Veikkausliiga 2021

Veikkausliigan kausi 2021 on saatu onnellisesti päätökseen. Alun tyhjille katsomoille pelattujen otteluiden jälkeen saatiin myös vihdoin katsojiakin katsomoihin. Kausi oli varsinkin Mestaruussarjan osalta erittäin jännittävä loppuun asti, sillä mitalit ratkaistiin vasta viimeisellä kierroksella. Mestaruus ratkaistiin Kuopiossa KuPS – HJK -ottelussa ja pronssin kohtalo sinetöitiin Turussa FC Inter – SJK -ottelussa. Putoamissarjassa ei yhtä jännittäviä hetkiä koettu, sillä jo runkosarjan jälkeen olivat sekä KTP että FC Oulu selkeästi muita joukkueita jäljessä.

Mestari: HJK HJK otti ansaitun mestaruuden, joka kuitenkin ratkesi vasta viimeisen kierroksen huippuottelussa Kuopiossa. HJK:n kauden onnistumista lisää myös pääsy muutaman vuoden tauon jälkeen Euroopan kentillä lohkovaiheiseen. Myös nuorten 2000-luvulla syntyneiden (Peltola, Olasanya, Terho, Väänänen) saama vastuu Veikkausliigan otteluissa on merkille pantavaa.

Hopeaa: KuPS Simo Valakari pystyi kehittämään KuPSista todellisen haastajan kuluneella kaudella. Todennäköisesti HJK on vihdoin saamassa myös jatkossa vakavasti otettavan kilpailijan, sillä ei ole näköpiirissä, miksi tulevat kaudet olisivat seuralle vaikeampia. Kuopiossa tehdään tällä hetkellä erittäin laadukasta työtä. Veikkausliigan hyvien otteiden lisäksi KuPS väläytteli myös Euroopan kentillä.

Pronssia: SJK Jani Honkavaaran kausi ainakin tällä erää seinäjokelaisten peräsimessä päättyi mitalijuhliin. SJK:n kautta varjostaa jo perinteiseksi muodostunut valmentajarumba, sillä jo kauden puolivälissä kävi selväksi, ettei arvostetun päävalmentajan Jani Honkavaaran sopimusta tulla jatkamaan.

FC Inter: Erittäin kapealla materiaalilla kauden läpi vienyt FC Inter kuuluu myös kauden positiivisiin joukkueisiin. Myös Interin osalta kävi selväksi jo sarjan alkupuolella, että erinomaista työtä joukkueen peräsimessä tehnyt valmentaja Jose Riveiron aikakausi joukkueen peräsimessä tulee päättymään tähän kauteen. Kauden päättyessä varmistui myös se, että kaksi seuran pitkäaikaista pelaajaa, maalivahti Henrik Moisander ja kärkimies Timo Furuholm lopettavat pitkän uransa pääsarjatasolla.

Ilves: Ilves selvitti niukasti tiensä runkosarjan päätyttyä Mestaruussarjaan. Ilveksen kaudesta jäi päällimmäisenä mieleen useita vuosia joukkueen kanssa erinomaista työtä tehneen valmentaja Jarkko Wissin potkut. Ilves on viime vuodet toiminut hyvin rajallisella budjetilla menestyksen ollessa kuitenkin hyvää. Todelliset syyt Wissin potkuista tuskin tulevat koskaan esiin.

HIFK: Joukkue varmisti myös sarjapaikkansa jo hyvissä ajoin selviytyessään niukasti Mestaruussarjaan. Paukut

selvästi loppuivat sarjapaikan varmistamiseen, sillä Mestaruussarjan viidestä ottelusta irtosi enää kaksi tasapelipistettä. Joukkueen tilanne kauden jälkeen on myös hieman sekava, sillä pelaajasopimuksia ei montaa ole ja valmentaja Gomez siirtyi Seinäjoelle.

FC Lahti FC Lahti jäi vain yhdellä pisteellä ulos Mitaliotteluista. Pelit haastajasarjassa sujuivat hyvin, 8 pistettä viidestä ottelusta ja seitsemäs sija selkeästi. Kausi varmasti oli heille pienoinen pettymys, sillä joukkue oli saanut hyviä kokeneita pelaajia kokoonpanoonsa.

FC Haka Vielä FC Lahtea vakuuttavammin hoiti Haastajasarjaurakkansa FC Haka. Haka keräsi pisteitä viidestä ottelusta 11, joka riitti kahdeksanteen sijaan ja sitä kautta varmaan säilymiseen.

FC Honka Hongan kausi oli melkoisen tasapaksu. Joukkue jäi runkosarjassa 6 pisteen päähän mestaruussarjapaikasta ja lopulta Haastajasarjassa saavuttamillaan seitsemällä lisäpisteellä varmisti sarjapaikkansa melko helposti.

MIFK Kausi oli saarelaisryhmälle vaikea. Valmentaja vaihdettiin jo alkukaudesta. Haastajasarjan toisen kierroksen vierasvoitto AC Oulusta osoittautui erittäin tärkeäksi, sillä tällä voitolla voidaan MIFK:n katsoa välttäneen karsijan paikan lopullisessa sarjataulukossa. AC Oulu Oulussa sekoiltiin myös valmentajakuvioissa, sillä hyvää työtä tehnyt Jyrki Ahola vaihdettiin pois kesken kauden. Syyskuussa ilmoitettiin, ettei Jyrki Ahola jatka joukkueen valmentajana enää seuraavalla kaudella ja kahden viikon päästä Ahola ilmoittikin jättävänsä joukkueen välittömästi. Joukkue sai kuitenkin mahdollisimman niukasti varmistettua sarjapaikkansa myös ensi kaudeksi kaatamalla Veikkausliigakarsinnoissa toisen Pohjoisen joukkueen Rovaniemen Palloseuran. FC KTP: Nousijajoukkue KTP:n kausi alkoi lupauksia herättävästi. Kolmen ottelukierroksen jälkeen joukkueella oli pisteitä 6. Loppu olikin surullisempi, 24 viimeisen kierroksen aikana joukkue saalisti yhteensä 7 pistettä. Näin ollen eroa karsijan paikkaan jäi peräti 12 pistettä, eli putoaminen oli selkeä ja joukkue joutuu ottamaan taas ensi kaudella vauhtia Ykkösestä.

Ennakko: Lopullinen sarjataulukko

(suluissa muutos ennakoimaani sijoitukseen)

1. HJK 1. HJK (-) 2. KuPS 2. KuPS (-) 3. FC Inter 3. SJK (+1) 4. SJK 4. FC Inter (-1) 5. HIFK 5. Ilves (+4) 6. FC Lahti 6. HIFK (+1) 7. MIFK 7. FC Lahti (-1) 8. Honka 8. FC Haka (+3) 9. Ilves 9. FC Honka (-1) 10. KTP 10. MIFK (-3) 11. FC Haka 11. AC Oulu (+1) 12. AC Oulu 12. KTP(-2)

Kun ennakkoa ja lopullista sarjataulukkoa vertailee, huomaa että tällä kerralla veikkaukseni onnistui kohtuullisesti, paljon paremmin kuin yleensä! Yllättäjät: Ilves, FC Haka Pettymykset: MIFK, KTP Valmentajaruletti pyöri myös ikävästi. Kolme seuraa/valmentajaa (SJK, FC Inter, AC Oulu) ilmoittivat jo aikaisessa vaiheessa, että nykyinen valmentaja ei seurassa enää kauden jälkeen jatka. Kolme seuraa (MIFK, FC Ilves, KTP) vaihtoivat näiden lisäksi valmentajaa kesken kauden. Tämä on ikävää, joskin vanha totuushan on, valmentajan voit vaihtaa – koko joukkuetta et!

Teksti: Hannu Paatelo Kuva: Juha Tamminen