administración de Joe Biden “ha tenido un buen comienzo”, señala Caballero, con su decisión de aumentar las vacunas para toda la población. “Pero hay que tomar medidas para disminuir el escepticismo de las minorías, fomentando la educación y con más transparencia en las campañas”. El presidente Joe Biden ha dicho que los inmigrantes indocumentados deben tener acceso equitativo a las vacunas de Covid19 sin temor a ser deportados por Inmigración y Control de Aduanas. En Alaska, el ser indocumentado no impide que una persona reciba la vacuna.

ETHNIC MINORITIES FEEL DISCRIMINATED AGAINST BY AND DISTRUSTFUL OF THE HEALTH CARE SYSTEM

“A

BY CARLOS MATÍAS

laska is currently the undisputed leader in the United States in the process of vaccinating its residents. Eighteen percent of the population is already fully vaccinated, and more than 20% have received their first dose,” Anchorage infectious disease physician Andrea Caballero tells SOL DE MEDIANOCHE. “However, the immigrant population and ethnic minorities in this state are below average numbers for this vaccination campaign.” Dr. Andrea Caballero believes that there are several reasons why this is happening: “Socioeconomic differences are reflected in Covid-19 vaccination”, she says, because they are the result of a historical context of discrimination. The economic level of minorities and immigrants is usually considerably lower than that of the white American population, and this implies living in larger groups; working in face-to-face jobs, which they cannot perform from home (telework, or remote work), or which obliges them to have a personal, direct and very close communication and relationship with clients”. “In addition,” Dr. Caballero continues, “for these minorities, sharing in community is very important. Culturally speaking, they have meals, parties and celebrations, and go to church in groups... They live in community and this facilitates the risk of contagion”. For Andrea Caballero MD, the low

level of education of minorities and immigrants “generates a feeling of distrust towards the system. Let’s take into account the language barrier, the lack of understanding and information, and the fact that they have fewer possibilities of accessing public medical services. The immigrant feels fear because of their immigration status. I am referring to the fact that many of them are undocumented and, because of this, they do not go to the health system: for fear of being asked for their documents and, not having them, they end up being deported”. These factors make “individuals from ethnic minorities feel mistreated by the system. The problem of racism is still very much alive. Discrimination against certain minorities has been institutionalized, especially with the African-American population since the very origins of the United States as a country.” The new Joe Biden Administration “has made a good start,” says Dr. Caballero, with its decision to increase vaccines for the entire population. “But steps need to be taken to decrease minority skepticism by encouraging education and more transparency in campaigns”. President Joe Biden has said that undocumented immigrants should get equitable access to Covid 19 vaccinations without fear of deportation from Immigration and Customs Enforcement. In Alaska, regardless of immigration status, everyone over 16 years old is eligible to receive the vaccine.

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ELECCIONES MUNICIPALES 2021 En Anchorage las boletas de votación comenzarán a llegar por correo a mediados de marzo. Las elecciones municipales generales se celebrarán en abril y son elecciones de votación en casa. Los lugares de votación tradicionales no estarán abiertos y no son una opción para votar el día de las elecciones, 6 de abril. El 6 de abril elegiremos un nuevo alcalde y también cuatro candidatos para la Junta Escolar. De los 15 candidatos postulados para la alcaldía que recibieron nuestro cuestionario, solo recibimos las siguientes respuestas.

BILL FALSEY 1. ¿La mayoría de los candidatos han utilizado la palabra “vibrante” para describir su visión para Anchorage, por favor describa lo que esto significa junto con su visión para la ciudad? Mi visión de un Anchorage vibrante es una en la que hemos usado nuestra fortaleza para realmente convertimos en una ciudad del norte de clase mundial. Donde nos hemos convertido en el primer lugar para “vivir, trabajar y desarrollarse”; donde disfrutamos de una economía local próspera, innovadora y emprendedora, grandes escenas de comida, arte y cultura, y un bullicioso centro de la ciudad; donde nuestros hijos reciben la mejor educación y eligen Anchorage como el lugar para criar a sus propias familias; donde envejecemos con dignidad; y donde celebramos nuestra diversidad y atraemos talento de todo el mundo. El mundo post-COVID, habilitado por Zoom debe trabajar a nuestro favor, somos una comunidad donde los trabajadores y las familias quieren estar. Duplicando nuestro estatus como ciudad sede, centro logístico y centro de turismo, ofreciendo la mejor experiencia fuera de la ciudad de cualquier ciudad de Estados Unidos, nuestros mejores días aún están por delante. 2. Ha habido mucha discusión en torno a la vitalidad del centro de Anchorage. ¿Cuál es la importancia de mantener el centro de Anchorage saludable/exitoso, y cómo lograría esto? Un centro de la ciudad vibrante, limpio y seguro es fundamental para el éxito de

Anchorage. Es donde se reúnen todas las partes de la ciudad y donde los visitantes de Anchorage pasan la mayor parte de su tiempo; es fundamental cómo nos comercializamos a nosotros mismos, y esencial para el orgullo de la comunidad. Las inversiones y asociaciones que garantizan el centro de la ciudad continúan prosperando, y que hacen que el centro de la ciudad sea más transitable y activo nos servirán bien a todos. Anchorage tendrá que asegurarse de que se cumplan las condiciones locales necesarias para un retorno robusto del turismo y una escena próspera de restaurantes y cultura. Eso incluirá todo, desde fomentar la nueva construcción; utilizar el púlpito de autoridad del alcalde para alentar a los residentes a patrocinar la recuperación de negocios; para trabajar con Anchorage Downtown Partnership y otras organizaciones para participar en fuertes actividades de colocación, activación espacial y otros esfuerzos de revitalización. También puede incluir cambios en la configuración de la calle para permitir el apoyo a más restaurantes al aire libre y paseos peatonales. 3. ¿Cómo planea involucrar a los residentes en los procesos de toma de decisiones de la ciudad? El alcalde tiene la oportunidad y la responsabilidad de dar la bienvenida a la comunidad en conversaciones sobre los problemas apremiantes de la ciudad. Eso significa comunicarse abierta y honestamente, utilizar todos los canales de comunicación modernos, mejorar el acceso al idioma para los que no hablan inglés y participar en la divulgación proactiva. También significa hacer un uso más eficaz de las juntas y comisiones del municipio, asegurar que los nombramientos reflejen la comunidad a la que sirve el municipio, y que las juntas y comisiones tengan una oportunidad significativa de influir en la política, y hacer el esfuerzo de escuchar a los consejos comunitarios, organizaciones cívicas y otros grupos comunitarios. 4. Un impuesto fiscal para ayudar al Departamento de Policía de Anchorage a comprar cámaras corporales estará en la boleta electoral de abril. ¿Apoya este impuesto y tiene otras ideas sobre

cómo el departamento de policía puede trabajar en la transparencia y las relaciones comunitarias? Sí, yo redacté la proposición. Las cámaras en la patrulla y corporales aumentan la confianza, la rendición de cuentas y la seguridad de los oficiales; además el departamento tiene una necesidad crítica de actualizar sus sistemas de envío y gestión de registros. Las cámaras en las patrullas de Anchorage Police Department fueron financiadas con subvenciones estatales recibidas hace casi una década; casi están al final de su vida útil. El sistema de despacho, que los operadores del 911 utilizan para asignar oficiales a incidentes, está en riesgo de fallo crítico y debe ser reemplazado; un nuevo sistema de gestión de registros ayudará a los fiscales a procesar eficientemente los casos y mejorará la información pública del departamento sobre los datos de delitos. La propuesta que va a los votantes es casi idéntica en forma a la Prop. 9, que los votantes aprobaron para actualizar el equipo médico del Departamento de Bomberos en 2020. Apoyo firmemente la medida. El Departamento de Justicia está actualmente completando una evaluación del departamento de policía, y yo usaría los resultados de ese trabajo para informar a las discusiones futuras con el jefe de policía sobre los cambios en las políticas. Más allá de la propuesta y los futuros cambios en las políticas, también será importante seguir apoyando la revitalización del Grupo de Trabajo de Policía y Relaciones Comunitarias de Anchorage, que ha servido y puede servir para aumentar la transparencia y mejorar las relaciones comunitarias. 5. En primavera, el país seguirá lidiando con los impactos de la pandemia COVID-19. ¿Cuáles son tus prioridades relacionadas con la pandemia, si es que asume el cargo esta primavera? COVID-19 es la historia de dos desastres: un desastre de salud pública, y un desastre económico. Durante el tiempo que trabaje para el municipio, tuve la tarea de lidiar con el primero. Como Comandante de Incidentes, mi trabajo era asegurarme de que nuestros proveedores locales de atención médica y socorristas tuvieran Equipo de Protección (PPE) adecuado; que tuviéramos instalaciones de cuarentena adecuadas; y que el público tuviera un amplio acceso a las pruebas gratuitas de COVID-19. Para cuando el nuevo alcalde asuma el cargo el 1 de julio, gran parte de ese trabajo, con suerte, estará por terminar, a medida que los recuentos de casos sigan cayendo, y la vida se acerque a lo “normal”. Pero seguiré priorizando la salud pública. Los esfuerzos masivos de vacunación seguirán en marcha, y apoyaré firmemente esos esfuerzos. El segundo desastre, las pérdidas económicas del COVID-19, estará con nosotros aún en julio. Como alcalde, la recuperación económica será mi máxima prioridad. El apoyo federal será clave para la recuperación y probablemente implicará una carga de trabajo municipal significativa.

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Como alcalde, estaré dispuesto a distribuir eficiente y transparentemente los fondos que la ciudad reciba a continuación del gobierno federal, en los términos requeridos por la legislación federal. Más allá del simple desembolso de la ayuda federal, la ciudad debería: 1:apoyar un programa de infraestructura robusto para impulsar la actividad económica inicial; 2: estimular el desarrollo del nuevo sector privado ayudando con el trabajo de servicios públicos necesario e incentivando proyectos con externalidades positivas; 3: proceso de permisos de construcción de forma rápida y predecible; y 4: hacer inversiones de calidad de vida para restablecer y hacer crecer nuestro sector turístico y hacer de Anchorage un lugar más atractivo desde donde se pueda “trabajar desde cualquier lugar”.

FORREST DUNBAR 1. ¿La mayoría de los candidatos han utilizado la palabra “vibrante” para describir su visión para Anchorage, por favor describa lo que esto significa junto con su visión para la ciudad? Un Anchorage vibrante es una ciudad habitable, transitable a pie y en bicicleta con una alta calidad de vida, que invierte en vivienda asequible, infraestructura y un marco económico que permite a nuestras pequeñas empresas prosperar. Es una ciudad que honra nuestra profunda historia indígena y abraza las muchas culturas que hacen que nuestra comunidad sea única. Podemos ser una ciudad que atrae y retiene una fuerza de trabajo capacitada y talentosa con oportunidades de recreación al aire libre de clase mundial y vecindarios saludables donde nuestra diversidad cultural está en plena manifestación, donde el cuidado de niños es accesible y de alta calidad, y donde el público se siente seguro en sus hogares y en nuestros espacios verdes. Anchorage puede ser una ciudad donde los estudiantes reciben una educación de primer nivel, comenzando con pre-K. Podemos ser una ciudad que exporta productos de mayor valor, mientras importa visitantes de todo el mundo que añadirán cientos de millones de dólares al permanecer más tiempo aquí. Y al involucrar a todas las partes de nuestra comunidad, podemos asegurarnos de que los beneficios del crecimiento se compartan equitativamente en todo el municipio, sin dejar ningún vecindario atrás.

Sol de Medianoche is a monthly publication of the Latino community in Anchorage, Alaska (907) 891 2636 | www.soldemedianochenews.org | info@soldemedianochenews.org Publisher: Sol de Medianoche Editorial Board | Editor: Fernanda Gracida | Graphic Design: Manelik Guzmán | Advertising: Lina Mariscal | Thank you to our contributors: Carlos Matías, Victoria Petersen, Lina Mariscal, Enlace Latino, Jesús García, Francesca Dubrok, José Luis Silva-Díaz. | Sol de Medianoche is published by Sol de Medianoche News, LLC. The contents are copyright 2016 by Sol de Medianoche News, LLC. No portion may be reproduced in whole or in part by any means including electronic retrieval systems without the express written permission of the publisher. | ISSN (print) 2473-6880 | ISSN (online) 2473-6899.

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2. Ha habido mucha discusión en torno a la vitalidad del centro de Anchorage. ¿Cuál es la importancia de mantener el centro de Anchorage saludable/exitoso, y cómo lograría esto? Mi administración invertirá en proyectos para hacer del centro de la ciudad un vecindario más seguro, más limpio y transitable. Un componente crucial es tener “ojos en la calle” y que la gente realmente viva en el centro de la ciudad. Esto significa hacer cambios normativos, incentivos y la cooperación de las entidades del Municipio que tienen propiedades, incluida la Autoridad de Desarrollo Comunitario de Anchorage, para construir viviendas. Otra característica común de prósperos centros de la ciudad es un ambiente físico más peatonal y apto para bicicletas. Si logramos convencer a los negocios contiguos, mi Administración buscará transformar la 4a. Avenida y la calle E en paseos peatonales. Estos han tenido éxito en otras ciudades en el aumento del gasto por el tráfico peatonal, y el aumento de las oportunidades para los mercados, lugares al aire libre y música en vivo. También podemos mostrar senderos, murales y tiendas existentes con un mejor sistema de búsqueda, uno que incorpora lugares y lenguaje indígena– y trabajar para mejorar la marca tanto del centro como de Anchorage para los visitantes. Todos estos planes requerirán cooperación con los propios comerciantes del centro de la ciudad y serán diseñados calculando el costo en dólares y centavos. Juntos, podemos desarrollar una nueva paleta de colores para el centro de la ciudad, como se hizo con el proyecto de revitalización de fachadas de Mountain View, con el Municipio cubriendo un porcentaje de diseño y proporcionando asistencia técnica. El centro de Anchorage es famosamente beige, pero ya se están realizando esfuerzos para cambiar esta impresión y darle un renovado sentido de la historia y la vitalidad.

3. ¿Cómo planea involucrar a los residentes en los procesos de toma de decisiones de la ciudad? Estoy comprometido a facilitar la participación en el gobierno local. En mi tiempo en el servicio público, la aportación de la comunidad me ha ayudado a desarrollar nuevas ideas, me ha hecho cambiar de opinión y me ha permitido pensar en problemas desde diferentes perspectivas. Esto es gracias a los residentes que asisten a las reuniones de consejos comunitarios, envían correos electrónicos, llaman o testifican para compartir su manera de pensar. He visto el beneficio tangible que proporciona la comunicación abierta con el público. Una manera simple de comenzar es hacer que la página web municipal sea más fácil de navegar. Si bien las nuevas partes relacionadas con COVID-19 de la página han demostrado ser poderosas, algunas de las secciones heredadas son confusas, opacas o simplemente sin información útil. Los constituyentes también necesitan un mejor calendario de reuniones comunitarias para participar plenamente, Aunque el coronavirus ha limitado tanto, planeo continuar los eventos en línea y los componentes flexibles del testimonio para aumentar la accesibilidad de todos los que deseen participar en las reuniones. Mi administración celebrará más sesiones sobre el presupuesto municipal, sesio-

nes para escuchar temas importantes y sesiones de preguntas y respuestas para que el público sepa la realidad. Utilizaremos la tecnología para aumentar la accesibilidad y la comunicación, y mejoraremos las herramientas de generación de informes para reportar cosas como baches, coches abandonados y problemas de acceso de acuerdo a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).

4. Un impuesto fiscal para ayudar al Departamento de Policía de Anchorage a comprar cámaras corporales estará en la boleta electoral de abril. ¿Apoya este impuesto y tiene otras ideas sobre cómo el departamento de policía puede trabajar en la transparencia y las relaciones comunitarias? Sí, apoyo la Medida 4 de la boleta, el impuesto fiscal especial para las actualizaciones de la tecnología del departamento de policía. Estas actualizaciones son necesarias para la recolección efectiva de datos, almacenamiento y procesamiento de informes, además fui copatrocinador de la versión del estatuto que puso este impuesto en la boleta electoral. La Asamblea puso una medida similar en las urnas el año pasado para el alquiler de tecnología médica al Departamento de Bomberos de Anchorage, que ha funcionado bien. Tanto APD como la comunidad han expresado un fuerte apoyo a las cámaras corporales; esta propuesta es una forma sostenible de financiarlos. He hablado extensamente con miembros de la comunidad y agentes de policía sobre este tema y abogaré por políticas sólidas para asegurar que esta tecnología se utilice de manera efectiva y equitativa. El verano pasado también copatrociné una ley de transparencia, AO 2020-75, con otro miembro de la Asamblea, Meg Zaletel, que fue un paso importante para tener más acceso a la comunidad y mejores conversaciones sobre nuestras políticas policiales. Además, espero con interés los resultados del proceso en curso que el Departamento de Justicia ha traído a los miembros de la comunidad para discutir la confianza entre el departamento de policía y la comunidad, y la posibilidad de reformas basadas en pruebas. Es crucial que el Departamento de Justicia y la comunidad continúen las conversaciones que tradicionalmente se han mantenido en el Grupo de Trabajo de Policía y Relaciones Comunitarias de Anchorage, así como busquen nuevas formas de construir puentes para abordar los problemas de una manera más holística y basada en la comunidad.

5. En primavera, el país seguirá lidiando con los impactos de la pandemia por COVID-19. ¿Cuáles son sus prioridades relacionadas con la pandemia, si es que asume el cargo esta primavera? Superar la crisis de salud pública y volver a poner en marcha nuestra economía será la máxima prioridad de mi administración. No podemos vencer al COVID-19 fingiendo que no existe, y no podemos vencerlo con retórica anti-máscara o recaudaciones de fondos en interiores llenos de gente. Necesitamos una distribución rápida de la vacuna y políticas de reapertura reflexivas, particularmente en nuestras escuelas. Mi administración utilizará un enfoque basado en hechos para abordar la pandemia y escuchará a los expertos en salud pública sobre las medidas necesarias. Dis-

persaremos los nuevos fondos federales de ayuda Covid-19 de manera rápida y equitativa; debemos construir coaliciones comunitarias más fuertes y utilizar los canales existentes para brindar información a los propietarios de pequeñas empresas sobre las subvenciones, a aquellos elegibles para la vacuna en la disponibilidad de citas, y a los residentes sobre las precauciones de salud importantes que pueden tomar para frenar la propagación y asegurar que nuestra comunidad se recupere lo más rápido posible. También seguiré luchando por dos de mis mayores prioridades del año pasado: los fondos de alquiler y alivio hipotecario y los subsidios para las guarderías. Necesitamos que la gente esté segura en sus hogares y que los padres tengan acceso a cuidado infantil asequible y de alta calidad si vamos a poner nuestra economía de nuevo en marcha.

mejorar la experiencia del visitante mientras se crean puestos de trabajo para los artistas locales. • Asegurémonos de que Anchorage sea seguro, limpio, colorido y cultural. Limpiemos los problemas de vagancia. • Mejoremos el transporte público y reenfoque en la seguridad de los vehículos peatonales y no motorizados. • Ampliemos los programas de cartografía de arte público para aprovechar los activos artísticos municipales de nuevas maneras. • Aumentemos la diversidad de vendedores y, al mismo tiempo, eliminemos los escaparates vacíos. • Expandamos el distrito de diseño del centro de la ciudad y armemos una estrategia de desarrollo maestro para el East Downtown Corridor de C a Gambell. 3. ¿Cómo planea involucrar a los residentes en los procesos de toma de decisiones de la ciudad? Sí. Mi administración será transparente e inclusiva operando con los valores de mayor acceso, equidad y diversidad. Fortaleceré las juntas y las comisiones y apoyaré a los consejos comunitarios. Soy un firme defensor del compromiso cívico y de la participación de los jóvenes.

FOTOS: CORTESÍA

JORGE MARTÍNEZ 1. ¿La mayoría de los candidatos han utilizado la palabra “vibrante” para describir su visión para Anchorage, por favor describa lo que esto significa junto con su visión para la ciudad? Mi visión es un Anchorage vibrante que trabaja para reunir la energía de nuestra diversidad cultural construida sobre la base de las raíces indígenas de esta tierra, con una economía en crecimiento, con empleos bien remunerados y oportunidades de negocio para todos. Donde nuestros vecindarios y familias florecen con calles seguras, limpias y conectadas y donde nuestros hijos están sanos y son exitosos.

2. Ha habido mucha discusión en torno a la vitalidad del centro de Anchorage. ¿Cuál es la importancia de mantener el centro de Anchorage saludable/exitoso, y cómo lograría esto? El centro de la ciudad es el corazón de Anchorage y es importante activarlo con cultura, color, creatividad y comercio. Estas son algunas estrategias que se implementarán y ayudarán a los visitantes de Anchorage a permanecer más tiempo y explorar más mientras construimos más viviendas de uso mixto y asequible que necesitamos. • Si nosotros amamos a Anchorage, a ellos también les encantará. Invitemos nuevas oportunidades para el compromiso cívico. • Ampliemos el nombramiento de lugares Nativos de Alaska y fomentemos la creación de lugares culturalmente relevantes y el fortalecimiento de los sectores de las artes y la cultura para

5. En primavera, el país seguirá lidiando con los impactos de la pandemia por COVID-19. ¿Cuáles son sus prioridades relacionadas con la pandemia, si es que asume el cargo esta primavera? • Abordar las brechas de equidad priorizando a los más vulnerables a recibir asistencia técnica, ayuda y acceso a la distribución voluntaria de vacunas. • Dirigir la ayuda federal de manera efectiva y transparente. • Ayudar a estabilizar las empresas y hacer que la economía vuelva a avanzar. • Prepararnos para el inminente año escolar. • Despejar el refugio de emergencia y poner a la gente de vuelta en los hogares.

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JACOB VERSTEEG 1. ¿La mayoría de los candidatos han utilizado la palabra “vibrante” para describir su visión para Anchorage, por favor describa lo que esto significa junto con su visión para la ciudad? Tomando en cuenta la condición del estado de Alaska, la retención de porciones del fondo permanente del dividendo (PFD) de los residentes y el impacto de la pandemia en las empresas locales este último año, “vibrante” no es el término que viene a la mente. “Perseverancia” parece más apropiada. Sin embargo, sigue siendo la “Última Frontera”. A pesar de estos tiempos difíciles, la gente de Anchorage todavía puede recuperarse y convertirla en la ciudad “vibrante” que alguna vez fue. Un elemento que siempre hará que Anchorage sea “vibrante” es el carácter de la gente. Los habitantes de Alaska fueron construidos para tiempos difíciles y hemos prosperado con el tiempo. En este momento, la vibración se ha reducido a perseverancia, pero el corazón y el alma del espíritu de Alaska finalmente prevalecerán a pesar de cualquier circunstancia. 2. Ha habido mucha discusión en torno a la vitalidad del centro de Anchorage. ¿Cuál es la importancia de mantener el centro de Anchorage saludable/exitoso, y cómo lograría esto? Debemos resolver el problema de las personas sin hogar. 3. ¿Cómo planea involucrar a los residentes en los procesos de toma de decisiones de la ciudad? Incorporaré una página web del MOA, donde puedan formarse ideas de los residentes de Anchorage y puedan existir diálogos y debates civiles. A través de peticiones, apoyo comunitario e interés mayoritario, las ideas que ganen tracción serán priorizadas y eventualmente llevadas a votación según sea necesario en el sitio web. Los votantes registrados de Anchorage, en ocasiones, tendrán la oportunidad de elegir a favor u oponerse a estas proposiciones y así es como se tomarán las decisiones. En última instancia, la integración de la tecnología moderna con procesos políticos obsoletos. 4. Un impuesto fiscal para ayudar al Departamento de Policía de Anchorage a comprar cámaras corporales estará en la boleta electoral de abril. ¿Apoya este impuesto y tiene otras ideas sobre cómo el departamento de policía puede trabajar en la transparencia y las relaciones comunitarias? Sí apoyo el impuesto. No tengo ideas de como el departamento de policía puede trabajar mejor en la transparencia y las relaciones comunitarias. 5. En primavera, el país seguirá lidiando con los impactos de la pandemia por COVID-19. ¿Cuáles son sus prioridades relacionadas con la pandemia, si es que asume el cargo esta primavera? Abriría los negocios con directrices que pongan restricciones temporales a las empresas afectadas. Una vez que se obtengan pruebas negativas, se implementarán directrices secundarias para reducir la exposición al virus con el potencial de eventualmente volver a las directrices iniciales.

FOTO: CORTESÍA

MUNICIPAL ELECTIONS 2021 In Anchorage, election ballots will begin arriving by mail in mid-March. The Regular Municipal Elections will be held in April and are home voting elections. Traditional polling places will not be open and are not an option to vote on Election Day, April 6. This year, we will elect a new mayor and four candidates for the School Board. Of the 15 candidates running for Mayor we sent our questionnaire to, Sol de Medianoche received only the following responses.

BILL FALSEY 1. Many of the candidates have used the word “vibrant” to describe their vision for Anchorage, please describe what this means along with your vision for the city? My vision of a vibrant Anchorage is one in which we have played to our strengths and truly become a world-class City of the North. Where we have become the #1 place to “live, work and play”; where we enjoy a thriving, innovative, and entrepreneurial local economy, great food and arts&-culture scenes, and a bustling downtown; where our children receive great educations and choose Anchorage as the

place to raise their own families; where we age with dignity; and where we celebrate our diversity and attract talent from around the world. The post-COVID, Zoom-enabled world should play to our advantage—we are a community where workers and families want to be. Doubling down on our status as a headquarters city, a logistics center, and hub for tourism—all while having the best out-of-town of any town in America—our best days should still be ahead of us. 2. There’s been a lot of discussion around the vitality of Anchorage’s downtown. What is the importance of keeping Anchorage’s downtown healthy/successful, and how would you accomplish this?

A vibrant, clean, and safe downtown is critical to Anchorage’s success. It’s where all parts of the city gather and where visitors to Anchorage spend most of their time; it’s critical to how we market ourselves, and essential for community pride. Investments and partnerships that ensure downtown continues to thrive, and that make downtown more walkable and active will serve all of us well. Anchorage will need to ensure that the local conditions needed for a robust return of tourism and a thriving restaurant and cultural scene are met. That will include everything from encouraging new construction; to using the mayor’s bully pulpit to encourage residents to patronize recovering businesses; to working with the Anchorage Downtown Partnership and other organizations to engage in strong placemaking, space-activation, and other revitalization efforts. It can also include street-configuration changes to permit support more open-air dining and pedestrian promenades. 3. How do you plan to involve/engage residents in the decision-making processes of the city? The Mayor has the opportunity and the responsibility to welcome the community into conversations about the city’s pressing issues. That means communicating openly and honestly, using all the modern communication channels, improving language-access for non-English speakers, and engaging in proactive outreach. It also means making more effective use of the municipality’s boards and commissions—ensuring that appointments reflect the community the municipality serves, and that the boards and commissions have

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a meaningful opportunity to influence policy—and making the effort to hear from community councils, civic organizations, and other community groups.

4. A tax levy to help Anchorage Police Department purchase body cameras will be on the April ballot. Do you support this levy, and do you have other ideas for how the police department can work on transparency and community relations? Yes—I drafted the proposition. In-car and body-worn cameras increase trust, accountability, and officer safety; and the department has a critical need to update its dispatch and records-management systems. APD’s in-car cameras were funded by one-time state grants received nearly a decade ago; they are nearing the end of their useful life. The dispatch system, which 911 operators use to assign officers to incidents, is at risk of critical failure and must be replaced; a new records-management system will help prosecutors efficiently process cases and improve the department’s public reporting of crime data. The proposition going to voters is nearly identical in form to Prop. 9, which voters approved to refresh the Fire Department’s medical equipment in 2020. I strongly support the measure. The Department of Justice is currently completing an assessment of APD, and I would use the results of that work to inform future discussions with the police chief about policy changes. Beyond the proposition and future policy changes, it will also be important to continue supporting the revitalization of the Anchorage Police/Community Relations Task Force, which has—and can— serve to increase transparency and improve community relations.

5. Come springtime, the country will still be dealing with the impacts of the COVID-19 pandemic. What are your first pandemic-related priorities, should you take office this spring? COVID is the story of two disasters: (1) a public health disaster, and (2) an economic disaster. In my time at the municipality, I was tasked with dealing with the first. As Incident Commander, my job was to make sure our local healthcare providers and first responders had adequate PPE; that we had adequate quarantine facilities; and that

the public had broad access to free COVID testing. By the time the new Mayor takes office on July 1, much of that work, hopefully, will be winding down, as case counts continue to fall, and life gets closer to “normal.” But I will continue to prioritize public health. Mass vaccination efforts will still be underway, and I will strongly support those efforts. The second disaster—economic toll of COVID—will still be very much with us in July. As Mayor, economic recovery will be my top priority. Federal support will be key to the recovery and will likely involve a significant municipal workload. As Mayor, I will stand ready to efficiently and transparently distribute whatever funds the city next receives from the federal government, on the terms required by the federal legislation. Beyond merely disbursing federal aid, the city should: (1) support a robust infrastructure program to jump start economic activity; (2) spur new private sector development by assisting with necessary utility work, and incentivizing projects with positive externalities; (3) process construction permits quickly and predictably; and (4) make quality-of-life investments to re-establish and grow our tourism sector and make Anchorage a more attractive place from which to “work from anywhere.”

FORREST DUNBAR 1. Many of the candidates have used the word “vibrant” to describe their vision for Anchorage, please describe what this means along with your vision for the city? A vibrant Anchorage is a livable, walkable, bikeable city with a high quality of life, which invests in affordable housing, infrastructure, and an economic framework that allows our small businesses to thrive. It is a city that honors our deep Indigenous history and embraces the many cultures that make our community unique. We can be a city that attracts and retains a trained and talented workforce with worldclass outdoor recreation opportunities and healthy neighborhoods where our cultural diversity is on full display, where childcare

is accessible and high-quality, and where the public feels safe in their homes and in our greenspaces. Anchorage can be a city where students get a top-tier education, starting with pre-K. We can be a city that exports value-added products, while importing visitors from across the world who will add hundreds of millions of dollars by staying longer. And by engaging every part of our community, we can ensure that benefits of growth are shared equitably across the municipality, without leaving any neighborhood behind.

2. There’s been a lot of discussion around the vitality of Anchorage’s downtown. What is the importance of keeping Anchorage’s downtown healthy/successful, and how would you accomplish this? My administration will invest in projects to make downtown a safer, cleaner, more walkable neighborhood. One crucial component is having “eyes on the street” and folks actually living downtown. That means regulatory changes, incentives, and the cooperation of the Municipality’s property holding entities, including the Anchorage Community Development Authority, to build housing. Another common feature of thriving downtowns is a more pedestrian- and bike-friendly physical environment. If we can achieve buy-in from the adjoining businesses, my Administration will seek to transform 4th Avenue and E Street into pedestrian promenades. These have been successful in other cities in increasing spending from foot traffic, and increasing opportunities for markets, outdoor seating, and live music. We can also showcase existing trails, murals, and shops with a better wayfinding system—one that incorporates Indigenous places and language—and work to improve the brand of both downtown and Anchorage for visitors. All of these plans will require cooperation with the Downtown merchants themselves and will be designed to pencil out in dollars-and-cents. Together, we can develop a new color palette for Downtown, as was done with the Mountain View façade revitalization project, with the Municipality covering a percentage of design and providing technical assistance. Anchorage’s downtown is famously beige, but efforts are already underway to change this impression and give it a renewed sense of history and vibrancy.

3. How do you plan to involve/engage residents in the decision-making processes of the city? I’m committed to making engagement in local government easier. In my time in public service, community input has helped me develop new ideas, changed my mind, and allowed me to think about problems from different perspectives. This is thanks to the residents who take the time to attend community councils, write emails, call in, or step up to the microphone to share their thoughts. I have seen the tangible benefit that open communication with the public provides. A simple start is to make the municipal website easier to navigate. While the new COVID-related portions of the site have proved powerful, some of the legacy sections are confusing, opaque, or simply free of useful information. Constituents also need a better calendar of community meetings in order to fully participate Although the coronavirus has limited so much, I plan to continue online events and flexible testimony components to increase accessibility for all who wish to participate in meetings. My Administration will hold more town halls on the municipal budget, listening sessions on important topics, and Q&A sessions so that the public knows where we stand. We will utilize technology to increase information accessibility and communication, and improve reporting tools for things like potholes, abandoned cars, and flagging ADA accessibility issues.

4. A tax levy to help Anchorage Police Department purchase body cameras will be on the April ballot. Do you support this levy, and do you have other ideas for how the police department can work on transparency and community relations? Yes, I support Ballot Measure 4, the special tax levy for APD technology upgrades. These upgrades are necessary for effective data collection, storage, and report processing, and I was a co-sponsor of the version of the ordinance that put this levy on the ballot. The Assembly put a similar measure on the ballot last year for the leasing of medical technology to the Anchorage Fire Department, which has worked well. Both APD and the community have expressed strong support for body cameras; this proposition is a sustainable way to fund them. I have spoken with community members and police officers extensively on this issue and will advocate for strong

DUNBAR PARA ALCALDE Paid for by Forrest Dunbar for Mayor, PO Box 211686, Anchorage, AK 99521.

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policies to ensure this technology is used in an effective, equitable manner. This past summer I also co-sponsored a transparency ordinance, AO 2020-75, with Assembly member Zaletel, which was an important step towards having more community access to and better conversations about our police policies. In addition, I look forward to the results of the ongoing DOJ process that has brought in members of the community to discuss trust between the police department and the community, and the possibility of evidence-based reforms. It is crucial that the Department and the community continue the conversations that have traditionally been held at the Community Police Relations Task Force, as well as look for new ways to build bridges and address problems in a more holistic, community-based way.

5. Come springtime, the country will still be dealing with the impacts of the COVID-19 pandemic. What are your first pandemic-related priorities, should you take office this spring? Getting through the public health crisis and getting our economy back to work will be my administration’s top priority. We can’t beat COVID by pretending it doesn’t exist, and we can’t beat it with anti-mask rhetoric or crowded indoor fundraisers. We need speedy distribution of the vaccine, and thoughtful re-opening policies, particularly around our schools. My administration will use a fact-based approach to addressing the pandemic and will listen to public health experts on necessary measures. We will disperse new federal COVID relief funding quickly and equitably; we must build stronger community coalitions and use existing channels to get information out to small business owners about grants, to those eligible for the

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vaccine on appointment availability, and to residents about important health precautions they can take to slow the spread and ensure our community recovers as quickly as possible. I will also continue fighting for two of my biggest priorities last year: rental and mortgage relief funds and subsidies for childcare facilities. We need folks to be secure in their homes and for parents to have access to high quality, affordable childcare if we are going to get our economy back on track.

GEORGE MARTINEZ 1. Many of the candidates have used the word “vibrant” to describe their vision for Anchorage, please describe what this means along with your vision for the city? My vision of a vibrant Anchorage works to bring together the energy of our cultural diversity built on the foundation of the indigenous roots of this land with a growing economy with good-paying jobs and business opportunities for everyone. Where our neighborhoods and families flourish with safe, clean, and connected streets and where our children are healthy and successful.

2. There’s been a lot of discussion around the vitality of Anchorage’s downtown. What is the importance of keeping Anchorage’s downtown healthy/successful, and how would you accomplish this? Downtown is the heartbeat of Anchorage and it is important to activate downtown with culture, color, creativity, and commerce. Here are a few strategies that will activate downtown and help Anchorage

visitors to stay longer and explore further while building the mixed-use and affordable housing we need. • If we love Anchorage, they’ll love it too. Invite new opportunities for civic engagement. • Expanding Alaskan Native place naming and foster culturally relevant placemaking and strengthening the arts and culture sectors to enhance the visitor experience while creating jobs for local artists. • Make sure it is safe, clean, colorful, and cultural. Clean up vagrancy issues. • Enhance public transportation and refocus on pedestrian and non-motorized vehicle safety. • Expand public art mapping programs to leverage municipal art assets in new ways. • Increase diversity of vendors while eliminating vacant storefronts. • Expand the downtown design district and create a master development strategy for the East Downtown Corridor from C to Gambell.

3. How do you plan to involve/engage residents in the decision-making processes of the city? Yes. My administration will be transparent and inclusive operating with the values of increased access, equity, and diversity. I will strengthen boards and commissions and support the community councils. I am a strong advocate for civic engagement and youth participation.

4. A tax levy to help Anchorage Police Department purchase body cameras will be on the April ballot. Do you support this levy, and do you have other ideas for how the police department can work on transparency and community relations? I support bodycams for police. I have worked closely with APD and community members for over 5 years on strengthening community/police relations. I am a founding member of the advisory board of Anchorage Cops for Community and will continue to build both quiet and public bridges to improve public safety and trust in law enforcement. I do not support the special levy for body cams because the MOA should have worked to put this into the budget and not politicize APD or this important advancement.

5. Come springtime, the country will still be dealing with the impacts of the COVID-19 pandemic. What are your first pandemic-related priorities, should you take office this spring? • Address the equity gaps by prioritizing the most vulnerable to receive technical assistance, aid, and access to voluntary vaccine distribution. • Direct federal relief effectively and transparently. • Help stabilize businesses and safely get the economy moving forward again.

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• Prepare for the impending school year. • Clear out the emergency shelter to put people back in homes. • Rebuild the public trust by bringing people together again!

JACOB VERSTEEG 1. Many of the candidates have used the word “vibrant” to describe their vision for Anchorage, please describe what this means along with your vision for the city? Considering the condition of the State of Alaska, the withholding of portions of residents’ permanent fund dividends and the impact of the pandemic on local businesses this last year, “vibrant” is not the term that comes to mind. “Perseverance” seems more appropriate. However, It is still the “Last Frontier “. Despite these difficult times the people of Anchorage can still recover and make it the “vibrant” city it once was. One element that will always make Anchorage “vibrant” is the character of the people. Alaskans were built for difficult times and we have prospered over time. At this hour, vibrance has been reduced to perseverance but the heart and soul of the Alaskan spirit will ultimately prevail despite any circumstances.

3. How do you plan to involve/engage residents in the decision-making processes of the city? Incorporate a MOA webpage where ideas from Anchorage residents can form and dialogue and civil debate can exist. Through petitions, community support and majority interest, ideas that gain traction will be prioritized and eventually be brought to a vote as necessary on the website. The registered voters of Anchorage will, on occasion, be given the opportunity to elect in favor or oppose these propositions and this is how decisions will be made. Ultimately, integrating modern technology with outdated political process.

4. A tax levy to help Anchorage Police Department purchase body cameras will be on the April ballot. Do you support this levy, and do you have other ideas for how the police department can work on transparency and community relations? Yes. No 5. Come springtime, the country will still be dealing with the impacts of the COVID-19 pandemic. What are your first pandemic-related priorities, should you take office this spring? Open business with guidelines that put temporary restrictions on impacted businesses. Once negative testing is completed, secondary guidelines will be implemented to reduce exposure with the potential to eventually revert to initial guidelines over time.

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LOS ESFUERZOS PARA VACUNAR A MÁS MINORÍAS

POR LINA MARISCAL

n Alaska, la vacuna contra Covid-19 estaba disponible para ciertos grupos demográficos y especiales desde mediados de diciembre del año pasado. Siendo los trabajadores de la salud y los residentes de los centros de atención a largo plazo los primeros en recibirla. El martes 9 de marzo, el estado de Alaska elimino los requisitos para recibir la vacuna y ahora esta disponible a cualquier persona mayor de 16 años que viva o trabaje en Alaska. Después de que el pasado febrero, Alaska Public Media publicara un artículo atrayendo atención sobre el bajo número de grupos minoritarios que están siendo vacunados, además de ser los más afectados por la pandemia, el Departamento de Salud de Anchorage ha cambiado el enfoque de cómo lleva a cabo las campañas de vacunación comenzando a hacer más alcance y cambiando la forma en que maneja sus clínicas de vacunación para aumentar el número de gente que participa en ellas. La Municipalidad de Anchorage ha reunido un comité asesor de vacunación compuesto por varios líderes y organizaciones comunitarias, y proveedores de atención médica para intercambiar información, dar recomendaciones y ayudar con los esfuerzos de divulgación. Una sugerencia fue que las clínicas emergentes eran una forma más eficiente de suministrar las vacunas a grupos específicos, así como de poner a disposición información sanitaria en varios idiomas asegurando que las personas estuvieran informadas sobre la importancia y la necesidad de vacunarse. Después de todo, las vacunas funcionan mejor solo cuando la mayoría de las personas se vacunan. La primera clínica emergente se llevó a cabo a finales de febrero en una iglesia samoana para la comunidad de las Islas del Pacífico. La iglesia es un lugar seguro, amigable y culturalmente acogedor para animar a la gente a participar. Durante esa clínica, se administraron alrededor de 160 vacunas y también se abrió la puerta para que otros grupos minoritarios replicaran el evento. El evento también mostró a la comunidad sanitaria que es necesario pensar de inmediato y no dudar en utilizar métodos no tradicionales para llegar a las minorías. El Departamento de Salud de Anchora-

ge está trabajando en la elaboración de una clínica emergente para la comunidad latina en asociación con Enlaces, una organización sin fines de lucro que aboga por promover la justicia social y la equidad para los latinos/hispanos en el norte. El objetivo es atraer una participación mayor en la

campaña de vacunación. Enlaces coordinará la clínica emergente dirigida a la comunidad latina, la cual está programada para los días 18 y 19 de marzo en Gallo’s Center en Dimond. La clínica estará abierta a todas las personas independientemente de su raza, también será po-

sible la disponibilidad de vacunas sin cita. El número de teléfono donde las personas pueden llamar y ser ayudadas en español para hacer su cita es el 907-903-6448. Para obtener más información sobre esta clínica, comuníquese directamente con Enlaces a info@enlacesak.org.

ANCHORAGE STEPS UP IN GETTING MORE MINORITIES VACCINATED

BY LINA MARISCAL

n Alaska, the vaccine against Covid-19 has been available for certain demographics and special groups since mid-December last year. With healthcare workers and long-term care facility residents being the first ones to receive it. As more doses became available, eligibility opened up to other age groups and people meeting certain criteria. As of Tuesday, March 9, the vaccine became available to anyone 16 years or older who lives or works in Alaska. After an article Alaska Public Media published last February drew attention to the low numbers of minority groups being vaccinated, yet being the hardest hit by the pandemic, the Anchorage Health Department has shifted gears and started to do more outreach and is changing the way it handles its vaccination clinics to change the low participation numbers. The Municipality of Anchorage has put together a vaccination advisory committee composed of several community leaders and organizations, and health

care providers to exchange information and give recommendations to help with the outreach efforts. Pop-up clinics were suggested as a more efficient way to deliver the vaccines to specific groups, as well as making health information available in several languages ensuring people were educated on the importance and need to get vaccinated. After all, vaccines will work best only when as many people as possible get vaccinated. The first pop up clinic was conducted at the end of February at a Samoan church for the Pacific Islander community. It was meant to be a safe, friendly, and culturally welcoming place to encourage people to participate. About 160 vaccines were given and it opened the door to other minority groups replicating the event. It also showed the health community that it is necessary to think out of the box and not hesitate to use

non-traditional methods to reach out to minorities. The Anchorage Health Department is working on putting together a pop-up clinic for the Latino community in partnership with Enlaces, a non-profit organization advocating to advance social justice and equity for Latinos/Hispanics in the North. By doing this, they hope to attract major participation in their vaccination efforts. Enlaces will coordinate a pop-up clinic targeting the Latino community, scheduled for March 18 and 19, at the Gallo’s Center on Dimond. The clinic is open to everyone regardless of race, and walk-in vaccine availability will also be possible. A dedicated phone number where people can call, and be helped in Spanish to make their appointment, is also available. For more information about this clinic, please contact Enlaces at info@enlacesak.org or at 907-903-6448.

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OTORGAN ESTATUS DE PROTECCIÓN TEMPORAL (TPS) A VENEZOLANOS POR ENLACE LATINO

l Gobierno del presidente Joe Biden, anunció este lunes un decreto para otorgarle el Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) a cerca de 320,000 venezolanos que ya se encuentran en el país. Esta medida entro en vigor el pasado martes 9 de marzo, según anunciaron funcionarios de la Casa Blanca. Esta busca permitir a venezolanos que huyeron de su país permanecer en EU de forma legal, al menos por 18 meses.

El proceso y los costos del TPS Los venezolanos elegibles para el TPS deben demostrar “residencia continua” en los Estados Unidos antes del 8 de marzo de 2021. Deben de presentar documentos de alquiler o propiedad de la vivienda. Así como facturas de servicios públicos o registros de inscripción escolar. Los solicitantes también deben aprobar una verificación de antecedentes penales y pagar 545 dólares en tarifas. Ese pago incluye 50 dólares por el procesamiento de los casos, 85 dólares para datos biométricos y 410 dólares para un permiso de trabajo.

Las solicitudes deben enviarse dentro de los próximos 180 días. Reforma migratoria estancada Entre tanto, la reforma migratoria prometida por el presidente, Joe Biden, seguirá estancada en la Cámara de Representantes al menos hasta abril por la falta de los apoyos necesarios, pese a que los demócratas tienen mayoría frente a los republicanos (221 votos frente a 211). Sin embargo, este mes sí se votarán dos medidas migratorias, dentro de la estrategia demócrata de desarmar la reforma para facilitar su aprobación, sobre todo teniendo en cuenta su exigua mayoría en el Senado (apenas un voto). La Cámara de Representantes votará un proyecto de ley para proteger a los trabajadores agrícolas indocumentados y otro para proporcionar la residencia permanente a los inmigrantes indocumentados que llegaron a Estados Unidos cuando eran niños, conocidos como Dreamers, según confirmó la semana pasada el líder de la mayoría en la Cámara Baja, Steny Hoyer, demócrata por Maryland. * Con información de Univision, Telemundo y EFE.

BIDEN ADMINISTRATION GRANTS VENEZUELANS TEMPORARY PROTECTED STATUS (TPS) BY ENLACE LATINO

he Biden Administration announced on Monday a decree to grant Temporary Protection Status (TPS) to nearly 320,000 Venezuelans already in the United States. This measure will take effect as soon as Tuesday, March 9, White House officials announced. This move seeks to allow Venezuelans who fled their country to remain in the United States legally for at least 18 months. The Process and Costs of TPS Venezuelans eligible for TPS must demonstrate “continuous residency” in the US as of March 8, 2021. They must present rental documents or home ownership. As well as utility bills or school enrollment records. Applicants must also pass a criminal background check and pay $545 in fees. That payment includes $50 for case processing, $85 for biometric data, and $410 for a work permit. Applications must be submitted within 180 days.

Stagnant Immigration Reform Meanwhile, the immigration reform promised by the president, Joe Biden, will remain gridlocked in the House of Representatives at least until April because of the lack of necessary support, even though Democrats have a majority over Republicans (221 votes vs. 211). However, two immigration measures will be voted on this month, within the Democrats strategy of sectioning off the reform to facilitate its approval, especially taking into account their majority in the Senate (by one vote). The House of Representatives will vote on a bill to protect undocumented farmworkers and another to provide permanent residency to undocumented immigrants who came to the United States as children, known as “dreamers,” as confirmed last week by the leader of the majority in the lower house, Steny Hoyer, a Democrat for Maryland. * With information from Univision, Telemundo and EFE.

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LA PETICIÓN PARA DESTITUIR A FELIX RIVERA APARECERÁ EN LA BOLETA ELECTORAL DE ABRIL POR VICTORIA PETERSEN

os esfuerzos para destituir al presidente de la Asamblea de Anchorage, Felix Rivera, están en marcha después de que, a fines de enero, la Secretaria Municipal certificara la petición y un juez estatal dictaminara que la misma podría avanzar. La petición, certificada a mediados de enero, incluye la pregunta de destitución en la boleta electoral de abril para los votantes del Distrito 4, que incluye Midtown. El juez de la Corte Superior de Anchorage, Dani Crosby, dictaminó que la corte no tiene la capacidad de investigar si las afirmaciones de la petición contra Rivera son verdaderas o falsas, y que los votantes deben decidir sobre las acusaciones. La petición de destitución alega que Rivera violó una orden de emergencia especial de la ciudad que prohíbe las reuniones en interiores de 15 o más personas, que se implementó para frenar la propagación del COVID-19 dentro de la ciudad. La petición de destitución está basada en la afirmación de que Rivera, el presidente de la asamblea, participó a sabiendas en una re-

unión en el interior de más de 15 personas durante una reunión de la Asamblea de Anchorage en agosto, que no se detuvo después de que otro miembro de la asamblea se lo informara. La declaración también alegaba que Rivera cometió mala conducta en el cargo, pero la oficina de la secretaria rechazó esa afirmación. Los peticionarios creen que Rivera tenía la responsabilidad de hacer cumplir la orden de emergencia de la ciudad en la reunión. Un grupo conocido como Midtown Citizens Coalition - presentó una demanda contra el Municipio de Anchorage y la Secretaria Municipal Barbara Jones por aprobar la petición de destitución, y afirman que no fue un uso legal del poder de destitución, sino una cuestión de discreción. Crosby escribió que los votantes deben determinar si la conducta de Rivera fue un ejercicio razonable de su discreción dadas las circunstancias, o si amerita ser destituido de su cargo. La pregunta para destituir a Rivera aparecerá en la boleta electoral del 6 de abril para los residentes del Distrito 4 de Anchorage.

FELIX RIVERA RECALL MOVES FORWARD QUESTION TO RECALL ASSEMBLY CHAIR WILL APPEAR ON APRIL BALLOT BY VICTORIA PETERSEN

fforts to recall Anchorage Assembly chair Felix Rivera are underway after a city clerk certified the petition and a state judge ruled it could move forward in late January. The petition, certified in mid-January, puts the recall question on the April ballot for voters in District 4, which includes Midtown. Anchorage Superior Court Judge Dani Crosby ruled the court doesn’t have the ability to investigate whether the petition’s claims against Rivera are true or false, and that voters should decide on the allegations. The recall petition alleges Rivera violated a special city emergency order prohibiting indoor gatherings of 15 or more people, which was implemented to slow the spread of COVID-19 within the city. The statement on the grounds of the recall claims Rivera, the assembly’s chair, knowingly participated in an

indoor gathering of more than 15 people during an August Anchorage Assembly meeting — which was not halted after another assembly member brought it to Rivera’s attention. The statement also alleged Rivera committed misconduct in office, but that claim was rejected by the clerk’s office. Petitioners believe Rivera had the responsibility to enforce the city’s emergency order on gatherings. A group known as the Midtown Citizens Coalition — filed a lawsuit against the Municipality of Anchorage and Municipal Clerk Barbara Jones for approving the recall petition, which they claim was not a lawful use of the recall power, but a matter of discretion. Crosby wrote that voters must determine if Rivera’s conduct was a reasonable exercise of his discretion under the circumstances, or if it merits being recalled from office. The question to recall Rivera will appear on the April 6 ballot for residents in Anchorage’s District 4.

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USCIS CANCELA EL EXÁMEN DE CIUDADANÍA IMPUESTO POR LA ADMINISTRACIÓN TRUMP Inmigrantes que ya estudian la prueba del 2020 pueden presentarla u optar por la anterior POR JESUS GARCIA/ LA OPINIÓN

l exámen de ciudadanía impuesto por el gobierno de Donald Trump, el cual comenzó a aplicarse para peticiones presentadas el 1 de diciembre del 2020, fue cancelado por la oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS). La administración del presidente Joe Biden indicó que habrá un periodo en que los inmigrantes puedan optar por responder esa prueba cívica o la de 2008. Se desconoce el número de casos, pero serían aquéllos que solicitaron la ciudadanía entre el 1 de diciembre del 2020 y 1 de marzo de este año. La agencia señaló que la propuesta publicada en el Registro Federal recibió más de 2,500 comentarios y, tras su revisión, se decidió volver a la prueba de 2008, que pide a inmigrantes responder correctamente al menos 6 de 10 preguntas de un universo de 100 preguntas. El examen establecido por la Administración Trump exigía contestar correctamente 12 preguntas de 20, de una lista de 128 preguntas posibles. “Varios comentarios señalaron que hubo poco tiempo de aviso previo antes de

la implementación de la prueba de educación cívica de 2020”, indica USCIS. “Debido a los comentarios y de acuerdo con la Orden Ejecutiva sobre el restablecimiento de la fe en nuestros sistemas legales de inmigración y el fortalecimiento de los es-

fuerzos de integración e inclusión para los nuevos estadounidenses, USCIS volverá a la prueba de 2008”. Los solicitantes del examen que ya tengan agendadas sus citas para exámen de naturalización, antes del 19 de abril, po-

USCIS CANCELS TRUMP ADMINISTRATION-IMPOSED CITIZENSHIP EXAM Immigrants who are already studying the 2020 test may present it or opt for the previous version BY JESUS GARCIA / THE OPINION

he citizenship exam imposed by Donald Trump’s administration, which applied to petitions filed on December 1, 2020, was canceled by US Citizenship and Immigration Services (USCIS.) President Joe Biden’s administration indicated that there will be a period when

immigrants can choose which test version to answer. The number of applications is unknown, but they would be those who applied for citizenship between December 1, 2020 and March 1 of this year. The agency noted that the proposal published in the Federal Register received more than 2,500 comments and, after its review, it was decided to return to the 2008 test, which asks immigrants to correctly answer at least 6 out of 10 questions from a list of 100 questions. The Trump Administration’s review re-

drán decidir cuál prueba utilizar, ya que podrían haber estudiado para aquella implementada en diciembre pasado. Quienes solicitaron la ciudadanía después del 1 de marzo del 2020 deberán responder a la prueba del 2008.

quired answering 12 questions correctly out of 20, from a list of 128 possible questions. “Several comments noted that there was little notice before the implementation of the 2020 civics test,” USCIS said. “Because of the comments and in accordance with the Executive Order on restoring faith in our legal immigration systems, and strengthening integration and inclusion efforts for new Americans, USCIS will return to the 2008 test.” Test applicants who already have their naturalization exam appointments scheduled before April 19 will be able to decide which test to take, as they could have studied for the new version implemented last December. Those who applied for naturalization after March 1, 2020 will be required to respond to the 2008 test.

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ANCHORAGE READS ANCHORAGE READS RETURNS REGRESA CON UN ENFOQUE TO THE LIBRARY WITH FOCUS ANTIRRACISMO ON ANTI-RACISM

POR VICTORIA PETERSEN

espués de una pausa de cinco años, la Biblioteca Pública de Anchorage retoma su iniciativa Anchorage Reads (Anchorage Lee). El programa impulsado por la comunidad, y que se relanzó el pasado 1 de febrero, se extenderá hasta el 20 de junio. Anchorage Reads es esencialmente un club de lectura en toda la ciudad, en donde un comité compuesto por miembros de la comunidad y socios de la biblioteca ayudan a elegir un libro, alrededor del cual, crean eventos e involucran al público en una charla sobre cómo se puede aplicar el libro a nivel local. El último Anchorage Reads fue en 2015, y hoy la biblioteca está llena de entusiasmo de traerlo de regreso, señaló Meneka Thiru, bibliotecaria de participación comunitaria de la Biblioteca Pública de Anchorage. “Stamped from the beginning” (Marcado desde el principio) de Ibram X. Kendi y la versión para adultos jóvenes, “Stamped: Racism, Antiracism, and You (Marcado: Racismo, antirracismo y tú): una nueva edición del libro galardonado con el Premio Nacional “Marcado desde el principio” de Ibram X. Kendi y Jason Reynolds fueron los libros elegidos para el programa de este año. “Con todas las charlas sobre la desigualdad racial y social el verano pasado, el comité de Anchorage Reads decidió que relanzar el programa con un libro que se enfocaba en el antirracismo tenía mucho sentido, y con esto lograr que nuestra comunidad pudiera navegar en busca de charlas en torno a estos temas”, indicó Thiru. El programa también está llegando a las escuelas. La NAACP de Anchorage, United Way of Anchorage y la Asociación de Educación de Anchorage donaron 150 copias del libro para jóvenes de 15 escuelas diferentes, donde los bibliotecarios escolares podrán distribuirlo a los estudiantes.

Este año, la biblioteca está colaborando con varios socios locales, incluido el Foro de Humanidades de Alaska, Storyworks Alaska, el Distrito Escolar de Anchorage, la Biblioteca Pública, Friends of Anchorage, el Alaska Black Caucus, la Asociación de Educación de Anchorage, United Way of Anchorage y la NAACP de Anchorage. Taylor Strelevitz, del Foro de Humanidades de Alaska, señaló que el programa se alinea directamente con su propia misión y otros proyectos que la organización está llevando a cabo. “Simplemente ha sido una gran oportunidad para que pensemos en la conversación y el valor de la misma, y en el trabajo antirracista en un contexto diferente fuera de nuestra propia programación”. “Estamos muy emocionados de ser parte de esto ... pensando en las formas en que nuestra comunidad realmente puede unirse para combatir la discriminación contra los afroamericanos, y esta es una gran oportunidad para que eso suceda”, señaló Strelevitz. “Es una de las muchas razones por las que participamos”. Antes del COVID-19, la biblioteca albergaba eventos presenciales como charlas de autores, discusiones grupales y paneles. Thiru señaló que este año, la biblioteca se perderá estos eventos, pero espera que la naturaleza remota del programa en 2021 permita que más personas se involucren, incluidas aquellas que están fuera de la ciudad o personas sin acceso a transporte. Los eventos virtuales incluyen debates mensuales en el club de lectura, el próximo tendrá lugar el 18 de marzo, de 6 a 7 p.m. Además, Thiru indicó que la biblioteca también alienta a los residentes a organizar sus propios eventos y debates. Para obtener más información sobre el programa, ver las próximas discusiones y registrarse para los eventos, visite el sitio web de la Biblioteca Pública de Anchorage en https://bit.ly/AnchorageReads2021

BY VICTORIA PETERSEN

fter a five-year hiatus, the Anchorage Public Library is bringing back their Anchorage Reads initiative. The community-driven program, which relaunched Feb. 1 and will run through June 20, is essentially a city-wide book club. A committee made up of community members and library partners helps choose a book, create events and engage the public in discourse about how the book can be applied at the local level. The last Anchorage Reads was in 2015, but the library is “really excited” to bring it back, Meneka Thiru, community engagement librarian with the Anchorage Public Library, said. “Stamped from the beginning” by Ibram X. Kendi and the young adult version, “Stamped: Racism, Antiracism, and You: A Remix of the National Book Award-winning “Stamped from the Beginning” by Ibram X. Kendi and Jason Reynolds were the books chosen for this year’s program. “With all the conversations around racial and social inequity last summer, the Anchorage Reads committee came together and decided that relaunching the program with a book that was focused on anti-racism made a lot of sense for our community to be able to navigate for conversations around these issues,” Thiru said. The program is also reaching out to schools. The Anchorage NAACP, United Way of Anchorage and the Anchorage Education Association donated 150 copies of the young adult book to 15 different schools where school librarians can distribute it to students. This year, the library is collaborating with a number of local partners, in-

cluding the Alaska Humanities Forum, Storyworks Alaska, Anchorage School District, Friends of Anchorage Public Library, Alaska Black Caucus, Anchorage Education Association, United Way of Anchorage and the NAACP of Anchorage. Taylor Strelevitz, of Alaska Humanities Forum, said the program directly aligns with their own mission and other projects the organization is pursuing. “It’s just been a great opportunity for us to think about conversation and the value of it, and anti-racist work in a different context outside of our own programming,” Strelevitz said. “We’re really excited to be part of it… We’re thinking about ways our community can really come together to address anti-blackness, and this is a great opportunity for that to happen,” Strelevitz said. “One of many reasons why we’re participating.” Before COVID-19, the library would host in-person events like author talks, group discussions and panels. Thiru said the library will be missing these in-person events this year, but hopes that the remote nature of the program in 2021 will allow more people to be involved, including those who are outside of the city or people without access to transportation. The virtual events include month book club discussions, with the next one taking place from 6 to 7 p.m. March 18. Thiru said the library also encourages residents to host their own events and discussions. To learn more about the program, see upcoming discussions and register for events, visit the Anchorage Public Library’s website at https://bit.ly/AnchorageReads2021.

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¡OTRA FORMA DE CELEBRAR EL MES DE LA HISTORIA DE LA MUJER! POR FRANCESCA DUBROCK

arzo es el Mes de la Historia de la Mujer, y la exposición Extra Tough: Women of the North actualmente abierta en el Museo de Anchorage ¡es una gran manera de celebrar! Venga y aprecie el arte, las fotos de archivo, los objetos, las historias de la comunidad y los videos. Explore las diferentes formas en que la creatividad, el trabajo y el amor de las mujeres han dado forma a tantos lugares del norte durante generaciones. Con la colonización y la llegada de las culturas occidentales, el Norte se convirtió y fue visto como un campo de pruebas solamente para los hombres, un lugar para ser explorado, explotado y desarrollado. Artistas, madres, científicos y creadores incluidos en esta exposición confrontan y desmontan este mito, dando testimonio del papel vital que tanto las mujeres indígenas como las recién llegadas han desempeñado, y siguen desempeñando, en las comunidades del norte. En la exposición y en línea con el hashtag #ExtraToughWomenAK, se pueden encontrar historias de mujeres de la his-

toria de Alaska. Conozca las increíbles contribuciones de individuos como Carmen Longoria, Thelma Bucholdt y Ada Blackjack, entre otras. Puede también contribuir al proyecto sugiriendo el nombre de una mujer que usted cree que debe ser incluida (por favor envíe sugerencias por correo electrónico a agreen@anchoragemuseum.org). También puede sentarse y escuchar las afirmaciones e historias de mujeres de todo el estado en una instalación llamada La Silla de Afirmación. Cada persona grabó un mantra guía o un consejo que les ha ayudado en sus vidas. Muchas hablan de la sabiduría impartida a ellas por sus madres, abuelas y otras ancianas. Las afirmaciones están en inglés, pero también en otros idiomas, incluyendo Yup’ik, español, turco, italiano e Iñupiaq. Obtenga más información sobre la exposición en: https://www.anchoragemuseum.org/exhibits/extra-tough-womenof-the-north/ y conozca los próximos eventos y programas en el calendario del Museo Anchorage en: https://www.anchoragemuseum.org/visit/calendar/

ANOTHER WAY YOU CAN CELEBRATE WOMEN’S HISTORY MONTH! BY FRANCESCA DUBROCK

arch is Women’s History Month, and the Extra Tough: Women of the North exhibition currently on view at the Anchorage Museum is a great way to celebrate! Come experience the art, archival photos, objects, community stories, and videos, and explore the ways women’s creativity, labor, and love has shaped Northern places for generations. With colonization and the arrival of Western cultures, the North became seen as a masculine testing ground, a place to be explored, exploited and developed. Artists, mothers, scientists and makers included in this exhibition confront and dismantle this myth, testifying to the vital role that both Indigenous and newcomer women have held, and continue to hold, in Northern communities. In the exhibition, and online with the hashtag #ExtraToughWomenAK, you can find stories of women from Alaska’s history. Learn about the incredible contributions of

individuals like Carmen Longoria, Thelma Bucholdt, Ada Blackjack, and others…or contribute to the project by suggesting the name of a woman who you think should be included (please email suggestions to agreen@anchoragemuseum.org). You can also sit back and listen to the affirmations and stories of women from throughout the state in an installation called The Affirmation Chair. Each person self-recorded a guiding mantra or piece of advice that has helped them in their lives. Many reference the wisdom of their mothers, grandmothers, and elders. Affirmations are in English as well as other languages, including Yup’ik, Spanish, Turkish, Italian, and Iñupiaq. Learn more about the exhibition here: https://www.anchoragemuseum.org/exhibits/extra-tough-women-of-the-north/ and learn about upcoming events and programs on the Anchorage Museum calendar here: https://www.anchoragemuseum.org/visit/calendar/

MA R C H 2 021

SO L DE MEDIAN OC HE

NUEVA NORMALIDAD DEL CONSULADO DE MÉXICO EN SEATTLE

erivado de las medidas sanitarias implementadas en Estados Unidos por la pandemia de COVID-19, el Consulado actualmente puede albergar el 25% de su capacidad total, atendiendo sólo de forma presencial a personas con cita en las oficinas sede en Seattle, WA. Actualmente los servicios del Consulado Sobre Ruedas, incluyendo los que se ofrecen en el estado de Alaska, se encuentran temporalmente suspendidos. Tomando en cuenta la complejidad que representa la distancia geográfica y las necesidades de documentación o protección consular de los connacionales que viven en Alaska ante las limitaciones arriba men-

NEW NORMAL FOR THE CONSULATE OF MEXICO IN SEATTLE D

ues to the health measures implemented in the United States because of the COVID-19 pandemic, the Consulate can currently hold 25% of its total capacity and serves only people that have an appointment at our offices headquartered in Seattle, WA. At this time, Consulate on Wheels services, including those offered in

AN C HORAGE, AL ASK A

COMPARTIENDO EL AMOR POR LOS ALFAJORES Emprendedora local inicia negocio con el famoso postre sudamericano cionadas, en caso de requerir atención urgente por favor escriba al correo electrónico conseattle@sre.gob.mx a través del cual donde en conjunto se buscarán alternativas específicas de horarios y citas para que su visita a Seattle sea eficiente y rápida. Si no requiere atención urgente, como siempre, las citas para diferentes trámites pueden realizarse a través del sistema MEXITEL llamando al 1-877-639-48-35 o a través del sitio web mexitel.sre.gob.mx. Las particularidades de todos los trámites y sus requisitos pueden consultarse en el sitio web oficial del consulado en la página consulmex.sre.gob.mx/seattle

the state of Alaska, are temporarily suspended. Considering the complexity of the geographical distance and the documentation or consular protection needs of Mexican citizens living in Alaska in the face of the above limitations, if urgent attention is required please email conseattle@sre.gob.mx. Specific schedule and appointment alternatives will be offered to make your visit to Seattle efficient and fast. If you do not require urgent attention, as always, appointments for several documents can be made through the MEXITEL system by calling 1-877639-48-35 or through mexitel.sre.gob. mx. Specific information for all transactions and their requirements can be found at consulmex.sre.gob.mx/ seattle

POR VICTORIA PETERSEN

uando Jasmin Riquelme era niña, su familia visitaba Argentina y Paraguay, donde esperaba disfrutar de los alfajores: una delicia sudamericana hecha de dos galletas blandas con dulce de leche intercalado. Las golosinas bañadas en chocolate venían empaquetadas, y se vendían en panaderías o también se hacían en casa. “Recuerdo que desde que era niña, yendo a Argentina y Paraguay, siempre me encantaron los alfajores en paquetes”, comenta Riquelme. Jasmin comenzó a hacer el rico postre durante su segundo año de secundaria. Alrededor de ese tiempo, se inscribió en el programa de artes culinarias en el King Career Center, ahora conocido como King Tech High School. Parte del programa consistía en hacer una galleta y otro tipo de postre. El menú quedó en manos de Riquelme, quien optó por hacer el alfajor. Los llevaba a la escuela y los compartía con sus amigos, quienes le decían que debería empezar a venderlos. Durante la pandemia, Riquelme decidió que era hora de comenzar a compartir su amor por los alfajores con Alaska. En el verano de 2020, mientras pasaba más tiempo en casa, lanzó Alfajores Alaska en Instagram. Vender las galletas en Instagram la ayudó a sobrevivir mientras esperaba regresar a su trabajo. “Ni siquiera pensé en venderlos, la gen-

SHARING A LOVE OF ALFAJORES Local entrepreneur starts delivery service focused on her favorite South American snack BY VICTORIA PETERSEN

SONRISA DE LAUREL

POR JOSÉ LUIS SILVA-DÍAZ

Mujer de belleza helénica cautiva tu sonrisa de laurel eres como el aire que acaricia te siento, pero no te dejas ver Hefaistos te modeló en arcilla Hermes te dió el regalo de oradora Afrodita te dió gran belleza y Cleopatra tu figura abrumadora Eres juguetona, curiosa absolutamente irresistible del jardín, eres la rosa de belleza indescriptible

Las guardaré en mi corazón como se cuida un clavel y de ellas seré el guardián sé que lo vas a entender

Te pido me regales si es posible de tu laurel dos pequeñas hojas la primera será tu amor imposible la segunda consolará mis congojas

Me someto a tu belleza y te pido no seas cruel pues me ha robado el corazón tu sonrisa de laurel.

te lo sugirió”. “El año pasado no tenía ingresos, excepto el desempleo, así que esto realmente ayudó mucho”, señalo Jasmin. Comenzó con las ventas con sus amigos y durante las vacaciones experimentó con galletas de aspecto más festivo. En el nuevo año, decidió abrir un sitio web y facilitar el proceso de pedido. Desde entonces, el negocio ha sido más consistente. De cara al futuro, a Jasmin le gustaría agregar más opciones de alfajores, como postres cubiertos de chocolate o incluso nuevos postres como frolas de pasta, que son una tartas dulces de mermelada, originarias del lugar de donde son sus padres en Argentina y Paraguay. Visite alfajoresalaska.bigcartel.com o en Instagram @alfajoresalaska y pruebe este delicioso postre sudamericano.

hen Jasmin Riquelme was growing up, her family would visit Argentina and Paraguay, where she looked forward to indulging in alfajores: a South American treat made of two soft cookies with dulce de leche sandwiched in between. The treats came prepackaged, dipped in chocolate, sold in bakeries but also made at home. Riquelme said the sweet is even delicious prepackaged. “I know that growing up, going to Argentina and Paraguay, I’ve always loved alfajores in packages,” she said. “It’s much better, even in the package. It’s just so good.” She first started making the rich dessert during her sophomore year of high school. Around that time, she enrolled in the culinary arts program at the King Career Center, now known as King Tech High School. Part of the program was to make a cookie and another type of pastry. The menu was up to Riquelme, who chose to make the alfajor. She would bring them to school and share them with her friends, who told her she should start selling them.

In the pandemic, Riquelme decided it was time to start sharing her love for alfajores with Alaska. In the summer of 2020, while spending more time at home, she launched Alfajores Alaska on Instagram. Selling the cookies on Instagram helped her get by while she was waiting to return to her hospitality job. “I didn’t even really think about selling them, people suggested it,” she said. “2020 hit and I didn’t have income except unemployment, so that really helped a lot.” It started with sales from her friends, and over the holidays she experimented with more festive-looking cookies. In the new year, she decided to open a website, and make the order process easier for people. She said business has been more consistent ever since. Looking forward, she said she would like to add more options for alfajores, like chocolate-covered or even new desserts like pasta frolas, which are a common sweet tart where her parents are from in Argentina and Paraguay. She describes it as a jam pie. To learn more, visit alfajoresalaska. bigcartel.com or on Instagram @alfajoresalaska.