Kuva: SJV arkisto
Huuhkajille suotuisa arvonta Kansojen liigaan (Nations League)
Sen me jo tiedämme, ettei Euroopan jalkapallomaiden joukossa helppoja vastustajia ole luvassa. Hyvänä päivänä isokin ennakkosuosikki saattaa taipua ennalta heikomman maan edessä. Näitäkin esimerkkejä löytyy lähes joka karsinnasta. Kun viimeaikaisia tilastoja tarkastelee niin Huuhkajien tulevat Kansojen liigan vastustajat Romania, Bosnia-Hertsegovina ja Montenegro eivät kuulu tämän päivän Euroopan suuriin futismaihin. Suomi sen sijaan on hinannut sijoitustaan jalkapallokartalla viime vuosina varteenotettavien maiden kastiin. Karsintavastustajilla tulokset ovat poukkoilleet ennalta arvaamattomasti, kun taas Suomi on saanut peleihinsä tiettyä varmuutta ja luotettavuutta. Romahduksia ei ole viime vuosina nähty. Ennakkoon voi arvioida, että Romania kilvoittelee lohkon ykköspaikasta, vaikka se ei vielä olekaan noussut jaloilleen ja sille tasolle missä se menneinä vuosina muutamien supertähtiensä johdolla oli. Syksyllä päättynees-
18
sä MM-karsinnassa Romania jäi lohkossaan kolmanneksi Saksan ja Pohjois-Makedonian taakse. Kymmenestä ottelustaan se voitti viisi. Jotain heidän pelistään voi päätellä siitä, että joukkue teki noissa otteluissaan vain 13 maalia ja päästi vain 8 maalia. Puolustus näyttäisi toimivan, mutta maalinteko heilläkin kangertelee.
liigan kohtaamalla Bosnia-Hertsegovinan kotikentällä. Suomi pelaa neljä ensimmäistä otteluaan kesäkuussa ja loput kaksi syyskuussa. Lohkon viimeisen ottelunsa Suomi pelaa Montenegroa vastaan vieraskentällä. Uefa ei ole vielä ilmoittanut sitä, miten ensi vuonna alkava Kansojen liiga tarkalleen vaikuttaa vuoden 2024 EM-kisoihin.
Bosnia-Hertsegovina on Huuhkajille tuttu vastustaja. Kahdet edelliset karsinnat ja neljä kohtaamista joista Suomi on hävinnyt vain yhden. Yliote on meillä ja itseluottamus sen myötä kohdallaan.
Näin Kansojen liigassa pelataan
Montenegro on Huuhkajille tuore tulokas, jonka suorituskykyä ei toki saa vähätellä. Päättyneissä MM-karsinnoissa se jäi selkeästi Hollannin, Turkin ja Norjan taakse, mutta kiusasi tasapeleillään sekä Hollantia että Turkkia. Kuten todettu niin helppoja vastustajia ei Euroopassa enää ole, mutta toki Montenegro kuuluu sarjataulukossa Huuhkajien alapuolelle. Suomi avaa ensi kesän Kansojen
Historian kolmas Kansojen liiga alkaa kesäkuussa 2022. Kansojen liigan voitti edellisen kerran Ranska. Lohkovaiheen ottelut pelataan ensi vuonna kesäkuussa ja syyskuussa. Lohkovoittajat liigoista B, C ja D nousevat ylempään liigaan. A- ja Bliigoista alempaan liigaan putoavat lohkojen viimeiseksi jääneet joukkueet. Finaalivaihe pelataan kesällä 2023. Finaalivaiheeseen selviävät A-liigan lohkojen voittajat eli yhteensä neljä maata.
Teksti: Jukka Vakkila
Verkkovalmentaja 3/2021
