El saque en el Juego de Pala

Hablar del saque en el juego de Pala en 2023 es una pérdida de tiempo pero, a veces, es bueno recordar tiempos pasados y analizar los motivos del porque hemos llegado a esta verdadera ruina de una de las jugadas más bellas, si no la que más, de la modalidad de Pala. Dónde queda el buen sacador: cogiendo carrera, botando la pelota adecuadamente, estirando su figura a la vez que metiendo riñones, levantando la pala por encima de su cabeza, soltando su brazo a gran velocidad y con la postura de abajo golpeando la pelota a un palmo del suelo y dándole a la vez el efecto correspondiente. Hoy todo eso se ha despreciado. A día de hoy: sacan los zagueros, y los culpables de este cambio lo sabemos todos los que hemos seguido toda la historia de este gran error. Juegan a sets de 10 tantos (tanteo muy escaso para diferenciar la pareja buena de la menos buena).

Dan como “mala” la primera “pasa”. Últimamente no dejan elegir pelota al palista que hace el tanto. Y, para colmo, dan al zaguero que saca un tiempo (máximo de 45 segundos), sin tener en cuenta para nada que no es lo mismo sacar en el tanto 2 del primer set que en el tanto 8 del último set, ni tampoco pensar que el palista que saca tiene que limpiar el cuero de la pelota porque se la dan llena de “pegapalo”. Así podríamos seguir hablando eternamente. Se me olvidaba, un detalle muy importante, para “más inri” no existe la figura del “corredor”. Con apuestas el pelotari juega de una forma más responsable. Me podrán decir que juega más tranquilo, y en eso les doy la razón, pero menos responsable. Con apuestas el público es mucho más exigente y eso hace al palista jugar más “serio”.

¿Cuál ha sido el motivo o los motivos de este gran error? Trataré de explicarlos y quienes fueron los responsables de esta barbaridad. Nos remontaremos a un tiempo pasado: en 1995 un gran delantero, el mejor que había, renunció a efectuar esa jugada. En 1997 la empresa que cogió la modalidad hizo sacar a todos los zagueros, fue un mayor despropósito. Y la actual ha acentuado aún más el error al poner todas las trabas que antes he descrito y eso, a mi entender, ya no tiene remedio.

Voy a tratar de explicar lo imposible que será volver a ver buenos sacadores. Para ser buen sacador lo primero que hay que tener es una muy buena postura de abajo, eso hoy en día no la tiene ningún palista (excepto un zaguero zurdo, cuyo nombre no recuerdo).

Todos juegan con las posturas de “costadillo” y de “arriba” y, por si fuera poco, todos “codi- llean”. No estiran el brazo cuando golpean la pelota. ¿Motivos para que jueguen con esas posturas? Para mí el mal funcionamiento de las que llaman escuelas de pala. Y no son escuelas de pala sino, que como el profesor les enseña a jugar a paleta, lo correcto sería llamarlas escuelas de paleta. Les enseñan en frontones cortos, a golpear la pelota con el brazo encogido y “codilleando”. Y como esos alumnos son críos les ponen una paleta en la mano y, esa escuela como lo que quiere es ganar trofeos, les enseñan a jugar de la manera que he descrito. Y con el tiempo, cuando se hacen mayores, les ponen una pala en la mano y les dicen ahora jugar a pala. Y lo hacen de una forma incorrecta, porque les han enseñado a jugar así. Y los palistas siempre juegan de la forma que les han enseñado.

¿Cuál es, a mi modo de ver, la mejor escuela para críos? Las escuelas de Mano: allí les enseñan a jugar con el brazo estirado, sin “codillear” y a dar a la pelota de atrás a adelante y de abajo a arriba. Estos chavales aprenderán a jugar correctamente a la pelota, y al llegar a una edad de 14 o 15 años los que quieran jugar a Pala la cogen y punto. Lo único que tendrían que hacer sería acostumbrarse a que la pelota sale mucho más y a sacar con la postura de abajo (que ya la han aprendido en las escuelas de Mano), porque a Mano se saca de “costadillo” y a Pala de abajo.

Y para terminar, voy a decirles algo que es real. Cuando sacaban los delanteros el juego de estos era la suma de su saque más su peloteo. Y esta suma tenía que ser 100. Cuanta más alta era la cifra del saque menor era la del peloteo. Y cuanta más baja era la cifra del saque más alta tenía que ser la del peloteo. He conocido palistas que sacaban mucho y peloteaban poco, y eran palistas de “primera”. Y pocos que no siendo buenos sacadores lo eran “de primera”, ya que para ser palistas de “primera” tenían que pelotear “como dios”.

El mejor palista delantero que he conocido ha sido Oroz III. Fue el mejor sacador de la historia y no fue un gran “peloteador”. Él se dedico a hacer el tanto rápido, que es uno de los conceptos más importantes para ser “figura” de Pala. Voy a poner un ejemplo: el 31 de agosto de 1952, en el frontón Euskalduna se disputó un partido entre los hermanos Oroz (III y I) contra Begoñés VII y Amorebieta IV (sacando ambos delanteros de 12 ½ (que era, poco más o menos, como el 13 ½ del Deportivo). El partido lo ganaron los hermanos (45-33). En ese partido, y ante 1.618 espectadores de pago, Oroz III les “metió” 18 tantos de saque a una pareja que estaba formada por dos “figuras” de la especialidad. Al día siguiente el periodista José Ramón Basterra (Aitona) dedicó a ese partido una página entera en el “Correo Español”, titulando la crónica con esta frase “Ayer vinos en el Euskalduna la apoteosis del saque. Fue sencillamente sensacional y acto seguido explicó como era el saque de Oroz III”.

Jesús Azurmendi Garramiola (Abril 2023)