Sjors van Ruiten leidt Praxis Automation Technology in 40 jaar naar wereldtop in de maritieme technologie
Van zero naar 6.000 schepen varen met onze apparatuur
Van Ruiten (64) treedt niet graag op de voorgrond; ook op sociale media zul je hem niet vinden. Toch zijn er volgens zijn vrouw genoeg redenen om de grootaandeelhouder van Praxis Automation eens goed in de spotlight te zetten. “Sjors begon als medewerker in een klein bedrijf met nul invloed op de maritieme markt. Inmiddels zijn we een wereldwijde top drie-speler in de maritieme technologie. Dat is grotendeels
‘De kracht ligt in het steeds opnieuw bedenken van elektronicaoplossingen.’
te danken aan zijn creativiteit en doorzettingsvermogen.”
Drijvende kracht
aanwezig: een batterijtoren met elektromotor voor de duurzame aandrijving van schepen. Daarover later meer.
Florina van Ruiten-David is trots op de successen van haar echtgenoot. Sinds de jaren negentig is hij de drijvende
Eerst bekijken we een afbeelding met daarop de chronologische
kracht achter het Nederlandse bedrijf dat gespecialiseerd
ontwikkeling van het bedrijf. De tijdlijn begint in 1965; het jaar
is in navigatie, scheepsautomatisering en elektrische
waarin de Italiaanse onderneming Praxis Instruments in Leiden
voortstuwing. Florina: “We ontwerpen en produceren alles
een Nederlandse vestiging opent voor alarmsystemen in de
zelfstandig. Dat is een efficiënt proces bij Praxis Automation
scheepvaart en petrochemische industrie. Het bedrijf wordt in
Technology. We hebben een breed productaanbod, innoveren
1980 overgenomen door het Carlo Gavazzi concern.
voortdurend en hebben een fantastisch team met 150 collega’s. Naast ons hoofdkantoor in Leiderdorp hebben we nog drie
Sjors werkt dan al sinds 1983 als elektronica-ontwikkelaar
vestigingen in China, Singapore en Vietnam. Sjors heeft dat
op de maritieme afdeling. Hij ontwikkelt de Mini-Guard: een
in 40 jaar tijd allemaal opgebouwd.” Zelf vindt de eigenaar
klein alarmsysteem met acht kanalen dat gretig aftrek vindt
alle aandacht voor zijn 40 jaar jubileum overdreven. Maar dat
in de maritieme sector. Maar de andere tak binnen het bedrijf,
doet geen recht aan zijn jarenlange carrière, vindt zijn vrouw.
de petrochemie, is minder succesvol.“De petrochemie had
Daarom is dit een gezamenlijk interview over de drijfveren van
eind jaren tachtig een veel groter aandeel in het bedrijf dan
Sjors van Ruiten, de behaalde resultaten van het bedrijf en
de scheepvaarttak. Tot drie grote petrochemieklanten ineens
zijn dromen voor de toekomst.
overstapten naar de concurrent en er vele collega’s werden ontslagen. Toen bleef alleen de maritieme tak nog over”.
Duurzame aandrijving
Superjachten, marinefregatten en de grootste containerschepen ter
De ontslaggolf ervaart Van Ruiten nog altijd als pijnlijk, maar leerzaam. Hij onthoudt dat een bedrijf niet gezond is met maar
Het gesprek vindt plaats in een vergaderruimte met diverse
drie of vier klanten. En dat blijven innoveren noodzakelijk is
demonstratiemodellen. Door de grote beeldschermen oogt
om overeind te blijven. Die kennis blijkt later de basis voor zijn
de kamer als de brug van een schip. De computers bevatten
succes. De Italiaanse eigenaar verloor zijn interesse en droeg
elektronisch kaarten en alarm- en besturingssystemen voor
stapsgewijs zijn aandelen over aan het personeel. In 1999 kreeg
overzicht en veiligheid op zee. Ook de nieuwste innovatie is
van Ruiten uiteindelijk de meerderheid van de aandelen in bezit.
Chrysantenkweker Van zijn vader (een bloemenkweker uit Roelofarendsveen) kreeg hij al veel eerder een andere wijze les mee. Sjors moet van jongs af aan meehelpen in de chrysantenkas. Hard werken en
wereld: ze hebben allemaal software
je eigen geld verdienen als ondernemer is belangrijk, doceert pa
en hardware van Praxis Automation
doet, weet de 12-jarige jongen aanvankelijk niet wat hij ermee
Technology aan boord. Het bedrijf
versterkers mee kan bouwen. “Eigenlijk was het al snel duidelijk
uit Leiderdorp ontwikkelt innovatieve
van Ruiten. Als hij zijn zoon een elektronica bouwdoos cadeau aan moet. Maar al snel ontdekt Sjors hoe je er radiootjes en dat mijn passie niet bij de bloemen lag, maar in de elektronica. Die passie voor techniek is altijd gebleven.”
systemen voor de maritieme sector. Creatief brein is eigenaar Sjors van Ruiten, al 40 jaar lang. Al is hij de laatste om daarover op te scheppen.
Het liefst blijft Sjors van Ruiten nog 20 jaar aan het bedrijf verbonden. “De vraag naar onze producten stijgt. We maken al jarenlang winst en de werksfeer is goed. Ik ben trots op wat we hebben bereikt. We hebben dit allemaal zelf opgebouwd.”